“يبدو الأمر صاخبًا.”  

 

نظرتُ عبر النافذة إلى العربة التي صعدتها إليشا، وربتّ على يد إينوك التي كانت تحيط خصري.  

 

“جلالتك، لكن ما معنى كلامك؟ غير دافئة؟”  

 

“لستِ دافئة، هناك شيء غريب. الدفء… لا أشعر به.”  

 

“الدفء؟”  

 

حاولتُ الخروج من حضنه عند سماع كلامه غير المتوقّع، لكن ذراعيه القويتين لم تُظهِرا أي نية للإفلات.  

 

“جلالتك، هل يمكنكَ إفلاتي قليلاً؟”  

 

“لا أريد.”  

 

هزّ إينوك رأسه، ووجهه لا يزال مدفونًا في كتفي.  

 

“حسنًا… إذًا، لا داعي للإفلات، لكن هل يمكنكَ تخفيف قبضتك قليلاً؟”  

 

عند كلامي، خفّت قوة ذراعيه قليلاً.  

 

لم أفوّت تلك الفرصة الضئيلة، فاستدرتُ بسرعة وأمسكتُ يده بقوة.  

 

“قلتَ إنّني غير دافئة؟ حتى الآن؟”  

 

“… نعم.”  

 

“حقًا؟”  

 

أفلتُ يده ووضعتُ كفّي على خدّي، مائلة رأسي بدهشة.  

 

“غريب. لا أشعر بشيء غير عادي.”  

 

جرّبتُ كفّي، ثم ظهر يدي، لكن الدفء المنبعث من خدّي كان كالمعتاد.  

 

ليس حارًا، ولا باردًا، مجرّد درجة حرارة فاترة.  

 

ضغطتُ على خدّيّ بكلتا يديّ، وتمتمتُ بجدية:  

 

“آه، إذا كانت المشكلة مرتبطة بالقدرات الخارقة، فربما لا علاقة لها بالدفء الذي أشعر به؟”  

 

ارتجفت عينا إينوك القلقتان وهو يراقبني.  

 

“منذ أن أمسكت الأميرة بمعصمكِ، لم أعد أشعر بالقوة. حتى عندما نلمس هكذا،”  

 

أغلق إينوك عينيه وهو يسحب يدي ليدفن وجهه فيها، فألقت رموشه الطويلة ظلالاً على وجهه.  

 

“قلبي لا يشعر بالدفء.”  

 

تذكّرتُ الإحساس الغريب الذي شعرتُ به سابقًا، كأنّ شيئًا انتُزع من جسدي، فرفعتُ وجه إينوك المطأطئ.  

 

“لا دفء على الإطلاق؟ حقًا؟”  

 

“هناك القليل من القوة المتبقية، لكنّها ضعيفة جدًا. بالكاد أشعر بها.”  

 

“مهلاً…”  

 

عبستُ بحيرة.  

 

“في الحقيقة، شعرتُ قبل قليل كأنّ شيئًا يُنتزع من جسدي. هل يمكن أن يكون هذا السبب؟”  

 

هل يعقل أن يكون ذلك الإحساس الغريب هو شعور بخروج قوتي الخارقة؟  

 

“هل هذا ممكن؟”  

 

ليس الأمر كأنّ دمي يُسحب، فهل يمكن أن يحدث شيء كهذا؟  

 

“لكن، حتى لو كانت قوتي الخارقة قد اختفت حقًا…”  

 

تمتمتُ وأنا أمسك وجه إينوك، ثم انتفضتُ فجأة عندما خطرت فكرة في بالي، وحاولتُ سحب يدي.  

 

أقصد، حاولتُ، لولا أنّ إينوك لم يُفلت يدي.  

 

“جلالتك، أفلت يدي! إذا كنتُ بلا قوى خارقة، فلا يجب أن نتلمس!”  

 

إنّ سبب قدرة إينوك على لمسي هو أنّ قوتي الخارقة تعمل كمدفأة له.  

 

إذا اختفت تلك القوة، فإنّ لمسنا سيؤدّي، كما يحدث مع الآخرين، إلى إثارة انفلاته.  

 

لذا، يجب أن أبتعد فورًا…  

 

“لا تُفلتي يدي.”  

 

لكن إينوك، بدلاً من ذلك، دفن وجهه أعمق.  

 

“رغم أنّ القوة ضعيفة جدًا، إلا أنّ هناك بقيّة منها، لذا لا بأس. أرجوكِ، لا تبتعدي عني.”  

 

هل يخشى أن يعود إلى حالته السابقة، حيث لا يستطيع السيطرة على انفلاته، إذا اختفت قوتي؟  

 

تردّدتُ، غير قادرة على التحرّك، وهو يقترب مني بقلق، عندما بدأ حجر الاتصال على الطاولة يطنّ مجدّدًا.  

