الفصل 27

“بالتأكيد، هناك شيء مقلق…” 

في وقت غروب خفيف يعمّ السماء. 

بينما كنتُ أستمع إلى صوت احتكاك أوراق العشب بفعل النسيم البارد وأقف تحت الظل، كانت عيناي تتبعان كارهيل بسرعة. 

“ملك غاميل محظوظ حقًا. كلا ابنيه مميّزان هكذا.” 

“هههه، أنتَ تُبالغ. هذه أول مرّة أظهر فيها علنًا-” 

شعر كارهيل، الذي كان يتحدّث مع الوزراء على بُعد، بنظرتي، فاستدار. 

كأنّ له عيونًا في مؤخرة رأسه. 

كأنّه يعرف بالضبط أين أنا، التقت عيناه البنيّتان بعينيّ بدقّة. 

[ما الخطب؟] 

لم نكن نتبادل أحاديث العشّاق. رفع حاجبيّ عندما رأيتُ كارهيل يحرّك شفتيه نحوي، لكن 

“ما الذي تنظرين إليه هكذا؟” 

فجأة، غطّت يد كبيرة رؤيتي. 

رمشتُ بأهدابي عندما حُجبت رؤيتي، وأمّلتُ رأسي للخلف، فاصطدمت برأسي بصدر قوي. 

“آه، إينوك.”

نظرتُ إلى عينيه الباهتتين المواجهتين لي مباشرة، ثم استدرتُ مجدّدًا. 

أمسكتُ يده الكبيرة التي تغطّي عينيّ، وتمتمتُ بحزن: 

“القفّاز غريب حقًا… بصراحة، لا أثق بأمير كارهيل.” 

“…”. 
عندما لم يأتِ ردّ، خفت صوتي أكثر. 

قبل أيام، أكّد أرون أنّ القفّاز الذي قدّمه كارهيل خالٍ من أي مشاكل، لكن شعوري المقلق لم يتلاشَ. 

لهذا، طوال الاحتفال، ظللتُ أتبع كارهيل لأيام، لكن كلّ ما حصلتُ عليه كان…

“ههههه! ألا يجب أن يتزوّج الأمير كارهيل قريبًا؟ ماذا عن ابنتي؟” 

“سيكون ذلك شرفًا لي.” 

مجرد رؤيته يبتسم بطيبة ويتحدّث. 

بالتأكيد هناك شيء مقلق، لكن عدم قدرتي على تحديده بدقّة جعلني محبطة.

هل ذاكرتي مخطئة؟ هل كان سبب انفجار إينوك في الرواية شيئًا آخر غير القفّاز؟ 

ربّما أنا حساسة زيادة بشأن كارهيل… 

بينما كنتُ أفكّر، خفضتُ يد إينوك بحزن. 

“أعتذر. جعلتكَ في موقف محرج بسبب تسرّعي دون دليل واضح… وما زلتُ أفعل ذلك.” 

“هم، قلتُ لا تعتذري.” 

عند كلامي، أسند إينوك ذقنه بلطف على رأسي. 

“وبخصوص القفّاز، ألم يقل سيد البرج إنّه سيتحرّى أكثر؟” 

“لكن…” 

“عادةً، تكونين مفعمة بالحيوية، تقفزين هنا وهناك. لماذا تحزنين لهذا؟”

نقر رأسي بذقنه بلطف، ولفّ ذراعيه حول خصري من الخلف. 

“وأنا أيضًا لا أحبّ كارهيل كثيرًا.” 

“أنتَ أيضًا؟” 

رفعتُ رأسي فجأة عند كلامه، فاهتزّت عيناه الرماديّتان قليلاً. 

كان ينظر إليّ من فوق رأسي، فاقتربت أنفينا بشكل خطير. 

“… نعم. اكتشفتُ أنّ قائد الوفد كان من المفترض أن يكون ولي العهد كانتي.”
 
“مهلاً؟ لكن كارهيل هو من قاد وفد غاميل.” 

