الفصل 25

“لا ترتديه.” 

“ريانا؟” 

تسبّب تصرّفي المفاجئ في ظهور الحيرة على وجه إينوك، لكن لم أستطع التراجع. 

‘إذا ارتداه إينوك، سينفجر.’ 

نظرتُ إلى القفّاز الموضوع في الصندوق، ومضغتُ شفتيّ. 

قفّاز مزيّن بأحجار المانا. 

نعم، بالتأكيد، ظهر هذا القفّاز في الرواية، كشيء سيوقع إينوك في ورطة. 

على الرغم من أنّني قرأت القصة بسرعة لأنّ إينوك لم يكن البطل، إلّا أنّ ذكرياتي الضبابيّة كانت دقيقة. 

ارتداء هذا القفّاز سيؤدّي إلى انفجار قواه. 

بسبب ذلك، كشف إينوك عن ضعفه الذي أراد إخفاءه أمام الجميع، وهاجم أمير غاميل… 

عندما وصلتُ إلى هذه النقطة في تفكيري، أغلقتُ عينيّ بقوّة. 

كيف لي أن أتذكّر هذا الآن فقط، كمغفّلة؟ 

كنتُ أودّ أن أضرب رأسي لضعف ذاكرتي. 

‘لكن لماذا حدث هذا الحدث الآن…’ 

في الرواية، حدث هذا بعد عودة إينوك من الحرب… 

“لا تفعلي هذا، ألن تؤذي شفتيكِ؟” 

قلق إينوك من مضغي لشفتيّ دون كلام، فوضع إبهامه على شفتي السفلى. 

عندما ضغط بلطف، انفرجت شفتاي، فمرّ إصبعه الثابت على شفتيّ بنعومة. 

“لماذا هذا التعبير؟” 

لا يعرف مدى الخطر الذي كان فيه للتو. 

نظرتُ إلى إينوك، الذي يراقب شفتيّ بقلق، وارتسمت على وجهي ملامح العبوس. 

“إنّه…” 

“جلالتك؟ هل هناك مشكلة؟” 

أغلقتُ فمي بإحكام عندما لاحظتُ أنظار الناس المركّزة عليّ، كنتُ على وشك قول شيء. 

“لا، لا شيء.” 

“إذن، لمَ لا تكمل ارتداء القفّاز؟ الوزراء قلقون بسبب الخلاف السابق مع ملك غاميل. سيكون من الجيّد إظهار تحسّن العلاقات بين البلدين بهذه المناسبة. وأيضًا-” 

مع أسباب الوزير المختلفة لحثّه على قبول الهديّة، أزال إينوك يده منّي وحاول ارتداء القفّاز. 

‘ماذا أفعل؟ لا يجب أن يرتديه…’ 

تذكّرتُ صورة إينوك في الرواية وهو يتسبّب في تجميد القاعة بأكملها بانفجار قواه، فحرّكتُ عينيّ بقلق. 

مع معرفتي بعلاقة الإمبراطورية بغاميل، لا يمكنني أن أطلب منه رفض هديّة رمز الصداقة دون سبب. 

لكن لا يمكنني أيضًا أن أقول فجأة إنّ القفّاز مشبوه وأثير ضجة أخرى. 
إذا كان من الصعب منع قبول الهديّة… 

‘ربّما إذا بقيتُ على تماس معه أثناء ارتدائه، سيكون بخير؟ آه، لماذا هو مغطّى هكذا اليوم!’ 

بدت الفكرة وكأنّها الحلّ الثاني، لكن لم يكن هناك سوى وجهه الوسيم ورقبته المكشوفة قليلاً، وهذا لم يكن كافيًا. 

خلال تفكيري القصير، كان إينوك قد بدأ بإدخال يده في القفّاز الجديد. 

لم يعد هناك وقت للتردّد. 

“آه!” 

توقّف. 

عندما صرختُ بصوت حاد وجلستُ على الأرض، تجمّد إينوك ويده نصفها داخل القفّاز. 

“ما الخطب؟ هل أصبتِ؟” 

ثمّ، وبوجه شاحب، ألقى القفّاز واقترب منّي. 

نظرتُ إلى الحشد المحيط بنا وأخذتُ نفسًا قصيرًا. 

‘لا يهم، سأفعلها! سمعتي ليست أفضل من سمعته على أيّ حال.’ 

