الفصل 75

 

**طق.**  

 

تردد صوت قطرة ماء تسقط من درع الإمبراطور السابق على الأرض.  

 

ساد صمت ثقيل في الغرفة، حيث جلس الجميع حول طاولة رخامية طويلة.  

 

كسر الصمت صوت إينوك المبحوح من الصراخ تحت المطر:  

 

“إذن، هذه الأوراق تثبت أن الدوق أطلق الساحر المختوم؟”  

 

تفحّص عيناه الحادتين وثائق تُظهر سرقة الدوق لكتب محظورة مرتبطة بالسحرة.  

 

“نعم، ربما ليضمن وراثة لقبه. كنتُ أراقب تحركاته المتكررة نحو غابة الشتاء. لكن ريانا… صعدت الجبل في هذا الطقس، وحدها.”  

 

“لذلك أخبرتني عبر پاڤيل؟”  

 

“بالضبط.”  

 

“… حسنًا.”  

 

**طق.**  

 

وضع إينوك الوثائق، وفكّ أزرار قميصه بنزق:  

 

“لمَ فعلتَ ذلك؟”  

 

“ماذا تقصد؟”  

 

“لمَ راقبتَ الدوق؟ يبدو أنها ليست مسألة عام أو اثنين، متى بدأتَ؟”  

 

حدّق إينوك بعينين مشحونتين بالعاطفة في الإمبراطور السابق:  

 

“منذ البداية؟ هل كنتَ تعرف وأبقيته قريبًا؟”  

 

“لا… عرفتُ بعد تنازلي عن العرش.”  

 

“لمَ أصررتَ على زواج ابنته؟”  

 

ضحك إينوك بتعب، ومسح شعره:  

 

“لتقوية الحكم؟ حتى لو كان مدعومًا بساحر؟”  

 

“ظننتُه الخيار الأفضل. الدوق وحده صعب، فمع ساحر، لن تستطيع مواجهته.”  

 

مسح الإمبراطور وجهه بيد مرتجفة، بعكس إينوك:

  

“لذلك أبقيته قريبًا، أنتظر الفرصة.”  

“….”  

“أعرف، مجرد أعذار.”  

 

ابتسم الإمبراطور بمرارة لصمت إينوك:  

 

“كنتُ خائفًا. أنتَ، وحتى ريانا، تلك الطفلة، جاهزان لمواجهته، لكنني اختبأتُ.”  

 

كشف حركته عن زر أكمام مزخرف:  

 

[“همم… أين رأيتُ هذه الفراشة؟ آه، على زر أبي؟”]  

 

تذكّر إينوك ريانا وهي تضحك ببراءة عن الفراشة.

  

“لمَ لم تخبرني؟ لمَ وضعتَ پاڤيل قربي؟ هل كنتَ لا تثق بي؟”  

 

“لا!”  

 

**دق.**  

 

نهض الإمبراطور بنزق، ثم جلس:  

 

“لم أشك بكَ أبدًا.”  

 

“ألم تقل دائمًا عكس ذلك؟”  

 

“ظننتُ أن ذلك يقويكَ.”  

 

ارتجفت شفتاه وهو يمسك يديه:  

 

“ندمتُ على كلامي لكَ بعد موت ليتريشا، لكنني لم أعرف كيف أقترب منكَ.”  

 

“إذن، قرّبتَ الدوق من أجلي؟”  

 

“نعم، لمنع إسقاطكَ كولي عهد بسبب قوتكَ الجامحة.”  

 

ضحك بمرارة:  

 

“دون أن أعرف نواياه.”

 

“ظننتُ أن حمايتكَ تكفي كأب.”  

“….”  

“لكنني أدركتُ الخطأ متأخرًا.”  

 

“آسف.”

 

مع اعتذاره المتأخر، هدأ المطر خارج النافذة.  

 

* * *  

**صرير.**  

 

لوّحتُ للشيخ ذي الرداء الأسود المتسلل:  

 

“كيف الحال؟ هل يتحدثان جيدًا؟”  

 

“يبدو الأمر جيدًا.”  

 

مسح الشيخ صدره، عائدًا من تجسس إينوك والإمبراطور.  

 

سمعتُ القصة، وكذلك الشيخ ذو الرداء الأبيض وأرون، فنظرتُ إليه:  

 

“لمَ ينظر الجميع إليّ؟”  

 

“الخائن هنا!”  

 

قفز الشيخ لكلام أرون:  

 

“خائن؟ يا له من وصف بشع!”  

