**الفصل 94**

 

“هل هذا كل ما تريد قوله؟”

 

“أ… ألا تتساءل عما قاله السيد بريت؟”

 

لاحقوه وسألوه. لماذا فعل ذلك؟ ما السبب الحقيقي؟

 

“لا يهمني. الأمر واضح.”

 

“…”

 

لم يجب، بالطبع.

 

كان حدس مينت صحيحًا.

 

نظر إليهم بريت مرة واحدة، ثم أدار رأسه وغادر المكان ببطء، كمن يزحف، ثم اختفى تمامًا.

 

كان ذلك في الطابق الثالث والأربعين. طابق يقترب من منتصف البرج، حيث تلقى سيث الكثير من المساعدة من بريت. لذا، كان من الصعب عليه أن يتجاهل الأمر.

 

“فقط… سمعت أن هناك ظروفًا معينة وراء ذلك.”

 

لم تجب مينت. نهض سيث من مكانه.

 

“سيث.”

 

“نعم؟”

 

“فكر جيدًا. هل ان تشبه هيليوس أمرٌ جيد؟”

 

يومًا ما، سيصل هيليوس إلى القمة بموهبته الساحقة.

 

وإن لم يفعل، فإن مينت ستجعله يصل.

 

لكن مجموعة جيد مختلفة.

 

الآثار التي يتركها هيليوس بشكل غير مكتمل قد تحولهم إلى خراف بيضاء وسط سجناء بشعين.

 

“…لكن.”

 

“…”

 

“بين الأصدقاء، إذا أخطأ أحدهم، ألا يعتذر؟”

 

“لو سمع هيليوس، الذي كاد يموت، هذا الكلام، لغضب.”

 

“لن يغضب، القائد لن يفعل. وأنت تعرف ذلك، أليس كذلك…؟”

 

“…”

 

نظرة مينت احتضنت سيث. ابتسمت ابتسامة خفيفة.

 

“يا لها من مجموعة من الحمقى.”

 

فجأة، أصبحت أعينهم تشبه عيني هيليوس. بشكل مزعج.

 

—

 

“كنت أعلم أن هذا اليوم سيأتي قريبًا.”

 

في عصر ذلك اليوم، استُدعيت قبل العشاء مباشرة.

 

الذي استدعاني كان الرقيب روبسون، الحارس الذي رأيته من قبل، أحد أتباع هاديس.

 

كان مفاجئًا أن يستدعيني بعد أيام، لكنني لم أندهش، فقد توقعت ذلك.

 

“لقد أبلغت المدير بالوضع بطريقة أو بأخرى.”

 

قلت إن استخدامي للكيا الفريدة لإنقاذ هيليوس من الحفرة كان أمرًا لا مفر منه.

 

لحسن الحظ، بما أنني استخدمت الكيا في أعماق الحفرة، لم يرَ الحارس الذي كان يراقب الضوء. استخدمتها أثناء اتخاذ الإجراءات أيضًا.

 

أجاب المدير بإيجاز: “حسنًا، سأتخذ الإجراءات.”

 

“من وجهة نظرهم، لابد أن يكونوا في حالة تأهب لأن هيليوس قد تأذى.”

 

سيكون محرجًا إذا اكتُشف أنهم وضعوني بجانب هيليوس.

 

ربما سأزور مرة أخرى الفضاء الذي خلقته الكيا العقلية. التفكير في ذلك أثار استيائي، لكن لا مفر.

 

دُخلت إلى الغرفة. تحدث روبسون بضع كلمات بوجه يعكس تفوقًا، كما فعل في المرة السابقة.

 

لكنني لم أصغِ إليه.

 

“يحيط نفسه بالأوغاد فقط.”

 

ضحكتُ في سري عندما رأيت آثار السواد على أطراف أصابعه العارية.

 

في المرة السابقة، تلاعبتُ بكيا البرق لتُحرقه جيدًا، ويبدو أن الآثار بقيت بشكل رائع.

 

“لذا يجب على المرء أن يعيش بنزاهة.”

 

دخلتُ الغرفة بروح هادئة. واجهتُ هاديس مرة أخرى.

 

“…”

 

لم يكن هناك تحية. وقف هاديس في منتصف الغرفة، يحدق بي بثبات.

 

“تحية! أنا… الحارس غاريت. أحيي رئيس لجنة الحراس…!”

