3
الفصل الثالث
───
طووو ، طووو …
لم أجب على الهاتف الذي ينبعث منه شعورٌ مشؤوم. لم تكن شجاعتي كبيرةً بما يكفي لأردّ على مكالمةٍ تأتي فجأةً في هذا القصر المليء بالأشباح. فقد يكون الردّ الخاطئ على الهاتف هو سبب وفاتي.
طِق —
انقطعت المكالمة ، فتنفّستُ الصعداء بغريزتي. و لكن لم تدم طمأنينتي طويلاً ،
— المشرِف الأسود و العربة السوداء يدوران في ساحة القصر القديم.
“… ما ، هذا”
الهاتف …
من المؤكّد أنني لم أردّ عليه. و مع ذلك ، عندما تحقّقتُ من الهاتف مرّةً أخرى ، كان لا يزال مغلقًا ، مما جعل القشعريرة تسري في عمودِي الفقري.
قبل أن أستوعب ذعري من حقيقة انبعاث صوتٍ من هاتفٍ لم يتم الردّ عليه —
— أوه؟ لا يوجد أحد.
انبعث صوتٌ مسترخٍ للغاية من الهاتف و كأنّه يبحث عن شيءٍ ما ، فكممتُ فمي بيديّ.
كانت أطراف أصابعي ترتجف. أليست هذه أسطورة “العربة السوداء” التي كانت رائجةً قديمًا …! و قبل ذلك ، أين تجسّدتُ بحقّ الخالق؟ هل وصلت الأمور إلى حدّ أن تلاحقني حتى الأساطير التي كانت رائجةً لفترةٍ قصيرةٍ في كوريا …
كان جسدي كله يرتجف. من الغضب.
خفضتُ رأسي و تمتمتُ وحدي: “لماذا ، لماذا بالذات …”
شعرتُ و كأنّ مزيجًا من الخوف و الغضب و مشاعر أخرى لا توصف قد اختلطت لتصبح لزجةً و بغيضة. كانت مجرّد سلسلةٍ من الفوضى.
لماذا تجسّدتُ في مكانٍ كهذا أصلاً؟
كان من الأفضل لو تجسّدتُ في لعبةٍ أو رواية رومانسية خيالية أو أيّ روايةٍ أخرى …. حتى لو كنتُ شخصيةً ثانويةً أو شريرةً أو أيّ شيء.
مهما كانت المعاناة ، لا أعتقد أنّ هناك وضعًا أسوأ من أن أكون الضحية رقم 1 لشبح ، شعرتُ و كأنّ الرؤية تدور بي.
كانت الحياة بالمراسلة مع تشارلي تشارلي و ماري الدموية مخيفةً بما يكفي ، و الآن يبدو أنني سأتعرّض للملاحقة من قبل شيءٍ لا أعرف إن كان عربةً سوداء أم حمراء.
— المشرِف الأسود و العربة السوداء يقفان أمام باب القصر القديم.
و كأنّه بلاغٌ مسبق …
تششيشيش —!
— آه. ليس هنا أيضًا.
الهاتف الذي يكتفي بقول ما يريد ثم ينقطع من تلقاء نفسه أثار غضبي بقدر ما أثار خوفي.
ربما لهذا السبب. عندما وصلت أسطورة العربة السوداء -أو أيًّا كانت- إلى المنطقة الأخيرة بعد عدّة خطوات.
— آه. لقد كانت هنا.
…عندما قال ذلك ، قبضتُ يديّ.
— … أوه؟ ما الذي يفعله بشريٌّ بحقّ …
سحبتُ ذلك الشيء -الذي قد يكون المشرِف أو غيره- من تلايب ثيابه.
“اخرج ، أيّها الـ XXX. لنواجه بعضنا وجهًا لوجه”
… السبب في أنني استطعتُ التفوّه بهذا الكلام الجريء غير المعقول هو …
* * *
“… هـ ، آآآه!”
فتحتُ عينيّ مع صرخة.
كان شكل العربة السوداء التي كانت تقترب بمظهرها الغريب حيًا للغاية في ذاكرتي ، رغم أنّه كان حلمًا.
“… حلم؟”
نظرتُ حولي فكانت غرفتي ، لا. بل غرفة إيلي صاحبة هذا الجسد.
