68

 

لم يكن قول بريت خاطئًا.  

 

شعرت هيرا بصداعٍ كأنما رأسها سينفجر. كان ذلك بسبب قبضة جيد التي منعتها من فعل أي شيء.  

 

“أيها الرجال اللعينون، إن كنتم ستقررون، فافعلوا ذلك بسرعة، سواء كان هذا أو ذاك!”  

 

“بريت، أنتَ، قتلَ الطفل، فكّر في الأمر مجددًا، آه…!”  

 

شدّ هيليوس قبضته على الرمح بقوة.  

 

فكّر. فكّر.  

 

تعثرت هيرا أخيرًا، واتجه فأس جيد الأعمى نحوها.  

 

برز بريت من تحت ظلها، واحتضن هيرا المتعثرة بين ذراعيه.  

 

“حسنًا، ها ها. سيث. هل ستشعر بالرضا فقط إذا متنا جميعًا بسببك؟”  

 

“لـ، ليسَ ذلك…!”  

 

انقسامٌ محتوم. شدت هيرا طرف ثوب بريت بقوة.  

 

“لا تقل شيئًا لسيث، أيها اللعين الغبي.”  

 

“ها ها. لقد أنقذتكِ للتو الآن، هيرا؟”  

 

“ذلك شيء، وهذا شيء آخر. آه، أخ، لماذا تغضب من الطفل…؟”  

 

تدفق الدم من أنف هيرا كسيلٍ رقيق. والمذهل أنها، حتى وهي تترنح، ظلت تُمسك بجيد بقدرتها.  

 

“الآن وصلتُ إلى الحد.”  

 

أدركت مينت أيضًا حدود هيرا. بل، ربما أدركت ذلك أسرع من هيرا نفسها.  

 

“قريبًا ستخرج هيرا من المعركة.”  

 

إذا أصبحت هايرا عاجزة عن القتال، ستميل الكفة حتمًا. فأي قرار سيُتخذ من هيليوس؟  

 

“أيها القائد، قرر بسرعة. ها ها. إذا قررتَ أنتَ، ألن يقتنع ذلك الطفل الصغير اللعين، سيث؟”  

 

وجه بريت سهامه أخيرًا إلى هيليوس.  

 

“إذا كنتَ ستقرر قتل ابنه، سازفر لك وقتًا مرة واحدة. ربما يكون ذلك ممكنًا إذا طارت ذراع واحدة.”  

 

“ابنه…”  

 

نعم، يجب أن يُقتل.  

 

قد يُسبب ذلك مشكلةً قاتلة لهذا الفريق، لكن عيني بريت غاصتا في الظلام.  

 

نظرت مينت إلى جانب وجه هيليوس، مستعدةً لاستخدام قوتها في أي لحظة.  

 

مهما حدث، لم تكن تنوي ترك هيليوس يموت.  

 

“أنا أفكر. هل الجواب الصحيح دائمًا واحدًا فقط؟”  

 

كأن صوت طفولته وهو يتسلق البرج منذ زمن بعيد يتردد في أذنيه.  

 

“لماذا نعتقد أن هناك خيارين فقط؟ قتل جيد، أو قتل ابنه.”  

 

“ها، ما الذي تقوله؟”  

 

“إذن، هل هناك جواب آخر…؟”  

 

أضاءت عينا هيليوس بنورٍ صافٍ، كمنارةٍ في الظلام.  

 

“لن أقتل أحدًا.”  

 

كضوء أملٍ يلوح في أفق البحر البعيد.  

 

“إذا لم يكن هناك جواب، سأحطم المشكلة.”  

 

“سأصنع جوابًا جديدًا، وهذا كل شيء.”  

 

تذكرت مينت اختيارها السابق، ففهمت كلام هيليوس.  

 

كان الأمر مضحكًا.  

 

بدت معاني الكلمات مختلفة، لكن الطريق الذي اختاراه كان واحدًا في النهاية.  

 

“هيرا، هل يمكنكِ استخدام قدرتك أكثر؟”  

 

“مـ، ماذا تقصد؟ لا وقت لدينا، فاشرح بسرعة، كح!”  

 

“أعني، ساعدي جيد على استعادة وعيه.”  

 

“ماذا…؟”  

 

فكّر هيليوس في جذر المشكلة. جيد أصبح هكذا بسبب البرج.  

 

إذن، أي قدرة استخدمها البرج ليجعل جيد بهذا الحال؟  

 

الدليل كان في الدمى التي رآها في الطابق العشرين. لقد جُعلت تبدو كالبشر بقدرة “التعمية”.  

