الفصل 83  

 

“مع تغيّر الزعيم، لا بد أن تكون درجة صعوبة هذا القسم قد خضعت لتعديل جذري.”  

 

إذا كان القسم من الطابق الحادي والثلاثين إلى الأربعين، المتعلق بـ”الرعب”، قد تحول إلى فضاء أكثر واقعية…  

 

فإن الطوابق من الحادي والأربعين فصاعدًا تشكل قسم “المعركة الجماعية”.  

 

مكان لا غنى فيه عن وجود فريق. والمحن التي تُقدم هنا تتطلب في الغالب التحالف والتعاون.  

 

“لكن ما إذا كانوا يتعاونون حقًا بـ’انسجام’ هو أمر آخر تمامًا.”  

 

لذا، في ذاكرتها، كان هذا المكان يعج بالسجناء الذين يتجمعون في مجموعات صغيرة لتشكيل فرق، أو يندفعون بتسرع للدخول.  

 

لكن…  

 

رأت مينت مكانًا يختلف كثيرًا عما حفظته في ذاكرتها.  

 

أعمدة من الرخام الأبيض الناصع تقوم في كل مكان.  

 

وفي الوسط، يتربع ما يشبه المذبح.  

 

“…مذبح؟”  

 

يبدو أن مينت لم تكن الوحيدة التي فكرت هكذا، إذ سمعت هيليوس يتمتم بتجهم خفيف. 

 

فركت مينت ذقنها ببطء.  

 

“آه، أظنني فهمت.”  

 

فهمت كيف تغيرت صعوبة هذا المكان.  

 

“من هم هؤلاء الناس؟”  

 

إذا استمر الوضع هكذا، فلن تكون المشكلة مجرد الصعوبة، بل سترى أشياء مقززة تمامًا.  

 

“بالفعل، لماذا يقف هؤلاء الأوغاد وحدهم؟”  

 

أضاف جيد تساؤلًا إلى سؤال هيرا. نظرت مينت إلى الساحة بلامبالاة وقالت:  

 

سيطأ رفاقها الساحة قريبًا. لكن قبل ذلك، عليهم معرفة ما ينتظرهم.  

 

“من هذا الطابق فصاعدًا، يبدأ ما يُسمى قسم ‘المعركة الجماعية’.”  

 

في الفضاء الواسع، كان جميع السجناء راكعين على ركبهم، وأمامهم وقف خمسة سجناء فقط بكل شموخ.  

 

“ومن الطابق الحادي والأربعين فصاعدًا، يظهر مفهوم ‘سيد الطابق’.”  

 

“…سيد، سيد؟”  

 

كان منظر السجناء الراكعين، باستثناء الواقفين، يشبه جماعة دينية. بل، طائفة منحرفة.  

 

“نعم. شخص يمكنه التحكم بمصير الطابق بأكمله. يمكنه اللعب بحياة السجناء الذين يدخلون الطابق، أو السماح لهم جميعًا بالمرور.”  

نظرت مينت إلى الفضاء الذي أصبح أكثر قسوة وتابعت:  

 

“سيد الطابق هو من يقرر.”  

 

“والحراس، ماذا عنهم؟”  

 

“الحراس لا يتدخلون إلا في بداية المحنة ونهايتها.”  

 

من بين السجناء الراكعين، كان هناك من تضخمت وجوههم كما لو أنهم تعرضوا للضرب.  

 

“ما هذا؟ وافد جديد؟”  

 

مال رجل قصير القامة من بين الواقفين برأسه. ضحك رجل آخر بسخرية.  

 

“…كم من الوقت مر منذ أن جاء وافد جديد إلى هذا الطابق؟”  

 

نظر السجناء الراكعون الذين كانوا يرتجفون إلى جيد ورفاقه.  

 

كانت أعينهم مليئة بالحذر والاشمئزاز.  

 

شعر جيد، تحت وطأة عشرات الأعين المسلطة عليه، وكأنه يواجه أعداء.  

 

أعين مثل تلك التي رآها من الأعداء عندما أُسر. 

 

“هل سنقاتل كل هؤلاء؟”  

 

“يا، أحضروهم!”  

