“آه!”  

 

استيقظتُ فجأة من نوم عميق، وفتحتُ عينيّ على مصراعيهما.  

 

كنتُ أنوي النوم لخمس دقائق فقط، لكن شعور الانتعاش الغريب أثار حيرتي.

 

 حاولتُ النهوض، لكنّني تأوّهت.  

 

“آه… سأموت.”  

 

التعثّر، الضرب، الإمساك بالياقة… جسدي المرهق من ليلة الأمس كان يؤلمني في كل زاوية.  

 

بينما أحرّك جسدي المتيبّس مع أنين متكرّر، رمشّتُ بعينيّ بسرعة في الظلام الدامس.  

 

“ما هذا؟ لماذا لا أرى شيئًا؟”  

 

رمشتُ مرات عديدة، لكن الرؤية ظلّت سوداء.  

 

“همم… هل لا يزال الليل؟”  

 

شعرتُ أنّني نمتُ جيدًا بسبب هذا الانتعاش، لكن ربما لم يكن كذلك؟  

 

“إذًا… هل أنام قليلاً؟”  

 

نبذتُ وعدي بالنوم السريع، وأغمضتُ عينيّ بهدوء.  

 

لكن بينما أحاول استدعاء النوم مجدّدًا، شعرتُ أنّ الوسادة غير مريحة.  

 

“آه، لماذا الوسادة صلبة هكذا؟”  

 

كانت الوسادة المليئة بالقطن الناعم هي المفضّلة في هذه الغرفة، فلماذا لم تكن ناعمة؟  

 

هل استبدلها أحدهم بوسادة خشبيّة دون علمي؟ بينما أفكّر، تحرّكت الوسادة قليلاً.  

 

“كهم.”  

 

ثم سُمع ضحكة خافتة، وأضاءت الرؤية المظلمة فجأة.  

 

“هل نمتِ جيدًا؟”  

 

“همم؟” 

 

فتحتُ عينيّ نصف فتحة، وشعرتُ بالذهول من صوت لا يُفترض أن يُسمع في هذا الوقت وهذا المكان، فشككتُ في أذنيّ.  

 

“لا يعقل… جلالتك؟”  

 

“إذا استيقظتِ، هل يمكنكِ النهوض؟ ذراعي بدأت تخدر.”  

 

“آه!”  

 

الصوت المنخفض الذي طالما سمعتُه كان هو بالتأكيد.  

 

رفعتُ جفوني بسرعة مع هذا الاختبار المفاجئ، واكتشفتُ أنّ ذراعًا قويّة، وليست وسادة، كانت تدعم رأسي. نهضتُ بسرعة مذهولة.  

 

“ما… ما هذا؟ لماذا أنتَ هنا؟”  

 

رغم أنّ ملابسي كانت ملفوفة حولي بإحكام، جذبتُ الغطاء غريزيًا لأغطّي نفسي. ضيّق إينوك، الذي كان يستند بجذعه على رأس السرير ويدير كتفيه، عينيه.  

 

“أعرف ما تفكّرين به، لكنّه ليس كذلك.”  

 

“ماذا؟ لم أفكّر بشيء…”  

 

أنزلتُ الغطاء ببطء، لكن شعرتُ بأنّ الموقف مألوف، فغطّيتُ فمي.  

 

“جلالتك…”  

 

“؟”  

 

غطّيتُ فمي، وتحوّل وجهي إلى تعبير بائس.  

 

“هل فعلتُ شيئًا لكَ مجدّدًا؟”  

 

 

“لم تفعلي شيئًا. نمتِ فقط، ونومًا عميقًا جدًا.”  

 

“حقًا؟ لم أتحسّس هنا وهناك كما في المرّة السابقة؟”  

 

“لا، لم تفعلي.”  

 

“آه، الحمد لله. ظننتُ أنّني ارتكبت خطأ آخر بسبب الخمر… هاه.”  

 

تنفّستُ الصعداء، فنظر إينوك إليّ وهو يهزّ رأسه. ثم نقر خدّه.  

 

“كيف حال وجهكِ؟”  

 

“آه، صحيح! خدّي لابد أنّه منتفخ جدًا.”  

 

تذكّرتُ خدّي الأحمر المنتفخ، فجذبتُ مرآة يدويّة بسرعة.  

 

استعددتُ لوجه متضرّر، لكن عينيّ اتّسعتا عندما رأيته.  

