72

 

“……”

 

تلك السلسلة الحمراء التي وضعها هذا الوغد حولي كانت قدرة “كيا” ذهنية قوية للغاية.  

قدرة تتيح معرفة مكاني أينما ذهبت، وتمكّنه من رؤيتي متى شاء.  

 

لكن السبب في عدم نجاحها كان بسيطًا جدًا.  

أنا أقوى من هذا اللعين.

 

“ألن تمسك بيدي؟”  

 

“نعم، نعم…!”  

 

في اللحظة التي أمسكتُ فيها يده متظاهرًا بالخجل، اجتاحتني قوة هائلة غمرت جسدي.  

 

“كنتُ أعلم أن هذا سيحدث”، فكرتُ في نفسي.  

شعرتُ بمللٍ خفيفٍ ممزوجٍ بكثيرٍ من الضيق، لكنني تقبلتُ تلك القوة التي تسللت إلى جسدي دون مقاومة. 

 

“كياي” الخاصة بي شعرت بالدخيل وبدأت تهيج بسرعة، لكنني ضغطتُ عليها بهدوءٍ وخبرة.  

 

“لا بأس، اهدئي. بيكسي، سيري.”  

 

في المستقبل، سيكون هيليوس أقوى مستخدمي “كيا” المادية.  

 

ليس فقط بين أصحاب القدرات المادية، بل حتى لو شملنا جميع الفئات الأخرى، سيكون من بين أقوى ثلاثة أشخاص.  

 

أما هذا الوغد أمامي، فكان الأقوى في فئةٍ مختلفة تمامًا: الفئة الذهنية.  

 

بل إنه كان قادرًا على استخدام كل قدرات الفئة الذهنية.  

 

تخصصه الرئيسي كان قراءة الأفكار والذكريات، والتلاعب بالعقول، والسيطرة، والتلميح الخفي.  

 

وأخيرًا، إثارة الارتباك والجنون.  

 

تسللت “كياه” الحمراء أخيرًا إلى عقلي.  

 

كان من الواضح أنه يحاول قراءة ذكرياتي.  

 

“لا ينحرف توقعي قيد أنملة”، سخرتُ في داخلي.  

 

هذا الوغد كان بمثابة عملاقٍ لا يُقهر في مجال القدرات الذهنية.  

 

لكن…  

 

“أوه، آه…”  

 

“يا للأسف، تحمل قليلاً فقط.”  

 

تعمدتُ عدم كبح صوتي وانتظرتُ بهدوءٍ صامت.  

 

تركتُه يعبث بعقلي كما يشاء.  

 

منذ أن تسللتُ كحارس، وحتى لحظة سقوطي كسجين،  

 

كنتُ أتوقع لقاءً مع هذا الوغد.  

 

توقعتُ ذلك، وفصلتُ عقلي مسبقًا، بحيث لا يرى سوى ما يتعلق بـ”غاريت” فقط.  

 

كانت قوتي تتيح لي فعل ذلك.  

 

“تظن نفسك الأفضل، أليس كذلك؟”  

 

كان هذا الوغد قد علّق تلك السلسلة الحمراء حولي، وفي كل زيارةٍ له، كان يظهر شعورًا بالنشوة.  

 

يؤكد أنني لا أستطيع الهروب إلى أي مكان، وأنني محاصرٌة تمامًا بسلاسله،  

 

دون أن يدرك أبدًا أنني من اختار البقاء ساكنًا.  

 

كنتُ أترقب الفرصة التي ستأتي يومًا ما.  

هو لا يعلم أن قوتي قادرة على التفوق على قدرته.  

 

لقد أخفيتُها جيدًا.  

 

“ها ها، القدرات الذهنية لا تتطور إن لم تستخدميها، يا آنستي.”  

 

“ليس لدي نية لاستخدامها. اخرج من هنا.”  

 

“يا للأسف، ستندمين.”  

 

المواهب الغامرة قد تتجاوز الخبرة أحيانًا.  

 

—

 

**

 

“همم…”  

 

فرك هاديس فايلوتو، الابن الثاني للإمبراطورية ورئيس لجنة الحراسة حاليًا، ذقنه ببطء.  

 

بشرته الشاحبة احمرت بسرعة بمجرد ضغطه عليها بقوةٍ خفيفة.  

 

ربما كان ذلك انعكاسًا لقلقه الطفيف الذي بدا في قبضته الأقوى من المعتاد.  

 

“ما الذي يحدث؟”  

 

كما توقعتُ، كان يعتقد أن “غاريت بينسون” هو الهوية التي تسللتُ بها.  

 

كيف استطاع شخصٌ ما أن يتنكر كحارسٍ جديد؟ كان ذلك سؤالاً محيرًا بالنسبة له.  

