65

 

اقترب الصوت أكثر مما كان عليه قبل قليل.  

 

لا أحد هنا يجهل هذه الحقيقة، على الأرجح.  

 

“أنا… أليس من الأفضل، إن كنا سنغير مكاننا الآن، أن نأخذ هذا الطفل معنا؟”  

 

“ماذا؟ ما الذي تقوله؟ ذلك الطفل…”  

 

“لا، إنه صوت قذيفة، أليس كذلك؟ أنا أعرف. المدينة التي ترعرعتُ فيها كانت قد جرَّها القدر إلى أتون الحرب… الحرب تندلع على مرمى حجر منا، فكيف نترك طفلًا صغيرًا هكذا ونرحل؟”  

 

نظرتْ مِنْت إلى سيث الذي قال هذا بنظرةٍ تخالطها لمحة خفيفة من الفضول والاهتمام.  

 

كان سيث، من بين رفاق جيد، شخصًا لم يتمتع يومًا برأي قوي أو موقف صلب.  

 

“هههه، سيث، ما بالك؟ أن تتظاهر بالطيبة فجأةً، ألا يبدو ذلك مُبالغًا بعض الشيء؟”  

 

“ماذا؟ السيد بريت، تظاهر بالطيبة؟ أنا فقط…”  

 

قاطع بريت كلام سيث كما لو كان يقطع خيطًا رفيعًا، ثم أردف:  

 

“نحن سجناء، هذه الحقيقة لم تتغير. يبدو تصنُّعك هذا مُزيفًا… أن تُظهر الآن اهتمامًا بالأخلاق والمروءة، أمرٌ يثير السخرية.”  

 

كان بريت يضحك، لكن في عينيه شيءٌ ما، كأن عقدةً عالقة تُزعجه، جعلت ملامحه تتلوَّى.  

 

“علامةٌ مثيرة للاهتمام تنبئ بنهايةٍ دراماتيكية.”  

 

لم تُخلَّق محن البرج عبثًا، لا شيء فيها يُترك للصدفة. لذا، فإن ظهور هذا الطفل لابد أن يحمل دورًا ما في هذا الاختبار.  

 

لكن الرفاق تعاملوا مع الطفل كما لو كان مجرد عنصرٍ ثانوي لا يستحق الالتفات.  

 

والآن، لم يكن أحدٌ يدرك هذه الحقيقة سوى مِنْت…  

 

“لا.”  

 

بل كان هناك آخر.  

 

“فلنفعل ذلك. لنأخذه معنا.”  

 

“ههه، القائد؟ ما الذي تقوله؟ لا يمكن أن تكون جادًا بشأن هذا…”  

 

“لا أظن أنه حقيقي.”  

 

ردَّ هيليوس بهدوءٍ لا يُخطئ، فأطبق بريت فمه.  

 

عادت عيناه المتورّمتان تدريجيًا إلى طبيعتهما بعد أن كانتا تضيّقتا كمن يُخفي غيظًا.  

 

“أنسيتَ؟ هذا الطابق مرتبطٌ بالخوف. وما زلنا لا نعرف طبيعة هذا المستوى، أو من هو الزعيم الذي سنواجهه.”  

 

كان هيليوس هادئًا بشكلٍ غريب، حتى بين رفاقه.  

 

“بما أن سيث أبدى اهتمامًا بهذا الطفل، فإن تركناه هنا، قد يتزعزع استقرار سيث الذهني، مما سيُضعف قوتنا. ونحن بالأصل نعاني غياب جيد، فبدلاً من تحمُّل عقوبة إضافية، من الأفضل أن نأخذه معنا ونظل حذرين.”  

 

“…”  

 

شعر بريت أن لا مجال للرد على هذا المنطق، فلم يُضف كلمةً أخرى.  

 

“ههه، إذا قال القائد ذلك، فما الذي يمكننا فعله سوى الامتثال؟”  

 

هزَّ بريت كتفيه وابتعد قليلاً. ثم حدَّق في الطفل، ، قبل أن يفتح فمه:  

 

“لا يبدو أن هناك تأثيرًا عقليًا من كِيا، لكنني سأبقى متيقظًا. سيث، انتبه ألا تتسرع دون تفكير.”  

 

“حسنًا، أخي…”  

 

أومأ سيث بخجلٍ وهو يُعدّل من وضعية الطفل بين ذراعيه.  

