السندات التي اشتراها الماركيز ريموند بدأت تُظهر قوتها. بعض التابعين المخلصين لدوق سبيلمان غيّروا موقفهم. و بفضل تأييدهم، حصلت وزارة العدل بسهولة أكبر على صلاحية مراقبة وزارة الاقتصاد.
لقد تم إثبات أنهم كانوا يدفعون رشاوى ضخمة لوزارة الاقتصاد مقابل التلاعب في الدفاتر. و في الوقت المناسب، انضم المترددون إلينا بتوقيت مناسب. بفضل ذلك، تمكنا من مداهمة وزارة الاقتصاد بسهولة، وأخيرًا عثرنا على ما كنا نبحث عنه.
“…كما توقعت. بالفعل، وزارة الاقتصاد كانت تتعاون معهم! وإلا فكيف لصاحب شركة يحقق أرباحًا فاحشة بنسبة 49٪ أن يظل قائمًا حتى الآن؟!”
صرخت هايزل، التي كانت تراجع المستندات معي، بصوت مملوء بالفرح. كانت هذه الأخبار التي انتظرناها لدرجة أنها جعلت حتى هايزل الجادة عادةً، تشعر بالحماس.
كنت أعلم أن هايزل قد بذلت جهدًا كبيرًا لتحريك الماركيز ريموند هذه المرة. في كل مرة كان الماركيز يتردد، كانت هي من تثبّته.
في الحقيقة، بالرغم من اختفاء سيرتين، فإن هذه الجبهة لم تنهار بفضل جهود الجميع.
شعرت بدفء داخلي و أنا أرى ابتسامة هايزل. ربما كان ذلك بسبب تأكيدنا على أن سيرتين ما زال حيًّا قبل يومين.
كان ذلك سرًّا لا يعرفه سواي أنا و جوليا و مورتيغا. و كلما زاد عدد من يعرف السر، زادت احتمالية انكشافه.
أنا و جوليا كان علينا أن نستمر في التمثيل بالخارج.
“ما الذي ينبغي علينا فعله الآن، يا صاحبة السمو؟ هل أجهز لقاءً مع السيد لوكاس على الفور؟”
سألت جوليا بصوت هادئ.
“نعم، افعلي ذلك، يا جوليا. أريد أن أستعيد قطاع الصناعات الدفاعية حتى لا يتمكن دوق سبيلمان من استخدام قوته بعد الآن.”
كنت أنوي كشف كل أسرار دوق سبيلمان المتعلقة بصناعة الدفاع و موت والدتي، مقابل منح الحرية للوكاس و شقيقته. و سأُظهر بوضوح من هو المالك الحقيقي لهذه الأعمال.
لم أعد أحتمل رؤية إرث والدتي يُعبث به في يد دوق سبيلمان.
من الآن فصاعدًا، على دوق سبيلمان أن يعيد كل ما نهبه واحدًا تلو الآخر.
*****
لوكاس كان تحت مراقبة مشددة أكثر من أي أحد آخر من قبل سبيلمان. ربما لأنه كان المسؤول عن أغلب المسائل القانونية. و لهذا السبب ربما تم تدمير حياة لوكاس بذلك الشكل.
عندما غادر اللورد بنتلي، أوصاني بشيء أخيرًا:
“ما زلتُ أرى كوابيس. لأنني أشعر أنني أنا من جعل لوكاس تصبح هكذا. كان يجب أن أستقيل عندما أدركت ما هي طبيعة دوق سبيلمان. أشعر بالذنب لأنني دمرت حياة شخص بريء. أرجوكِ، أشفقي على لوكاس.”
لكن ذلك كان متروكًا لـلوكاس. موقفي سيتغير تبعًا لما سيؤمن به و بما سيقرره.
مورتيغا نجح ببراعة في تهريب لوكاس. كانت فترة بعد الظهر، عندما تصبح المراقبة أقل صرامة.
كان لوكاس يتلقى أحيانًا أعمالًا قانونية خارج نطاق عمله مع دوق سبيلمان، لذا أرسلنا أحد رجالنا متظاهرًا بأنه عميل، و تمكّنا من تهريبه متنكرًا.
خروجي من القصر كان أمرًا في غاية الخطورة. دوق سبيلمان كان يراقب كل خطوة أخطوها، و لو حاولت الخروج لاكتُشف أمري في الحال.
كان من الأفضل إدخال لوكاس إلى الداخل. على الأقل، قصر ولي العهد بالنسبة لي كان بمثابة منزل أمان أعده سيرتين مسبقًا.
دخل لوكاس إلى غرفة الاستقبال.
“…سمعت أنكِ أردتِ مقابلتي، سمو ولية العهد.”
نظرت إلى لوكاس بعينين ضيقتين. لم يكن كما سمعت.
مورتيغا كان يُظهر عداءً شديدًا تجاه لوكاس، وكان يصفه بأنه مجرد محتال ناعم اللسان.
“لو كان الأمر يتعلق بالمال، فهو مستعد لبيع روحه. وإلا، هل تعرفين كم عذّب ذلك الوغد الكونت تشينشس؟”
لذا تخيلت صورة لرجل ذكي بطريقة مزعجة، لكن وجهه الآن كان يبدو كموظف فاقد لروحه، و كأنه….. في أول يوم عمل بعد عطلة نهاية أسبوع.
