“قلبك يؤلمك؟ كيف؟ هل الألم شديد؟”

فوجئتُ بكلامه غير المتوقّع، فحملتُ كرسيًّا وجلستُ بجانبه. 

عندما وضعتُ أذني على صدره العريض، سمعتُ نبضات قلبه السريعة المضطربة كما قال إينوك، تتردّد في أذني. 

“…!” 

“ماذا نفعل؟ هذا حقيقي! جلالتك، أليس هذا اضطرابًا في نظم القلب؟” 

“أمم، ابتعدي قليلاً…” 

“آه، نعم، نعم!” 

عند سماع صوته المضغوط، ابتعدتُ بسرعة ونظرتُ إليه بقلق. 

“لماذا يحدث هذا؟ هل هو نوع من الآثار الجانبية؟ هل أخبرتَ الشيخ؟” 

عند سيل أسئلتي، احتسى إينوك قهوته التي لا تبدو ساخنة وكأنّ البخار يتصاعد منها، وهزّ قميصه كأنّه يحاول تهدئة الحرارة. 

“قال الشيخ إنّه ليس أمرًا خطيرًا، بل ظاهرة طبيعية تحدث مع ذوبان الجليد.”

“هل لأنّ الجليد الذي كان متجمّدًا بدأ يذوب فجأة؟ مثلما نشعر بوخز ونبض في أيدينا عندما نلعب بالثلج في الشتاء ثمّ ندخل إلى الداخل.” 

“… حقًا؟” 

بينما كنتُ أتحدّث مستذكرة أيام صنع رجل الثلج، استرخى وجه إينوك، الذي كان مشدودًا بالحرج والحرارة، قليلاً. 

“نعم، عادةً ما يحدث ذلك… لكن، هل أنتَ متأكّد أنّك بخير؟” 

ما زلتُ أفكّر أنّ نبضاته كانت قوية جدًا، فنظرتُ إليه، فعادت حمرة وجهه التي كانت تعود إلى لونها الطبيعي إلى الاحتراق بالأحمر مجدّدًا. 

“أنتَ محمرّ جدًا!” 

“لحظة، سأخرج لأستنشق بعض الهواء.” 

“إينوك؟ إينوك! ما هذا… لا يبدو أنّك بخير! أليس هذا خطيرًا؟” 

نظرتُ إلى إينوك وهو يهرب خارج المقهى، نسيتُ استيائي وبدأتُ أتمتم بقلق. 

بعد أن اختبرتُ اضطراب قلبي قبل قليل، كنتُ كشخص ذي خبرة أقلق بجديّة على حالته، 

لكن بينما كان إينوك يخرج بسرعة من الباب، مرّ شخص ما بجانبه ودخل. 

“؟” 

التقت عيناي بعيون حمراء لشخص دخل المقهى، وكأنّه كان يبحث عني منذ البداية. 

“ما هذا؟ شخص غريب…” 

بينما كنتُ أحوّل نظري لتجنّب عينيه المزعجتين، توقّفتُ فجأة عند فكرة خطرت لي وتفحّصتُ الرجل الواقف عند الباب بعناية. 

شعر فضيّ فاتح يكاد يكون أبيض، وعيون حمراء كقطرات الدم. 

بينما كنتُ أراقب الرجل الذي يجذب كلّ الأنظار، تحرّكت شفتاي. 

“آه… أرون؟” 

على الرغم من أنّه لا يمكن أن يسمع صوتي من تلك المسافة، رسم فم الرجل قوسًا حادًا كأنّه سمعني أنادي اسمه. 

عند هذا المشهد، غطّيتُ وجهي بقائمة الطعام، وارتجفت عيناي كأنّ زلزالاً ضربني. 

“يا إلهي، لماذا هو هنا؟” 

شعرتُ بأنّه مألوف من النظرة الأولى. 

الرجل الواقف عند الباب، المبتسم بسعادة، هو البطل الرئيسي الأول في هذه الرواية، سيد البرج السحري، أرون. 

قد يبدو لقاء البطل أمرًا عاديًا، لكن المشكلة هي… 

‘هذا الرجل يصبح عدوانيًا تجاه ريانا كلّما رآها، يقسم أنّه سينتقم لإليشا!’ 

بينما كنتُ أبحث عن مخرج آخر غير الباب الذي يحجبه أرون، لاحظتُ رسمًا مميّزًا على جدار المقهى، فتنفّستُ الصعداء. 

