“آه! زهرة! زهرة الجد!” 

كانت أرييل، سعيدة بالخروج بعد وقت طويل، تصرخ بحماس. 

بينما أبحث عن قوتي الخارقة، قررتُ الاستراحة بنصيحة أرون، فجلستُ على العشب مشتتة، ودفعتُ كتلة الفرو التي تدغدغني: 

“لمَ؟ أرون، ما الخطب؟” 

“رائحتكِ غريبة.” 

“أي رائحة؟” 

تذكّرتُ قوله السابق، ووضعتُ يدي على أنفي، وتمتمتُ بفتور: 

“صحيح، قلتَ إنني لا أشمّها.” 

“ما الخطب، ماركيزة؟ هل حدث شيء؟” 

“لا؟ لا شيء.” 

“لمَ تبدين بلا حياة؟ كأنكِ لحم مبلل!” 

ضحكتُ لتشبيهه الغريب، وتمطّيتُ بصعوبة: 

“صحيح، أشعر بالتشتت مؤخرًا.” 

“ربما الصداع؟ يقولون إنّه ازداد.” 

“إينوك! متى جئتَ؟” 

رفعتُ رأسي لظلّ فوقه، ورأيتُ إينوك يحمل قبعة.
 
“هذه لي؟” 

“نعم، الشمس قوية. هل تعجبكِ؟” 

“نعم، إنّها رائعة!” 

كانت القبعة الخضراء مزيّنة بدانتيل ناعم وزهور بيضاء وصفراء. ابتسمتُ، فضحكتُ بحماس، لكن أرون هزّ جسده، فتناثر فروه: 

“آه! أرون، فروكَ يتطاير!” 

حاولتُ إزاحة الفرو، فهزّ جسده بنزق: 

“لمَ هذا العناد فجأة؟” 

“لا أطيق رؤية مغازلتكما! يدغدغني!” 

“مغازلة؟!” 

قاطعني أرون، وأشار بكفه الفروي إلى الشمس: 

“تعويذتي مثالية، لكن الشمس مزيّفة! لا حاجة لهذا!” 

قفز ليخطف القبعة، لكن إينوك تفاداه بسهولة، وقال مداعبًا: 

“صحيح، سيد البرج، تعويذتكِ جعلتني أخطئ.” 

“بالضبط! أنا مثالي- مهلاً؟ لمَ تمدحني؟” 

تراجع الثعلب الفضي، محرجًا من المديح، وأنفه يرتجف. 

“لأنّه الحق.” 

“بالفعل، إنّه مذهل. الخارج بارد، لكن هنا ربيع!” 

بينما الجو الخارجي كئيب، كان العشب نابضًا بالحياة، وأرييل تلعب بملابس خفيفة. 

‘هذا المكان، بل الفضاء، من صنع سحر أرون.’ 

صنعه لإرضاء أرييل التي أرادت نزهة، خلف حديقة القصر. 

“كيف فعلتَ؟ الزهور تتفتح، والبحيرة ذابت!” 

“لا شيء، فقط عجّلتُ الزمن هنا.” 

لم يتحمّل أرون المديح، فتمدّد وغطّى عينيه بكفيه: 

“إينوك، أرون خجل!” 

“يبدو كذلك.” 

ضحكنا على الثعلب الذي يتظاهر بالاختباء كطفل، فوضع إينوك القبعة على رأسي، وعدّل رباطها الأصفر: 

سراك. 

سمعتُ الدانتيل يحتك، وعدتُ لتشتتي، فنظرتُ إلى عينيه القلقتين: 

“هل أنتِ بخير؟ كثيرًا ما تتشتتين مؤخرًا.” 

“هل فعلتُ؟” 

“نعم.” 

“ههه، لمَ هذا؟ ربما البرد؟” 

‘لستُ مريضة.’ 

فركتُ خدّي بلا مبالاة، وسألتُ: 

“بالمناسبة، كيف يسير البحث عن الغرفة؟” 
“….” 

انحنت حاجبا إينوك بحرج، وتنهّد أرون بنزق، تاركًا أنيابه تلمع: 

“أي تقدّم؟ بحثنا قصر الدوق بحجة التحقيق، لكن لا شيء!” 

ارتجف أنفه بين فروه الفضي: 

“لا أحد يعرف شيئًا! الدوق أدقّ مما يبدو!” 

عاد أرون لشكله البشري، وركض إلى أرييل والشيوخ يلعبون بالماء: 

“مهلاً! أريد اللعب!” 

راقبتهم، ثم شعرتُ بالملل، فنهضتُ واتجهتُ إلى البحيرة، حيث سمعتُ جدالًا: 

“هذا الصحيح!” 

“لا، يا رجل! هذا الجانب للأعلى!” 

