12
الفصل الثاني عشر
───
إلى أي مدى يجب أن يكون حديثه غير واضح حتى ينظر إليّ الآخرون بشفقة لمجرد أنني استطعت التواصل مع هذا البوم؟ لا أستطيع رؤية وجه ماري الدموية مباشرة ، لكنني أراهن بتفكير إيلي على أن تعبير وجهها الآن يقول شيئًا من قبيل: ‘هذه المسكينة لا تملك أصدقاء أيضًا … لدرجة أنها تفهم هذا الهراء. لنساعدها بجد في المستقبل’.
نظرتُ إلى البوم الذي لا يزال جاثمًا على كتفي ، و يحدق في عينيّ باستمرار لدرجة تبعث على الضيق الشديد ، و فكرت في أنه يفتقر حتى للحس الاجتماعي.
سواء كان بشرًا أو شبحًا ، فإن التحديق المستمر في عيني شخص ما يسبب له الضيق … يا صغيري.
لا عجب أنك لا تملك أصدقاء ، و الآخرون يتجاهلونك لأنهم لا يفهمون كلامك.
و مع ذلك ، شعرتُ بقلبي يلين قليلاً تجاهه. فعلى عكس الهيدرا الذي بدأ بالهجوم فورًا ، كان هذا البوم أكثر عقلانية في حديثه معي و التصاقه بكتفي. و فوق ذلك ، فإن حقيقة كونه بلا أصدقاء … جعلتني أشعر بنوع من التجانس معه ، كونه يذكرني بحالي و أنا وحيدة و منفية في هذا العالم.
“إذن ، لا بد أنك تعرف. طريقة الخروج من هذا القصر”
“لا أنصح بذلك حقًا”
بدا كلام البوم و كأنه يقول إن الخروج ممكن ‘إذا أردتِ’ ، لكنه لا ينصح به ، فسألتُه بلهفة: “و لماذا؟”
أليس المهم هو أن الخروج ممكن؟ رائع. سأترك ذلك الهيدرا العاجز و أتسكع مع هذا البوم. و لكن في تلك اللحظة —
“إذا خرجتِ من القصر ، سيتعين عليكِ الاختباء بين البشر”
إنه لا يصدق أنني بشرية أبدًا. رغم أنني إنسانة جدًا ، كيف يمكنه تجاهل إنسانيتي و تصنيفي ككائن غير بشري هكذا؟ و بينما كنتُ أهم بالاعتراض ، يبدو أنه لاحظ انزعاجي ، فأكمل كلامه.
“بؤبؤ عينكِ مشقوق عموديًا. حتى هالتكِ لا تبدو كبشرية … البشر سيصابون بالذعر عند رؤيتكِ”
“تعبيرك لطيف بشكل مثير للدهشة. إذن ، ما الذي تريد قوله؟”
جفل الهيدرا عند وصفي لتعبيره باللطيف ، لكنني لم أهتم. و لم أرغب في تصحيح سوء فهمه أيًا كان.
“ما رأيكِ في إحضار البشر إلى هنا ، و التعلم منهم أولاً”
“ممم”
“ألا تريدين معرفة … كيف يتصرف البشر في هذا العالم؟”
اقتنعتُ بكلام البوم ببساطة. فمن المؤكد أنني كنت أتجول خائفة داخل هذا القصر فقط ، و لم أقابل بشرًا من هذا العالم فعليًا. و رغم أنه من المزعج أن يفترض البوم أنني لست ‘بشرية من هذا العالم’ ، إلا أن الأمر لم يعد مستغربًا بما أن الأشباح أدركوا منذ البداية أنني لست إيلي.
لكن كان هناك ما يمنعني من اتباع كلام البوم.
“أليس هؤلاء البشر سيتحولون إلى قرابين تأكلونها أنتم”
كان هذا هو العائق.
بالنظر إلى بقاء جسد ‘إيلي’ سليمًا ، يبدو أن كليهما يفضل أكل الرجال أكثر من النساء ، و لكن هذا كل ما في الأمر. و بما أنه لا توجد جثث أخرى ، فالاستنتاج الأرجح هو أن إيلي كانت الوحيدة التي … أُكلت روحها و تُرك جسدها ، و هو الفراغ الذي دخلتُ فيه أنا.
لم أكن متأكدة من كونهما يأكلان الأرواح أيضًا ، لكنه الاحتمال الأكبر.
لذا أدرك الأشباح أنني لست إيلي. فالأشباح الذين كانوا يراقبون طوال الوقت عرفوا أن روح إيلي الحقيقية قد أُكلت منذ زمن.