 

“مه… لم ينتفخ أبدًا؟”  

 

كنتُ أتوقّع كدمات زرقاء أو انتفاخًا كبيرًا هذا الصباح.  

 

لكن، باستثناء أثر خفيف لأوعية دمويّة متضرّرة، كان وجهي في حالة جيّدة.  

 

لم أبدُ قويّة، فهل جسد ريانا أكثر صلابة ممّا ظننتُ؟  

 

“هل يؤلم؟”  

 

بينما أحدّق في المرآة بدهشة، لمست يد إينوك ذقني.  

 

رفعت يده الكبيرة ذقني بحذر، فالتقى نظري بعينيه الرماديّتين وهو يفحص جروحي.  

 

لون بارد ولكن دافئ في آن.  

 

تأمّلتُ هذا اللون الغامض للحظة، ثم هززتُ كتفيّ بخفّة.  

 

“ليس كثيرًا.” 

 

“هذا جيّد.”  

 

“جلالتك.”  

 

“هم؟”  

 

“شكرًا لمساعدتكَ أمس.”  

 

ابتسم إينوك بصمت عند تحيّتي المتأخّرة، واستمرّ في فحص جروحي دون ردّ.

  

“مع ذلك، يجب علاج الشفة والأوعية المتضرّرة.”  

 

بينما يدير رأسي لفحصي في هذا الصباح المبكّر، سمعتُ حفيفًا خلفي.  

 

“أمّا… أبّا.”  

 

تسلّقت أرييل، التي لم تفتح عينيها بعد، فوق جسدي، وجلست في وسط السرير، وتثاءبت بفمها الصغير.  

 

“أرييل، هل نمتِ هنا أيضًا؟”  

 

“أم…”  

 

لم تزل نعسة، فمالت رأسها وكادت تسقط للأمام.  

 

“آه!”  

 

استيقظت أخيرًا، فركت جبهتها البارزة، وابتسمت بعذوبة.  

 

“أمّا، أبّا، جيّد!”  

 

دهشتُ من عدم تذمّرها، فمسحتُ شعرها المشعث، ورفعتها، لكنّ عينيّ اتّسعتا.  

 

“ها؟”  

 

شعرتُ أنّها أثقل من الأمس، فوضعتها وبدأتُ أقيس طولها، مائلة رأسي بدهشة.  

 

“ماذا تفعلين؟”  

 

فضوليًا، مال إينوك نحوي، فاحتكّ شعره الأسود برموشي.  

 

شعرتُ بدغدغة كالنسيم، فركتُ عينيّ دون وعي، فعبس إينوك.  

 

“هل كبرت أكثر خلال الليل؟”  

 

“هم، يبدو أنّها أكبر من الأمس.”  

 

“أمم؟”  

 

نظر إينوك إليّ وأنا أفرك عينيّ، فأمسك يدي ليمنعني، ثم وجّه نظرة شكّ إلى أرييل، التي كانت تدور بعينيها المستديرتين متظاهرة بالبراءة.  

 

“لكن، إذا كانت تستطيع النطق ببعض الكلمات، لماذا لا تزال تناديكِ أمّا؟”  

 

“ربما لأنّ اسمي صعب؟ تستمر في مناداتي هكذا. يبدو أنّه صعب النطق بالنسبة لها.”  

 

“حقًا؟”  

 

“نعم، هل تريد أن ترى؟”  

 

لم يقتنع إينوك، فالتقطتُ عيني أرييل.  

 

“هيا، أرييل، كرّري بعدي.”  

 

“أم؟”  

 

“ري… آ… نا.”  

 

“أوبابا؟”  

 

ابتسمتُ بنصر وكأنّني أقول “أرأيت؟”، فرفع إينوك حاجبًا.  

 

“هم… غريب.”

 

“هيا، ما الغريب؟”  

 

لماذا ينظر إلى طفلة لطيفة بشكّ؟  

 

بينما أحتضن أرييل وأربت عليها، متجاهلة إينوك المعبّس، نظرتُ إلى كفّي المبلّل.  

 

“مه؟ أرييل، هل تشعرين بالحر؟ ما كلّ هذا العرق…”  

 

“… أم، أوبابا! ههه!”  

 

هل تتجنّب عينيّ الآن؟  

 

لا يمكن، لكن عرقها الغزير جعلني أضيّق عينيّ.  