 

للحظةٍ خاطفة، لمحت مِنْت ظلال العناد تتراقص على وجه سيث.  

 

عقدت هيرا حاجبيها قليلاً.  

 

“لكن هذا الطفل… يشبه شخصًا ما، أليس كذلك؟”  

 

كلماتٌ لم ينتبه لها أحد بجدية، حتى هيرا نفسها التي نطقت بها مرَّرتها كما لو كانت مجرد هواء عابر.  

 

ومع همهمتها الأخيرة، بدأ الرفاق في التحرك.  

 

“بالمناسبة… إذا لم يكن جيد معنا، ألا يعني ذلك أننا لا نعرف شيئًا عن هذا المكان، أو عن الزعيم، أو حتى عن طريقة الهروب؟”  

 

“هههه، هل هذا الطابق لعبة اختباء؟ ابحثوا عن جيد؟”  

 

تخللت الحديث بعض الكلمات الخفيفة أثناء تنقلهم.  

 

كان الطفل صامتًا، محمولاً بهدوء.  

 

نظر إليه سيث مراتٍ عدة، ثم أخبر الرفاق:  

 

“يبدو أن هذا الطفل لا يستطيع الكلام.”  

 

لم يمضِ وقتٌ طويل حتى واجه الرفاق عدوًا. كانوا جنودًا يرتدون زيًا عسكريًا لم يروه من قبل.  

 

“عدو!”  

 

“هل هم من جيش المملكة؟”  

 

“لا أعرف، لنطوّقهم أولاً!”  

 

كان عدد من ظهروا أمام الرفاق سبعة. لم يعرفوا مستوى قوتهم، فاستعدوا بحذر.  

 

لكن هيليوس، بحدسه، كان واثقًا من أن رفاقه لن يُهزموا.  

 

ومع ذلك…  

 

“نحن أقل عددًا، لذا علينا الحذر.”  

 

في غياب جيد، الذي كان دائمًا يتقدم كدرعٍ بشري يتلقى الضربات ويصدّها، كان عليهم توخي الحيطة.  

 

كان عليهم حماية ههيرااير وسيث، اللذين يعانيان ضعفًا جسديًا وقلة رشاقة، من أي هجوم.  

 

بالطبع، كانت مِنْت معهم، لكن في مثل هذه المواجهات، كانت عادةً تتراجع إلى الخلف كما جرت العادة.  

 

“بأسرع ما يمكن.”  

 

يجب أن يُنهوا الأمر.  

 

تقدم هيليوس خطوةً ليحل محل جيد.  

 

“هاير، سيث، إلى مواقعكما المعتادة.”  

 

“مـ، ماذا؟ القائد، بدون جيد، كيف سنفعل…”  

 

“سأتشارك الدور مع بريت.”  

 

“هههه، أشعر بثقلٍ على كتفي.”  

 

“لا داعي لذلك.”  

 

ارتجف هيليوس للحظة حين شعر بشيءٍ يمر بجانبه. عبيرٌ يشبه نسيم الجبل.  

 

وقفت مِنْت أمامهم، ظهرها إليهم.  

 

“سأكون الدرع، فافعلوا كما تعودتم.”  

 

“ماذا؟ المعلم ستيوم بدور جيد؟”  

 

“أوه، ليس هناك وقتٌ للكلام، أليس كذلك؟”  

 

“اضربوا!”  

 

تزامن صوت مِنْت مع صيحة العدو.  

 

بازززز!  

 

سهمٌ ملفوفٌ بالبرق.  

 

أمسكت مِنْت السهم بيدها العارية دون تردد.  

 

تششش.  

 

“آه، صحيح.”  

 

نظرت إلى يدها المحترقة وأصدرت صوتًا خفيفًا باللسان، لكن الأمر توقف عند ذلك.  

 

“الجهاز العضلي الهيكلي، منذ زمن.”  

 

ثم غاصت الأرض تحت قدميها فجأة.  

 

بدلاً من التراجع، اندفعت مِنْت إلى الأمام.  

 

كان خيارًا حكيمًا.  

 

“ها، متى…!”  

 

أمسكت مِنْت بأحد الخصوم المذهولين وألقته أرضًا بحركةٍ نظيفة.  

 

“كرهاااا!”  

 

في لحظة السقوط، استغلت كِيا الجهاز العضلي الهيكلي لتُضاعف وزنها عشر مرات.  