هؤلاء يتقبلون القرابين بانتظام ثم يتشرطون في الأكل. لا بد أن الرجل الذي كان يستهدفني فور خروجي من الغرفة قد أصبح قربانًا في معدة الهيدرا أو البوم.
“هل تعتقدين أن أكل القرابين أمر غير عادل؟”
سأل البوم و هو يدوّر عينيه ، فصمتُّ للحظة قبل أن أستعيد وعيي. يا هذا … بما أنني بشرية ، فمن الطبيعي أن أرى أكل البشر أمرًا غير عادل ، فهل أتوقعه عادلاً؟ كنت أشعر بعدم العدالة و أردت قول ذلك ، و لكن …
المشكلة أن هؤلاء لا يرون الأمر كذلك.
حاليًا يظنون أنني لست بشرية … لكن إذا اكتشفوا حقيقتي ، فإن ذلك الهيدرا سيكون أول من يحاول أكلي ، أليس كذلك؟
كيف أتجاوز هذا الموقف.
نظرتُ إلى القصر المظلم رغم وجود الشموع ، و أغمضتُ عيني بهدوء ثم أكملتُ.
“لا أعتقد أنه غير عادل. و لكن —”
“ولكن؟”
“أليس هذا الجسد ‘إيلي’ بشريًا جاء إلى هذا القصر كقربان أيضًا؟”
“… و هذا يعني”
لم يتبقَ سوى التهديد.
لسبب لا أعلمه ، يبدو أن هذه ‘الكائنات’ تعتبرني كائنًا خطيرًا جدًا. إذن —
فتحتُ عينيّ و نظرتُ بوضوح إلى البوم و قلت: “إذا كنتَ لا تمانع ظهور المزيد من أمثالي … فهي طريقة أنصح بها بشدة ، و لكن —”
“…….”
“في رأيي الشخصي ، إنها طريقة ساذجة و خطيرة جدًا بالنسبة لكم ، فأنتم لا تستطيعون التعامل مع ‘واحدة’ مثلي. أو ربما”
أخذتُ نفسًا ، ثم تابعتُ.
“هل فكرتَ في استخدامي لتشبع رغباتك؟ أيًا كان الأمر ، فأنا منزعجة جدًا”
حتى لو ثار هذا البوم غضبًا ، فلا حيلة لي.
كانت مغامرة.
مغامرة قد تبدو متهورة جدًا. لكنها مغامرة لم أستطع تجنبها.
أن يتم قتل الأبرياء بشكل عشوائي لمجرد أن أنجو أنا … هذا أمر مستحيل تمامًا بالنسبة لعقليتي كمواطنة بسيطة. حتى لو ضحيت بالبشر و عشت ، فمن الواضح أن قلبي لن يرتاح أبدًا.
و ليس عدم الراحة فقط.
ربما سأقضي أيامي في لوم نفسي و البكاء كل ليلة. حاولتُ التظاهر بالهدوء و الثقة قدر الإمكان ، و حدقتُ في عيني البوم.
“هل يعني هذا أنكِ أيضًا لا ترغبين في عبور المزيد من أمثالكِ؟”
“بالتأكيد”
“… هذا مفاجئ. ظننتُ أنكم في صف واحد”
هذا كلام غير منطقي تمامًا ، مثلما هو مستحيل أن يحقق 7 مليارات إنسان السلام العالمي و تنتهي كل الحروب. و رغم أنه لا يصدقني ، فأنا بشرية ، و البشر يعادي بعضهم بعضًا.
خرجت إجابتي بنبرة ساخرة دون وعي مني.
“و هل كل أصدقائكَ أنتَ يقفون في صفك؟”
“… لا ، ليس كذلك”
“هذا هو الحال”
بعد قولي هذا ، بدا الأمر و كأنني أعطيتُه تلميحًا بأنه يمكنه استدعاء ‘كائنات أخرى’ لمنافستي ، لكنني لم أهتم.
ففي النهاية ، أي كائن آخر سيظهر سيكون ضعيفًا مثلي … لذا لستُ خائفة.
“إذن ماذا لو تقاسمتُ أنا و الهيدرا الروح و الجثة ، بحيث لا يتبقى أي أثر؟”
تأكدتُ من أن الهيدرا و ستولاس يأكلان الجسد و الروح على التوالي ، فنطقتُ بما استنتجتُه.
