**الفصل السادس والتسعون**

 

لم تكتفِ مينت بذلك، بل أمسكت بتلابيب هاديس بيديها العاريتين.

 

“كلامك هذا لا يليق أن يُنطق به.”

 

كانت عيناها باردتين كجليد البحر الشمالي.

 

“ههه، أنا، آه، لم أفعل، هوه، شيئًا؟”

 

“أغلق فمك.”

 

“ههه، أليس كذلك؟ هل كان ذلك، أين، خطأ تلك المرأة؟”

 

لم يتغير تعبير مينت. كان هاديس مستعدًا لفعل أي شيء ليجعل عينيها تتحركان.

 

“السجن قد تآكل. كان من الممكن أن يُصنع شخصٌ صالحٌ واحدٌ على الأقل. لكن، لمجرد إنقاذ حفنة من الحشرات اللا نفع لها، أصبحت التضحية بلا معنى.”

 

“……”

 

“الحراس، والمدير، وجميع السجناء، والأتباع والزملاء الذين أقسموا على الولاء. آه، ورفيقك في الزنزانة أيضًا، أليس كذلك؟ الكل قد خانك.”

 

“……”

 

“باستثنائك أنتِ وحدك.”

 

تمتم كالأفعى يزحف.

 

“يا آنسة، كنتُ في ذلك الحين، وما زلتُ الآن، في صفك.”

 

هل هذا كل شيء؟

 

“أأقتلهم جميعًا؟ سأساعدك بكل سرور.”

 

مهما فعلت، سيكون سعيدًا بأن يكون في صفها.

 

شرط أن يتمكن من امتلاكها.

 

“يا للأسف، يا آنسة. كم هو مقزز؟ حتى بعد ذلك، كنتِ تتجولين مع أولئك السجناء كأتباع وزملاء.”

 

ظلت مينت بلا تعبير، وهي تقرب فوهة المسدس من فمه.

 

“لا تتفوه بكلام لا تستطيع تحمل تبعاته.”

 

“……”

 

“ماذا لو اندفع المسدس داخل فمك؟”

 

كلمات قيلت لإسكات هاديس. كان في صوتها غضبٌ باردٌ متجمد.

 

لكن هاديس، على العكس، جذب فوهة المسدس إلى فمه أكثر.

 

كانت عيناه، وهو يبتسم بشر، تلتمعان بالجنون.

 

“الموت على يديك لن يكون سيئًا.”

 

“……”

 

“ليس سيئًا، يا آنسة.”

 

نقرت مينت بلسانها في داخلها. عندما خففت القوة من قدمها ببطء، اختفى جسده كالدخان يتلاشى.

 

كانت قدمها، التي تسري فيها قوة كيا، تمنعه من أن يتحول إلى دخان.

 

لكنها أطلقت سراحه.

 

“……كحة.”

 

ظهر هاديس مجددًا وسط الضباب الأحمر، ممسكًا بكتفه التي أصابتها رصاصة مينت.

 

“ههه، ظننتُ اليوم أنني سأموت حقًا؟”

 

كانت عيناه، رغم كلامه، تلتمعان بالحذر. مهما كان الأمر، لم يكن يرغب في الموت.

 

كان هذا الرجل، من بين كل البشر الذين تعرفهم مينت، الأكثر أنانية.

 

“إذا بقيت هكذا، سأموت حقًا على يديك.”

 

“ليس سيئًا. مت وانتهى الأمر.”

 

“لا يمكنني ذلك. لمصلحة من؟”

 

تراجع هاديس خطوة إلى الوراء.

 

“حتى لو مت، إن لم يكن معكِ، فهذا خيار أود تجنبه.”

 

…كيف انتهى بي الحال لأجتذب إلى حياتي هؤلاء المجانين فقط؟

 

ذلك الوغد الذي اتُّهمت بسببه بسلسلة جرائم قتل في الجسد الذي تسكنه، وهاديس هذا أيضًا.

 

لم يكن العيش كـ”مينت” أمرًا سهلاً أبدًا.

 

كان هاديس سريع البديهة.

 

اندفع بتهور.

 

وكان ذلك متوقعًا، فهذا الأسلوب في القتال لم يكن من ذوقه.

 

لكنه، أمام مينت التي طالما بحث عنها بلهفة، لم يستطع كبح حماسته.

