رأى سيد البرج وجه إيفيريا يتبدل مرارًا، فاستند بعمق إلى مسند مقعده.

“أترين أنني أبالغ في تقديركِ؟ من الناحية السحرية؟”

“……في الحقيقة، نعم.”

كان الجواب مترددًا، وقد ساورها القلق من أن يتحول هذا بسببها إلى جلسة استشارة غير مقصودة. 

فعضّت إيفيريا شفتيها بقوة، والشعور بالغصة يلوح في داخلها.

في تلك اللحظة، أحست أن هالة السحر المنبعثة من سيد البرج ازدادت كثافةً أكثر من ذي قبل، فتنفست بعمق.

“لاحقًا ستفهمين. لا داعي لأن تقلقي مطلقًا.”

كان قوله شديد الغموض.

إيفيريا لم تعرف ما ينبغي أن تجيب به. أن تقول أنها لن تقلق كان كذبًا فاضحًا، وإن اعترفت باستمرار قلقها فذلك أيضًا لم يكن لائقًا.

“إن كان بين الصورة التي أراها فيكِ وبين ما ترينه أنتِ من نفسكِ فجوة، فلتقدمي نفسكِ أولًا.”

“…….”

أومأت إيفيريا بخفة.

بينما سيد البرج، غير آبهٍ بمدى ما تعرفه عن نوايا كلماته، تابع بنبرة مرحة،

“يمكنكِ حتى أن تفكري أن سيد البرج قد عاش زمنًا طويلًا حتى اختلّ تفكيره وصار حكمه خاطئًا.”

كانت مجرد صورةٍ تقريبية، غير أن إيفيريا صُدمت. فذلك بدا وقاحةً لا تغتفر.

وعندما اتسعت عيناها في ذهول وحرج، انفجر سيد البرج ضاحكًا، فقد قرأ أفكارها بوضوح.

ثم أخذ الضحك يخبو عن وجهه شيئًا فشيئًا.

“ولا تحاولي أن توافقي نفسكِ كثيرًا مع توقعاتي أو تقييمي. لأن أحكامي تشمل طاقتكِ الكامنة أيضًا.”

“آه…….”

أبدت إيفيريا ملامح الفهم، وقد أدركت أن المقصود بذلك هو على الأرجح السحر العقلي.

نظر سيد البرج في عينيها مبتسمًا، وفي وجهه ظلّ من أسف رقيق وثقة راسخة.

“إنها توقعاتٌ وتقييمات تشمل حتى المستقبل. إن حاولتِ أن تضبطي نفسكِ عليها الآن فسيكون ذلك مرهقًا جدًا.”

“نعم.”

وبينما تسمع نصائحه، أخذها العجب من كونها انشغلت فجأةً بأمر لم يكن يستحق هذا العناء أصلًا.

أن تقول أنها ستذهب إلى برج السحر ثم تبدو بهذا الضعف والثقة المهزوزة؟ لقد كان ذلك لا يليق بها.

أظهر سيد البرج وجهًا متفهّم. ورآها ترفع يدها لتدلك جبهتها، فتحدّث بلهجته المعتادة،

“من الآن فصاعدًا، إن راودكِ شكٌ أو ضاقت بك الحال، فقولي ذلك.”

“……نعم.”

“هذا من خصال السحر العقلي. أن تتألمي وحدكِ من أجل أمور لا تستحق.”

وعند سماع تلك الكلمات، تذكرت كم مرة كانت تنهك نفسها بمشاكل يمكن حلها بسهولة.

لقد تعمقت في مواقف لم تكن أصلًا مشكلات، وظلت وحيدةً في معاناتها، وتاهت كثيرًا وهي توازن بين الصواب والخطأ في سلوكياتها السابقة.

ولم يمض وقتٌ طويل منذ آخر مرة حدث فيها ذلك……

ثم احمرّ وجه إيفيريا، فحدق سيد البرج فيها بدهشة. فأغمضت عينيها بقوة ثم فتحتهما، كأنها تطرد أفكارها بعيدًا.

***

بعد انتهاء التدريب السحري مع إيفيريا، صرفها سيد البرج أولًا.

ثم وقف فوق الدائرة السحرية التي كان قد نقشها من قبل، وأغلق عينيه للحظة قبل أن يفتحهما، فإذا بالمكان المألوف يظهر أمامه. 

كان ذلك غرفته في برج السحر.

ملأ سيد البرج الغرفة بهالته السحرية أولًا، ثم خطا نحو الطاولة الموضوعة في أحد الأركان وجلس.

وبما أن تدفق السحر في الغرفة كان منظمًا، فقد تنفس الصعداء. 

