استمتعوا 

‘أولا وقبل كل شيء، أريد تحويل كل هذه المجوهرات إلى أموال.’

غادرت الدوقية مع عدد قليل من المجوهرات التي كانت تنتمي إلى ميليارا.

كان الأمر مؤسفا، ولكن حتى لو كان العالم محكوما عليه بالانتهاء غدا، كنت لا أزال جائعة، وكنت بحاجة ماسة إلى بعض المال لشراء الطعام.

‘أين قد يكون مكانا جيدا؟ إذا كان متجرا في الشارع الرئيسي، 

فقد يتعرفون على وجهي.’

لم يكن هناك فائدة بالنسبة لي من إثارة الشائعات دون سبب، لذلك دخلت في زقاق من أجل تجنب عيون الناس، معتقدة أنه سيكون من الأفضل بالنسبة لي الذهاب إلى صائغ لم يكن موجودا في الشارع الرئيسي.

كان كذلك في ذلك الوقت.

“ووف! ووف! ووف!”

سمعت كلبا ينبح ورائي.

أدرتُ رأسي، فأنا التي كانت تُحب حتى الكلاب الضالة التي تمر من حين لآخر، كنتُ سأحب أي شيء طالما كان حيوانًا. 

ثم اتسعت عيناي من الدهشة كأنهما صحنان.

“هيك!”

الحيوان الذي نبح في وجهي كان بالفعل كلبا.

كان فقط أن لديها ثلاثة رؤوس.

‘سـ، سيربيروس؟.’

أول ما خطر ببالي هو الكلب الذي يحرس بوابات العالم السفلي في الأساطير اليونانية. 

كان لون فروه أسود، وكانت عيناه أيضا حمراء دموية.

‘هل تحتوي هذه الرواية على أعداد يوجد فيه هذا النوع من الأشياء؟’

حاولت تذكر الرواية الأصلية.

‘عند التفكير بالأمر الآن، بدا وكأن الثنائي الرئيسي كانا يطاردان ‘وحشًا’ ظهر في العاصمة، وقد خلق ذلك عدة مشاهد رائعة… إذًا، هل هذا هو ذلك الوحش…؟’

عندما تصلبت لأنني لم أكن أعرف ماذا أفعل، 

اقترب مني ‘الحيوان’ على عجل.

‘على الرغم من أنني كنت أعرف كيفية محاربة الأشخاص يقومون بالتعري علنًا بشكل مفاجئ، إلا أنني لم أكن أعرف كيفية التعامل مع الوحوش!’

هل أهرب؟ لا، ألن يلحق بي؟

هل أتظاهر بالموت؟ لا، حينها بالتأكيد سأؤكل في كلتا الحالتين!

يجب أن أتسلق شجرة… لكن أين الشجرة التي من المفترض أن تكون هنا؟!

بينما كان رأسي مليئا بكل هذه الأنواع من الأفكار، 

كان ‘الحيوان’ قد وصل فجأة أمامي مباشرة.

على الرغم من أنه بدا كما لو أن صرخة ستخرج من فمي في أي لحظة، إلا أنني أبقيت شفتي مغلقتين خوفا من أن تثيره الضوضاء العالية.

لكنه كان كذلك في ذلك الوقت.

“ووف! ووف! ووف!”

نبحت رؤوس الحيوان الثلاثة واحدا تلو الآخر، 

وفرك وجوهه على بطني. 

حتى أنه كان يهز ذيله بهدوء!

كانت الطريقة التي علقت بها ألسنتهم وجعل صوت اللهث لطيفاً بعض الشيء، لذلك داعبت بعناية في منتصف الرؤوس الثلاثة.

ثم أطلق الطفل نباحا، 

كما لو كان سعيدا، ورفع كفوفه الأمامية نحوي.

“أووه!”

تراجع جسدي إلى الوراء عند الوزن المفاجئ. 

ثم فرك الرؤوس الثلاثة على وجهي ومؤخرة رقبتي أثناء لعق خدي.

“آه! انتظروا، انتظروا ! آهاهاها! سيكون وجهي في حالة من الفوضى إذا فعلتوا ذلك جميعا في وقت واحد!”

“ووف!”

على الرغم من احتجاجاتي، 

نبح الطفل بلطف فقط، وتصرف بشكل لطيف.

‘لديه ثلاثة رؤوس، لكنه لا يزال جروا مع ذلك، أليس كذلك؟’

لم يكن هناك ذكر لمثل هذا الحيوان في الرواية الأصلية،

ولكن المؤلف لم يستطع تفسير كل كلب مر!

بعد التوصل إلى استنتاج مفاده أن هذا كان أحد الحيوانات الشائعة في هذا الإعداد، أمطرت اعجابي للطفل إلى وسط قلبي.