 

في وقت متأخر، بدأ عقله يعمل بهدوء.

 

“غريب… لماذا استسلمتِ بسهولة في البداية؟ كنتِ دائمًا ترفضين أن يقبض عليكِ، قائلة إن قيودي تثير اشمئزازك.”

 

أدرك هاديس شيئًا.

 

“كأنكِ كنتِ تُظهرين لي أنكِ حقيقية.”

 

كانت مينت دائمًا تثير الأحداث المثيرة في هذا السجن.

 

ومن بينها، الحادث الذي قارب على الجنون بعد موت “مارلا”، جعل مشاعره تنبض بالإثارة.

 

حتى قرر أن يطاردها طوال حياته.

 

“ما زلتِ تفكرين في الانتقام؟”

 

“الانتقام. وما أدراك.”

 

طاخ طاخ! اخترقت الرصاصات التي أطلقتها مينت بلا مبالاة الدخان الأحمر.

 

ضحك هاديس بلا اكتراث وهو يتقدم بخطوات ثقيلة.

 

“ههه. أنا، كما تعلمين، أود دائمًا أن أغوص عميقًا في رأسك. ما الذي تفكرين فيه بالضبط؟”

 

بسبب امتلاك مينت لقوة كيا العقلية، لم يستطع هاديس قراءة كل أفكارها. كان هذا الأمر يؤسفه حقًا.

 

مد هاديس يده وأمسك بخصلة من شعر مينت. ثم، بأناقة، قبل تلك الخصلة.

 

رفع عينيه ليحتوي مينت بنظراته. كانت نظرة حادة كتلك التي لصياد.

 

“……ما الذي تخفينه؟”

 

ما الذي تخططين له، لتتركين تصرفاتي تمر هكذا؟ شعر بالاستياء.

 

هل هناك ما يشغل بالك أكثر من ازدرائك لي؟

 

“في ما يهمك فيما أفعل؟”

 

وجهت مينت فوهة المسدس إلى جبهته.

 

“اخرج من هنا، أيها الوغد.”

 

طاخ!

 

أطلقت النار على جبهته دون تردد، لكنه اختفى كالدخان.

 

كان منذ البداية مجرد وهم خلقه. وكانت مينت تعلم ذلك.

 

“حسنًا، لا بأس. الآن أعلم أنكِ في البرج.”

 

ظهر هاديس مجددًا وسط الدخان، يلوح بيده.

 

“إذا احتجتِ إليّ في خطة انتقامك، أخبريني في أي وقت.”

 

سأهرع إليكِ.

 

بهذه الكلمات، اتجه هاديس خارج البرج.

 

في الطابق الذي اختفى منه هاديس، وقفت مينت لفترة ممسكة بمسدسها دون حراك.

 

سرعان ما اختفت البندقية من يدها.

 

وضعت مينت يدها على وجهها.

 

“ها… متعب.”

 

في صوتها الهامس البطيء، لم يعد هناك غضب أو كراهية أو أسف، ولا حتى برودة.

 

“الانتقام وما أدراك.”

 

تمتمت مينت ببطء.

 

كان هاديس لا يزال يساء فهمه ببراعة. كل ذلك كان مقصودًا منها.

 

أمسكت مينت بشعرها بيد واحدة وقصته. توت توت. تناثرت خصلات الشعر المقطوعة على الأرض.

 

كان المكان الذي لمسه هاديس.

 

“ما أريده حقًا هو…”

 

* * *

 

وبينما كانت مينت تتمتم، كان هناك، في ظلال لم ينتبه إليها أحد، من شاهد كل هذا المشهد.

 

كان هيليوس.

 

كان يود سماع بقية كلام مينت، لكن…

 

“آه!”

 

عندما استفاق، كان في زنزانته.

 

“هاه، هاه…”

 

لم تكن مينت في الغرفة. بالطبع، كانت تقف وحيدة في ذلك البرج.

 

ظل هيليوس مستيقظًا حتى نهضت مينت وغادرت.

 

وكان يتساءل. إلى أين تتجه؟

 

مؤخرًا، كان فضوله حول هويتها الحقيقية، ومظهرها الأصلي، يتزايد بلا حدود.

 

كل ما فعله هو التفكير، كالعادة، برغبته في رؤية مينت الحقيقية.

 

“إذا هربتِ حتى لا أراكِ، ماذا أفعل؟ شعرتُ بالإهانة.”