“حتى الأحلام ، لماذا أحلم بشيءٍ كهذا …”
كتمتُ رغبتي في شتم كلّ شيء. ما هو الوضع الآن؟
و لم يمضِ وقتٌ طويل حتى شعرتُ بقشعريرةٍ تسري في ظهري. و السبب بسيط.
“أنا … من المؤكّد أنني فقدتُ الوعي؟”
لماذا أنا فوق السرير؟
لا يمكن أن يكون أحدٌ قد نقلني. عرفتُ ذلك منذ اليوم الأول. في غرف هذا القصر القديم ، لا تعيش سوى إيلي ، و لم يأتِ أيّ أفرادٍ من العائلة للتواصل معها. و مع ذلك ، لا يمكن أن يكون إغماؤِي بعد رؤية ماري الدموية في الوقت الفعلي حلمًا أيضًا. لاعتباره حلمًا …
[إلى الآنسة إيلي.
مرحبًا ، أنا ماري.
لقد سمعتُ عن الأمر من تشارلي فقط و لم يخطر ببالي. أنا آسفة. صحّة إيلي لم تكن جيّدةً حقًّا. لقد كان تقصيرًا منّي.
كنتُ أظنّ أنّ صحّة إيلي جيّدةٌ في الحقيقة ، و أنّ تلك الكلمات مجرّد اختلاقٍ لتجنّب تذمّر العجوز تشارلي … أنا آسفةٌ حقًّا لأنني حكمتُ و تصرّفتُ من تلقاء نفسي. يبدو أنّ صحّة إيلي لم تكن جيّدةً في الواقع.
هل يمكنني معرفة منذ متى و ساءت صحّتكِ؟ أتمنى لكِ الشفاء العاجل ، و أريد مساعدتكِ بما أستطيع.
ماري التي تقلق على صحّة إيلي]
“هاه …”
بما أنّها اعتبرت إغمائي بسبب الخوف الزائد تدهورًا في الصّحة ، ضغطتُ على ما بين حاجبيّ.
بالنظر إلى ثرثرتها في الرسالة ، يبدو أنّ ماري الدموية هي من نقلتني بلطفٍ إلى السرير.
لا. و قبل ذلك ، هل يمكن لشبحٍ في قصّة رعبٍ أن ينقل شخصًا مغمىً عليه إلى السرير بل و يضع دميةً بين ذراعيه بكلّ لطف … حسنًا. بما أنّهم يؤذون البشر بشتى الطرق الغامضة ، فما الذي لا يمكنهم فعله؟
أدركتُ سريعّا أنّ التفكير أكثر لن يوصلني لنتيجة ، فمسحتُ عينيّ المتعبتين و كتبتُ رسالةً إلى ماري.
فكّرتُ للحظةٍ في الصيغة التي يجب أن أستخدمها. في السابق كانت المرّة الأولى فكتبتُ كما يحلو لي ، و لكن …
ماذا لو كتبتُ بشكلٍ خاطئ فقالت أنتِ مغرورة و طعنتني؟
لتجنّب مثل هذه الكارثة الفظيعة ، اعتقدتُ أنّ الأفضل هو اتباع أسلوبها قدر الإمكان.
بالطبع ، مع كتابة ردّ تشارلي الذي لم أتمكن من كتابته بالأمس بسبب إغمائي.
“لكن … إلى متى يجب أن أبقى في القصر فقط”
لم تكن لديّ رغبةٌ في الخروج فورًا ، لكن كان من الطبيعيّ أن يراودني هذا التساؤل. لقد كان مجرّد تذمّرٍ ، و لم أكن أقصد حقًا الخروج من هذه الغرفة المخيفة و استكشاف القصر …
و بمجرد انتهاء كلامي —
[مرحبًا ، آنسة إيلي.
أنا تشارلي.
إذا كنتِ ترغبين ، يمكنني أن أجعلكِ تستكشفين القصر. القصر القديم من الداخل خطر ، و لكن … لا يبدو الأمر خطيرًا بالنسبة لإيلي. و مع ذلك ، إذا كنتِ تقلقين من أيّ شيء ، أرجو أن تنادي تشارلي في أيّ وقت.
على الأقل ، سأكون أكثر نفعًا من تلك الدمية التي بين ذراعيكِ.