حتى أنه جلس مسطحا على ظهره، ربما لأنه أحب لمستي كثيرا.

“هل تريدني أن أفرك بطنك؟ هاها، حسنا!”

كنت افرك معدة الطفل بكلتا يدي على لطافته، 

عندما سمعت صوت رجل من مكان ليس بعيدا جدا.

“كيلبر.”

في ذلك الصوت الحازم، 

تجمد ذيل الطفل الذي لمسته يدي، والذي رفع في الهواء.

عندما نظرت إلى الأعلى، 

رأيت رجلا كان يسير نحونا من نهاية الزقاق

“لقد تركت مكانك فجأة. ماذا تفعل؟”

في هذا الصوت العميق، قفز الجرو واختبأ ورائي بأنين.

عانقت الطفل غريزيا بإحكام في انينه المؤسف.

نظر الرجل الذي توقف أمامي مباشرة إلينا نحن الاثنين دون أن يقول كلمة واحدة.

تشابكت عيناه الذهبيتان مع عيني.

في تلك اللحظة، شعرت فجأة بأن أنفاسي انحبست وتوقفت عن التنفس، بطريقة مختلفة تمامًا عمّا شعرت به عندما قابلت الجرو ثلاثي الرؤوس لأول مرة.

‘هل أنت متأكد من أنك إنسان…؟’

كان مظهره رائعا بما يكفي لإثارة مثل هذه الشكوك بشكل طبيعي.

ملامحه المثالية التي تركت انطباعًا عميقًا، بالإضافة إلى بشرته النحاسية الخالية تمامًا من أي عيب أو شائبة.

الشعر الفضي الذي كان أنيقا مثل القمر الذي أشرق أثيريا في سماء الليل العميقة، والعيون التي كانت حادة، 

ومع ذلك كانت مشرقة مثل المجوهرات.

كان مبهرا لدرجة أنه لم تكن هناك كلمات يمكن أن تصف مظهره.

“هل أنت مالك هذا الطفل؟”

أنا، التي كان لدي ضعف للرجال الوسيمين، كدت أن انطق ،

 ‘هل لديك حبيبة؟’ .

“أنا كذلك.”

عبس وهو يجيب ويتناوب نظرته مني إلى الطفل المسمى ‘كيلبر’.

“هذا غريب. لم يسبق أن كان كيلبر ودودًا بهذا الشكل مع إنسان لا يعرفه.”

“آههاها. أنا في العادة من النوع الذي تحبه الحيوانات.”

كان الأمر كذلك منذ أن كنت طفلة. 

لطالما كانت الحيوانات تحبني، بغض النظر عما إذا كانت القط الضال هاغارد أو الحمام الكثيف أو السنجاب الأحمر الرشيق.

ومع ذلك، لم تكن هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها مالك كلب يقول، ‘إنه ليس هكذا عادة’، محرجا من الطريقة التي ركضت بها كلابهم التي كانت في نزهة على الأقدام إلي للعناق.

ابتسمت وربت رقبة كيلبر.

“يا له من طفل لطيف. كل رأس من رؤوسه الثلاثة له شخصية مختلفة، لذلك لن يصبح مملا أبدا. هاهاها.”

كان تصرف كل رأس مختلفا قليلا. 

الشخص الذي يحب التدليك، الشخص الذي يحب اللعق، والشخص الذي هز رأسه باستمرار.

“ثلاثة رؤوس…؟”

تمتم الرجل بصوت غريب على الرغم من أنني أثنيت عليهم جميعا.

“أوه، هل ربما كان من الغريب بعض الشيء بالنسبة لي أن أقول ‘ثلاثة رؤوس’ لمجرد أن لديهم ثلاثة رؤوس؟”

ازداد تجعُّد حاجبيه، الذي كان موجودًا بالفعل منذ أن نطقت بكلماتي، عمقًا أكبر.

كنت أتساءل ما به، وهل استخدمتُ تعبيرًا فظًّا دون قصد، 

لكنه فجأة أمسك بمعصمي.

“؟”

على الرغم من أنه لم يكن قاسيا، 

إلا أنه سحبني بقوة نحوه وأمسك بذقي باليد الأخرى.

“!”

أخذت نفسا قصيرا في المسافة بيننا التي ضاقت فجأة.

دغدغت رائحته الواضحة والمنعشة أنفي. 

حتى العطر الخفيف، الذي لم يكن ثقيلا جدا، كان وفقا لذوقي، لذلك بدأ قلبي ينبض بشكل أسرع.

لقد لويت معصمي، في محاولة للخروج، مرتبكة من حقيقة أن نبضي المتسابق يبدو أنه قد تم تسليمه مباشرة إلى أطراف أصابعه.

ولكن بدلا من ذلك، أمسك معصمي بقبضة أكثر إحكاما وفحص وجهي.

