الفصل 28

“أنا فضولي بشأنكِ.” 

مع صوته الناعم، ضغطت يد كارهيل بقوة. 

‘آه، هذا مؤلم…!’ 

ضغطت أصابعه على كعبي المتسلّخ، فشعرتُ بألم حاد يتصاعد في ساقي. 

“… هذا وقح. تلمسني دون إذن.” 

كبحتُ تعبير وجهي المشوّه بصعوبة، وأبلغته بشكل غير مباشر أن يرفع يده. 

لكن، إمّا أنّه لم يفهم، أو تظاهر بعدم الفهم. 

لم يُفلت كارهيل قدمي التي كان يمسكها. 

“مهلاً؟ قدمكِ متورّمة بالفعل.” 

“قلتُ أرفع يدك.” 

“يا للأسف، يبدو مؤلمًا جدًا.” 

ضحكتُ بسخرية على تصرّف كارهيل الوقح. 

“لا يعنيك حال قدمي. ألا تعلم أنّ هذا النوع من التلامس أحادي الجانب قد يكون مزعجًا للآخر؟” 

“تتبّعتِني بهذه القدمين. يبدو أنّكِ مهتمّة بي كثيرًا.” 

“كلامي الآن…” 

لا يفهم كلامي، بل يضحك كأنّه يستمتع بعدائي الواضح. 

لم أعد أتحمّل، وحاولتُ انتزاع يده التي تمسك قدمي، لكن شعورًا مخيفًا زحف من أطراف أصابع قدمي التي لامستها يده. 

“شش، ابقي ساكنة.” 

هززتُ رأسي وأنا أشعر بدوخة مفاجئة، فلوّح كارهيل بيده أمام عينيّ. 

“هم، يبدو أنّكِ وقعتِ.” 

‘ما هذا؟ هل هذا بسبب الخمر الذي شربته؟’ 

حاولتُ تهدئة جسدي المتمايل كأنّني سكرت، فاقترب شعره البني فجأة. 

“الآن، هل ستخبرينني؟ كيف عرفتِ-” 

“حقًا، لماذا تقرّب وجهك هكذا؟” 

كادت عيناه البنيّتان تلمع بلمعان غريب، لكن شعورًا بالغثيان دفعني غريزيًا لدفع وجه كارهيل بيدي. 

تحرّكت شفتاه تحت كفّي، وخرج صوت غريب. 

“ما هذا؟ إنّها تتحرّك؟” 

“وماذا؟ هل توقّعتُ أن أجلس كدمية وأتحمّل ما تفعله؟” 

شعرتُ بملمس شفتيه الناعم تحت يدي، فعبستُ بشدّة ونفضتُ يدي. 

“الآن أشعر بالراحة. أيّها الأمير، هل يمكنكَ احترام عينيّ قليلاً؟ كيف تقرّب وجهك هكذا؟” 

“… ما المشكلة بوجهي؟” 

عند تصرّفي، تشنّج حاجب كارهيل وهو يمسك وجهه بدهشة. 

“حسنًا، أنا معتادة جدًا على وجه جلالتنا.” 
“…”. 
بصراحة، مظهر كارهيل لم يكن سيئًا. 

بل كان جذابًا بما يكفي ليكون محبوبًا… 

‘لكن بعد رؤية إينوك يوميًا، ارتفعت معاييري.’ 

منذ وصولي إلى هنا، رأيتُ إينوك يوميًا تقريبًا، فبالنسبة لي، كارهيل كان… حسنًا، مثل حبّة بلوط مستديرة تتدحرج في الجبل الخلفي. هذا كلّ شيء. 

“هل تعنين أنّني أقلّ من الإمبراطور؟” 

لأول مرّة، ظهرت نبرة غضب خفيفة في صوته المرح دائمًا. 

لم أشعر بحاجة للردّ على سؤال بديهي، فنفضتُ ساقي بنزق. 

كنتُ آمل أن يُفلت يده العالقة بقدمي. 