 

أشار أحد السجناء الواقفين إلى جيد ورفاقه، فنهض رجال ذوو أجسام ضخمة فجأة.  

 

كان عددهم يساوي عدد رفاق جيد.  

 

تقدم جيد غريزيًا إلى الأمام، مستعدًا لصنع درع من عظامه.  

 

أو بالأحرى، حاول ذلك…  

 

“كيا؟”  

 

لم تتحرك كيا كما أراد.  

 

“هه، يبدو أنك واثق من نفسك، أيها الوغد.”  

 

في تلك اللحظة، اقترب رجال أشداء وأمسكوا بكتفي جيد بعنف.  

 

“امرأة واحدة فقط؟ ما هذا…”  

 

في اللحظة التي شعر فيها جيد بالغضب، مفكرًا في رفاقه قبل نفسه، صرخ أحدهم بصوت جاف، بنبرة لن تخدع حتى طفلًا:  

 

“أووه، أنا خائف جدًا!”  

 

ثم، بكل بساطة، ركع على ركبتيه. كانت مينت.  

 

“الأخ الأكبر؟!”  

 

استدار جيد مصدومًا. لم يكن وحده، بل هيليوس وجميع الرفاق أيضًا.  

 

لم يصدقوا أعينهم.  

 

الأخ الأكبر… هل كانت ركبتاه بهذه السهولة؟  

 

كان هيليوس، الذي كان يراقب مينت عن كثب، الأكثر دهشة.  

 

لكن، لأنهم جميعًا افترضوا أن لمينت سببًا لفعل ذلك، استسلم هيليوس وجيد والبقية بسهولة وركعوا بعد قليل.  

 

“ما هذا؟ جسدي…”  

 

شعر جيد بالارتباك.  

 

بمجرد أن ركع، شعر بثقل هائل يضغط عليه، كأن جسده يزن أطنانًا.  

 

بجانب جيد، ألقت مينت نظرة خاطفة إلى الأعلى.  

 

“هل هو ذلك الرجل؟”  

 

كان هناك سجين يمتلك قدرة التحريك الذهني مثل سيث.  

 

“يا لها من حثالة!”  

 

مد أحد الرجال الواقفين ذراعيه بعنفوان.  

 

“مرحبًا بكم مجددًا في الطابق الحادي والأربعين!”  

 

فصفق الرجال الواقفون خلفه أو ضحكوا بسخرية.  

 

كانوا خمسة رجال إجمالًا.  

 

“لدينا وافد جديد، فلنعرفكم. نحن أسياد هذا الطابق الحادي والأربعين، عائلة ‘محاربي الظل’!”  

 

ضحك السجناء الراكعون، كما لو كانوا مضطرين للاستجابة، بضحكات متكلفة أو بوجوه مشوهة تحاول الابتسام.  

 

كان البعض يتوسلون بأيدٍ مرفوعة كمن يصلي.  

 

“ما هذا؟ هل هي حقًا طائفة دينية؟”  

 

فكر جيد مذهولًا، وكذلك هيرا وسيث.  

 

حتى بريت، الذي يبتسم دائمًا، لم يستطع الابتسام.  

 

نظر هيليوس بجمود إلى السجناء المرتجفين.  

 

[هاه، حان وقت البدء، أيها الكلاب المتوحشة.]  

 

تردد صوت الحارس من السقف، معلنًا بدء المحنة. بدا، لسبب ما، أقل اهتمامًا من الطوابق الأخرى.  

 

تثاءبت مينت، كأن التثاؤب معدٍ، وفكرت:  

 

“يا له من اسم رديء…”  

 

محاربو الظل؟ هل يظن هؤلاء العضليون أن هذا الاسم يناسبهم؟  

 

كان من الأفضل لو اقتبسوا اسم زعيمهم، كما تفعل العصابات الشهيرة في الطابق السبعين.  

 

“اسمعوا، أيها الحثالة! هذا الطابق الحادي والأربعين ليس الوحيد الذي سيطرنا عليه. إخوتنا الكبار يسيطرون على الطوابق الرابع والأربعين، والسادس والأربعين، والسابع والأربعين!”  