 

“إذن، جاسوس؟”  

 

“حتى أنتِ، الماركيزة؟ كم بذلتُ لإصلاح علاقتهما!”  

 

دمعت عيناه، لكن الشيخ الأبيض ردّ بسخرية: 

 

“وما فائدة جهدكَ؟ لم ينجح!”  

 

“يا للقسوة، حتى لو كان صحيحًا!”  

 

“جرحتني أيضًا! كيف أخفيتَ ذلك عني؟”  

 

“هل أنتَ حزين؟”  

 

استدار الشيخ الأبيض بنزق:  

 

“لكن مراقبتكَ لغابة الشتاء كانت جيدة، وإلا لخسرنا الماركيزة.”  

 

“أليس كذلك؟ أنا رائع!”  

 

“هه!”  

 

“لمَ الغضب؟ ألم تقل إنني رائع؟”  

 

واصل الشيخ الأسود مضايقة الأبيض، ففتح الباب:  

 

“أبي!”  

 

دخل الإمبراطور السابق، شاحبًا، وجلس بتعب.  

 

نهضتُ من الفراش:  

 

“أنتِ نجوتِ للتو، كيف أنتِ نشيطة؟ ألم تخافي؟”

  

“خفتُ، لكنكَ أنقذتني.”  

 

**طقطق.**  

 

عدّلتُ ملابسي، وانحنيتُ:  

 

“شكرًا، أبي، أنتَ من أنقذني.”  

 

“تافهة.”  

 

لوّح بنزق، فنظرتُ إلى الباب:  

 

“تبحثين عن إينوك؟”  

 

‘كيف عرف؟’  

 

“ذهب إلى قصر الزمرد.”  

 

“قصر الزمرد؟”  

 

“… قصر الإمبراطورة.”  

 

“حسنًا، سأعود قريبًا.”  

 

“توقفي.”  

 

ناداني، وأمر الخدم بإحضار معطف:  

 

“الجو بارد، كدتِ تموتين، كيف أنتِ مهملة هكذا؟”

  

“شكرًا… وآسفة على الإهمال؟”  

 

ضحكتُ لتذمره، فضحك بخفة:  

 

“يا لكِ من ماكرة.”  

 

أعطاني معطفًا آخر:  

 

“اذهبي… وكوني معه.”  

 

* * *  

“قصر الزمرد… ها هو.”  

 

توقفتُ عند مدخل القصر بعد توقف المطر:  

 

“واه…”  

 

كان القصر ساحرًا، حديقته أنيقة، وزمرداته تلمع تحت القمر.  

 

على الرغم من خلوّه، كان يُعتنى به بعناية.  

 

**سباك، سباك.**  

 

مشيتُ، وتوقفتُ:  

 

في وسط الحديقة، تحت شرفة رخامية، جلس إينوك ينظر إلى القمر.  

 

اقتربتُ بهدوء:  

 

“القمر جميل.”  

 

“أتيتِ؟”  

 

“ألا تشعر بالبرد؟ جئتُ بمعطف.”  

 

وضعتُ المعطف على كتفيه، وجلستُ بجانبه:  

 

“القصر رائع ومُعتنى به.”  

 

“أليس كذلك؟”  

 

ابتسم بخفة، وأطرق.  

 

بعد صمت طويل، تكلّم وصوته يرتجف:  

 

“أبي…”  

 

توقّف، وخفض رأسه:  

 

“قال إن موت أمي ليس ذنبي.”  

“….”  

**طق.**  

 

سقطت قطرة على قفازه، رغم توقف المطر:  

 

“ليس بسببي، ليس خطأي، أنا… لستُ سيئًا.”  

 

“….”  

أمسكتُ وجهه المبلل بالدموع:  

 

‘دموع دافئة، ليست باردة.’  

 

عضضتُ شفتي، ونظرتُ إليه:  

 

“بالطبع ليست ذنبكَ، لمَ تكون سيئًا؟”  

 

مسحتُ عينيه، فتقلّصت عيناه الرماديتان:  

 

“ليس ذنبكَ، إينوك.”  

 

“… أخ…”  

 

كررتُ كلامي، فخرجت شهقة مكتومة.  

 

عانقته، فبلّل دموعه كتفي:  

 

“ليس ذنبكَ.”  

“….”  

“ليس كذلك أبدًا.”  

 

مسحتُ شعره، وكررتُ كلامي، لكنه أطلق شهقات مكتومة دون بكاء واضح.

 

 

 

المترجمة:«Яєяє✨»