لكنه كان يعرفني، أنا “مينت”، كامرأةٍ قادرةٍ على فعل أي شيء.  

 

لهذا السبب أرادني.  

 

امرأة يرغب في امتلاكها مدى الحياة، ولا يريد لأحدٍ أن يراها سواه.  

 

شعورٌ يمكن تسميته تعلقًا أو هوسًا، لا فرق.  

 

نعم، كان متأكدًا أنني أنا، لكن…  

 

“نظيف جدًا.”  

 

كان عقل “غاريت” نظيفًا تمامًا.  

 

لم يشعر سوى بما مر به “غاريت” نفسه، دون أي أثرٍ لـ”مينت”.  

 

ورغم قوته العظيمة، لم يكن يعتقد أنني قادرة على التفوق عليه في مجال القدرات الذهنية.  

 

وهكذا تقلصت الاحتمالات إلى نتيجةٍ واحدة:  

“غاريت بينسون” ليس “مينت” التي يبحث عنها.  

 

“لكن…”  

 

ألم يظهر هذا الشخص في توقيتٍ مثالي للغاية؟  

 

حارسٌ جديد ظهر مع اختفائي، ويمتلك “كيا” قوية إلى حدٍ ما، كما قيل.  

 

كل شيء يبدو متسقًا، لكن لا دليل ملموس.  

بل إن هذا التسلسل المثالي أثار شكوكه أكثر.  

هل هي فخٌ من مدير السجن؟  

 

كان هاديس معتادًا على التعامل مع المشكلات المليئة بالشكوك.  

 

في النهاية، توصل إلى قرار:  

 

هذا الشخص ليس “مينت”.  

 

“لقد طال المصافحة.”  

 

عندما سحب “كياه”، انفجر “غاريت” بالسعال والتنفس الثقيل كمن لا يستطيع التحمل أكثر.

  

“كح كح، كح! آسف، آسف، كح!”  

 

“هل أنت بخير؟ يبدو أن الغبار كثير هنا. أعتذر عن ذلك.”  

 

نظر إليه هاديس بلا اهتمام وهو ملقى على الأرض بشكلٍ يثير الشفقة.  

 

كان ذلك أثرًا جانبيًا لعبثه بعقله.  

 

من هذه الزاوية، بدا مجرد حارسٍ عادي يجيد استخدام “كيا” إلى حدٍ ما، لا أكثر.  

 

أمال هاديس رأسه ببطء.  

 

كانت “كياه” الخاصة به لا تزال تتماوج حوله كضبابٍ أحمر، تنتظر أوامره.  

 

لو أراد، لاستطاع أن يحول “غاريت” المسكين إلى أبلهٍ عاجزٍ عن التفكير إلى الأبد.  

 

جريمته؟ لنقل إنها “جرأته على إثارة شكوكي بأنه آنستي ولو للحظة”.  

 

مرّت فكرةٌ عنيفة بعينيه الطويلتين للحظة.  

 

“لا، ليس الأمر كذلك.”  

 

غيّر رأيه.  

 

لا داعي لإهدار “كيا” على شخصٍ تافه.  

 

“آنستي موجودة في مكانٍ ما في هذا السجن، هذا مؤكد.”  

 

في “نيفلهايم” هذا، هناك قاعدة واحدة.  

القاعدة التي من المحتمل أن أستغلها أنا، “مينت”، المختبئة الآن في مكانٍ ما:  

 

إذا اختفى سجين لسنوات، يتم محو سجله.  

 

قاعدة وُضعت أصلاً للسجناء الذين يموتون دون أن يلاحظهم أحد، لكنني، كما يعرفني، امرأة قد تصبح أول هاربة في تاريخ هذا السجن بأي وسيلةٍ كانت.  

 

كان يخمن أنني أخطط لهذا وأختبئ في مكانٍ ما.  

 

والمكان الأكثر احتمالاً هو “البرج”.  

 

ذلك التكتل الهائل من “كيا”، الذي لا يعرف كل تفاصيله هو ولا حتى مدير السجن الذي يتربع كإمبراطور.  

 

لذلك، كان “غاريت” أحد الاحتمالات العديدة.  

الاحتمال الأعلى الذي كان متأكدًا منه قبل أن يقابله شخصيًا.  

 

لكنه الآن يحتاج إلى تغيير نظريته.  

 

“مينت” مختبئة في مكانٍ ما في ذلك البرج.  

 

“يمكنك المغادرة الآن.”  

 

ابتسم هاديس بهدوء وهو يسحب “كياه” بالكامل، لكنه، كمزحةٍ خبيثة، زرع قدرةً ستنشط بعد ساعةٍ تقريبًا، تُغْمي “غاريت” لفترة.  