يبدو أن إيرميت لم يزر المكان في غيابه.

خلال ذلك تراكمت الأوراق من جديد. فأطلق سيد البرج تنهيدة، ثم بدأ ينقلها أمامه ويعالجها واحدةً تلو الأخرى بطريقة آلية.

“…..ليتني أسرع فأجلب إيفيريا ديل لأفوضها ببعض هذا العمل. أود أن أتنقل بحرية كما أشاء.”

تمتم بالتمني أن يأتي ذلك اليوم سريعًا وهو يدير قلمه على الأوراق.

وحين خطرت إيفيريا في باله، تبعها طيف إيرميت تلقائيًا. 

في ذهن سيد البرج، صار الاثنان يقترنان معًا.

و في الآونة الأخيرة كان كثير التفكير في حدود ما يجب أن يخبر به إيرميت. فذاك الشاب المفرط في الفطنة قد بدأ يساوره الشك بالفعل، رغم أن سيد البرج كان قد أحكم عليه القيود السحرية بشدة. 

أجل، ربما آن أوان أن يعرف إيرميت، غير أن القلق الدائم دفعه إلى التأجيل مرارًا.

وإذ أصبح يزوره في كل وقت بلا انقطاع، اضطر إلى أن ينقل إقامته إلى البرج نصف إقامة تقريبًا. فقد كان يظن أن استخدام السحر كل مرة عند قدومه إلى الأكاديمية أهون من الدخول في حوارات مطولة معه. 

لكن التفكير في مقدار الطاقة السحرية التي استهلكها في التنقل يجعله يدمع دمًا.

“لابد من نزع حجر مانا أو شيء كهذا..…”

لم يكن يمزح. ففي أسرة دوقية نيسبيروس منجمٌ يُستخرج منه حجر مانا عالي النقاء. لذلك خطرت له فكرة أن يجعل إيرميت يوقّع عقدًا في زيارته القادمة، وهو يوقع على الوثائق أمامه.

لو لم يضطر لنقل إقامته إلى البرج، أو لو قلّت زيارات إيرميت على الأقل، لما بدا إهدار المانا بهذه الفداحة. لكن إيرميت كان يواظب على المجيء إلى البرج بانتظام. 

وإذا ما قارن المرء طول المسافة بين البرج والأكاديمية، وانعدام أي مكان مناسب للمبيت قرب البرج، لأدرك أن ذلك إنفاقٌ هائل من المال والوقت لمجرد لقائه.

وخطر في بال سيد البرج فجأة: هل يعقل أن ما يعجبه ليس إيفيريا بل أنا؟ 

وسرعان ما اقشعر جسده. فمجرد تخيل الأمر كان مروّعًا. و تمنى لو أنه يستطيع أن يقلع دماغه الذي أنتج تلك الفكرة.

“……هل أعود إلى الأكاديمية من جديد؟”

كان قد حوّل نظام التقارير والتعامل مع الوثائق إلى البرج بالفعل. و أن يعيدها إلى الأكاديمية الآن؟ بدا ذلك مرهقًا جدًا.

وازن بين ما يستهلكه من طاقةٍ سحرية وبين ما قد يجرّه من مشقة. وفجأة شعر بهالة مألوفة، فانقبض وجهه.

“آه، جاء مجددًا.”

“تشرفت بلقائكَ بعد طول غياب.”

على الرغم من أنه أبدى انزعاجه بوضوح، تقدّم إيرميت بكل ثقة وجلس قريبًا منه.

ولم يكن هناك من يدخل غرفة سيد البرج بهذه الحرية سوى إيرميت. فهو يعرف تمامًا كيف يحافظ على ذلك الحدّ الفاصل. 

لو أنه أقدم على تحطيم شيء داخل البرج، أو لو طلب بلا سبب أن يُرفع مباشرةً إلى غرفة سيد البرج، لكان طرده بلا تردد.

لكن إيرميت كان دائمًا يأتي بحجج مقنعة.

تارةً بشأن سلامة أحد السحرة في مقاطعة الدوق، وتارةً بشأن دعم مالي لأبحاث موجهةٍ إلى البرج نفسه. لقد كانت أعذاره متنوعةً بحق.

وفوق ذلك، لم يدخل غرفة سيد البرج مباشرةً منذ البداية. 

حين كان سيد البرج في الأكاديمية، اعتاد أن ينتظره أمام مختبره مع كتاب بين يديه. وبعد أن انتقل إلى البرج، ظل يترقب عند الطابق الأول بلا كلل.

في المرات الأولى أدخله مباشرة، لكنه تلقى وابلًا من الأسئلة، ومنذ ذلك الحين صار يتظاهر بعدم رؤيته أحيانًا.