 

“جلالتك، ذلك يطنّ مجدّدًا.”  

 

“…”  

 

نظرتُ إلى رأسه الأسود، الذي بدا مصرًا على عدم مفارقة يدي وهو مغلق العينين، ومددتُ ذراعي القصيرة بجهد لأمسك حجر الاتصال.  

 

تساءلتُ كيف يُفعّل، فقلّبته بين يديّ، وعندما ضغطتُ على جزء بارز، انبعث صوت تشغيل وانتشر ضوء ساطع في الهواء.  

 

في الصورة المتصلة، ظهر…  

 

“جلالتك! السيدة الصغيرة! ما زلتما في القصر، أليس كذلك؟ لا تخرجا من الغرفة أبدًا!”  

 

كان هناك رجلان عجوزان يركضان بجنون، لحيتهما البيضاء ترفرف في الهواء.  

 

—

 

“هل هدأتَ الآن؟”  

 

“… نعم.”  

 

كما طلب العجوز في الصورة، جلستُ بهدوء داخل الغرفة، وألقيتُ نظرة خاطفة على أذني إينوك المحمرتين.  

 

منذ أن هدأ قليلاً، بدا محرجًا من تصرّفه الطفولي بالتشبّث بي، فكانت أذناه الباهتتان محمرّتين باستمرار.  

 

كبحتُ رغبتي في لمس ذلك اللون الأحمر الذي يتناقض مع بشرته البيضاء، وهززتُ يدينا الممسكتين.  

 

“بالمناسبة، لم يمر يوم منذ أن وافقتَ على العلاج، فكيف سنتعامل مع هذا الآن؟”  

 

“كنتِ تتذكّرين؟”  

 

“ماذا؟”  

 

“العلاج. ظننتُ أنّكِ نسيتِ.”  

 

“ما هذا… لم أشرب كثيرًا لدرجة أن أنسى ما قلته!”  

 

رمقته بنظرة خفيفة، وقرصتُ ظهر يده بلطف.  

 

“آه، هذا مؤلم.”  

 

“لا تمثّل. بالمناسبة، إذا اختفت قوتي الخارقة حقًا، هل ستعود؟”  

 

“حسنًا، ربما يجب أن نسأل الشيخ عن هذا.”  

 

“الشيخ؟”  

 

“نعم، الذي رأيناه في صورة حجر الاتصال…”  

 

*بام!*  

 

“جلالتك! السيدة الصغيرة!”  

 

“… هؤلاء…؟”  

 

“… نعم.”  

 

أليس المثل يقول إنّ النمر يأتي عندما تتحدّث عنه؟  

 

قبل أن يُكمل إينوك شرحه، اندفع العجوز الذي رأيناه في الصورة إلى الغرفة، دافعًا الباب بعنف.  

 

“… سيُكسر بابي.”  

 

ألقيتُ نظرة شفقة على الباب المهيب الذي يبدو أنّه يعيش يومًا عصيبًا، عندما:  

 

“آه! أغلق الباب! بسرعة!”

 

اندفع عجوز آخر إلى الداخل بسرعة.  

 

“جلالتك، أنتَ هنا، أليس كذلك؟”  

 

“جلالتك، افتح الباب للحظة!”  

 

في اللحظة التي عبر فيها العجوز الثاني الباب، سُمع صراخ صاخب من خلف الباب الذي أُغلق بصعوبة.  

 

*سيل.*  

 

اتّكأ العجوزان على الباب، يلهثان من الإرهاق.  

 

لكن، ما الذي أحضراه معهما؟  

 

كلما رنّ الباب بقرع يشبه دكّ جذع شجرة، ارتجف جسدا الشيخين الهشّين كالورق.  

 

رغم ذلك، بدا أنّهما مضطران للتحية، فانحنى كل منهما بالتناوب.  

 

“السيدة الصغيرة، يسرّني لقاؤكِ لأول مرة. أنا شيخ الأسود.”  

 

“وأنا شيخ الأبيض، أحيّيكِ.”  

 

“أ… نعم، مرحبًا؟”  

 

“ههه، تحدّثي بأريحية.”  

 

رغم ارتعاشهما المحموم، ابتسم الشيخان بلطف وأرسلا نظرات راضية.  

 

“حسنًا، لكن من بالخارج؟ ألم تطلبا مني القدوم إلى القصر؟ لماذا أتيتما إلى هنا فجأة؟”  

 

رغم طلبهما التحدّث بأريحية، لم أستطع التخفيف من حديثي مع رجلين بمظهر كهل، فغيّرتُ الموضوع وأشرتُ إلى خلف الباب.  