تركه يغادر.  

 

لكن لم يكن هذا تخليًا كاملاً.  

 

“على الأقل… كمرشحٍ احتياطي.”  

 

نعم، إن لم يكن هذا ولا ذاك، فسيبقى كرمادٍ متبقٍ يستحق التفتيش مجددًا.  

 

بهذا التفكير، شعر ببعض الاهتمام يتسلل إليه.  

ربما يكون تسليةً مؤقتة؟  

 

“في الحقيقة، أنا أبحث عن شخصٍ في هذا السجن هذه الأيام.”  

 

رفع “غاريت” رأسه بصعوبة بعد أن هدأ سعاله أخيرًا.  

 

وجهٌ مليء بالخوف والألم، مشوهٌ بطريقةٍ عادية لدرجة تثير الملل.  

 

“…آه، إذا أخبرتني، سأحاول البحث عنه كلما سنحت لي الفرصة.”  

 

“يا لها من ملاحظةٍ سريعة”، سخرتُ في داخلي دون أن يدرك.  

 

ابتسم الرجل كالأفعى وقال:  

 

“هل ستفعل ذلك حقًا؟”  

 

—

 

 ***

 

“آه، اللعنة.”  

 

فركتُ رقبتي وأنا أسير في الممر.  

 

رقبتي، رئتاي، مجرى تنفسي… لا مكانٌ خالٍ من الألم الناقع.  

 

لكن ذلك لم يكن اختياريًا.  

 

حماية عقلي وجسدي في آنٍ واحد كانت مستحيلة.  

 

هو أضعف مني، لكنه لا يزال عملاقًا في مجاله.  

لو أظهرتُ أدنى علامةٍ على حماية جسدي، لكان اكتشف الحقيقة على الفور.  

 

“حسنًا، النتيجة جيدة، وهذا يكفي.”  

 

إذا كان إصابتي ضروريةً لتضليله، فأنا مستعدة لتحمل ذلك مراتٍ ومرات.  

 

“كل ما أريده هو الخروج من هنا.”  

 

توقفتُ للحظة.  

 

خلف السجن، ظهر البرج العملاق في الأفق.  

السجن المقيت، والبرج المزعج.  

 

جمّعتُ تعابير وجهي وواصلتُ السير.  

 

“أوه، أنت متدرب ستيفن، أليس كذلك؟”  

 

تعرف عليّ أحد الحراس وناداني.  

 

من ملامحه، تذكرتُ أنه الشخص الذي قدمه لي الرقيب ستيفن كزميلٍ له في وقتٍ سابق.  

 

“نعم، هذا صحيح. تشرفتُ بلقائك.”  

 

رفعتُ تحيةً عسكرية بأدب.  

 

“يا إلهي، انظر إلى هذا الانضباط! كفى، كفى، ههه.”  

 

ربما بسبب طباع الرقيب ستيفن المرحة والمتساهلة، كان زملاؤه الذين عرفني عليهم يشبهونه في الشخصية.  

 

“كن مرتاحًا، كن مرتاحًا.”  

 

“لا، شكرًا.”  

 

في المرة الأولى التي قيل لي فيها “كن مرتاحًا” في غرفة استراحة الحراس من الدرجة الدنيا، فهمتها حرفيًا وتصرفت على طبيعتي.  

 

“ثم طارت رجلي”، تذكرتُ.  

 

أنا حارسٌ يتعلم بسرعة.  

 

“أوه، أنا لستُ متزمتًا لهذه الدرجة.”  

 

اقترب الرجل وأمسك بيدي ليخفضها بنفسه.  

وجهه المليء بالشعر كان يشبه وجه قطاع طرق، كان لطيفًا نسبيًا بالنسبة لحارس.  

 

لكن، بطبيعة رتبته، لا يمكن أن يكون دائمًا لطيفًا في كل شيء.  

 

“بالمناسبة… إذا كنتَ قادمًا من هناك…”  

 

نظر الحارس إلى الاتجاه الذي جئتُ منه، وأصبحت عيناه حادتين للحظة.  

 

“كما توقعتُ، الجميع هنا يخفون أنيابهم.”  

 

“…هل قابلتَ رئيس لجنة الحراسة؟”  

 

“نعم، هذا صحيح. لقد استدعاني، وكان لي الشرف بلقائه.”  

 

عندها، مرت على وجه الحارس لمحةٌ من السخرية والابتسامة المريرة في آنٍ واحد.  

 

“شرف؟ أي شرف؟”، تمتم بصوتٍ منخفضٍ لم يكن يفترض أن أسمعه، لكنني سمعتُ كل شيء.  

تظاهرتُ بعدم الانتباه.