تشارلي الذي يقدّركِ دائمًا]
هل كان يستمع في الوقت الفعلي حقًّا؟ هذا الانطباع لم يدم طويلاً. أملتُ رأسي بسبب جملةٍ غريبةٍ في نهاية الرسالة.
“… تقدير؟”
مَن؟
أنت تقدّرني؟
أصبتُ بذهولٍ من الحيرة. مهما غسلتُ عينيّ و قرأتُ الرسالة مرارًا ، ظلّ المحتوى كما هو. تشارلي تشارلي يقدّرني؟
لماذا بحقّ الخالق؟
هل فعلتُ شيئًا يستحقّ تقدير الأشباح؟
أمسكتُ بجبهتي بينما بدأ رأسي يؤلمني ، و حاولتُ ترتيب أفكاري.
… لا ، حسنًا. لنقبل بهذا أيضًا. لنفترض أنني سأتجاوز ذلك المحتوى ، لكن ماذا تعني جملة <القصر القديم من الداخل خطر ، و لكن لا يبدو الأمر خطيرًا بالنسبة لإيلي>؟
إذا كان خطرًا فليقل إنّه خطر ، و إذا لم يكن كذلك فليقل إنّه ليس خطرًا بوضوح. لا تجعلني أرتبك.
كما أنّ ذكره للدمية التي في حضني و تأكيده على أنّه سيكون أكثر نفعًا منها أثار ريبي. نظرتُ إلى الدمية القطنية الناعمة و تملّكني الشكّ.
“هل ربما …”
بسبب ذِكر تشارلي ، لم يسعني إلا أن أقلق من أن تكون هذه الدمية مرتبطةً بالأشباح أيضًا. نظرتُ إلى دمية الحيوان الجميلة التي كانت تقبع بهدوءٍ في حضني.
“إنّها دميةُ أفعى”
كان شكلها فريدًا بعض الشيء ، و كنتُ أعلم بالفعل أنّه يجب الحذر من الدمى خاصةً في القصور التي تسكنها الأشباح ، لكنني كنتُ أعرف ذلك كمجرّد معلومة.
“و هي لا تتحرّك”
نقرتُ على عينيها ، لكنّ الدمية لم تظهر أيّ ردّ فعل. لم تكن نقوشها مزخرفة ، كانت مجرّد دمية أفعى سوداء تمامًا.
بسبب شكلها الفريد الذي لا نراه في الدمى العادية ، راودني شكٌّ في أنّها قد تكون دميةً ملعونة ، و لكن —
ربما لأنني وصفتُها بالكلام بدت دميةُ الأفعى السوداء تلك مقززة ، لكنها في الواقع لم تكن تبدو مقززةً على الإطلاق.
سوداء ، و سميكة ، و ناعمةٌ للغاية.
و الأهم من ذلك أنها لا تتحرّك.
كانت هذه هي النقطة الأهم. فإذا جربتَ أن تتحرّك الأشياء و الدمى في غرفتك رغمًا عن إرادتك ، فستعتبر سكونها ميزةً كبرى.
و أنا من خاض تلك التجربة.
الحياة صعبةٌ حقًا.
من بين الأشياء الموجودة في الغرفة ، الشيء الوحيد الذي لم يتحرّك كان دمية الأفعى السوداء هذه.
لم يكن الأمر و كأنّه لا توجد دمى أخرى في الغرفة ، لكنّ جميع الدمى الأخرى كانت على شكل دمى ذات مفاصل كروية صلبة ، و مهما أدرتُ رؤوسها ، كانت أعينها تعود دائمًا لتنظر إليّ …
“على أيّ حال ، عناقها أمرٌ غير مريحٍ بعض الشيء”
بما أنني الشخص الوحيد الحيّ في هذا القصر الواسع ، شعرتُ و كأنّ حديثي مع نفسي يزداد. على أيّ حال ، لهذا السبب تركتُ تلك الدمى المزعجة خارج الغرفة ، و في ذلك اليوم كان صوت الطرق على الباب قويًا جدًا.
عندما فتحتُ الباب لم أجد أحدًا ، فقط كانت عيون الدمى التي طردتُها تنظر إليّ بإلحاح.
و كأنّها تطلب الدخول.
