لم تكن إيفيريا تعرف السبب هي الأخرى، لذلك لم تستطع أن تجيب.

 

لكنها لم تكن مرتاحةً البتة — في الحقيقة، كانت أقرب إلى الضيق. فأسندت رأسها على كتف إيرميت، و مال هو أيضًا برأسه فوق رأسها بخفة.

 

وبينما كان يضمها إلى صدره، تنهد بنبرة حنقٍ مكبوتة،

 

“….هذا مزعج.”

 

“وأنا أيضًا منزعجة.”

 

وافقت إيفيريا فورًا، بصوتٍ يحمل صدى الانفعال ذاته.

 

كان الأمر يشبه أن تُصاب بصاعقةٍ في يومٍ مشمس — أن تُربط فجأةً بشخصٍ لا صلة له بك، بل بشخصٍ كانت تخشاه حتى وقتٍ قريب، شعورٌ كريهٌ يفوق الوصف.

 

بعد لحظات، أبعدها إيرميت قليلًا عنه، فرفعت نظرها نحوه بعينين متسائلتين.

 

تأمل وجهها بصمت، بينما كان في زرقة عينيه بريقٌ متردد، ثم تحدّث أخيرًا بما ظلّ يود قوله طويلاً،

 

“لنتزوج؟”

 

قال ذلك بنبرةٍ خفيفة، لكن ما تحتها لم يكن كذلك.

 

في الماضي، حين سألها سؤالًا مشابهًا، كانت إيفيريا قد رفضت بشدة. صحيحٌ أن الظروف حينها كانت استثنائية، لكن ردها كان صريحًا بما يكفي ليُفهم منه موقفها.

 

أما الآن، وقد استعادت ذاكرتها وكل ما كان بينهما، فربما تغيّر شيءٌ في قلبها — أو هكذا كان يأمل.

 

….و ماذا لو لم يتغير شيء؟

 

ماذا لو فضّلت الرحيل عليه مرةً أخرى، حتى بعد أن تذكّرت كل شيء؟ عندها سيفقد كل ما تبقى له من أمل.

 

فاشتعل القلق في صدره كلما طال صمتها.

 

وأخيرًا، ردّت بعد برهةٍ من التفكير،

 

“….الزواج الآن مبكرٌ جدًا. فلنبدأ بالخطوبة أولاً.”

 

تأرجح قلب إيرميت بين الجحيم و النعيم في لحظة واحدة — كادت الجملة الأولى تطيح به، لكن الثانية أنقذته من الهاوية.

 

تنفّس بعمقٍ وقد استعاد أنفاسه، فتابعت إيفيريا ببطء،

 

“الزواج….بعد أن أتخرج من الأكاديمية، ثم—”

 

“سأكون الأفضل. أعدكِ!”

 

لم تدرك كيف انقطع كلامها إلا حين ضمّها فجأةً إلى صدره بكل قوته.

 

فوجئت من شدّة عناقه، لكنّها في الوقت نفسه أدركت السبب. 

 

شعرت بالذنب يتسلل إلى صدرها — كم مرةً جعلته يتألم دون أن تدري؟ كم مرةً تركته ينتظر؟

 

فابتسمت بخفة، ومدّت يدها تعبث بخصلات شعره الملامسة لكتفها.

 

كان رأسه قريبًا جدًا، لكنها لم تستطع أن ترى وجهه. 

 

ثم همست بصوتٍ واهنٍ كأنها تخشى أن تكسر اللحظة،

 

“….أنتَ لا تبكي، صحيح؟”

 

“أنا؟ لا أبكي.”

 

جاء الجواب سريعًا، حازمًا، فأطلقت إيفيريا ضحكةً صغيرة مكتومة.

 

ولم يلبث أن أضاف، بصوتٍ متوتر وكأنه يخشى أن يُساء فهمه،

 

“حقًا. أنا لا أكذب بشأن أشياء كهذه.”

