الفصل 22

“ما الذي تفعله الآن؟” 

“أوه.” 

فوجئتُ حتى ضعفت ساقاي، فأمسك إينوك خصري وأجلسني على حجره بسلاسة. 

ثمّ قبل رقبتي مرّة أخرى حيث كانت علامات أسنان أرون واضحة. 

“آه.” 

لم أنتبه في السابق بسبب الاضطراب، لكن هذه المرّة، شعرتُ بلمسة شفتيه تنتشر في جسدي بوضوح لا يمكن تجاهله. 

كأنّ فراشة ترفرف داخل جسدي. 

مع هذا الشعور المثير للتوتر، تصلّب جسدي بالكامل. 

“إنّها متورّمة.” 

“بالطبع، لقد كانت عضّة قويّة… آه، إنّها تؤلم، توقّف…” 

عندما قلتُ إنّها تؤلم، ابتعدت شفتا إينوك ببطء. 

لكن ذلك كلّ شيء. 

بدلاً من إطلاق سراحي، مال برأسه قليلاً، فلامس أنفه الحادّ المكان الذي تركته شفتاه. 

“هاه، الآن أشعر أنّني أحيا.” 

تنفّسه الناعم دغدغ رقبتي برفق. 

شعرتُ بالتوتر مجدّدًا. 

دون وعي، شددتُ قبضتي على يدي الموضوعة على كتفه، فتجعّدت سترته المكوية بعناية. 

“إي، إينوك، ألا يمكنكَ الابتعاد قليلاً؟” 

“لا، أريد البقاء هكذا قليلاً.” 

أين ذهب الشخص الذي كان يحمرّ ويتهرّب عند أدنى لمسة؟ 

بدلاً من الابتعاد، دفن إينوك رأسه في كتفي كجروّ يدلّل، متمسّكًا بي. 

“ريانا.” 

“نعم، نعم؟” 

“ريانا.” 

“لماذا تستمرّ في مناداتي؟” 

“هل كنتِ جادّة فيما قلتهِ للتو؟” 

“ماذا؟” 

“أنّني الوحيد الذي يمكنه لمسكِ. ذلك الكلام.” 

كنتُ قد قلتُ ذلك لتهدئته دون تفكير، لكن إينوك بدا جادًا وهو يعيد ذكر الكلام. 

عند رؤيته هكذا، لم أستطع أن أقول بسهولة “نعم، أنتَ الوحيد” كما فعلتُ سابقًا، فأغلقتُ فمي، ففرك إينوك رأسه بي مجدّدًا. 

“أجيبيني، من فضلك، أليس كذلك؟” 

عندما لم أجب، امتلأ صوته، الذي كان مبتهجًا قبل قليل، بالقلق. 

شعرتُ بالأسى، فتحدّثتُ أخيرًا. 

“نعم، إينوك هو الوحيد.” 

بدا إينوك راضيًا عن إجابتي، فتنهّد براحة. 

شعرتُ برموشه الطويلة تلامس عظمة الترقوة، كأنّه يرمش. 

“حقًا؟ إذن، اوعديني أنّكِ لن تلمسي أحدًا غيري.” 

“نعم، أعدك.” 

“بالكلام فقط؟” 

“هم…” 

‘أليس الكلام كافيًا؟’ 

تساءلتُ عما يجب فعله أكثر، فأدرتُ عينيّ، ثمّ ربّتّ على كتفه. 

“آه! هل تريد فعل هذا؟” 

تساءل إينوك عما أنوي فعله، فرفع رأسه الذي كان مدفونًا في رقبتي. 

كان شعره الأسود المرتب دائمًا أشعث. 

“ما هذا؟” 

عند رؤية إصبعي الصغير الممدود، ظهرت علامات استفهام في عينيه الرماديّتين. 

لوّحتُ يدي برفق نحوه. 

“نعلّق أصابعنا الصغيرة هكذا لنعقد الوعد.” 

“مثل عهد؟” 

“هم… يمكن القول إنّه كذلك؟” 

عندما أدرتُ عينيّ، تحرّرت يده الكبيرة من خصري ببطء، وعلّق إصبعه الصغير بحذر. 

“هكذا؟” 

“نعم، ثمّ نختمه هكذا بقوّة.” 