 

عندما فتح عينيه، كان في مكان غريب. لا، لم يكن غريبًا. بدا كأنه داخل البرج.

 

هناك، رأى هيليوس رجلاً يتحدث إلى مينت بألفة.

 

من هذا؟

 

“أخبرتكِ، تقبلي مساعدتي.”

 

نبرة رقيقة ومُغرية. أدرك على الفور. هذا الرجل ربما، مثله، يحمل مشاعر مظلمة تجاه أستاذته.

 

للأسف، لم يكن مظهر أستاذته واضحيًا كما يريد.

 

كل ما رآه كان شعرها الطويل المتطاير، مؤكدًا فقط عودتها إلى مظهرها الحقيقي.

 

“…إذن، هذا كان طول أستاذتي.”

 

لم يرَ ملابسها أوجهها ولا. كل ما يراه هو فقط شعرها الطويل بلا لون، الذي يعرفه. وكان صوتها يصل إليه.

 

لكن حتى الصوت لم يكن واضحًا تمامًا.

 

“نحن، متشابهان.”

 

شد قبضته.

 

ما هذا الرجل الذي يتجرأ على الحديث عن تشابه مع أستاذته؟

 

مسح هيليوس وجهه بيده.

 

“ما هذا بحق…”

 

علاوة على ذلك، كانت المحادثة التالية متقطعة، مما جعل من الصعب استيعابها.

 

كل ما استطاع استنتاجه هو أن الرجل لم يكن يتحدث بكلام عادي، لأنه رأى أستاذته غاضبة.

 

…غاضبة؟ إذا شعر بالغيرة حتى من هذا المظهر، فهل هو مجنون؟

 

“مجنون، أليس كذلك.”

 

تمتم بهدوء.

 

كان لدى أستاذته أسرار كثيرة. ولم يعد يستطيع أن يظل يراقب فقط.

 

عندما أبعد يده عن وجهه، كان وجهه يعكس عزمًا، كأن كل شيء قد استقر.

 

يجب أن أكتشف الحقيقة.

 

* * *

 

“آه، متعب.”

 

تمتمت كعادتي ونهضت من مكاني. يجب أن أغادر البرج قبل شروق الشمس.

 

نظرت حولي، فرأيت آثار الدمار هنا وهناك. انتظرت قليلاً، وبدأ البرج يرمم نفسه تلقائيًا.

 

بحلول الوقت الذي يدخل فيه السجناء، ستكون آثار المعركة قد اختفت تمامًا.

 

“ربما كان الهجوم المباشر هو الحل.”

 

أسهل طريقة هي قتله لإسكاته. لكن ذلك صعب.

 

أولاً، أتجنب القتل لسبب خاص.

 

وثانيًا، لا يمكن قتله.

 

كان هذا سبب إزعاجي من هاديس.

 

تراجع بسهولة لأنه تأكد أنني بالفعل في البرج.

 

يظن الآن أنه يستطيع العثور عليّ في أي وقت.

 

فكرة أن عقله يحللني جعلتني أضحك بسخرية.

 

“وابحث عني مئة يوم.”

 

بفضل المخاطرة وظهوري أمامه، كسبت بعض الوقت.

 

لكن لا يمكنني المماطلة طويلاً.

 

“قريبًا، سيكون هيليوس في الطابق الخمسين.”

 

ما زالت هناك طوابق كثيرة متبقية.

 

“هكذا لا يمكن أن يستمر.”

 

إذا اكتشف هاديس الحقيقة، تنتهي اللعبة.

 

رفع الدرجة. يجب أن يتم بسرعة أكبر.

 

هل هناك طريقة؟

 

ليست معدومة.

 

“…إذا كان هيليوس مستعدًا لتحمل بعض المخاطر.”

 

الطابق ال50 ليس بعيدًا.

 

لم أستخدم هذه الطريقة حتى الآن لأنها لا تعمل إلا من الطابق ال50 فما فوق.

 

مررت يدي في شعري وخرجت من البرج. هبت نسمة ليلية.

 

“هيليوس.”

 

تمتمت باسم تلميذي.

 

“في لحظة إلى الطابق ال70، ثم ال90.”

 

هل سيشعر بالقشعريرة وهو نائم؟ فكرة سخيفة راودتني وأنا أخطو نحوه.

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───