 

“حسنًا، صدّقتكَ.”

 

ظلّ وجهه مخفيًا عنها حتى النهاية. فتحدّثت وهي تبتسم في لطفٍ لا يخلو من دفء،

 

“ثم، وما المشكلة لو بكيتَ؟ حتى حين تبكي، ما زلتَ….جميلًا.”

 

“…….”

 

تذكّرت وجهه المبلل بالدموع كما رأته في الماضي — تلك العينان البنفسجيتان اللتان كانت تحدق فيها بصدقٍ مفعمٍ بالوجع. كان قولها أنه جميل، نابعًا من صدقٍ خالص.

 

لكنه ظل صامتًا، دون حركة. و لم تستطع أن ترى تعبيره، مما جعلها تضيف على استحياء،

 

“ربما لا تحب أن أصفكَ بالجميل؟ حسنًا، سأقول إذًا أنكَ وسيمٌ حتى وأنتَ تبكي.”

 

“كلاهما يعجبني. الإطراء يعجبني….وحتى لو شتمتِني، ما دمتِ أنتِ من يفعل، فلا بأس.”

 

أجاب فورًا دون تردد. فتساءلت إن كان يمزح، لكن شيئًا في نبرته أوحى بالعكس. 

 

في الماضي كانت ستضحك وتعتبره مبالغةً لطيفة، أما الآن….فقد باتت تخشى أن يكون يعني كل كلمةٍ حقًا.

 

ابتسمت بخجل، فزاد من قوة عناقه كأنه يخشى أن تبتعد.

 

ثم خفضت يدها التي كانت تعبث بشعره، وربّتت بهدوء على كتفيه وظهره. و حلّ بينهما صمتٌ مريح، غير أن خاطرًا قلقًا تسرّب إلى ذهنها، ففتحت فمها أخيرًا وهم لا يزالان متعانقين،

 

“….لكن، هل تعتقد أن دوق نيسبيروس سيرضى عني؟”

 

كان سؤالها مبررًا — حتى في ذكرياتها المستعادة، لم تكن تعرف تمامًا ما كان الدوق يفكر فيه بشأنها.

 

فهي من تسبب، بطريقةٍ غير مباشرة، في سقوط إيرميت، وكثيرٌ من العائلات النبيلة تعتبر الزواج وسيلةً لتعزيز نفوذها، لا علاقةً عاطفية.

 

بدا أن السؤال فاجأه، إذ ساد الصمت لحظةً قصيرة قبل أن يجيب بثقةٍ هادئة،

 

“طبعًا. إنه الرجل الذي لم يتردد في استخدام أسوأ وسيلةٍ ممكنة فقط ليُبقيكِ إلى جانبي.”

 

“آه.…”

 

تنفست إيفيريا بتفهّم، كأنها أدركت المعنى تمامًا.

 

لم يبدد كلامه قلقها بالكامل، لكنه خففه كثيرًا — على الأقل، كانت قد سمعت الجواب منه مباشرة.

 

عانقته مرةً أخيرة بقوة، ثم انسلت من بين ذراعيه، رغبةً منها في أن ترى وجهه أثناء الحديث.

 

كان يمكنها رؤيته حتى وهي بين ذراعيه، لكنها أدركت أنه هو من لا يريد أن يُظهر وجهه هذه المرة.

 

راح يفتح كفّيه ويقبضهما كأنه يشعر بفراغٍ مفاجئ، ثم سألها بصوتٍ هادئٍ لكنه مفعمٌ بالرجاء،

 

“متى نُعلن خطوبتنا إذاً؟”

 

“هل هناك فصل معين تفضله يا سيد؟”

 

“…….”

 

لم يكن لدى إيفيريا تفضيلٌ خاص — طالما أن الأمر سيتم خلال هذا العام، فكل المواسم سواءٌ عندها.

 

لكن حين أحالته بالسؤال، سكت فجأة، وأطبق شفتيه بإحكام، كأن في صدره ما لا يريد أن يُقال بعد.