غير أن التغاضي له حدود. والأسوأ أن ذلك المجنون هو ابن الدوق نيسبيروس، فلم يكن ممكنًا تركه في الخارج طويلًا.

و لم يساوره شكٌ أن كل ذلك كان محسوبًا منه بعناية. يا له من شخص مفرط في الحسابات.

مع ذلك، فقد انتزع من دوقية نيسبيروس مكاسب كثيرة على مرّ الوقت. واستعادة ما ناله من منافع أعاد إليه شيئًا من هدوئه.

أعاد سيد البرج وجهه إلى السكينة، وناول إيرميت بعض الأوراق والخاتم.

“بما أنكَ أتيت، فتعامل مع هذه.”

لم تكن الأوراق أمامه سريةً على نحو خاص، ولا تتطلب جهدًا معقدًا. وبحكم تعليمه كابن دوق، كان إيرميت قادرًا على إنجازها.

راح إيرميت ينظر إلى الأوراق الممدودة أمامه ثم إلى سيد البرج بالتناوب.

“أأكتفي بختمها كلها فحسب؟”

“أتظن ذلك معقولًا؟”

اهتزت الغرفة بنبرة سيد البرج المستهجنة. فاكتفى إيرميت برفع كتفيه.

“أنا لا أجيد إلا الأعمال البسيطة.”

“……يبدو أن عليّ أن أخطف إيفيريا سريعًا إذاً.”

لم يتوقع أن يوافقه، لكنه كذلك لم يتصور أن يتهرب بحجة كهذه.

وحين نطق سيد البرج بذلك ممتعضًا، اتسعت عينا إيرميت وأجاب ببراءة مفرطة،

“فليكن، اخطفني معها أيضًا.”

“شخصٌ عاجز عن إنجاز عمل كهذا لا حاجة لي به.”

فأبدى إيرميت وجهًا كأنه جُرح، ورفع حاجبيه قليلًا. وكان ذلك تعبيرًا لا يليق به أبدًا.

وبسبب طبعه المفرط في التلقائية، تأخر سيد البرج عن إدراك أن في كلامه شيئًا بالغ الغرابة.

“أليس الأجدر بك أن تنهاني عن الخطف أصلًا؟”

“كيف لي أن أجرؤ على منع سيد البرج مما يريد؟”

تحولت نبرته فجأة إلى غاية في التهذيب. فأطلق سيد البرج ضحكةً صغيرة ساخرة.

كان يعرف منذ زمن أن إيرميت شديد الوقاحة في جوهره.

فرفع سيد البرج طرف شفتيه بابتسامة جانبية وسأله،

“أتعلم فعلًا من أكون؟ أنني سيد البرج؟”

“بالطبع.”

جاء رده جازمًا.

كان يبتسم بوداعة، لكن ثمة شيءٌ فيه يثير الرغبة في لكمه. ففي وجهه دائمًا ما يثير غيظ من يراه، كأن حضوره نفسه يدعو للحنق.

ابتسم سيد البرج قليلًا وأسند ظهره إلى المقعد.

“للأسف، لن تكون هناك حاجة أن أخطف إيفيريا.”

“…….”

“لقد قالت أنها ستأتي بنفسها.”

وعند سماع ذلك، أدرك إيرميت لِم بدا وجه سيد البرج اليوم أكثر إشراقًا من المعتاد.

إيفيريا نفسها لم تفطن بعد، لكن حتى بين أساتذة الأكاديمية كان هناك من يطمعون بها.

ومع أن كثرة الخيارات الجيدة تصب في مصلحتها، ظل في داخله ميلٌ أن تبقى دومًا على مقربة منه، في متناول يده.

و على أي حال، فالبرج يظل مكانًا متاحًا لقدومه إليه.

التفت سيد البرج إلى إيرميت الصامت وسأله بنبرة فيها قليلٌ من التحدي،

“إيفيريا ستأتي إلى البرج في سنتها الرابعة على الأرجح. أتظن نفسكَ قادرًا على اللحاق بها؟”

“هذا جيّد.”

أجاب إيرميت ببرود، مائلًا رأسه قليلًا.

فطبيعته الملتوية لم تسمح له أبدًا أن يمنح محدّثه الجواب الذي يتمناه.

___________________________

علاقة سيد البرج وايرميت كأنهم اخوان جايين ورا بعض ولا واحد فيهم يحترم الثاني 😂

بس وش قصده يوم قال لايرميت تعرفني انا كسيد برج؟ قصده مكانته قبل يصير ساحر برج؟ اي دونت نوو

المهم يضحكون كل ما اجتمعوا

Dana