“هل كان سبب ‘إغلاق’ القصر هو … محاولة التضحية حتى بالأشباح داخل القصر كقرابين من أجل العودة؟”
عند قولي هذا ، بردت الأجواء داخل القصر فجأة و كأن درجة الحرارة قد انخفضت. و قبل أن أفتح فمي للحديث ، سأل تشارلي تشارلي. و بدا أنه كتب الكلمات بسرعة ، إذ كانت مائلة قليلاً إلى اليمين على غير العادة.
[أنا تشارلي. ماذا تعنين … بذلك؟]
[أنا ماري. إيلي ، لكن القصر موجود منذ مئات السنين و هو بيئة تحبها الأشباح. و هذه هي المرة الأولى التي نرى فيها أصحاب المنزل ، و هم عادة لا يتحركون]
“ألم تفكروا في أن تلك البيئة التي ‘تحبها’ الأشباح ليست سوى فخ؟”
صمت الأشباح من شدة الصدمة. لذا واصلتُ كلامي بطلاقة.
“أجل ، فكرتُ في أن الأمر غريب قليلاً. عادة ما يقتصر ‘الإغلاق’ على القرابين الحية ، لكن أن يكون القصر لا يسمح حتى بمرور الأشباح … قد يكون ذلك لمنع هروب أرواح القرابين ، و لكن. حقيقة القدرة على أكل الأرواح تعني أصلاً”
تظاهرتُ بالتردد للحظة ، ثم أكملتُ.
“ألم يفكر أحدكم أنكم أنتم الأشباح أيضًا يمكن التهامكم؟ ولا حتى قليلاً؟”
كان هذا محتوى موجودًا في ‘الرواية الأصلية’.
تذكرتُ الأمر عندما ذُكرت الأرواح. الهيدرا ، البطل الفرعي ، يأكل أجساد البشر ، و منافسه الشرير ستولاس يأكل أرواحهم.
في الرواية الأصلية ، وُصف ستولاس في سطر واحد قصير بأنه ملك شياطين لا يجب مقابلته أبدًا ، لذا لم أتذكره جيدًا.
بناءً على السياق ، يبدو أن ستولاس هو هذا البوم اللطيف على كتفي …
إذن ، الهيدرا هو من ترك جسد إيلي. هذا الفتى ذو الذوق الصعب في الأكل … حبه للقرابين الذكور هو نفسه كما في الرواية. لدرجة أنه عندما اعترف بحبه للبطلة قال …
<‘أعتقد أنني أستطيع أكلكِ أنتِ …’>
لقد نطق بهذه العبارة من شدة هوسه باللحم المتين و المغذي للقرابين الرجال. يبدو الأمر غريبًا عند قوله هكذا ، لكنه كان يحب القرابين الدسمة بشدة.
لذا فهمتُ لماذا لم يأكل جثة إيلي.
لكن مهلاً. هل قال ذلك الكلام للبطلة كنوع من المغازلة؟
نظرتُ إلى وجه الهيدرا. شعر أسود و بشرة بيضاء متناقضة ، حواجب واضحة ، و عينان سوداوان بنظرة عميقة و محددة. أنف مرسوم بدقة و شفتان حمراوان …
كنتُ أظن أن وجهه لا يصلح ليكون بطلاً فرعيًا فحسب ، و لكن إذا كانت معلوماتي صحيحة ، فأنا أفهم الآن لماذا كان هذا الهيدرا الوسيم مجرد بطل فرعي.
“إذن ، ما الذي تريدين قوله؟”
فتح البوم فمه و تحدث بهدوء. بدا و كأنه يريد معرفة نيتي من هذا الكلام.
ماذا غير أنني أريد إثارة الفتنة بينكم و بين الأشباح لأتفرج أنا بهدوء؟ و من مقعد الدرجة الأولى أيضًا.
لكنني كنت مواطنة ديمقراطية صالحة تعرف كيف تخفي نواياها الحقيقية ، فأجبتُ بنبرة لطيفة مصطنعة.
“من يدري. أنا فقط أفعل ما يحلو لي”
“…….”
“هل بدا لك أن هناك نية أخرى خلف ذلك؟”
من هنا يبدأ الرهان الحقيقي.
رهان مع ملك الشياطين ستولاس ، الذي لا أعرف حتى ما هي القوى التي يمتلكها.
في الحقيقة ، كان من الصعب تسميته رهانًا. و لكن طالما أن ستولاس يظن أنني ‘شيء آخر غير البشر’ ، فإن هذه الخطة ستنجح إلى حد ما.
“إنها مجرد دعابة ، لذا لا تجعل وجهك يتجهم هكذا. هل تظن حقًا أنني أرغب في رؤيتكم تتقاتلون حتى الموت فيما بينكم”
التعليقات لهذا الفصل " 12"