 

نظرت إيفيريا إلى إيرميت بعينين تطلبان جوابًا. فسألها هو بنبرةٍ متضايقة.

 

“لكن قولي لي….لماذا ما زلتِ تنادينني (سيد)؟”

 

بدت أطراف شفتيه متدلية كطفلٍ حزين حقًا. ولسببٍ غريب، أثار ذلك رغبةً في داخلها لممازحته أكثر. 

 

فهي لم تكن تتوقع أن يتبدّل وجهه الضاحك عادةً بهذا الشكل لمجرد لقبٍ صغير.

 

في الماضي، لم يخطر ببالها يومًا أن تمازحه هكذا — بل كان هو من يمازحها دائمًا، وهي من تتلقى المقالب.

 

لكن استعادة الذكريات جعلت بينهما ألفةً جديدة، وسهولةً مدهشة في التعامل.

 

كظمت ضحكتها التي كادت تفلت منها، وسألته مجددًا،

 

“ألن تخبرني أولًا بالفصل الذي تفضّله؟”

 

ثم، خشية أن يكون قد انزعج حقًا، مدت يدها تمسك بيده الموضوعة أمامها.

 

لم يغب ذلك عن إيرميت، ففهم فورًا أنها تتلاعب به. لكنه لم يجب على سؤالها، بل تمتم بشكوى طفولية متصلة،

 

“….ولا يعجبني أيضًا أنكِ تتحدثين إليّ بهذه الرسمية.”

 

“لكن لا يمكنني أن أرتكب (خطأً) صريحًا أمامكَ الآن، أليس كذلك؟”

 

قالت ذلك بابتسامةٍ هادئة، محافظةً على لهجةٍ رسمية صارمة رغم ارتباكها الداخلي.

 

وكانت ملامح إيرميت الواضحة والمكشوفة تزيد الموقف طرافة.

 

ثم شد قبضته قليلًا على يدها، قبل أن يهمس بصوتٍ مبحوحٍ كأنه مظلومٌ حقًا،

 

“….لماذا تعاملينني هكذا؟”

 

تلاقت نظراتهما — كانت عينا إيرميت تحدّقان بثباتٍ في عينيها.

 

في البداية كان يمازحها فحسب، لكن مع امتداد الحديث، بدأ يشعر فعلًا بالغبن.

 

ثم تمتم ببطء،

 

“نحن في برج السحر الآن….”

 

البرج — المكان الذي لا معنى فيه للمناصب ولا للألقاب. 

 

كان يذكّرها بما قالته له ذات يوم، حين أصرّت أن يتعلّم هذا المبدأ جيدًا. لكن، رغم ذلك، لم يكن من السهل عليها أن تتخلى فجأةً عن أسلوب التخاطب الذي اعتادت عليه لسنوات.

 

عند هذه النقطة، لم تستطع إيفيريا أن تمنع نفسها من الضحك.

 

نظر إليها إيرميت بصمت، وعيناه تتأملان ملامحها المضيئة بابتسامةٍ صافية. وقد كانت نظراته دافئة، صادقة.

 

ثم تشابكت أصابعهما بإحكام، و تحدّثت إيفيريا بنبرةٍ جادة، وإن بقيت الابتسامة على وجهها،

 

“فلنتفق على هذا القدر الآن، يا سيد إيرميت.”

 

“هل أتخلى عن لقبي إذًا؟”

 

“….ولماذا تتخلى عن لقبكَ وأنتَ بخير؟ إن كنت لا تريده، فأعطني إياه أنا.”

 

لم تعرف لماذا هو متمسكٌ بهذا الإصرار الغريب على أن تُسقط عنه الألقاب.

 

فابتسمت بهدوء، تمرر أناملها بخفةٍ على يده. و امتلأ الجو من حولهما بسكونٍ لطيفٍ ودافئ.