على الرغم من أنه كان من المعتاد إلى حد ما بالنسبة لي أن أدفعه بعيدا وأسأله عما كان يفعله، إلا أن النظرة في عينيه بينما كان ينظر إلي كانت يائسة لدرجة أنني لم أستطع إحضار نفسي لدفعه بعيدا بلا قلب.

“هل أنتِ ربما…”

كان ذلك عندما بدا أنه يحاول قول شيء ما، ولكن يبدو أن حظه قد نفد.

“سعادتك!”

بدا صوت رجل آخر من خلفه.

عند ظهور رجل آخر، أطلق الرجل الوسيم يدي أخيرًا وتراجع بسرعة.

“هل وجدت كيلبر بعد … أوه، لقد كان هنا.”

كان الرجل الذي ظهر خلفه رجلا في منتصف العمر ذو شعر رمادي.

‘بالحكم على ملابسه … هل هو كبير خدم هذا الرجل الوسيم؟’

بدا أنه نبيل لأن ملابسه الخفيفة بدت فاخرة للغاية.

نهضت من حيث كنت، 

وهزت الغبار من ملابسي وأومأت برأسي في التحية. 

ابتسم كبير الخدم واستقبلني بنفس الطريقة.

“لقد وجدتِ كيلبر. شكرا لك.”

“لا، لقد صادفته للتو أثناء مروري.”

“ما زلت أرغب في أن أرد لكِ الجميل بطريقة ما، 

فهل هناك شيء تودينه؟”

“لا بأس. لم أفعل أي شيء بهذا العظمة.”

تردد في رفضي الملطف، 

ثم أخرج عملتين ذهبيتين وحشوهما بيدي.

“حتى لو كان الأمر كذلك، ما زلت لا أستطيع أن أسدد لكي مقابل الخدمة، لذا من فضلك، على الأقل تقبلي هذا.”

“لا بـ…”

كنت على وشك الرفض، 

لكنني توقفت بعد ذلك وفكرت في الأمر مرة أخرى.

لا، على الرغم من أن هذا الطفل اقترب مني وتصرف بلطف، 

من وجهة نظرهم، لا بد أنني كنت أعتني بالطفل جيدا، أليس كذلك؟

بالإضافة إلى ذلك، فقط من النظر إلى الملابس التي كان يرتديها هو وحتى كبير الخدم، كان من الواضح أن هذا الشخص كان شخصا لديه الكثير من المال. 

إذا كنا نتحدث عن عملتين ذهبيتين، 

فهذا بالتأكيد لا شيء يستحق الذكر لهذا الرجل.

على أي حال، كلما كانت ميزانيتي أعلى، 

كان ذلك أفضل لنفي قبل انهيار الإمبراطورية.

حسنا! من غير المهذب رفض الأموال التي تعطى لك بدافع الامتنان على أي حال!

“إذن سآخذها. شكرا لك.”

غيرت كلماتي وابتسمت. 

سرعان ما وضعت العملات الذهبية في جيبي في حال غير رأيه.

عند تلقي شكري، اختفى الاثنان بسرعة من عيني.

قبل مغادرة الزقاق، توقف الرجل الوسيم مرة أخرى للنظر إلي مرة أخرى.

‘كلما نظرت إليه لفترة أطول، بدا أن مظهره يناسب ذوقي.’

هذا كل ما يمكنني التفكير فيه عندما رأيت الرجل يحدق بي بتعبير غامض لفترة طويلة.

على الرغم من أنني ابتسمت ولوحت له، إلا أنه خرج على صوت كبير الخدم الذي يدعوه من بعده دون حتى اعتراف واحد.

‘يا له من عار.’

على الرغم من أنه اختفى بالفعل من عيني، إلا أن رائحته الخافتة على معصمي بقيت معي لفترة طويلة.

“أنت هناك.”

بعد أن تركها، توقف ليخت، الذي كان منغمسا في أفكاره الخاصة، 

عن المشي وناد إلى رجل كان يمر للتو.

“المعذرة؟… انـ، انا؟”

اقترب عامي من ليخت، الذي انبثقت هالته الباردة بشكل لا يمكن السيطرة عليه، متوترة للغاية.

“كم عدد الرؤوس التي يمتلكها هذا الكلب؟”

ارتجفت يدا الرجل من السؤال الغريب للرجل الذي بدا كما لو أنه سيقطع رأسه في أي لحظة.

كان يخشى أن يتم جره بعيدا وجعله يقوم بأعمال شاقة إذا لم تكن إجابته مرضية لهم.

“وا، واحد.”

“هل أنت متأكد من وجود واحد فقط؟”

في السؤال الذي تكرر، كما لو أن ما أجاب عليه كان إجابة غير صحيحة، بدأ الرجل في التعرق وفحص الكلب الذي كان يشير إليه مرة أخرى.

