“واو، إذن-” 

بعد انتهاء أرون من شرحه، فتحتُ فمي بصورة مثلثة صغيرة، ونظرتُ إلى الجوهرة الباهتة، ثم إلى الرسالة التي تتحرّك كلماتها كأنّها حيّة. 

رفعتُ عينيّ وواصلتُ: 

“هذه الحصاة الصغيرة، أو الجوهرة، تحتوي على ذكرياتي؟ وهذه الذكريات ظهرت ككلمات؟” 

برقت عيناي كأنّني رأيتُ حيوانًا عجيبًا، فتجهّم وجه أرون بدهشة. 

“الماركيزة، هل هذا ممتع؟ الدوق سرق قوتكِ وجعلها تبدو كأنّها لابنته!” 

“ليس ممتعًا، بل عجيب…” 

خفت صوتي تحت نبرته الناقدة. 

بصراحة، أنا مرتبكة، لكنّ الراحة من احتمال التخلّص من هذا الفراغ تفوق ذلك… 

كيف لا أجد غرابة في إمكانية إدخال وإخراج الذكريات؟ 

نظر إينوك إلى شفتيّ المتورّدتين، وسأل الأهم: 

“كيف نجد بقيّة الذكريات؟” 

“كيف؟ أنتَ تعلم.” 

“أعلم؟” 

حدّق إينوك بحدّة في الجوهرة الباهتة على الطاولة. 

“هل تقصد أنّ هناك غيرها؟” 

“يبدو كذلك. ذاكرة الماركيزة ناقصة كثيرًا، ويبدو أنّ قوتها أُعطيت لابنة الدوق لفترة طويلة.” 

ضيّقت عينا أرون الحمراوان كالياقوت. 

“قوة النار لها سحر قوي، فإذا استوعبها غير الموهوبين بكثرة، لا يبقون بعقولهم.” 

“إذن، القوى المسروقة…” 

“ربّما استوعبتها ابنة الدوق بقدر ما تتحمّل، ثم خُزّنت في قطع قلب التنين.” 

عبستُ حواجبي بدلاً من شفتيّ. 

“إن لم تُستخدم، لمَ أخذوها؟ كان يمكن أخذ القليل أو استخدام المخزّن!” 

“أخذوها لإخفاء أي أثر لقوتكِ.” 

“يا إلهي، هذا قاسٍ.” 

هززتُ رأسي، ثم شعرتُ ببرودة، فأدرتُ رأسي وارتجفتُ. 

كان إينوك يغمض عينيه ببطء بوجه بارد لم أره من قبل. 

‘إينوك… صحيح، لقد عانى بسبب مطالب الدوق باسم قوة ابنته.’

نظرتُ بقلق إلى جبينه المجعّد، فتحرّكت أهدابه السوداء، كاشفة عن عينين رماديّتين هادئتين. 

“إذن، كما تقول، يجب إيجاد قطع قلب التنين الأخرى لاستعادة ذكريات ريانا.” 

“نعم.” 

“هل نعود إلى قصر الدوق؟” 

تدخّلتُ، لكن عينيهما الحمراوين والرماديّتين التفتتا إليّ. 

“لأنّني وجدتُ هذه هناك، وبما أنّني كنتُ أزور القصر دوريًا، ربّما البقيّة هناك… أليس كذلك؟” 

هل أخطأتُ؟ 

أمالتُ رأسي، متفحّصة كلامي. 

“الغرفة التي دخلتها كانت مائلة للحمرة، ربّما الجواهر هناك…” 

تجهّم وجهاهما أكثر. 

رمشتُ بدهشة، فتجعّد جبين إينوك أكثر. 

كأنّه سيُصدر صوت طيّ الورق! 

قاطع صوت أرون أفكاري: 

“هل تقولين إنّكِ ستذهبين إلى هناك؟ الدوق سرق قوتكِ!” 

آه، لهذا؟ 

هل يقلقان لأنّني كنتُ ضحيّة هناك، أم بسبب الذكريات السيئة؟ 

فهمتُ، فجلستُ بثقة. 

“لا بأس، سآخذ حرّاسًا وأتحقّق من مكان الجواهر بحذر-” 

“لا يمكن.” 