“هذا ما أقصده.” 

شعر بالإزعاج من وضعيّة رأسه، فاستدار ليواجهني، وسحبني إلى أحضانه. 

“ليس فقط تغيير قائد الوفد إلى الإمبراطورية فجأة.” 

بينما كان يتحدّث وينظر إليّ، رفع يده ليزيل بتلة زهرة من جسر أنفي. 

“بل إنّ القائد الجديد هو الأمير الثاني الذي لم يظهر علنًا من قبل… أليس هذا غريبًا؟” 

“نعم، غريب جدًا.” 

“لم يكن معروفًا عن كارهيل سوى اسمه. حتّى مظهره.” 

توقّف إينوك للحظة، يعبث ببتلة الزهرة البيضاء بأصابعه. 

“لذا، شكوككِ بشأنه ليست خاطئة. أنا أفكّر بالمثل.” 

أنهى كلامه ووضع البتلة بجانب أذني، مبتسمًا ببريق. 

“جميلة، تناسبكِ.” 

تحوّل انتباهي من كارهيل إلى إينوك، فغطّيتُ وجهي المحمّر ودفعته بعيدًا. 

“حسنًا، فهمت، لنبتعد قليلاً.” 

“لماذا؟” 

“لأنّ…” 

لماذا؟ 

لم أكن أريد قول ذلك، لكن عندما رأيتُ إينوك لا ينوي الابتعاد، أشرتُ إلى الجوار بعينيّ. 

“الناس ينظرون إلينا. أصلاً، سيظنّون بي السوء بسبب تصرّفي.” 

“آه، لا داعي للقلق بشأن ذلك.” 

… ما الذي يعنيه؟ 

نظرتُ إليه بعدم فهم، فاقترب إينوك أكثر بتحدٍّ. 

“عقل الإنسان أبسط ممّا تظنين، يتذكّر فقط الأكثر إثارة.” 

“ماذا؟” 

“أقصد-” 

سويش. 

مرّت يد إينوك، التي كانت تعبث بالبتلة، على شعري، ملمسًا أذني. 

“في أذهان الناس، لا هديّة أمير غاميل، ولا انتزاعكِ لها، ولا شيء آخر يبقى.”

“إذن، ماذا يبقى؟” 

سُحرتُ بحركاته السلسة وسألتُ، فتكوّرت شفتاه الحمراء بابتسامة جميلة. 

“إمبراطور غارق في حبّ حبيبته، ألقى بالهديّة وحملها وغاب. هذا كلّ ما يبقى.” 

“ماذا، ماذا؟” 

فوجئتُ وتلوّيتُ في أحضانه، فضحك إينوك بمرح. 

“حتّى أنّ لقبًا جديدًا ظهر. ‘المغرم’.” 

المغرم؟ 

فُتح فمي من الصدمة. 

“لماذا؟ لا يعجبكِ؟ إنّه أفضل لقب سمعتُه حتّى الآن.” 

“أعتذر حقًا! قلتُ لكَ القِ اللوم عليّ.” 

لم أستطع مواجهة إينوك. 

كنتُ أتوقّع انتقادات لتصرّفي الطفولي مع الإمبراطور. 

لكن لماذا يُذكر إينوك، وليس أنا، في أحاديث الناس؟ 

“لا، هذا لن يصلح! من وضع هذا اللقب؟ سأذهب وأوضّح أنّ الأمر ليس كذلك. أخبرني!” 

“هم… يعجبني غضبكِ من أجلي، لكن…” 

بدت ملامح إينوك محرجة وهو يبتسم، مع عبوس خفيف. 

“لا داعي لذلك.”

‘ليس خطأ تمامًا’، أضاف إينوك بهمس، لكنني لم أسمع، ودقّقتُ قدمي بنزق. 

“لا داعي؟ هذا غير مقبول، جلالتك. من يجرؤ على تسمية الإمبراطور بالمغرم؟ وتركتَهم؟” 

ضحك إينوك، وهزّ كتفيه، وأمسك خدّيّ لأنظر حولي. 