 

***

 

وفي النهاية، نشر إيرميت الخبر بنفسه: هو و إيفيريا سيقيمان الخطبة في الصيف.

 

ولم يُخفِ أنه فعل ذلك عمدًا ليضع حدًّا للشائعات الغريبة التي كانت تدور بين إيفيريا والإمبراطور الحالي.

 

وعندما سألته لماذا اختار الصيف بالذات، أجاب ببساطةٍ مدهشة: لأنه أقرب الفصول القادمة.

 

فأعادت إيفيريا سؤالها، محاولةً أن تعرف أي الفصول يفضل حقًا، لكنه لم يعطِ جوابًا واضحًا، فقررت أن تترك الأمر لفرصةٍ أخرى.

 

و ما إن شاع خبر الخطوبة، حتى ضجّ كل من يعرفهما — بل حتى من لا يعرفهما تمامًا.

 

أصدقاء إيفيريا، والغرباء، وحتى كبار السحرة في البرج، جميعهم أُصيبوا بالذهول.

 

وأقربهم إليها كان أكثرهم انفعالًا.

 

“إيفيريا!”

 

كانت صديقتها سينثيا من بين من حصلوا على إذنٍ خاص لدخول برج السحر لرؤيتها.

 

احتضنتها إيفيريا فور رؤيتها بعفويةٍ دافئة، فابتسمت سينثيا بعينين لامعتين.

 

“سعيدةٌ لأنكِ تبدين بخير.”

 

كانت كلماتها صادقةً تمامًا، فأجابت إيفيريا بابتسامةٍ رقيقة، تربّت على ظهرها بلطف.

 

منذ استيقاظها بعد الحادث، لم تلتقيا إلا نادرًا، وكان الدخول إلى البرج يتطلب إجراءاتٍ طويلة.

 

وبعد أن أتمّتا تلك الإجراءات، جلستا معًا في غرفة إيفيريا.

 

كانت تفكر أن تُقدّم الشاي، لكنها تذكرت كم هي سيئةٌ في إعداده، فاكتفت ببعض الحلويات التي كانت سينثيا تحبها دائمًا، ورتّبتها على الطاولة.

 

لم تكد تجلس حتى بدأت سينثيا بالحديث، بنبرتها شبه المعاتبة،

 

“سمعتُ أنكِ ستُخطبين؟!”

 

“….نعم.”

 

أجابت إيفيريا بخجلٍ ظاهر، فبدت الدهشة على وجه صديقتها لدرجةٍ جعلتها تفتح فمها من الصدمة.

 

ضحكت إيفيريا بخجلٍ أكبر — لم تستوعب الأمر تمامًا هي نفسها. وربما حتى يوم الحفل، وهي مرتديةٌ ثوبها الأبيض، لن تصدّق ما يحدث حقًا.

 

وضعت يدها على صدرها لتخفف من خفقان قلبها، ثم سألتها في هدوء،

 

“هل ستكونين مشغولةً بعد نهاية الفصل الدراسي؟”

 

“لا؟ أبدًا! لستُ مشغولةً على الإطلاق!”

 

أجابت سينثيا بسرعةٍ مبالغٍ فيها، وقد اتسعت عيناها بعزمٍ واضح كأنها تدرك مقصد السؤال.

 

فضحكت إيفيريا بخفةٍ على ملامحها الجدية،

 

“إذاً يمكنني أن أرسل لكِ دعوةً رسمية لاحقًا؟ سأخبركِ فور تحديد الموعد.”

 

“بالطبع! كنتُ سأغضب لو لم تدعيني!”

 

___________________

 

اكيد تخيلي ما تنادينها؟ تصير كأنها بعض الي عندنا اذا تزوجت تبلك كل صديقاتها😂

 

المهم ايرميت يجنن يوم ضمها😭🤏🏻🤏🏻

 

وايفيريا تجنن يوم وافقت وهي مستحيه ويومها قاعده تحارشه☹️ بنتي تغيرت صايره مستانسه 

 

Dana