عندما فكرتُ في ذلك ، أبعدتُ دمية الأفعى السوداء التي كنتُ أعانقها عن حضني قليلاً.
لأنني أدركتُ من خلال رسالة تشارلي أنّه مهما كانت ساكنة ولا تحدث معها أمورٌ غريبة ، فمن الصّعب اعتبار دمية أفعى سوداء كانت في غرفةٍ مع دمى كهذه دميةً طبيعية … أو شيئًا طبيعيًا.
راقبتُ تحرّكات الدمية خلسة ، و كالعادة ، لم يحدث شيء!
“كما توقّعت”
قيل إنّ هناك شيئًا في الدمية ، أيّ شيء.
و رغم قولي ذلك ، لم أعانق الدمية مرّةً أخرى. و بالتأكيد كان السبب هو قول تشارلي <سأكون أكثر نفعًا من تلك الدمية التي في حضنكِ>.
[مرحبًا ، سُررتُ بلقائكَ.
أنا أتلقى رسائل تشارلي دائمًا بشكلٍ جيّد]
بمجرد كتابة هذا القدر ، شعرتُ بمرارة الواقع.
على أيّ حال ، بالأمس -أكان بالأمس؟ على كلّ حال- بالنظر إلى ردّ فعل ماري الدموية قبل أن يُغمى عليّ ، كان من الواضح أنّ تشارلي تشارلي و ماري الدموية يراقبان تصرفاتي باستمرار.
إذن ، بدلاً من زيادة الرّعب بكتابة الرّسائل …
“عذرًا …”
كنتُ حذرةً و أنا أتحدث.
ربما كنتُ قد جُننتُ من الخوف. ربما كنتُ أمارس تحضير الأرواح ، ولا أزال غير متأكدةٍ إن كان هذا القرار صحيحًا أم خاطئًا. و لكن —
لا يمكنني العيش في هذا القصر للأبد و أنا أتحدث مع الأشباح عبر الرّسائل فقط.
“هناك”
هل يوجد أحد؟
رغم خروج الكلمات من فمي ، ظلّ الجزء الداخلي من الغرفة هادئًا. تلك الأصوات الموحشة التي كنتُ أسمعها عادةً عندما أسكن ، و أصوات الخشخشة المضطربة ، و حتى أصوات تحرّك الأشياء ، لم يُسمع منها شيء … ساد صمتٌ شديد لدرجة أنّه يمكن سماع صوت مرور نملة.
عندها شعرتُ بالاطمئنان.
“صحيح ، فكرة أنّ الشبح يراقبني في الوقت الفعلي هي …”
بالتأكيد مجرّد وهـ —
قرقرة —
“… أوه؟”
لكنّ ذلك كان …
قرقرة — قرقرة — طق — طق — طق — طططططق —
… اطمئنانًا متسرّعًا للغاية.
أدرتُ رقبتي التي كانت تصدر صوتًا كالمفاصل الصدئة و نظرتُ حولي في الغرفة.
من بين الأشياء الموجودة في المنزل ، لم يكن هناك شيءٌ واحد …
صرير صرير صرير صرير —
كشط —
كشط كشط قضم قضم —
… إلا و كان يتحرّك.
و مع ذلك ، هل يعني هذا أنّه لم يكن هناك ردّ فعل من خارج الغرفة؟
طق طق ، طق —
طق طق طق —
لم يكن الأمر كذلك أيضًا، مما جعل المشكلة أكبر.
اهتزاز —
اهتزاز اهتزاز اهتزاز — خبط — ، خبط خبط خبط —
بدأ الباب يهتز و يخبط بعنف و كأنّه يريد أن يُفتح الآن.
صـرير ، صريييييييير …
و من النافذة ، انبعث صوتُ خدشٍ مجهول الهوية فجأة.
و كأنّهم يطلبون الدخول.
“…….”
ابتلعتُ ريقي.
هل كان هذا الصمت لعدّة ثوانٍ مجرّد استعدادٍ للانفجار؟
بما أنني بقيتُ ساكنةً من شدّة الصّدمة ، بدأت الأصوات تزداد قوةً و لم تظهر أيّ بادرة للتوقّف.
و كأنّها تحاول جاهدةً إخباري ، بأنّ الجميع هنا يراقبكِ.
التعليقات لهذا الفصل " 3"