“آه، هذا صحيح!” 

“لا، أيها العجوز، اليمين لا اليسار!” 

“هنا! هنا صحيح!” 

“ماذا تفعلون؟” 

اقتربتُ من الشيوخ وأرييل وأرون، يجلسون حول البحيرة، وتبعني إينوك. 

“الماركيزة، جلالتك، أي جانب يبدو الأعلى؟” 

“هل هذه قطعة القماش من عرين التنين؟” 

بللش. 

غمرتني المياه الباردة عندما وضعتُ قدميّ في البحيرة، فحرّكتهما براحة، ورفعتُ قطعة: 

“ألم تقل إنكَ تعرفها؟ لمَ لا زلتم هكذا؟” 

“ظننتُ أنني أعرف!” 

“ماذا؟” 

نظرتُ إليه بدهشة، ففرك أرون أنفه بحرج: 

“ظننتُها دائرة سحرية، لكنها ليست كذلك!” 

همم. 

فحص أرون النقوش بعينيه كمحقق، ثم شدّ شعره بنزق: 

“أعرفها، رأيتها من قبل!” 

“لكنكَ لا تتذكّر؟” 

“نعم!” 

هزّ رأسه بنزق، ثم أضيّق عينيه، محدّقًا في قدمي:
 
“ماركيزة، نقطتكِ غريبة.” 

“نقطة؟ أين؟” 

نظرتُ إلى قدمي في الماء، فرأيتُ نقطة تشبه زهرة أو نجمة: 

“صحيح…” 

قلّبتُ قدمي، فمدّ إينوك يده البيضاء في الماء: 

“هل كانت هنا؟” 

“إينوك…!” 

ارتجفتُ من لمسته، فاحمرّ وجهي. واصل إينوك، جادًا، فرك النقطة: 

“لم أرَ هذا من قبل.” 

“توقّف… يا إلهي!” 

شعرتُ بقدمي تتجمد، فأخرجتُها، وأخفيتُها في ثوبي. 

لكن المشكلة أنني رذذتُ إينوك بالماء! 

“هل أنتَ بخير؟” 

“الماء أبرد مما توقّعتُ.” 

“آسفة… لمَ لمستَ قدمي؟ انحنِ، سأمسحها.” 

مددتُ يدي لمسح الماء من رموشه، لكن ابتسامته جعلتني أتراجع: 

“لمَ…؟ آه!” 

‘ابتسامته مريبة!’ 

رفعني فجأة، ودخل البحيرة، كإشارة لأرييل التي صرخت: 

“واه! لعب بالماء!” 

رمت ذراعيها، وبدأت ترذذ الماء. 
* * * 
“أتشو!” 

بعد لعبة الماء غير المخطط لها، مسحتُ الماء، وسحبتُ أنفي المتورم: 

“إينوك لديه جانب مرح!” 

‘بل أكثر من مرح!’ 

تذكّرتُ عينيه المنحنيتين، فضحكتُ، وضممتُ ركبتيّ. 

لاحظتُ النقطة على قدمي، فدفعتُها بإصبعي:

“همم، هل كانت موجودة؟” 

‘هل ظهرت فجأة؟ هل النقاط تظهر هكذا؟’ 

ضغطتُ عليها، ثم أدركتُ هدوء الغرفة: 

“هادئ جدًا.” 

‘هل بسبب يومنا الصاخب؟’ 

كان الهدوء سلميًا، فدفنتُ ذقني بين ركبتيّ، محدّقة في القمر: 

“هل يجوز أن يكون هكذا سلميًا؟” 

‘مع تهديدات الدوق، كل شيء هادئ جدًا.’ 

لم يتحرّك الدوق، رغم فضائحه وتعليق منصبه، ولم يحاول سلب قوتي. 

“شيء مقلق، لكن…” 

‘لا أعرف ما هو.’ 

فركتُ ذقني، وسمعتُ طرقًا خفيفًا، فانفتح الباب.

“آه… إذن، أنتِ…” 

نظرتُ إلى الخادمة التي تحمل شاي النوم، وعقدتُ حاجبيّ. 

‘أنا جيدة في تذكّر الوجوه، لكنها غامضة.’ 

“آه! صحيح، روا، أليس كذلك؟” 

“نعم، سيدة ريانا.” 

انحنت روا، ووضعت الشاي على الطاولة، وعدّلت الفراش. 

“أين ميل؟” 

استغربتُ غياب ميل، فقالت روا إنها مريضة، وستحلّ محلها مؤقتًا. 

“حقًا…؟ آه.” 

مددتُ يدي للشاي، لكن صداعًا مفاجئًا جعلني أضغط على جبيني، ولوّحتُ: 

“حسنًا، اخرجي الآن.” 

المترجمة:«Яєяє✨»