 

“عظيمون!”  

 

“رائعون! مذهلون!”  

 

هل ينوون بدء المحنة أم أنهم منشغلون بالتباهي؟ كان رجال محاربي الظل يتفاخرون كالطواويس.  

 

“يبدون كالطاوس المتعجرف.”  

 

نظرت مينت إلى السقف.  

 

لن يدوم هذا طويلًا. إذا تأخروا أكثر من اللازم في بدء المحنة، سيصدر الحارس تحذيرًا.  

 

وإذا تكررت التحذيرات، سيفقد هذا الفريق لقب سيد الطابق.  

 

“ههه، المعركة الجماعية، هل تعني مواجهة واحد لواحد؟”  

 

“بالتأكيد، كان هناك شيء مشابه في الجيش. عندما كنت في الجيش…”  

 

“من يهتم الآن؟”  

 

“…هيرا، هذا قاسٍ. إنه كبرياء جيد الرجولي.”  

 

كان رفاق جيد منشغلين بالتخمين حول معنى “المعركة الجماعية” التي ذكرتها مينت.  

 

كانوا مثل طلاب متحمسين، وهو موقف جيد لتسلق هذا البرج.  

 

صفق سيث بحذر.  

 

“ربما شيء يتطلب التعاون لحلّه؟ مثل قتال زعيم معًا…”  

 

“ههه، الزعيم؟ تقصد هؤلاء القساوسة هناك؟”  

 

أومأ بريت بحماس لسؤال سيث.  

 

“طالما ليست حشرات، كل شيء جيد.”  

 

استغرقت مينت في التفكير بهدوء:  

 

“إذا دققت النظر، ألم يذكر بريت الحشرات في كل طابق مرة على الأقل؟”  

 

هل هذا ما يسمونه الحب والكراهية؟  

 

اقترب التباهي من نهايته. الآن، ستبدأ محنة هذا الطابق أخيرًا.  

 

بينما كانت مينت لا تزال تفكر في بريت، ربت أحدهم على خدها.  

 

“يا للأمر، من هذا الوقح الذي يضرب خد معلمه؟”  

 

تجاهلت مينت ذلك وتحدث هيليوس:  

 

“ما هذا التعبير على وجهك؟”  

 

“كنت أفكر في بريت.”  

 

رفع هيليوس حاجبيه بنظرة باردة قليلًا، وكأنه متضايق.  

 

“…منذ متى ومعلمي يحب ذلك الرجل؟”  

 

“…؟ لماذا يذهب الحديث إلى هناك؟”  

 

“…”  

 

“على أي حال، لا شيء كبير. يبدو أن بريت يحب الحشرات ويكرهها في آنٍ معًا.”  

 

بينما كانت مينت على وشك الرد على تعبير هيليوس المندهش، سقط ظل عليهم.  

 

بالطبع، كانت مينت قد لاحظت اقتراب أحدهم، لكن فمها لم يتوقف.  

 

“إذا نظرت إلى هذا، فإن الكراهية والحب متشابهان جدًا.”  

 

“يا.”  

 

“…”  

 

“ألن ترد، أيها الوغد؟”  

 

أمالت مينت رأسها لتنظر إلى الرجل. كان أحد المتفاخرين هناك.  

 

“آه، اقترب الوقت الحرج؟”  

 

إذا طال الوقت أكثر، سينطلق تحذير الحارس.  

 

استرخت تعابير مينت، فبرزت عروق على وجه الرجل الذي كان ينظر إليها.  

 

كان اسمه “جوزيف”، أضعف سيد في هذا الطابق.  

 

كان يعاني من عقدة النقص بسبب هذا، فيفرغ غضبه على السجناء الذين يرتعدون أمامه.  

 

ولم يكن اليوم استثناءً.  

 

أمسكت يده القوية جسد مينت بقوة.  

 

“…”  

 

تركت مينت يده تمسك بها، وفي الوقت ذاته، أمسكت كتف هيليوس وسحبته للأسفل.  

 

ـ معلم، أنا بخير.

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───