“كنت أرغب في لقائكَ منذ وقت طويل. و يبدو أننا التقينا أخيرًا الآن.”
تنهد لوكاس.
“أشعر بالقلق من أنكِ بذلتِ جهدًا كبيرًا لمقابلة شخص مثلي. سأقولها مباشرة. لا أستطيع أن أقدم لكِ شيئًا، سمو الأميرة. وليس لدي ما أخبركِ به أيضًا.”
“أنا من أحدد ذلك ، يا لوكاس.”
أجبت بهدوء. يبدو أن لوكاس ما زال يعتقد أنه قادر على رفض اقتراحي.
يبدو أنه لا يعرف تمامًا كيف أصبحت الأوضاع الآن. بالنسبة لشخص مثل لوكاس، فإن عرض الأدلة سيكون أسرع من الكلام.
قدمت له جوليا الأوراق التي حصلت عليها من وزارة العدل منذ الصباح.
“اقرأها، لوكاس. وبعدها لنكمل حديثنا. سترى أنكَ ستغيّر رأيك.”
نظر إليّ لوكاس للحظة و بدأ بقراءة الأوراق. لم يكن يتوقع الكثير.
لكن ذلك تغيّر بسرعة.
“…هذا، هل وزارة العدل هاجمت سيتشيك الآن؟ و ماذا عن وزارة الاقتصاد؟ لن يقفوا مكتوفي الأيدي!”
ارتسم التوتر على وجهه، بعد أن اختفت ملامح الهدوء. كانت تعابيره تقول إنه لا يستطيع تصديق ما يراه.
“وزارة الاقتصاد الآن ليس لديها وقت لتفكر في مجرد متعامل غير قانوني مثل سيتشيك. لقد تم اكتشاف أن الشركات المتعاقدة مع سبيلمان في قطاع الدفاع كانت تدفع رشاوى لوزارة الاقتصاد وتحصل على مزايا متعددة.”
فتح لوكاس فمه بدهشة.
“بما أن وزارة العدل تزلزل وزارة الاقتصاد، فلن يكون من السهل على الاقتصاد أن يعمل لفترة من الزمن. وحتى ذلك الحين، استلمتُ معظم المهام التي كانت وزارة الاقتصاد تقوم بها.”
ابتسمتُ ابتسامة عريضة. عندها فقط جلس لوكاس على المقعد و كأنه بدأ يفهم. بدت على وجهه رغبة في الحوار معي.
“راقبتُ بعناية ما هو نوع العقد الذي أبرمته مع سيتشيك. و تبيّن أنكَ عانيت كثيرًا. حتى شقيقتك تورّطت في الأمر.”
“…طالما أنكِ تعرفين كل شيء، سأقولها. هل سموكِ ستحاولين ابتزازي باستخدام شقيقتي كرهينة؟ نعم، افعلي ذلك. سأعطيكِ ما تريدين.”
قال لوكاس بنبرة يملؤها الاشمئزاز. خلف المظهر الأنيق و المفعم بالولاء كان يقبع رجل عادي منهك تمامًا.
“لم أقل أبدًا أنني سأبتزك. لديك عادة سيئة في إساءة تفسير نوايا الآخرين.”
“…إذًا، لماذا بذلتِ كل هذا الجهد؟”
“لأمنحكَ الحرية. لقد استدعيتكَ فقط لأخلع طوق كلب الصيد الذي وضعه سبيلمان حول عنقك.”
فتح لوكاس فمه ثم أغلقه. لم يكن يتوقع أبدًا أن يتلقى عرضًا كهذا.
حتى و إن كان مجبرًا طوال الوقت، فقد أذى وأضر بالكثير من الناس تحت سلطة دوق سبيلمان.
كنت أرغب في أن يدفع لوكاس ثمن أفعاله.
لم يكن لدي أي نية في جعله في صفي بالكامل.
“الطريقة التي استولى بها دوق سبيلمان على شركة الصناعات الدفاعية، و وصية والدتي، وأخيرًا، الميراث الذي بقي باسمي.”
تجمد جسد لوكاس فجأة.
“هذا كل ما أريده. إن سلّمتني الوثائق المتعلقة بذلك، وإن رأيت أنها ذات فائدة، فستحصل على حريتك.”
عضّ لوكاس على شفتيه بإحكام.
“…وماذا عن شقيقتي؟”
“ولماذا تسألني عن شقيقتك؟ دعها تفعل ما تريد. هذه صفقة. مقابل حصولي على ما أريده، تحصل أنتَ أيضًا على ما تتوق إليه.”
الضغط على نقاط الضعف سلوك ينتمي لأشخاص مثل سبيلمان. كنت أعتزم إثبات أنني شخص مختلف تمامًا.
الحرية التي كنت على وشك أن أمنحها للوكاس ستكون هي التي تخنق دوق سبيلمان. فلا أحد يعلم من سيفترسه الكلب الصياد بعد أن يُطلَق سراحه.
التعليقات لهذا الفصل "120"