كان الرسم يصوّر اللقاء الأول بين أرون وإليشا. 

رؤية هذا الرسم هنا تعني أنّ أرون لم يلتقِ بإليشا بعد، لحسن الحظ. 

‘إذن، ليس لديه ضغينة ضدّي الآن، أليس كذلك؟’ 

مسحتُ صدري بارتياح، لكنّني نهضتُ من كرسيّي لأغادر. 

حتّى لو لم يعرفني بعد، بمجرّد أن يلتقي بإليشا، قد يهاجمني في أيّ لحظة منتقمًا. 

والأهم من ذلك، لم أكن أرغب في مشاهدة لقائهما الأول العاطفي مباشرةً. 

تخيّلتُ مشهد إليشا وأرون في وضح النهار، يعضّ رقبتها ويثير فوضى، فهززتُ رأسي بقوّة. 

“على أيّ حال، هذا الرجل ليس طبيعيًا. كيف يفعل ذلك وسط كلّ هؤلاء الناس…” 

قرّرتُ أن أخرج مع إينوك قبل أن أرى مشهدًا محرجًا، فانحنيتُ لأتحرّك، لكن شخصًا ما سدّ طريقي. 

“مرحبًا؟” 

“أنا…؟” 

“نعم.” 

“… يبدو أنّك أخطأتَ في الشخص. إذن، وداعًا.” 

تظاهرتُ بعدم المعرفة، انحنيتُ وأردتُ المغادرة، لكن أرون سدّ طريقي مجدّدًا وميل برأسه. 

“ألستِ أنتِ الدوقة هيرينغتون؟” 

آه، لماذا يظهر هذا الاسم هنا؟ 

“لا، لستُ أنا. هل يمكنكَ الابتعاد؟” 

على الرغم من طلبي المحرج، لم يبدُ أرون نيّة للتحرّك. 

حاولتُ المرور من جانبه وهو يسدّ الطريق، لكنّه حرّك قدميه ليحجب ذلك أيضًا. 

“شعر أبيض بلاتيني وعيون خضراء. أنتِ الدوقة هيرينغتون، أليس كذلك؟” 

“آه! قلتُ إنّني لستُ هي!” 

بينما كنتُ أتشاجر مع أرون الذي يمنعني من كلّ اتجاه، أشرتُ إلى عربة توقّفت أمام تراس المقهى. 

“الدوقة التي تبحث عنها هناك.” 

“أوه؟ حقًا.” 

كان سائق العربة يفحص العجلات، وكانت إليشا تنزل من العربة المتوقّفة. 

ظننتُ أنّه سيذهب عندما اتسعت عيناه، لكن… 

“إذن، من أنتِ؟” 

تحوّلت عيناه الحمراء نحوي مجدّدًا، كأنّه فقد اهتمامه بسرعة. 

‘ما هذا؟ ما مشكلته؟ اذهب إلى قدرك بسرعة.’ 

لوّحتُ بيدي بنزق لأنّني لا أريد التعامل معه، فضرب أرون كفّ يده برفق بقبضته.

“آه! عرفتُ من أنتِ. أنتِ تلك الابنة العاقة التي لا تهدأ حتّى تؤذي الدوقة، أليس كذلك؟” 

“… مستحيل. أخبرتكَ أنّك أخطأتَ في الشخص. ههه.” 

“لا، أظنّني محقّ.” 

… لماذا هو متمسّك هكذا؟ 

شعرتُ بالغضب للحظة، لكن عندما رأيتُ عينيه المتقلّبتين، قرّرتُ المضي في طريقي. 

تاك. 

لكن أرون أمسك يدي وسحبها نحو أنفه. 

“هم؟ غريب. سمعتُ أنّكِ لا تستطيعين التحكّم بالقدرات.” 

دفن أرون أنفه في كفّ يدي، استنشق بعمق، ورجفت رموشه المغلقة. 

“لكن لماذا تنبعث منكِ رائحة شهيّة؟” 

“ما الذي تفعله؟” 

يا للمجنون! حاولتُ سحب يدي، لكن في تلك الأثناء، كانت إليشا تعود إلى عربتها المتوقّفة. 

“ألا تترك يدي؟ ما هذا التصرّف الوقح في لقاء أوّل؟ الشخص الذي تبحث عنه هناك!” 

“هم. غريب، حقًا غريب.” 