“أفلت هذا، من فضلك. لا أظنّ أنّني سأتحمّل المزيد من الوقاحة.” 

“سأفلت إذا أجبتِ.” 

“هل يجب أن أقول الواضح؟” 

“الواضح؟ هه، ههه.” 

كأنّه سمع كلمة غريبة، كرّر كارهيل كلامي، وميّل رأسه. 

“لا أفهم. لماذا؟” 
“…”. 
في هذه اللحظة، أردتُ فقط أن يختفي من أمامي دون حوار. 

“لا أرى حاجة لشرح الأسباب. هاه… توقّف عن هذا واذهب.” 

“… حسنًا، يبدو أنّ اليوم ينتهي هنا.” 

نظر كارهيل خلفي فجأة، وسحب يده بسهولة. 

فوجئتُ بتغيّر سلوكه المفاجئ، وحاولتُ الالتفات إلى حيث ينظر، لكنّه أمسك مؤخرة رأسي، مثبتًا وجهي. 

ثمّ انحنى وهمس في أذني. 

“إذا كنتِ فضوليّة بشأني، تعالي إليّ في أي وقت. سأبقى هنا لفترة.” 

طق. 

دفعتُ يده التي أمسكت وجهي، وحدّقتُ في عينيه البنيّتين الباهتتين بنظرة باردة. 

“لا أظنّ أنّ ذلك سيحدث.” 

ما هذا البلوط المتدحرج الذي يتظاهر بالقرب؟ 

نفضتُ شعري الذي لامسته يده، واستدرتُ، فرأيتُ إينوك واقفًا على بُعد. 

على الرغم من غيابه القصير، شعرتُ بفرحة لرؤية وجهه، فقفزتُ من الحائط وجريتُ نحوه. 

“إينوك! هل انتهيتَ من عملك؟” 

* * * 
“إينوك، هذا الأمير غريب حقًا.” 

بعد أن خرج كارهيل بأدب متملّق من الموقف. 

بينما كنتُ أخبر إينوك بما حدث، تنهّد عندما رأى قدمي المتورّمة باللون الأخضر الباهت. 

“حتّى لو كان الأمر كذلك، كيف تجرين حافية؟ ماذا لو أصبتِ؟” 

“آه، صحيح. نسيتُ ارتداء الحذاء من فرحتي.” 

ضحكتُ ببلاهة، فرفعني إينوك بلطف ووضعني على حذائه. 

فوجئتُ في البداية بملمس الجلد الصلب تحت قدميّ، لكنّ المشي متعثّرًا كان ممتعًا، فابتسمتُ. 

“لم أفعل هذا منذ زمن. كنتُ أفعله كثيرًا وأنا صغيرة.” 

“من تقصدين؟ الماركيز دافني؟” 

اتّسعت عينا إينوك بدهشة عند كلامي. 

“مدهش. ذلك الماركيز المتجهّم.” 

“أم… ليس هو. من كان ذلك؟” 

لم أعرف لماذا قلتُ هذا فجأة، فعبستُ ونظرتُ إلى إينوك. 

“لكن، جلالتك، هل سنستمرّ بالمشي هكذا؟” 

“نعم، تبدين مستمتعة.” 

عندما وصلنا إلى حيث تركتُ حذائي، رفعني إينوك بلطف وأجلسني. 

نظر إلى الاتجاه الذي اختفى فيه كارهيل بنزق واضح. 

“إذن، لماذا كان كارهيل هنا؟ هل فعل شيئًا لكِ؟” 

“لم يفعل شيئًا بالضرورة، لكنّه كان يعرف أنّني أتبعته لأيام.” 

“هم…” 

تحوّلت عيناه الرماديّتان بشكل محرج، كأنّه يتجنّب النظر إليّ.

لم أدرك أنّ تتبّعي لكارهيل كان واضحًا للجميع في الحدث، فميّلتُ رأسي عند ردّ فعل إينوك. 

‘ما هذا الرد؟’ 

رمشتُ مرتين، وأمسكتُ وجه إينوك، الذي كان يحدّق في الفراغ، لأعيد عينيه إليّ. 