كشف الكلب الأسود الكبير عن أسنانه الشرسة، مما يدل بوضوح شديد على عدائه. جعلته عيناه الحمراء يثور في صرخة الرعب.

“ألـ، أليس هناك رأس واحد فقط…؟”

“مم.”

لقد أجاب فقط وفقا لما رآه، لكن الرجل أطلق همهمة، 

كما لو أنه لم يعجبه هذه الإجابة.

“آسف…!”

على أي حال، كان دائما خطأ عامة الناس إذا صادف أنهم أساءوا إلى النبلاء، لذلك أحنى الرجل رأسه في طاعة. 

بينما كان ينتظر السخرية الواردة التي كانت على وشك المجيء، 

بدا صوت مختلف قليلا وألطف.

“سعادتك، ماذا تفعل مرة أخرى أيضا؟”

“……”

“يمكنك الذهاب.”

على حد تعبير الشخص الذي بدا أنه كبير الخدم، 

قال العامي، “شكرا لك!” وهرب على عجل.

نظر تانما، كبير الخدم والمساعد، إلى سيده بتعبير جاد على وجهه وسأل.

“لماذا فعلت ذلك؟”

“لقد رأت ثلاثة.”

“المعذرة؟”

“يمكن لتلك المرأة أن ترى أن كيلبر كان لديه ثلاثة رؤوس.”

عندها فقط أدرك تانما أخيرا لماذا كان لدى ليخت مثل هذا التعبير الغريب على وجهه في وقت سابق.

“لكي تكون قادرا على الرؤية من خلال تعويذة الوهم الخاصة بك …”

كان لدى كيلبر، الذي استدعاه ليخت، في الأصل ثلاثة رؤوس.

ومع ذلك، كان من الطبيعي أن يرى الإنسان العادي كلبا برأس واحد بدلا من ذلك، حيث كانت هناك تعويذة وهمية.

لكن تلك المرأة رأت شكل كيلبر الحقيقي بدلا من ذلك.

“هل يمكن أن تكون شيطانا؟ أم متعاقدة ؟”

كان من الطبيعي أن يحمل تانما مثل هذه الشكوك، لأن أي شخص عقد مع شيطان، أو كان شيطانا، سيكون قادرا على الرؤية من خلال تعويذة الوهم.

في هذا السؤال، تذكر ليخت كيف شعر بإمساك معصمها والشعور الغريب بعدم الألفة التي شعر بها من خلال عينيها.

“لا. لم أشعر بهذا النوع من الشعور على الإطلاق.”

لو كان الأمر كذلك، لكان ليخت قد لاحظ ذلك. 

بغض النظر عن مدى اختبائهم أو التحكم في طاقتهم،

لن يتمكن أي شيطان من الاختباء من الملك الشيطاني، ليخت.

“لقد تمكنوا من رؤية الشكل الحقيقي لكيلبر، 

على الرغم من أنهم كانوا بشرا؟”

“لهذا السبب أنا جاد جدًا بشأن هذا الأمر.”

تدفق الصمت بين الاثنين..

نظر تانما إلى ليخت وسأل بعناية.

“إذًا، هل يمكن أن تكون… تلك الفتاة؟”

ارتعشت أطراف أصابع ليخت في السؤال الذي يبدو أنه قرأ أفكاره.

كما قالت تانما، فإن سؤال ‘هل هي؟’ هيمنت على عقل ليخت.

ومع ذلك، كانت هناك بعض الأسباب التي جعلت هذا الشك لا يتحول إلى يقين.

“يبدو مظهرها بالتأكيد مختلفا عما قاله جلالتك.”

كان أحدها مظهرها.

كانت المرأة التي تذكرها شخصا ذا شعر أسود داكن وعيون كانت جميلة مثل حجر السج. 

كان الأمر مختلفا تماما عن المظهر الذي رآه للتو.

في ذاكرته، كانت أقصر من المرأة التي رآها للتو، 

وتميل إلى النحافة وصغر الحجم.

‘مع ذلك…’

“ومع ذلك، قد لا تتمكن من الحصول على نفس المظهر والروح في نفس الوقت أيضا.”

لخص تانما بوضوح أفكار ليشت.

“هل يجب علينا التحقيق في هذا؟”

“في أقرب وقت ممكن.”

أجاب ليخت على سؤال تانما كما لو كان ينتظره للتو.

“فهمت.”

على الرغم من أنه كان لديه المزيد من العمل للقيام به، 

إلا أن تانما لم يشتكي.

امرأة بشرية يمكنها رؤية الشكل الحقيقي لكيلبر من خلال تعويذة الوهم.

ربما كانت الشخص الذي كان ينتظره اللورد طوال هذا الوقت.

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

‏End of the chapter