 

وإذا كان هنا أيضًا قدرة مرتبطة بالكيا الروحية قد سحرت جيد؟  

 

“بما أنكِ تستطيعين استخدام الكيا الروحية، يمكنكِ أيضًا إعادته إلى رشده.”  

 

فتحت هيرا فمها وهي تتكئ على بريت.  

 

…ليس قولًا خاطئًا.  

 

لكن.  

 

“كح! أترى حالتي هذه وتقول ذلك؟”  

 

“ومع ذلك، افعليها.”  

 

“…”  

 

“ألستِ أنتِ من صمدتِ لأنكِ لا تريدين قتل أي من الطرفين؟”  

 

كان ذلك الجواب الصحيح. تشتت ملامح وجه هيرا، التي تكره أن يُدرك أحد تعابيرها أو نواياها.  

 

“في المقابل، ساوفى لكِ الوقت كما تشائين. وبريت سيفعل ذلك أيضًا.”  

 

“ها ها ها، أنا؟”  

 

هزّ بريت كتفيه.  

 

بسبب دهشة هيرا التي أفلتت لجامها، تحرك جيد مرة أخرى، لكن درعه ارتطم بالأرض.  

 

قوة التحريك الذهني.  

 

“أنا أيضًا، سأساعد بأي طريقة. أختي، لذا… يمكنكِ فعلها.”  

 

“…”  

 

“أنا، أنا أيضًا أيقظتُ قدرة الشفاء!”  

 

هل يظن أن إيقاظ قدرة جديدة أمرٌ بسيط كاسم كلب أحدهم؟  

 

شعرت هيرا بالذهول.  

 

بالطبع، مقارنةً بسيث الذي أيقظ قدرة شفاء من نظام مختلف تمامًا، فهي التي يجب أن توقظ قدرة من نفس النظام الروحي أفضل حالًا. لكن، مع ذلك…!  

 

“يجب أن أفعلها.”  

 

لقد بدأت المعركة بالفعل. كان التيار الذي لا يمكن مقاومته أمام هيرا.  

 

“التحدي الذي يؤدي إلى موت الجميع ليس فشلًا، بل تجربة وخطأ.”  

 

ضحكت هيرا ضحكةً ساخرة. ما هذا الهراء الذي يقوله؟  

 

يجب أن تفعلها.  

 

نظرت هيرا إلى رفاقها المقاتلين وعضت شفتيها بقوة.  

 

حسنًا، لنجرب.  

 

سواء مُتُ هكذا أو هكذا، ففي النهاية لا أحد يموت حقًا داخل هذا البرج، أليس كذلك؟  

 

ركزت هيرا في عينيها.  

 

وضعت يدٌ على كتفها.  

 

“تلك القدرة، إن أردتِ إيقاظها، لا تركزي في عينيكِ.”  

 

“…السير غاريت؟”  

 

ضحكت مينت بصوتٍ خافت.  

 

“أنتِ دائمًا تنادينني ‘سير’ بصوتٍ خالٍ من أي احترام.”  

 

قالتها بلامبالاة وبطء، ثم أمسكت مينت كتف هيرا بقوة.  

 

“أغمضي عينيكِ. حلّ هذا الأمر ليس بالسهل.”  

 

“ما الـ…”  

 

“بسرعة.”  

 

ترددت هيرا. حسنًا، سأسأل هذا فقط.  

 

“لماذا تساعدينني؟”  

 

ألم تكوني غير مهتمة؟ ألم تكوني دائمًا تقفين في الخلف كعادتكِ؟  

 

“لأن القائد قد يموت؟”  

 

“لا، بتلك الدرجة يمكنه الصمود عشر دقائق على الأقل.”  

 

“إذن لماذا…؟”  

 

“لأنه مثير للإعجاب.”  

 

ابتسمت مينت.  

 

“هيرا، كم عدد من يبحثون عن جوابٍ لا يفكر فيه أحد هنا؟ أولئك الذين سيصلون إلى القمة يجب أن يكونوا مجانين بما يكفي منذ ولادتهم.”  

 

تأججت عينا مينت بحماسٍ غريب.  

 

“…”  

 

شعرت هيرا، لسببٍ ما، أنها رأت لأول مرة وجهًا آخر لمينت.  

 

كانت تلك ابتسامة لم ترَها من قبل.  

 

هذا الشخص كان إنسانًا أيضًا، حقيقة بديهية أثارت شعورًا غريبًا.  

 

لم يدم وقت الشعور طويلًا.  

 

كان الموقف ملحًا.  

 

“أغمضي عينيكِ.”  

 

أغمضت هيرا عينيها.  

