دوي! 

حدّقتُ في الغصن الذي سقط بثقل تحت لهيب أخطأ هدفه، ومسحتُ صدري الخافق. 

“أرون! هكذا سأموت قبل أن أقترب من الاحتفال!”
 
“لن تموتي، لن تموتي. ما هذه المبالغة؟” 

“ليست مبالغة!” 

فركتُ جمرة صغيرة على الأرض بقدمي، ووضعتُ يديّ على خصري. 

“صوّب جيدًا. يجب أن يبدو وكأنّ النار تندلع من يدي!” 

“تظنينها سهلة؟ قفي هناك.” 

“واثق جدًا… أرون!” 

لم تندلع النار من يدي، بل من تحت قدمي هذه المرة، فقفزتُ مذعورة. 

عاد صوته متذمرًا: 

“يا إلهي، ليست نارًا حقيقية، ما المشكلة؟” 

“ومع ذلك، تؤلم إن أصابتني!” 

أشرتُ إلى الأخشاب المحطمة بقوة أرون السحرية، فحكّ أذنه. 

“إن أصبتِ، سأضع عليكِ لعابي، راضية؟ قفي مجددًا، سأنجح هذه المرة.” 

“أه، مقزز! لمَ لعاب؟” 

“لا تعرفين العلاجات الشعبية؟ تحمين جسمكِ كثيرًا، هل ستموتين إن أصبتِ؟” 

“ليس كذلك، لكنني وعدتُ ألّا أُصاب.” 

“ومن؟ نفسكِ؟” 

“إينوك.” 

“ماذا؟” 

بينما نتجادل، أشرتُ إلى إينوك الذي ظهر في الدفيئة، فتحرّكت عيناه الرماديتان ببطء. 

“بالمناسبة… ما هذا؟ لمَ الدفيئة…؟” 

نظر إينوك إلى بقايا الأخشاب المدمرة على الأرض، فانحنت شفتاي وشفتا أرون بابتسامة ماكرة. 

“إينوك، دعني أشرح،” 

“نجهّز عرضًا مذهلاً للاحتفال!” 

“كنتُ سأقول، لمَ تتكلم يا أرون؟” 

“إن لم يعجبكِ، كوني أسرع!” 

“هذا الثعلب، لو استمر…!” 

“كفى.” 

أدخل إينوك ذراعه بيننا، وجذبني إلى جانبه. 

“عرض؟ ما القصة، ريانا؟” 

“أعني، بما أنني سأكشف عن قوتي الخارقة، فلمَ لا نترك انطباعًا قويًا؟” 

تحرّكت حاجباه وهو ينقر غمازتي المبتسمة. 

“ستظهرين استخدام قوتكِ؟” 

“نعم، بقوة كبيرة. هكذا نجذب الأنظار، أليس كذلك؟” 

كلما كان مبهرجًا، زاد اهتمام الناس. 

استمع إينوك، موافقًا لكنه متسائل: 

“فكرة جيدة، لكن هل هذا ممكن؟ حالتكِ لا تسمح باستخدام القوة.” 

“هه، هناك طريقة.” 

غمزتُ، وأومأتُ لأرون الذي لوّح بيده متذمرًا. 

هَوَس! 

ظهر لهيب متوهج في الهواء، كأنّه سيبتلع كل شيء. 

“كيف؟ حاولتُ تقليد ما رأيته من إليشا.” 

“همم، بالفعل،” 

حدّق إينوك في اللهب المتقلب، ومدّ يده بلا خوف. 

“يشبه قوة ابنة الدوق، لكنّه ليس ساخنًا. كيف فعلتِ؟” 

“صحيح؟ مشابه، أليس كذلك؟ هذا من سحر أرون.” 

“سحر سيد البرج؟” 

“نعم، سحره أحمر، ففكرتُ أنّه قد ينجح، ويبدو حقيقيًا، أليس كذلك؟” 

“أنا من جعل هذا ممكنًا! لا ساحر آخر يستطيع!” 

رفع أرون ذقنه بغرور، وفجّر اللهب السحري. 

تناثرت القطع كألعاب نارية، فصفقّت أرييل بحماس: 

“واه! نجوم! جدّي، نجوم حمراء تسقط من السماء!” 

أمسك إينوك السحر المتناثر، ثم أطلقه، محدّقًا في يده الفارغة قبل أن ينظر إليّ. 

“لكن، هل سيسمح الدوق برؤية قوتكِ؟” 

“سيحاول عرقلتي، لكن لا بأس.” 

“لمَ؟” 

“لأنّكَ ستمنعه من حضور الاحتفال.” 

“أنا؟” 

ارتجفت عيناه الرماديتان تحت ضوء الشمس. 

“نعم، أنتَ.” 

أومأتُ إلى ما في يده، فأفلتَ تعجّبًا: 

“آه.” 

“متى لاحظتِ؟” 

“منذ البداية. ألا يمكنكَ تعطيله بهذا؟” 

“همم… سأفعل. ليس صعبًا.” 

توقّف إصبعه المتحرك كأنّه يخطط، عندما سمع صراخًا: 

“لا! ليس كذلك! افتح عينيكَ أكثر، كأنّك مصدوم!”
 
