6. أثناء الصيف

هل هذا هو ما يُقصد بأن يُفسد المحترف ساحة الهواة؟ أم أن ما يُقال عن سمكة الأنقليس التي تعكر صفو المياه ينطبق هنا؟ أخفيت وجهي قليلاً بالقبعة. 

أولئك الذين يعرفون أنني أتيت مع سيرتين كانوا يرمقونني بنظرات جانبية. سيرتين كان يثير الفوضى في المسابقة كسمكة وجدت الماء.

كيف شارك أصلاً؟ هل قدّم طلب الاشتراك مسبقًا؟ متى؟ هل كان سيرتين دقيقًا إلى هذا الحد؟ هذا غير منطقي.

المسابقة الحالية كانت تعتمد على تقسيم الفرق، حيث يجب على كل فريق حمل قارب من جذوع الأشجار، و الدوران حول نقطة الهدف، ثم العودة إلى خط البداية. 

نظرًا لأن عليهم الركض على شاطئ رملي يغوصون فيه أثناء حمل شيء ثقيل، لم يكن الأمر سهلاً. 

كما أن العرقلة ضمن حدود السلامة كانت مسموحة، مما جعل التنافس شديدًا. كانت المسابقة مثالية للغرباء الذين لا يعرفون قيادة القوارب.

“هممم، زوج الآنسة يبدو… متحمسًا جدًا.”

بدت كأنها طريقة ملتوية للقول إنه لا يمتنع عن استخدام الحيل الدنيئة. أخفيت وجهي أكثر. صحيح أن العرقلة كانت مسموحة، لكن سيرتين كان بارعًا حقًا في استخدام الحيل القذرة.

“في ساحة المعركة، نستخدم كل الحيل للبقاء و الفوز. لا يوجد هناك ما يُسمى بالجبن. من ينتصر أولًا هو من يحظى بكل شيء.”

بدت كلمات سيرتين تتردد في أذني. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى انتقل فريق سيرتين، الذي انطلق في البداية في آخر الترتيب، إلى المركز الأول. 

التحركات المتناسقة وفق تعليمات سيرتين و إسقاط الفرق الأخرى بطريقة بارعة أوحت و كأنهم تدربوا معًا لسنوات.

الرمال التي نثرها فريق سيرتين تطايرت بعنف، وارتفعت الصرخات.

“آااااه! هذا غش! ما هذا الأسلوب؟!”

رأيت بعض المشاركين الغاضبين يرمون القارب على الأرض ، فغطيت وجهي بالكامل.

“آه، يبدو أن مرافق تلك الفتاة يريد الفوز بشدة. يبدو أنه يخطط لطلب الزواج من على منصة المشاهدة، أليس كذلك؟”

هذا لم يحدث.

“لا، على ما يبدو هما متزوجان بالفعل. لعلّه وعدها أن يُريها شيئًا ما.”

هذا ما حدث. 

هل شرطي ذلك أشعل حماس سيرتين؟ لم يكن هناك داعٍ لأن يأخذ الأمر بهذه الجدية. من المؤسف أنني ارتديت اليوم قبعة صغيرة لا تُخفي وجهي بالكامل.

“سيكون الفائز بالتأكيد.”

“نعم، يبدو أن الفوز مضمون له.”

حتى تلك الكلمات جعلتني أشعر بالإحراج. 

يا إلهي، أنا أختنق.

****

مثل سمكة قرش تسبح بين الأسماك الصغيرة، التهم سيرتين كل الفرق و فاز بالمسابقة، ممسكًا بتذكرة الدخول إلى منصة المشاهدة بفخر. 

حين رأيته يحملها كما لو كانت علامة على النصر، لم أتمكن إلا من الضحك. و ما إن التقت عيني بعينيه حتى انفجرت بالضحك.

“أنتَ ألم م تكن غير مهتم بأشياء كهذه؟”

“ومن الذي جعلني أهتم بها فجأة؟”

“كيف شاركتَ في المسابقة أصلاً ؟”

“مورتيغا أوصى بشدة بذلك. يبدو أنه يبذل جهدًا لفهم تفضيلاتكِ مؤخرًا. إذا احتجتِ إلى شيء فقط أخبريني و  سأرسله إليكِ .”

كما توقعت، إنها حيلة من مورتيغا. ومع ذلك، حتى مورتيغا ما كان ليتخيل أن سيرتين سيشارك بهذه الحماسة. ابتسم سيرتين ابتسامة عريضة و هو يعرض التذكرة.

“الوعد يجب أن يُوفى به، أليس كذلك؟”

أومأت بحذر.

نظر إلى التذكرة التي وضعها في يدي بعينين غامضتين.

“قالوا ان الدخول يجب أن يتم بحلول الساعة السادسة. وغروب الشمس يبدأ الساعة السادسة والنصف.”

أمسك سيرتين بيدي المتشابكة حول التذكرة. تجاهلنا الهمسات من حولنا و نحن نغادر ساحة المسابقة.

“شكرًا ، سيرتين . على أية حال ، لقد بذلتَ جهدكَ من أجلي، أليس كذلك؟”

ضحك سيرتين بانتعاش. كانت عيناه الصافيتان تشبهان البحر. 

في نسخة سيرتين هذه الظاهرة في ايلاس ، كانت حيويته وحريته تنضح بوضوح، تلك التي كانت محجوبة قسرًا في العاصمة.