 

“إبطال الكيا الروحية يتطلب الفهم أولًا.”  

 

“الفهم؟”  

 

“نعم. فهم الخصم.”  

 

صوتٌ هادئ وبطيء.  

 

“في هذا الموقف، سيكون جيد، أليس كذلك؟”  

 

صوتٌ متباعد كأنه لا يعنيها، لكنه، على العكس، جلب لها التركيز.  

 

“الكيا الروحية تُحس بطريقة مختلفة. ركزي على التيار.”  

 

كيف تعرفين كل هذا؟  

 

ابتلع الظلام السؤال. قادت مينت كيا هيرا دون أن تلاحظ ذلك.  

 

لمسة خفيفة لإطلاقها فقط.  

 

كان ذلك أقل قدر من اللطف قدمته مينت.  

 

“انظري إلى لاوعي الخصم.”  

 

طلبٌ يصعب فهمه، لكن، بشكلٍ عجيب، تحركت الكيا بغريزتها نحو طريقها الصحيح.  

 

سرعان ما رأت ما أسمته مينت “اللاوعي”. كان الهدف جيد.  

 

“أرجوكم. أتوسل إليكم. من فضلكم، من فضلكم، من فضلكم…!”  

 

ظهر جيد في الظلام مرتديًا زيًا عسكريًا. وجهٌ في نفس عمر وجهه الحالي، مليء باليأس.  

 

كُشف المكان قريبًا.  

 

كان داخل خيمة عسكرية.  

 

“لم أكن أعلم. لم أكن أعلم أن ابني أصبح ‘طائر الطنان’…! هذا لا يمكن أن يحدث! ليس لدي اعتراض على ذلك. لكن!”  

 

كان سامي، ابن جيد، قد أيقظ الكيا مبكرًا، وللأسف، كانت قوة التحريك الذهني مفيدة في الحرب.  

 

حتى عندما عرف متأخرًا بموت زوجته وتجنيد ابنه،  

 

لم يشعر جيد بالاستياء. كان يؤمن بشدة أن هذا هو الطريق لحماية البلاد.  

 

كان جنديًا مخلصًا. محبًا لبلاده بإخلاصٍ عميق. 

 

“من فضلكم، دعوني وحدي أذهب لإنقاذ ابني! المكان الذي ذهب إليه ابني، أليس منطقة مقرر قصفها؟!”  

 

لكن أمام الموت المحتوم لابنه، اهتز ولاؤه الراسخ.  

 

هزّ القائد أمامه رأسه بوجهٍ بارد. لم يُسمح لجيد بالخروج في النهاية.  

 

بدلًا من ذلك، كان عليه أن يختار.  

 

“إذن، هل ستترك مئات الجنود الذين سيموتون بدونك وتذهب وحدك؟ إذا لم تكن موجودًا، ستفشل الخطة.”  

 

“…”  

 

عملية ضخمة ومهمة يمكن أن تنهي الحرب إذا نجحت. أرواح مئات الجنود معلقة بيده.  

 

وحياة ابنه الوحيد.  

 

في ذلك اليوم، تخلى جيد عن ابنه.  

 

من أجل البلاد.  

 

“سأصدر الحكم.”  

 

“المذنب ‘جيد ساتين’ تسبب في التضحية بآلاف الجنود بعصيان الأوامر أثناء الحرب، وانتهك قواعد تسليم الأسرى وفقًا لقوانين الحرب.”  

 

“يُحكم عليه بالسجن ثلاثين عامًا.”  

 

كل ما عاد إلى جيد بعد تضحياته كان قيد الذنب.  

 

نجح في العملية، لكنه تحمل كل ذنوب قائده بسبب فشل في الموازنة.  

 

كان مناصروه الوحيدون أفراد الوحدة. الناجون كانوا جميعًا من عامة الشعب.  

 

كان من الطبيعي ألا تُقبل شهاداتهم كدليل، فقد أُرسلوا إلى أرض الموت، إلى عمليات محفوفة بالفشل، وكان معظمهم من الفقراء الذين يحتاجون المال ولا أمل لهم في الغد.  

 

لم يقتصر الأمر على ذلك، بل سُرقت إنجازاته من قبل القادة الذين كانوا يقفون في الخلف بأيدٍ متشابكة.  

 

عندما استعاد وعيه، كان جيد في طريقه إلى أسوأ سجن في الإمبراطورية كمجرم.  

 

ضحك جيد.  

 

سجينٌ في أسوأ السجون.  

 

كان ذلك الوسام الذي منحه إياه الوطن.  

 

يا لها من شرفٍ عظيم.