هززتُ أصابعنا المتشابكة بإحكام، وختمتُ الوعد بنسخة احتياطيّة، بينما كان إينوك مستندًا على كتفي يراقب بهدوء. 

“وهكذا! انتهى. إذا نقضتَ الوعد، يحقّ للآخر طلب أمنية.” 

“انتهى؟” 

“نعم، بسيط، أليس كذلك؟” 

ضحكتُ، وأنا أفكّر أنّنا كبالغين نفعل شيئًا طفوليًا، ومددتُ يدي إلى شعر إينوك الأشعث. 

“ههه، ما هذا؟ شعركَ كلّه متطاير.” 

عندما لمستُه وأنا أضحك، أغمض إينوك عينًا واحدة وانحنى زاوية عينيه بلطف. 

“لماذا تضحك الآن؟” 

“لأنّني سعيد، هذه المرّة أكثر.” 

“بماذا؟” 

“في الحقيقة، عندما رأيتكِ مع سيد البرج، شعرتُ بالخوف. ظننتُ أنّني سأفقدكِ.” 

ثمّ دفن إينوك وجهه في صدري مجدّدًا. 

‘هاه، كيف لمتسلّط أن يكون رقيقًا هكذا؟ كيف سيعيش في هذا العالم القاسي؟’ 

حتّى لو لم يكن قد برز بعد كما في القصّة الأصليّة، أين ذهب ذلك الرجل الذي كان يرقص بالسيف بجنون؟ 

تنهّدتُ بهدوء وأنا أمشّط شعره الأشعث، متسائلة إن كان هذا هو الشخص الذي قرأتُ عنه في الرواية. 

“هم… بالمناسبة، لن تفعل ذلك مجدّدًا، أليس كذلك؟” 

“ماذا تقصدين؟” 

شعرتُ بالحرارة عند التفكير في الأمر، فرفعتُ صوتي دون قصد. 

“تلك القبلة… لا تفعلها مجدّدًا!” 

“لماذا؟” 

“لماذا؟ لأنّها… على أيّ حال، لا تفعلها!” 

جمعتُ شجاعتي لأقول ذلك، لكن بدلاً من موافقة، شدّ إينوك ذراعيه القويّتين حول خصري. 

تنهّدتُ مجدّدًا عند تصرّفه، وربّتّ على رأسه. 

لم ألاحظ أنّ زاوية فمه ارتفعت كحيوان مفترس راضٍ وهو يدفن وجهه في صدري. 

* * * 
“ريانا، أليس ثقيلاً؟ هل أحمله عنكِ؟” 

“ماذا؟ هذا؟” 

تركنا أحداث العربة المربكة خلفنا، وها قد جاء يوم الحدث الخيري. 

بإصرار إينوك، كنّا نستعدّ في نفس الغرفة، ونظرتُ إلى المروحة المزيّنة بالريش التي ناولتني إيّاها الخادمة. 

‘هذا…؟ كيف يكون ثقيلاً؟’ 

بينما كنتُ أنظر إلى الريش المتصل بالمروحة يتأرجح بضعف مع نسيم النافذة المفتوحة، أصبح تعبيري غريبًا. 

شعرتُ بوزن خفيف في يدي، فنشرتُ المروحة ومددتُها نحو إينوك. 

“هذا ليس ثقيلاً على الإطلاق. لا أشعر به حتّى.”

“ومع ذلك، قد تضطرين لحمله طوال الحدث. قد يؤذي معصمكِ.” 

انتزع إينوك المروحة من يدي، وأدخل يده في يدي الفارغة بسلاسة، كأنّها مكانها الطبيعي. 

“سأحملها أنا.” 

“جلالتك؟” 

زيّه الرسمي المهيب لا يتناسب إطلاقًا مع المروحة المزيّنة بالدانتيل والريش. 

نظرتُ إليه بدهشة، لكنّه عبس قليلاً عند سماع لقب “جلالتك”. 

“إينوك.” 

صحّح كلامي، فبدلاً من الرد، عبّرتُ بانزعاج وماليتُ لاستعادة المروحة. 

“أعدها. كيف ستحملها؟ الناس سيضحكون.” 

“دعيهم يضحكون.” 

“لا تكن عنيدًا، لن تبقى بجانبي طوال الوقت تحملها.” 

“سأبقى.” 