“بالطبع.”

“ومع ذلك، يبدو أنكَ تستمتع كثيرًا الآن. من الأفضل أن نشتري شيئًا نأكله قبل الذهاب إلى المنصة. ربما شيئًا خفيفًا. هل أنتَ جائع أيضًا، سيرتين؟”

“من الأفضل أن نتناول الطعام أولاً ثم نأخذ بعض الوجبات الخفيفة معنا. أشعر بالجوع قليلًا.”

بطبيعة الحال. بعد كل ذلك الحماس، لا بد أنه جائع. سرتُ مع سيرتين يدًا بيد في الشوارع. 

ما زال المهرجان مليئًا بالحيوية، و الناس يملؤون المكان . حتى أولئك الذين لم يتمكنوا من الصعود إلى منصة المشاهدة تسلقوا أماكن عالية لقضاء الوقت مع أحبائهم.

وكان هناك من تعرّف إلى سيرتين أيضًا.

“هاي ، مورتيغا!”

ابتسم سيرتين ابتسامة عريضة. يبدو أنه انتحل هوية مورتيغا.

“بفضلك، أظن أنني سأنجح في عرض الزواج!”

قال الرجل بوجه متورد. يبدو أنه يحلم بمستقبل مع شخص ما بوجه متحمس.

“هذا أمر جيد. هل أعددتَ الخاتم؟”

“بالطبع. الخاتم الذي ورثته من والدتي انتهى تلميعه البارحة. انظر إليه. ما رأيك؟ آه، تبدو زوجتكَ أكثر دراية منك. ما رأيكِ، سيدتي؟”

أخرج الرجل علبة الخاتم من جيبه. كان التصميم يجمع بين الطراز القديم و الأناقة. 

المجوهرات التي حافظت على بريقها لفترة طويلة كانت تلمع ببريق خاص. بدا و كأن شخصًا ما اعتنى بها بعناية لفترة طويلة.

“إنه خاتم جميل حقًا. لا يمكنها رفض عرض الزواج.”

“ما دمتِ تقولين ذلك، أشعر بالثقة! آه، حان الوقت للذهاب لإحضار باقة الزهور. هيه، مورتيغا. أراكَ لاحقًا.”

لوّح الرجل بيده في الهواء واختفى بين الناس. نظر إليه سيرتين 

“يبدو أنني حافظت على السلام و الحب لعاشقين.”

“و حميت زواجهما أيضًا.”

بدا سيرتين مبتهجًا . من حسن الحظ أن هذه الرحلة لم تكن ممتعة لي فقط . كل خطوة مشيتها وأنا ممسكة بيده كانت مليئة بالسعادة.

***

حتى بعد ذلك ، كان هناك عدد لا بأس به من الناس الذين تعرفوا على سيرتين بصفته “أفضل بحّار”. 

ربما بسبب مظهره اللافت ،  كان سيرتين يرد على من يتحدثون إليه بابتسامة. بدا وكأنه منسجم تمامًا مع إيلاس أكثر من أي شخص آخر.

تناولنا الطعام في مطعم به شرفة خارجية، ثم اشترينا وجبة خفيفة من الفواكه و الجبن، و صعدنا إلى منصة المشاهدة. 

استقبلنا الأزواج الذين كانوا ينتظرون بوجوه متوردة. و كان ذلك الرجل الذي قابلناه سابقًا من بينهم. لوّحت المرأة الواقفة بجانبه نحونا بوجه متحمس.

أخيرًا ، فُتح باب منصة المشاهدة. في الأصل، قيل ان هذه المنصة قديمة و متهالكة، لذا فهي غير مناسبة كمنشأة سياحية. و لهذا السبب، لا تُفتح أبدًا في العادة، لكن هذا المكان في إيلاس يكشف عن تاريخه الكامل.

امتد البحر الشاسع أمامنا في لمحة بصر.

“آه.”

كان شعورًا و كأن صدري قد انفتح. فرش سيرتين البطانية التي كان يحملها على الأرض.

“إنه رائع حقًا.”

لقد خضنا تجربة من النوع الذي يصعب تكراره. أضاءت قوارب الصيد التي تسبح في البحر الليلي مصابيحها. بدت كأنها محاربون يواجهون الظلام.

جلس سيرتين بجانبي. و بما أن المكان مرتفع، كانت الرياح تهب بقوة.

تناثرت خصلات شعر سيرتين. كان يحدق بي محاطًا بهالة من الضوء الناعم. نظرت إليه بذهول. ابتسم برفق.

“هل قلـتُ إنني أحبك؟”

كان هذا سؤالًا طرحه عليّ في يوم ما.

“نعم ، لكن ، قلها مرة أخرى ، سيرتين.”

“أحبكِ ، إيفلين.”

كان ذلك كافيًا. 

صوت صرير منصة المشاهدة، نسيم البحر المالح، طعام خفيف يمكن تناوله بسهولة، و أجواء رومانسية. 

كانت ليلة مثالية بكل شيء.

كما أوصت جدتي الكبرى ، يبدو أن هذه الرحلة ستكون تجربة ثمينة حصلت فيها على الكثير.

<النهاية>

• ❅────────✧❅✦❅✧────────❅ •

نهاية القصة الجانبية من روايـة 

<أصبحتُ الـزوجـة الحمقـاء للـشرير>