“هكذا؟” 

“أوف، مزعج! افتح عينيكَ هكذا! وقل ‘يا إلهي… الماركيزة!’ حاول.” 

“يا، يا إلهي، الماركيزة…؟” 

“بإحساس أكثر!” 

“يا إلهي، الماركيزة!” 

اكتشف إينوك كليف محاطًا بالشيوخ يتلقّى توبيخًا، فتوقّف عن الكلام. 

“ريانا، هل هذا جزء من العرض؟” 

“نعم، الأمور المثيرة أفضل، أليس كذلك؟” 

“ما دوره بالضبط…؟” 

كانت تمثيلية كليف الخرقاء تثير أصواتًا مثل “همم” و”أوه”، فاستدار إينوك. 

“حسنًا… سيكون مثيرًا بأي حال.” 

* * * 
قرش. 

عدتُ إلى الغرفة، وقضمتُ وجبة إينوك الخفيفة، واتّسعت عيناي.

“لذيذ…!” 

“حقًا؟” 

ضحك إينوك على ردّي الواضح، وهو يقدّم المزيد.
 
“صنعها الطاهي خصيصًا لكِ ولأرييل.” 

“خصيصًا؟” 

“نعم، كان حزينًا لأنكما لا تأتيان كثيرًا.” 

“ههه، قُل له إننا سنزوره قريبًا.” 

تخيّلتُ بطن الطاهي المترهلة، وضحكتُ، ثم أدخلتُ قطعة فطيرة قطّعها إينوك. 

“بالمناسبة، ماذا عن الدوق؟ ما زال في قصره؟” 

“نعم، ما زال.” 

“همم، غريب.” 

توقّعتُ أن يثير الفوضى بعد عودته من الحرب، لكنّه لم يتحرّك، وكذلك كارهيل. 

مالت رأسي متسائلة، ومالت رأس إينوك بنفس التساؤل، وهو يلمس خدّي المنتفخ. 

“بالفعل، ليس من طبعه الهدوء.” 

“أووه…” 

سلّمتُ خدّي لإينوك، وفكّرتُ مليًا، لكنني استسلمتُ وأخذتُ وجبة أخرى. 

إن لم أجد إجابة، سأسأل شيئًا آخر. 

“أرون، ماذا عن سؤالي السابق؟” 

“ماذا؟” 

كان أرون يلتهم الوجبة، وعيناه متسعتان كأنّه لا يعرف.

“عن الغرفة التي قبضنا فيها على الكاهن الأعلى، حيث ظهر باب من الجدار. قلتَ إنّك ستتحرّى.” 

“آه، ذلك؟” 

تذكّر أرون، ونفض فتات يده. 

“ليس كثيرًا، إنّه ‘غرفة الرغبات’، سحر قديم.” 

“غرفة الرغبات؟” 

‘ما هذا الاسم؟’ 

عبستُ، فنظر إليّ أرون بازدراء. 

“الاسم كذلك، لكنّه سحر معقد.” 

“حسنًا… كيف يعمل؟” 

“كما يوحي الاسم، يعكس رغبات من يستدعي الغرفة.” 

“يستدعي؟” 

فكّرتُ بدهشة، ونقرتُ أصابعي. 

“إذن، لهذا كانت غرفة إليشا مختلفة عن غرفة كارهيل؟” 

“بالضبط، لأنّ كلّ منهما استدعى غرفة مختلفة.” 

“إذن، كيف نستدعيها؟” 

“الاستدعاء سهل، تحتاجين تعويذة في مكان مسحور.” 

“إذن، إن عرفتُ التعويذة، يمكنني فعلها؟” 

تلاشى ابتسام إينوك عند سؤالي. 

“ريانا.” 

“آه… لم أقصد أنني سأفعل، فقط فضول!” 

لكن قبل أن يزداد قلق إينوك، لوّح أرون نافيًا. 

“لا داعي لهذا الوجه. لا يمكنكِ استدعاؤها على أي حال.” 

“لمَ؟” 

“يجب أن تعرفي الموقع الحقيقي للغرفة، هل تعرفين مكان غرفة الجواهر؟” 

“لا…” 

“إذن، لا تستطيعين. وعلى الأرجح، تلك الغرفة ليست في قصر الدوق.” 

“يا للأسف…” 

كلما وجدتُ شيئًا، عائق آخر يظهر. 

دفع إينوك حلوى إلى فمي المترهل بخيبة. 

“سنجد طريقة، لا تحزني.” 

“صحيح، إمّا نجذب من يعرف الموقع، أو ندفع الدوق لفتحها. الخيارات كثيرة.” 

أومأ أرون، لكنّه خدش ذقنه مترددًا. 

“لكن، سحر ختم الذكريات، وهذا… أرى الكثير من السحر القديم مؤخرًا.” 

“هل هذا مشكلة؟” 

“ليس بالضرورة، لكن هذا السحر لا يستخدمه السحرة كثيرًا، بل…” 

توقّف أرون، ثم هزّ رأسه كأنّ فكرته مستحيلة. 

“لا، ربّما شخص غريب الأطوار. أكلتِ كل شيء؟” 

“نعم، لكن-” 

“إذن، هيّا! لنعد للتدريب!” 

“أرون، انتظر! أريد استراحة…” 

“لا! قومي الآن!” 

المترجمة:«Яєяє✨»