أجاب إينوك بحزم، ووضع المروحة بعيدًا عن متناول يدي. 

“الماركيزة الصغيرة، هل يمكنكِ إغلاق عينيكِ للحظة؟” 

بينما كنتُ أحدّق به وأحاول النهوض، جلستُ مجدّدًا عند رؤية الخادمة المضطربة وهي تمسك فرشاة المكياج. 

أغلقتُ عينيّ طائعة، فسمعتُ ضحكة إينوك المنخفضة وصوت تحرّكه. 

تساءلتُ عما يفعله، لكن شعرتُ أنّ زاوية يده التي تمسك بيدي تغيّرت، كأنّه جلس على طاولة الزينة. 

شعرتُ بلمسة الفرشاة على أنفي، فعبستُ قليلاً. 

“جلالتك، لقد كذبتَ عليّ.” 

“هم؟ أنا؟” 

“نعم. كلّ ذلك الحديث عن ردود الفعل الطبيعيّة كذبة. أنتَ تمسك يدي بسهولة الآن.” 

كأنّ عدم قدرته على لمسي سابقًا كان كذبة. 

منذ أن كشف إينوك عن مشاعره في العربة قبل أيام، عاد إلى طبيعته كأنّ شيئًا لم يكن. 

بل، ربّما أصبح أكثر تمسّكًا من قبل. 

أصبح لا يفارقني كلّما سنحت الفرصة، كجروّ لا يريد الانفصال عن سيّده. 

عندما عبّرتُ عن شكوكي المبرّرة، دغدغ ضحكته اللطيفة أذني. 

“مستحيل. قلبي لا يزال على وشك الانفجار. إنّه جهد كبير لأمسك يدكِ.” 

“…!” 
عند صوته الهادئ، نبض قلبي بقوّة. 

من المؤكّد أنّ إينوك كان يحاول فقط وصف حالته بصدق، لكن منذ قبلته على رقبتي، جعلني كلّ كلمة يقولها أشعر بتقلبات عاطفيّة. 

“جلالتك، ألا تفكّر في تغيير طريقة حديثك هذه؟” 

“هم؟” 

شعرتُ أنّه يميل رأسه عند توبيخي المفاجئ، حتّى وأنا مغمضة العينين. 

“ما هذا الهراء؟ على أيّ حال، تستمرّين في قول ‘جلالتك’.” 

ضحك إينوك باستخفاف، كأنّه يعتقد أنّ كلامي لا معنى له، ونقر على أنفي. 

“ريانا، أشعر بالملل.” 

“قلتُ لكَ إنّ الأمر سيستغرق وقتًا. خذ قيلولة بينما تنتظر.” 

على عكس ما قاله الشيخان عن الحدث الخيري البسيط، كان هذا الحدث كبيرًا، يتضمّن استقبال وفد أجنبي. 

كان إينوك مشغولاً للغاية، حتّى ظهرت دوائر سوداء تحت عينيه. 

ومع ذلك، كان يصرّ على البقاء بجانبي في أيّ وقت فراغ، قائلاً إنّ علينا التلامس باستمرار، ممّا جعله أكثر إرهاقًا. 

لذلك اقترحتُ أن يأخذ قيلولة، لكنّه لم يبدُ مهتمًا. 

“لستُ نعسانًا.” 

رفض إينوك اقتراحي بحزم، وبدأ يعبث بيدي التي يمسكها. 

لم يكن يقصد اللعب، لكن وجود الإمبراطور خلف الخادمة جعل يدها ترتجف وهي تضع المكياج. 

“اكتمل…! يمكنكِ فتح عينيكِ الآن، الماركيزة الصغيرة.” 

لا أعرف إن كان يجب أن أشكر إينوك، لكن بفضل ضغطه غير المباشر، أنهت الخادمة المكياج بسرعة ونادتني بصوت مرتاح. 

رفعتُ جفنيّ ببطء عند صوتها، فخرجت شهقة قصيرة من شفتي إينوك الحمراوين. 

“آه.” 

“ماذا؟ هل أبدو غريبة؟” 

عندما فتحتُ عينيّ بالكامل مفزوعة، كان إينوك يسند رأسه على المرآة بميل، وانحنت زاوية عينيه بجمال. 

“لا، أنتِ جميلة، جميلة جدًا.”

المترجمة:«Яєяє✨»