 

فجأة، رنّ صوت طنين على طاولة الشاي.  

 

“ما هذا الصوت؟”  

 

“إنّه جهازي.”  

 

نهض إينوك بنزعة، فتبعته. ظهرت صورة في الهواء مع ضوء ساطع.  

 

[“جلالتك!”]  

 

“أخ.”  

 

صرخ رجلان عجوزان، يبدوان كمديرَي مدرسة سحريّة، فأغلق إينوك أذنيه بسرعة.  

 

[“أين كنتَ الليلة الماضية؟”]  

 

“كما ترون.”  

 

[“… الآنسة الصغيرة؟ هل قضيتَ الليل في قصرها؟”]  

 

أشار إينوك إليّ، فاتّسعت عيون العجوزين عندما رأوني. لكنّهما تجاهلاني سريعًا واستمرا في توبيخه.  

 

[“هذا ليس المهم الآن! ما الذي كنتَ تفعله؟”]  

 

بينما يتذمّر العجوزان، شرب إينوك الماء بهدوء، ثم نظر إليّ.  

 

“ألا تشعرين بالجوع؟ لم تتناولي العشاء جيدًا أمس بسبب جرحك.”  

 

“أم… أنا بخير. لكن، جلالتك، أليس هذا وقتًا غير مناسب للحديث معي؟”  

 

اقترب أحد العجوزين، الذي بدا كعالم مجنون، من الشاشة.  

 

[“جلالتك، هل لمستَ دوق هيرينغتون؟”]  

 

“هم؟”  

 

توقّفت يد إينوك الكبيرة، التي كانت تضغط على شعري المشعث.  

 

“آه.”  

 

[“… ما هذا الرد؟ هل لمستَه حقًا؟”]  

 

“ليس لمستُه، بل أخذتُ شيئًا وأرسلته إلى مكان ما.”  

 

[“ما الذي تعنيه؟ اشرح بالتفصيل حتى يفهم هذا العجوز!”]  

 

“هم…”  

 

تحت ضغط العجوزين، شرح إينوك باختصار، فاتّسع فم أحدهما المحاط باللحية البيضاء.  

 

[“لا، عادةً لا تهتمّ بما يفعله الدوق، فلماذا فجأة…”]  

 

أمسك العجوز رأسه وتنهّد بعمق.  

 

[“… هاه. عد إلى القصر، جلالتك. والآنسة الصغيرة معك.”]  

 

—

 

“جلالتك، هل انتهيتَ من تبديل ملابسك؟”  

 

نظرتُ إلى الظلّ المتمايل خلف القاطع، وأنا على وشك الذهاب إلى القصر مع إينوك.  

 

كان إينوك ينوي التوجّه مباشرة إلى القصر، لكن بسبب حليب أرييل الذي سكبته عليه، كان يغيّر ملابسه بأخرى جلبها الخادم على عجل.  

 

ظهر ظلّه الأنيق وهو يرتدي قميصًا جديدًا.  

 

“ألم تُسبّب لكَ مشكلة بسببي؟”  

 

“لا، إذا أردنا التدقيق، أنا من تصرّف بحرّية. ليس خطأكِ، ولا أشعر بالإزعاج.”  

 

“لكن… آه! أرييل، لحظة.”  

 

تردّدتُ أمام ظلّه المتحرّك، ثم قفزتُ لتفادي أرييل التي كانت تزحف بسرعة عند قدميّ.  

 

“…؟ ما الذي يحدث؟”  

 

“لحظة فقط. أرييل مرة أخرى… انتظري، انتظري. أرييل، إذا فعلتِ هذا، أنا…”  

 

كانت أرييل شقيّة دائمًا، لكن هل أتخيّل أنّ شقاوتها اليوم أكثر من المعتاد؟  

 

لم يكفِ أنّها سكبت الحليب على إينوك، بل نجحت في لفّ شريط حول قدميّ، وضحكت بمرح وهي تصفق.  

 

“آه! جلالتك، ابتعد!”  

 

كراش!  

 

فقدتُ توازني وسقطتُ نحو ظلّ إينوك، فاختلطت الرؤية أمامي.  

 

“أخ…”  

 

وعندما فتحتُ عينيّ مجدّدًا، رأيتُ…  

 

“… يا إلهي…”  

 

صدر إينوك العاري، الأبيض كالثلج والمشدود، الذي ظننتُ أنّني لن أراه مجدّدًا.

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»