“لماذا؟” 

“لا شيء. حسنًا، هل عاتبكِ كارهيل على تتبّعه؟” 

“لا، سأل إن كنتُ فضوليّة بشأنه. وقال إنّه فضولي بشأني-” 

“… ماذا؟” 

اهتزّت عينا إينوك بشدّة، لكنني لم أعرهما اهتمامًا وخفضتُ رأسي. 

فركتُ قدمي التي لمسها كارهيل بنزق، وقلبي: 

“ولم يكتفِ بذلك، بل لمس قدمي دون إذن.” 

“لمس… قدمكِ؟” 

“نعم، كدتُ أشتم، لكن تحمّلتُ بصعوبة. لو لم يكن لعقود أحجار المانا، لكنتُ نزعتُ شعره المجعّد!” 

كراك. 

تخيّلتُ شعره البني المجعّد وهززتُ قبضتي في الهواء، لكن صوت تكسّر شيء جعلني أفتح عينيّ بدهشة. 

“مهلاً؟ لماذا الحجر…؟” 

نظرتُ إلى جزء من الحائط المتكسّر كقلعة رمليّة، ورمشتُ. 

كما حدث مع المروحة سابقًا، يبدو أنّ كلّ ما يلمسه إينوك يتحطّم… 

“جلالتك، الحجر تحطّم.” 

نظر إينوك إلى عينيّ المذهولتين، ونفض يده كأنّه لا شيء. 

“يبدو أنّ الحجر كان متآكلاً. إذن، كارهيل لمسكِ؟” 

“نعم، لمسني، لكن… هل الحجارة تتآكل؟ هل يمكن ليد أن تكسر حجرًا…؟” 

هل إينوك قوي جدًا، أم الحجر ضعيف؟ 

بينما كنتُ أفكّر بجديّة، بدأت زاوية فم إينوك، التي كانت ترسم قوسًا، ترتجف قليلاً. 

“وماذا فعل ذلك الرجل أيضًا؟” 

رمشتُ عند تغيّر لقب كارهيل فجأة، وأجبتُ دون تفكير: 

“قال إنّه سيبقى هنا لفترة، ودعاني لزيارته. ولمس وجهي… آه، إينوك؟” 

* * * 
“أنزلني!” 

تأرجحت قدمي البيضاء المكشوفة في الهواء بعد أن سلب إينوك حذائي. 

“قدمكِ متسلّخة، وساقكِ متورّمة.” 

“لا، أنا بخير! هذا ليس شيئًا كبيرًا. أنزلني-” 

“لا، ابقي في أحضاني.” 

لا أعرف ما أزعجه، لكن منذ أن أخبرته بمحادثتي الأخيرة مع كارهيل، كان مزاجه في الحضيض. 

ومع ذلك، كانت يداه المحيطتان بي وحركاته ناعمة وحذرة. 

“أستطيع المشي، حسنًا؟ إذا رآنا الناس هكذا، سيظنّون حقًا أنّكَ…” 

“ماذا، المغرم؟” 

خرجت الكلمة التي تجنّبتُ قولها من فمه بسهولة. 

“أفعل هذا ليروا. ليعرفوا من هو الأقرب إليكِ.” 

“ماذا؟” 

أغلق إينوك فمه بقوّة، وصوت طقطقة أسنانه واضح، ولم يتحدّث أكثر. 

ظننتُ أنّه تحسّن مؤخرًا، لكن زاوية حاجبيه الأسودين المرتبين أصبحت متجهّمة مجدّدًا. 

“إينوك، زاوية حاجبيك غريبة. إلى أين نحن ذاهبون؟” 

ضغطتُ على حاجبيه المائلين بإصبعي وسألتُ، فضمّني إينوك أعمق في أحضانه وبدأ يمشي بسرعة. 

“إلى الحمّام.” 

“… ماذا؟ إلى أين؟”

المترجمة:«Яєяє✨»