 

“حسنًا، الأمر…”  

 

عبس الشيخ الذي قدّم نفسه كشيخ الأبيض.  

 

“لا أعلم كيف عرفوا أنّ جلالتك هنا، لكن بعض النبلاء الموالين لدوق هيرينغتون اقتحموا المكان.”  

 

“تصوّر الضجة التي أثاروها لأنّنا استهدفنا الدوق. آه.”  

 

شعرتُ بالأسف، فسحبتُ إصبعي التي كنتُ أشير بها.  

 

“آسفة، تسبّبتُ في إحراج جلالتك بسببي.”  

 

اتّسعت عينا الشيخين بدهشة عند اعتذاري.  

 

“ما هذا الكلام؟ لمَ تعتذرين، سيدتي الصغيرة؟”  

 

كانا قد سمعا كل التفاصيل عبر الاتصال، فبدآ يسبّان الدوق بنذل، ثم ألقيا نظرة خاطفة نحوي.  

 

بل، تحديدًا، إلى يديّ الممسكتين بيد إينوك.  

 

“بالمناسبة… إنّه حقيقي.”  

 

“بالفعل، جلالتنا يمسك بيد شخص آخر وهو بخير، ههه، يا للعجب.”  

 

“حقًا، الانفلات… لا، لا، ليس وقت هذا الحديث. جلالتك، لنهرب من هؤلاء إلى القصر. افتح بوّابة النقل… همم، لكن، جلالتك.”  

 

“؟ لمَ تنظر إليّ هكذا؟”  

 

أمال إينوك رأسه بسخرية عند نظرات الشيخ المليئة بالكلام.  

 

“هل حدث شيء لأذنيك، جلالتك؟”  

 

“ما الذي تحاول قوله الآن؟”  

 

“إنّهما حمراوان جدًا، كأنّهما مشتعلتان.”  

 

“…!”  

 

انتفض إينوك، مغطيًا أذنيه بسرعة عندما كُشف ما كان يتظاهر بتجاهله.  

 

بدا مرتبكًا بشكل واضح، فتحرّكتُ لأحجب إينوك عن أنظار الشيخين.  

 

“ههه، ربما لأنّ جلالته فوجئ قليلاً.”  

 

“جلالته فوجئ؟ جلالتنا؟”  

 

أومأتُ رأسي ردًا على ردّة فعل الشيخ، كأنّه سمع شيئًا لا يُصدّق.  

 

“نعم، قوتي، أعني، القدرة التي تُدفئ جلالتك، ضعفت.”  

 

“ماذا؟ حتى هذا الصباح عبر الاتصال، لم تذكري شيئًا!”  

 

“حسنًا… حدث شيء في الأثناء.”  

 

“ما الذي حدث… لا، سنسمع التفاصيل لاحقًا. هل تسمحين لي برؤية يدكِ؟”  

 

“آه! ماذا لو ذهبتَ؟ كيف سأصمد أمام هؤلاء وحدي؟”  

 

عندما اقترب شيخ الأبيض مني بسرعة، ارتجف جسد شيخ الأسود الهشّ كأنّ زلزالًا ضرب.  

 

توسّل شيخ الأسود إليه بالعودة، لكن شيخ الأبيض تفقّد يدي بعناية وقال:  

 

“همم… بالتأكيد، قوتكِ الخارقة ضعفت، لكنّها تتجدّد ذاتيًا، لذا ستعود إلى حالتها الطبيعية قريبًا.”  

 

“حقًا؟”  

 

“نعم، سيدتي الصغيرة. طالما أنّ جلالته لا يُثير انفلاتًا أثناء التعافي، فلن تكون هناك مشكلة…”  

 

رفع شيخ الأسود يده فجأة عند تمتمة شيخ الأبيض اللطيفة.  

 

أقصد، اليد التي كان يجب أن تمسك الباب المرتجف بجنون.  

 

“آه! لا يهم ذلك. في هذه الحالة، يمكننا استخدام الفم… آه! آه!”  

 

حاول شيخ الأسود إعادة إمساك الباب بيده التي رفعها دون وعي، لكن:  

 

*بام!*  

 

تحطّم الباب، الذي فقد توازنه، بصوت مدوٍ، وسقط النبلاء الذين فقدوا توازنهم عند الباب المفتوح كالدومينو.  

 

“جلالتك! حتى لو كنتَ الإمبراطور، لا يمكنكَ فعل هذا!”  

 

ومن بين الفوضى، تمكّن أحد النبلاء من الاندفاع دون أن يسقط، ومدّ يده نحو إينوك.  

 

“أن تطرد شخصًا رقيقًا كالدوق إلى ساحة المعركة بلا سلاح، فقط لأنّه صفع السيدة الصغيرة؟!”

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»