 

بعد ما حدث، زيّنتُ خوفي ببراعة وقدمت التحية.

 

كان ما سيحدث واضحًا. سيستخدم الكيا العقلية ليعذبني بطريقة ما…

 

ثم اقترب بخطوات ثقيلة.

 

توقعتُ أن يعبث بعقلي، لكن فجأة، أمسك بوجنتيّ ورفعني. رأيتُ رجلًا ينحني ليواجهني بعينيه.

 

على زاوية فمه، كانت هناك ابتسامة مشوهة تعكس استياءه الواضح.

 

“صحيح، أليس كذلك؟”

 

كان صوته ساحرًا. قزحيته المتلألئة تدور. لم يكن ذلك وهمًا.

 

كان يظهر كل الكيا التي يملكها.

 

“لماذا تتظاهر بأنك لستِ؟ كدتُ أموت شوقًا.”

 

“…ماذا، كفى! عما تتحدث…؟”

 

“أنا…”

 

كيا، مثل زهرة سامة، أحاطتنا بالكامل.

 

هذه مهارته الرئيسية. حقل عقلي.

 

شعرتُ بالكيا تخترق عقلي. استسلمتُ له بهدوء.

 

أخذ يده المغطاة بالقفاز إلى فمه، وعضها ليخلعه. لمست يده العارية عنقي.

 

“لقد وجدتك.”

 

صوته، الذي بدا ودودًا وهو يعبث بالشريان، كان مزعجًا.

 

هذا الوغد. عيناه تدوران بجنون.

 

“لماذا تنكرين؟”

 

زاد الضغط على يده الموضوعة على عنقي فجأة.

 

“كح، آه! أغ، الحارس، آه!”

 

تحملتُ الألم بهدوء بينما استسلمتُ عقليًا. ارتفعت قدمي عن الأرض.

 

“السيد غاريت، ألم أقل إنني أبحث عن شخص؟ سيكون لطيفًا لو ساعدتني.”

 

“آه، أغ! كفى!”

 

“إن كنتِ أنتِ، ستظهرين قبل أن تموتي.”

 

لذا، حتى مع نشر حقل عقلي، أحد مهاراته الرئيسية، لم يجد أي أثر لـ”مينت” في عقلي.

 

بوجه متورم من الألم، ضحكتُ في سري.

 

حتى هكذا، لا يمكنك هزيمتي.

 

“إذا متِ، سيكون ذلك مؤسفًا.”

 

لابد أنه سمع عن الحادث الغريب في الطابق الثالث والأربعين. ما حدث في الحفرة.

 

توقعتُ أن يشغله الشك مرة أخرى.

 

لكن…

 

“سأعتني بقبر السيد غاريت جيدًا. كنت منزعجًا لأنك تشبهها قليلًا.”

 

“…آه، أغ!”

 

“إذن، إن لم ترغبي في الموت، اخرجي.”

 

لا تمزح. لن أخرج حتى لو مت.

 

تصرفتُ كمن يتعلق بالحياة، ممسكة بيد هاديس التي تخنقني.

 

“إن اكتُشفت هنا، سينتهي كل شيء.”

 

سيُنهي أمر المدير قبل أن يصل هيليوس إلى أي مكان.

 

تظاهرتُ بأنني غاريت. كلما زادت مقاومة جسدي، ضحكتُ في داخلي.

 

كالمجنون.

 

الموت هنا أفضل من أن أُكتشف.

 

أفضل من أن أبقى محبوسة هنا إلى الأبد.

في لحظة التقاء عينيّ المتوسلتين بالحياة بعيني هاديس المليئتين بالجنون، فُتح الباب فجأة.

 

كان ذلك نهاية الأمر. بعدها، أصبح كل شيء ضبابيًا بسبب رد الفعل الفسيولوجي، وتضاءلت حواسي.

 

“…ماذا؟”

 

“ههههه. ههه. أعتذر!”

 

“…”

 

“القسوة ممنوعة. خاصة من الشخص المسؤول عن رفاهية الحراس. أليس كذلك؟”

 

في البداية، ظننتُ أنه بريت بسبب الضحكة السخيفة.

 

لكن سرعان ما أدركتُ أن هناك شخصًا آخر يضحك هكذا.