“الردود ليست سيئة كما تظنين. بل جيّدة نوعًا ما.” 

“ماذا تعني؟” 

“مقارنةً بأيامي التي كنتُ أثير الفوضى عند أيّ لمسة، أصبحت الأنظار نحوي ألطف بفضل لقب ‘المغرم’. أليس كذلك؟” 

لم تكن كلمات إينوك فارغة. 

بالفعل، بدت الأنظار إليه أكثر نعومة. 

المشكلة أنّ هذه الأنظار المخفّفة كانت مملوءة بالفضول والاهتمام بنا. 

“لكن… حتّى لو كان كذلك، قد يسبّب ذلك مشاكل لاحقًا…” 

شعرتُ أنّ خطتي للحفاظ على مسافة مناسبة والانفصال عن إينوك بسلاسة تطير بعيدًا. 

على أيّ حال، كان من الجيّد أنّ تصرّفاتي لم تُحرج إينوك، لكن عند التفكير بالمستقبل، يبدو هذا غير صحيح. 

بينما كان عقلي يدور، وضع إينوك، الذي بدا هادئًا، زهرة أخرى بجانب أذني. 

“لاحقًا؟ ما المشكلة؟ إذا لزم الأمر، يمكنكِ أن تصبحي الإمبراطورة. أمم، إذا لم ترغبي بذلك، هل تريدين أن تكوني الإمبراطور؟” 
* * * 
“آه… حقًا.” 

بينما غاب إينوك للحظة، وجدتُ مكانًا خاليًا وجلستُ القرفصاء، أشرب الشمبانيا التي أحضرتها. 

“حقًا، لماذا يتحدّث هكذا؟” 

جديًا. 

بدأتُ أفكّر بجديّة إن كان يجب إصلاح عادات إينوك اللغويّة بالكامل. 

لماذا يختار دائمًا كلمات تجعل المستمع يساء فهمه؟ 

“لو سمع أحدهم، لظنّ أنّه يحبّني حقًا… آه.” 

غطّيتُ فمي بيديّ عندما عبّرتُ عن أفكاري المتورّمة. 

نظرتُ حولي بسرعة لأتأكّد من عدم وجود أحد، فاحمرّ وجهي. 

حتّى الوهم له حدود. 

إينوك لطيف بطبعه، وهذا الخيال لا معنى له. 

“هم! هم! يجب أن أفيق. لو عرف إينوك أنّني أفكّر هكذا، سيجدني مضحكة. غرور، حقًا.” 

بينما كنتُ أهدّئ من حرارتي مع النسيم، خلعتُ حذائي الذي كان يؤلمني. 

بسبب تتبّعي لكارهيل بكعب عالٍ لأيام، تورّمت قدميّ. 

وليس ذلك فقط. 

كعبيّ كانا متسلّخين، مع قطرات دم صغيرة. 

“آه، ما هذا العناء من تتبّع كارهيل؟” 

ضغطتُ على كعبيّ بمنديل وتمتمتُ، لكن 

“أنا؟” 

جاء صوت ناعم غير مرغوب فيه. 

“سمعتُ اسمي وأنا مارّ، فجئتُ، وها نحن نلتقي مجدّدًا.” 

فوجئتُ بكارهيل يقترب بخطوات واثقة، فسقط المنديل من يدي. 

اقترب منّي ورفع المنديل، ومده إليّ. 

“كنتِ تتجوّلين حولي الأيام الماضية، أليس كذلك؟” 

“لا، يبدو أنّ هناك سوء فهم. كانت مصادفة أن التقينا.” 

“لا أظنّ ذلك. كنتِ تنظرين إليّ للتو.” 

كعادته، ابتسم كارهيل بلطف، ثمّ انحنى وأمسك قدمي. 

“هل أنتِ فضوليّة بشأني؟ أنا فضولي بشأنكِ.”

المترجمة:«Яєяє✨»