كان الكثيرون قد رأوني أرمي القفّاز، لذا لم يكن هناك مجال لحلّ الأمر بأناقة.

في هذه الحالة، كما كانت ريانا تفعل أحيانًا، كان التصرّف بطيش هو أسهل طريقة لصرف الانتباه. 

لم يكن تصرّف ريانا الطائش بعد شرب الخمر أمرًا نادرًا. 

أخذتُ رشفة طويلة من الشمبانيا القريبة، ولففتُ ذراعيّ حول رقبة إينوك. 

‘إذا حدثت مشكلة، سأتحمّل اللوم.’ 

شعرتُ بنبض الأوردة في رقبته ينقل إليّ عبر الجلد الملامس. 

“جلااالتك.” 

“… نعم…؟” 

عندما تمسّكتُ برقبته بنبرة مدلّلة، اهتزّت عيناه الرماديّتان بعنف. 

“لا يمكنكَ ارتداؤه الآن، أليس كذلك؟ ساقاي تؤلمانني، لا أستطيع الوقوف بعد الآن.” 

رأيتُ تعابير مندهشة وأيادٍ تغطّي الأفواه، لكنني مددتُ يدي بوقاحة. 

“ماذا؟ أريد الذهاب إلى هناك، لكن ساقيّ تؤلمانني. ألا يمكنكَ اصطحابي؟ هيا.”

تبع إينوك يدي المتوجّهة نحو الشرفة، وارتجفت زاوية فمه. 

“أوه، أردتِ الخروج؟” 

“نعم، بسرعة- آه!” 

شعرتُ أنّ شفتيه انحنتا بشكل مغرٍ. 

قبل أن أفعل شيئًا آخر، ارتفعت قدميّ عن الأرض. 

“ما الذي تفعله؟ أنزلني!” 

جلالتك، أنا فقط أردتُ منكَ مرافقتي! هذا مبالغ فيه! 

فوجئتُ بحملي المفاجئ في أحضانه، فهمستُ في أذنه، فانحنت عيناه بشكل مرح. 

“ألم تقولي إنّكِ لا تستطيعين المشي لأنّ ساقيكِ تؤلمانكِ؟” 

“لكن، لم أقصد أن تحملني هكذا…!” 

بينما كنتُ أدقّ قدميّ، ضحك إينوك بخفّة وأعاد تهيئتي في أحضانه، ثمّ نظر إلى كارهيل. 

“كما ترى، حبيبتي الغالية تشعر بالملل، لذا لن أتمكّن من تجربة الهديّة الآن.” 

“… أفهم تمامًا.” 

على عكس توقّعاتي، تراجع كارهيل بسهولة، وعيناه البنيّتان مملوءتان بالفضول أكثر من المفاجأة. 

حدّقتُ في عينيه، وانتزعتُ علبة القفّاز التي سلّمها إينوك إلى الخادم، وضممتها إليّ وانحنت عيناي. 

“شكرًا على الهديّة الرائعة، أمير غاميل.” 

“على الرحب.” 
* * * 
شش. 

بينما كان إينوك يسدل الستار خلفه، نزلتُ من أحضانه في ارتباك.

“إينوك! يديك! أرني يديك، بسرعة!” 

“…؟ ها هما.” 

نظر إلى أحضانه الفارغة بنزق بعد نزولي المفاجئ، ثمّ مدّ يديه. 

“هل أنتَ بخير؟ هل تشعر ببرودة أو شيء من هذا؟ أعتقد أنّ التلامس معي سيجعلكَ بخير، لكن…” 

“ريانا.” 

لتهدئتي وأنا أتكلّم بسرعة، ربّت إينوك على ظهري بلطف. 

“تحدّثي بهدوء. لن أذهب إلى أيّ مكان.” 

“إذن، هاه.” 

“اجلسي أولاً.” 

أجلسني إينوك على كرسي طويل تحت درابزين الشرفة، ونظر في عينيّ. 

نظرتُ إلى عينيه الهادئتين المنتظرتين، وهدّأتُ أنفاسي، ثمّ فتحتُ العلبة في يدي. 

“إذن، هذا القفّاز من أمير غاميل، هل شعرتَ بشيء غريب عندما حاولتَ ارتداءه؟” 

“حسنًا.” 

ميّل رأسه، وقبض يده وفتحها، ويبدو أنّه لم يكن هناك شيء غريب لحسن الحظ. 

“هل هناك مشكلة في القفّاز؟” 

“نعم.” 