 

كان هناك من يحملني على كتفه، متظاهرًا بأنه غاريت، وخرج من الباب.

 

لقد تم انقاذي.

 

الرجل الذي حملني سار لفترة قبل أن يتكلم.

 

عندما أنزلني أخيرًا، كان الوجه المتوقع هناك.

 

“الرقيب ستيفن.”

 

“هههه. كن حذرًا. كدتَ تموت حقًا، أليس كذلك؟”

 

كان شريكي وأستاذي في الحراسة.

 

ابتسم بعينين مغمضتين تقريبًا، موجهًا نظرته نحوي.

 

“اذهب.”

 

“الشخص الذي سيساعد في حالات الطوارئ”، كما قال المدير.

 

“لقد وضعتُ شخصًا يمكنه مساعدتك في حالات الطوارئ بجانبك.”

 

يبدو أن هذا الشخص كان موجودًا منذ البداية.

 

“لتحقيق العمل العظيم.”

 

بصفته أستاذي وشريكي.

 

“بالمناسبة، ماذا سنفعل الآن؟”

 

قال الرقيب ستيفن إن الأوامر التي تلقاها كانت لمساعدتي في حالات الطوارئ.

 

كان هاديس ينوي قتلي حقًا، ولو بقيتُ هناك، لكُسر عنقي بالفعل.

 

لكن للتدخل، اضطر ستيفن إلى اتخاذ خطوة محفوفة بالمخاطر. إذا بقينا هكذا، سيزداد شك هاديس فقط.

 

لا يوجد ما يضمن عدم تكرار الأمر. وربما يكون اكتشافي مسألة وقت.

 

نظرتُ حول مكتبه وفركتُ ذقني.

 

“لا داعي للقلق، سيدي الرقيب.”

 

“همم؟ يبدو أن لدى صغيرتنا خطة؟”

 

ضحكتُ.

 

“نعم، لدي خطة.”

 

خطة ستجعله يفقد صوابه. هل تظنني لا أعرف؟

 

—

 

في تلك الليلة.

 

كان هاديس جالسًا في مكتبه. في فترة ما بعد الظهر، صدر أمر التوقيف من المدير.

 

السبب الرسمي كان محاولته قتل موهبة واعدة، على الرغم من العقوبة الأخيرة، والتي كان يختبر السجن بنفسه.

 

والأهم، تم لومه لأنه، كمسؤول عن رفاهية الحراس، حاول خنق أحد أتباعه.

 

كان ذلك مجرد ذريعة.

 

أقر هاديس بأنه أفرط في الانفعال.

 

نشر الحقل العقلي بتهور، لذا من المؤكد أن أحد جواسيس المدير شعر بذلك وهرع إلى هنا.

 

لكن بعيدًا عن ذلك، نما الشك كالزهرة.

 

“غاريت بينسون ليس تلك المرأة.”

 

مهما فتش في عقله، كان هذا واضحًا. شخص آخر عاش حياة منفصلة.

 

فلماذا شعر بغضب شديد؟

 

كان قلقًا. خائفًا من أن يفقد ما يملكه إلى الأبد.

 

غطى هاديس وجهه بيده، وأطلق ضحكة ساخرة.

 

هيليوس. عندما أزعج السجين الذي أظهر سلوكًا غير طبيعي مؤخرًا، تحرك غاريت.

 

ثم تحرك المدير وجواسيسه.

 

…إذن، ماذا لو أزعجته أكثر؟ لنرى ما سيحدث.

 

بينما كان يفكر فيما إذا كان هذا للتنفيس عن الغضب أم للبحث عن أدلة، نهض هاديس من مكانه.

 

غادر مكتبه دون تردد.

 

بعد قليل، وقف هاديس في منتصف البرج.

 

الطابق السابع والستون. طابق عادي للغاية.

 

لم تُعقد محن هنا، كان مجرد ساحة شاسعة تمتد لطابقين.

 

تسلل الابتهاج ببطء إلى وجه هاديس.

 

“مرحبًا.”

 

في هيكل مكون من طابقين، وقف شخص ما على الدرابزين باسترخاء.

 

شعره يرفرف رغم عدم وجود نسمة هواء. أزرق مخضر، كمزيج من البحر والغابة.

 

“يا صغيرتي.”

 

كانت مينت تنظر إليه من الأعلى، مرتدية زي السجين.

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───