لكن كأنّه لم يسمع كلامي، شدّ أرون يدي بقوّة، فانجذب جسدي إلى الأمام. 

‘آه، هذا الجسد المزعج.’ 

هذا الجسد الهشّ للغاية لا يمكنه مقاومة قبضة أرون. 

لكنني لم أكن أرغب في التغاضي عن هذا التصرّف الوقح. 

بما أنّ أرون جذبني إليه، اقتربتُ بما يكفي لأحاول، فأخذتُ نفسًا عميقًا بجديّة.
 
وعندما جمعتُ كلّ قوتي في ركبتي لأصيب بقوّة بين ساقيه، 

“سآكل جيدًا.” 

مع هذا الهراء، شعرتُ بألم لاذع في رقبتي. 

تجمّد ذهني للحظة. 

لم أستوعب ما حدث، ومع ذلك، رمش جفناي بسرعة في حيرة. 

بين رمشات رموشي المضطربة، رأيتُ عربة إليشا تغادر. 

ثمّ رأيتُ شعر إينوك الأسود وهو يفتح الباب ليدخل. 

وأخيرًا، رأيتُ شعرًا شفافًا يتأرجح أمام عينيّ. 

ومع رؤية كلّ ذلك، شعرتُ بأسنان مخيفة تخترق جلدي الرقيق. 

‘هل هذا الرجل يعضّ رقبتي الآن؟’ 

أخيرًا، أدركتُ الموقف، 

“يا!” 

مع صرخة غضب لا أستطيع كبحها، أمسكتُ شعر أرون، الذي كان متعلّقًا برقبتي كالبعوضة، وسحبته بقوّة. 
* * * 
“هاه…” 

خرج إينوك واتّكأ على جدار بارد كأنّه يحاول تهدئة حرارته. 

تنهّد بعمق وقلبه ينبض بجنون حتّى شعر بدوخة. 

“لن أموت من هذا، أليس كذلك؟” 

على الرغم من أنّه لا يمكن أن يموت، فرك إينوك وجهه وهو يشعر بحرارة تخترق قفّازاته الجلديّة السميكة، وضحك بسخرية. 

لن يموت بسبب نبضات قلب. 

أم أنّه قد يموت…؟ وضع يده على صدره الأيسر الذي ينبض بقوّة، وتجهّم. 

“متى سيصبح هذا طبيعيًا؟” 

قال الشيخ إنّ الأمور ستتحسّن إذا عاش كالمعتاد، لكن عند رؤية قلبه المضطرب، تساءل إن كان ذلك ممكنًا أصلاً. 

قالوا إنّ هذا دليل على التحسّن، لكن لماذا لا يبدو مرحّبًا به؟ 

بل، ليس فقط غير مرحّب به، بل ربّما كانت هذه الفترة الأصعب بالنسبة له مؤخرًا. 

“أريد لمسها، لكن لا أستطيع، هاه.” 

هل هو غريزة الجسد البارد الذي يبحث عن الدفء؟ 

كلّما رأى ريانا، أراد لمسها وطلب منها أن تلمسه. 

لكن في كلّ مرّة، كان قلبه الغبي ينبض بجنون، فلم يكن الأمر سهلاً. 

خاصةً عندما تقترب ريانا منه، يشتعل وجهه قبل حتّى أن يلمسها… 

نظر إينوك بعينين رماديّتين مليئتين بالاستياء إلى يده داخل القفّاز التي لامست ريانا. 

على الأقل، كان لمسها أفضل نسبيًا، لكن ذلك لا يزال محرجًا. 

بعد أن تأكّد أنّ حرارة وجهه هدأت، اتّجه إينوك نحو المتجر مجدّدًا، مشتّتًا بقلبه الذي لا يزال ينبض بقوّة. 

“ربّما أطلب من الشيخ دواءً يبطئ نبضات القلب.” 

بينما كان يفكّر إن كان ذلك سيحلّ المشكلة ويدفع الباب، اتسعت عيناه. 
“ريانا…؟” 

الشعر البلاتيني الجميل الذي يمكنه العثور عليه في أيّ مكان كان لا يزال في المكان الذي تركه فيه. 

لكن، لم تكن وحدها، بل مع شخص آخر. 

في اللحظة التي رأى فيها ريانا تداعب شعر رجل غريب يدفن وجهه في كتفها الصغيرة المستديرة، 

شعر إينوك بشيء ثقيل يسقط في قلبه.

المترجمة:«Яєяє✨»