لم يبدُ أنّ وقفتي أقنعتهما، فقاطعني إينوك بحزم.

“مهما نظرتِ هكذا، القصر خطير جدًا.” 

“لكن-” 

“هناك طرق أخرى. لا داعي للمخاطرة.” 

“صحيح.” 

أومأ أرون، وتمايل شعره الفضي. 

ادّعى أنّه سيد البرج الأعظم، وسيجد طريقة أخرى، وهو يضرب صدره. 

“حسنًا… أترك الأمر لك…” 

“نعم! ثقي بي!” 

ساد الصمت بعد مناقشة الموضوع الرئيسي. 

لم يتحمّل أرون الصمت، فبدأ أنفه يتحرّك كأنّه يشمّ شيئًا. 

همستُ لإينوك: 

“إينوك… هل تنبعث رائحة من القصر… أم رائحة خمر منّي؟” 

“ماذا؟” 

مال إينوك نحوي، فاقتربنا. 

تراجعتُ بحرج، ودفنتُ أنفي في كمّي. 

“أرون يشمّ شيئًا، كما قال سابقًا…” 

“آه…” 

ضحك إينوك، وتمايل شعره الأسود، ناشرًا رائحة منعشة. 

“ليس كذلك. أرون يشم روائح لا نشمّها.” 

“لا نشمّها؟” 

“نعم، مثل السحر، القوى، أو الأنواع.” 

“آه…” 

صحيح، الرائحة الحلوة التي شمّها أرون كانت من قوتي. 

لكن ما الرائحة السيئة؟ 

تنهّدتُ براحة لأنّها ليست منّي، لكن إينوك قلب معصمي وشمّه. 

“إينوك!” 

سحبتُ يدي فجأة، فأطلقها بلطف. 

شعرتُ بحرارة في معصمي. 

“رائحتكِ دائمًا طيّبة، فلا تقلقي.” 

ابتسم، فدقّ قلبي، وشعرتُ بحكّة من عينيه الرماديّتين. 

أمسكتُ قبضتي، لكن الصخب عاد. 

“آه! أتركي ذيلي!” 

“أيها الكلب السمين!” 

انتهت اللحظة الهادئة. 

نظرتُ إلى أرون، الذي عاد إلى شكل الثعلب، يعضّ حقيبة أرييل، بينما هي تسحب ذيله. 

“سمين؟ هل تعرفين كم أنا رائع بين قومي؟” 

كان مصدومًا من وصفها له. 

انتفخت خدود أرييل وهي تنظر إليه. 

“هم…” 

نظرتُ إلى إينوك بحيرة. 

“يبدو أنّ علينا تهدئتهما أوّلاً.” 

“نعم.” 

نهضنا معًا، وقال إينوك:

“أرييل، لا تسحبي ذيله، هذا يؤلم أرون.” 

“سيد البرج، الحقيبة ليست طعامًا.” 

* * * 
“كُلي هذا أيضًا.” 

“لا تهتمّ بي فقط، كُل أنتَ أيضًا.” 

مضى أيام منذ تصالح أرون وأرييل، وقال إنّه سيبحث عن طريقة أخرى للذكريات. 

لم يحدث شيء مميّز، سوى أن إينوك نصب بوّابة نقل بين غرفتي وغرفته، ويأتي لتناول الطعام معًا.
 
اعتدتُ ذلك، ورفعتُ ملعقة حساء، لكن… 

“مفقود!”

ظهر أرون فجأة، فضاعت ملعقتي واصطدمت بذقني. 

مسح إينوك حساء الفطر الأبيض المتسرّب، فنظرتُ إليه بنزعاج. 

“إينوك، أنا بخير، شكرًا. أرون! أفزعتني! كيف تظهر فجأة؟” 

“آه، أفزعتكِ؟ آسف!” 

فقدتُ رغبة الردّ على اعتذاره الجريء. 

“ماذا تقصد بمفقود؟” 

“طريقة استرجاع ذكرياتكِ. لا توجد سوى جمع قطع قلب التنين.” 

قبل أيام، ادّعى أنّه سيد البرج الأعظم، لكنّه أعلن الآن بثقة أنّ لا حلّ آخر. 

ظهرت الدهشة على وجهي ووجه إينوك. 

المترجمة:«Яєяє✨»