أومأتُ برأسي بجديّة، فحرّك إينوك حاجبه. 

“إذن، تمسّككِ بي فجأة كان لمنعي من ارتداء القفّاز؟” 

“نعم… أعتذر. كنتُ مستعجلة ولم أجد سببًا لمنعكَ من ارتدائه…” 

أدركتُ الإحراج الذي سيتعيّن على إينوك التعامل معه، فخفضتُ رأسي بحزن.

“سبّبتُ لكَ الإحراج. أثيرتُ ضجة… هك.” 

“ريانا؟ هل تبكين؟” 

عند صوته المفزوع، مسحتُ أنفي بحرج. 

“لا، إنّه فقط البرد… آه، أتشو!” 

عطستُ بقوّة، وفركتُ ذراعيّ وارتجفتُ. 

“على أيّ حال، أقلق من أن يؤثّر ذلك على سمعتك. تصرّفتُ بطيش أمام الناس.” 

“هاه، أفزعتيني.” 

سمعتُ تنهيدة صغيرة وصوت فكّ أزرار. 

“إذا تسبّبتُ اليوم في مشكلة، فقط القِ اللوم عليّ. سأتولّى الحل!” 

“ما القوّة التي تملكينها؟” 

ضحك. 

ضحك إينوك ووضع معطفه على كتفيّ المكشوفة. 

يبدو أنّني دائمًا أسرق معطف إينوك عندما أكون في القصر… 

شعرتُ بالحرج، لكن إحساس النسيج الدافئ المعبّق برائحته كان مريحًا،
فأمسكتُ المعطف بقوّة. 

“وكما قلتُ من قبل، ليس لديّ سمعة لتُخدش.” 

مع صوته الرقيق، مسح إينوك شعري المتدلّي بلطف. 

“لكن، لستُ ضعيفًا لدرجة أحتاج أن أختبئ خلفكِ.” 

أشار إلى الضجيج خلف الباب المغلق، وهزّ كتفيه كأنّه لا يهتم. 

“أنا إمبراطور على أيّ حال. هل تعتقدين أنّني لا أستطيع التعامل مع موقف كهذا؟” 

“آه…” 

أغلق إينوك فمي المفتوح بدهشة، وأخذ علبة الهديّة من يدي. 

“بالمناسبة، لماذا لا يجب أن أرتدي هذا القفّاز؟” 

“يبدو أنّ القفّاز مسحور بشيء. لحظة ارتدائه، ستنفجر قواك.” 

“تنفجر…؟” 

“نعم، لكن لا يمكنني قول هذا أمام الآخرين… لذا، للتو-” 

“كيف عرفتِ أنّ القفّاز مشبوه؟” 

توقّف فمي الثرثار عند سؤاله. 

“…!” 

كيف… كيف أعرف؟ لا يمكنني أن أقول: ‘أنا في الواقع مستحوذة؟ قرأتُ هذا في الكتاب!’ 

لم أعرف كيف أردّ، فمضغتُ شفتيّ بعادة، فخرج تنهيد من فوقه. 

“قلتُ لا تمضغي شفتيكِ.” 

عبس إينوك وأدخل إصبعه بين شفتيّ. 

“حسنًا، فهمتُ. يجب التحقيق في القفّاز.” 

“نعم…؟” 

لم أجب على سؤاله بعد. 

عند رؤيته لا يبدو مهتمًا بالاستجواب، أصبح تعبيري غريبًا. 

“ألا تسأل كيف عرفتُ؟” 

“لا.” 

“لماذا؟” 

“لأنّكِ لا تبدين راغبة في القول.” 

أجاب بهدوء ولوّح بيده ليفتح بوّابة سوداء. 

“ومع ذلك، ألا تجد هذا غريبًا؟ أعرف شيئًا لا يعرفه أحد.” 

“حسنًا، ليس بالضرورة؟” 

بوجه خالٍ من الحذر بشكل مدهش، أدخل إينوك يده في البوّابة وتابع: 

“وريانا، أنتِ لن تفعلي شيئًا يؤذيني، أليس كذلك؟ لذا…” 

عند رؤيته، شعرتُ بالضيق فجأة، فعضضتُ إصبعه الطويل الذي كان لا يزال بين شفتيّ، فخرج أنين صغير. 

“لماذا تثق بالناس هكذا؟” 

“… ماذا؟”

المترجمة:«Яєяє✨»