 

لذا، شعر من أُلقي أرضًا بألمٍ يمزق عظامه حتى تكاد تتحطم.  

 

تلوى المتضرر ثم تبخر كدخانٍ عابر.  

 

“لقد… اختفى؟”  

 

“هيرا!”  

 

مع صيحة هيليوس، أطلقت هيرا كِياها.  

 

بدت المعركة شرسة، لكن الفارق كان واضحًا.  

 

لم تهاجم مِنْت بعد أن أسقطت الخصم الأول مباشرةً.  

 

كانت تتلقى الضربات أو تصدها، تمامًا كما كان يفعل جيد.  

 

بفضلها، تمكن الرفاق، بمن فيهم هيليوس، من أداء أدوارهم كالمعتاد دون أي خلل.  

 

“هااا…”  

 

سقط جنديٌ آخر من يد هيليوس، متحولاً إلى دخان.  

 

كان الأخير.  

 

“هوو، كان ذلك خطرًا…!”  

 

على عكس الرفاق الذين تحرروا من أي قيد، كان سيث، الذي يحمل الطفل، يواجه مخاطر أكبر.  

 

“أن أكون بخير…”  

 

كان بفضل رفاقه.  

 

شعر سيث ببعض الإحباط. كان يعلم أن عناده تسبب في ذلك.  

 

ومع ذلك، تجاوزوا الأمر مراعاةً له. شعر بالأسف والامتنان معًا.  

 

منذ البداية، كانوا كذلك.  

 

“اسمك سيث، أليس كذلك؟ أنا جيد. تبدو خجولاً وضعيفًا للغاية، لكنني سأجعل منك رجلاً. هههه.”  

 

منذ أن التقوا في نفس الطابق مع هيليوس، بدأوا يتجمعون حول جيد.  

 

حتى في وكر الكيميائيين، حين كانوا يصنعون الأدوية، كان الجميع يتجاهلون سيث.  

 

طباعه الضعيفة والخجولة جعلته أكثر عزلة.  

 

عندما أُلقيَت كل جرائم المنظمة على كاهله وحُكم عليه بالسجن، سخر الجميع وقالوا إنه يستحق ذلك.  

 

“أين جيد الآن؟”  

 

كان قلقًا.  

 

وشعر بالضيق من نفسه أيضًا، لأنه، رغم علمه أن هؤلاء الجنود يتلاشون كالدخان، عامل الطفل كما لو كان حقيقيًا وحماه.  

 

“لكن لا يمكنني مساعدة نفسي. أنا…”  

 

وقعت عينا سيث على مِنْت.  

 

كانت مذهلة.  

 

حل محل جيد دون أي عناء.  

 

بل إن الدرع الذي شكّله كان أقوى من درع جيد نفسه.  

 

“ما الذي لا تستطيع فعله؟”  

 

بسبب مهارة مِنْت المبهرة في عيون الآخرين، لم يدرك أحد، باستثناء هيليوس، أنها تستطيع استخدام أكثر من ثلاث قدرات.  

 

“ههه، لم يبدُوا بمستوى عالٍ، لكن وجود المعلم جعل الأمور مستقرة.”  

 

“حسنًا… المعلم لا ينقصه شيء.”  

 

“هل هناك إصابات؟”  

 

“لا.”  

 

“ههه، أنا أيضًا بخير.”  

 

تمددت مِنْت بهدوء وألقت نظرةً خاطفةً إلى جهةٍ ما.  

 

“لن يكون لديكم وقتٌ لمثل هذه الأحاديث.”  

 

تبع هيليوس نظرتها إلى نفس المكان.  

 

“هذه المرة، يتقدمون كوحدةٍ كاملة؟”  

 

بالفعل، سرعان ما شعر الرفاق بحركةٍ كبيرة. كانوا جماعةً ضخمة.  

 

“القائد، ماذا نفعل؟”  

 

“…نتجنبهم ونتحرك.”  

 

رغم نجاحهم في المعركة الأخيرة، فإن الطاقة لها حدود.  

 

في مكانٍ لا يعرفون مدة بقائهم فيه، وبينما مصير غيد مجهول، كان حفظ القوى أولوية.  

 

“سنذهب إلى هناك.”  

 

أشار هيليوس إلى مبنى نصف مدمر، كأن قذيفةً قد أصابته.  

 

“آه…”  

 

بعد ساعتين.  

 

سقط سيث على الأرض فورًا.  

 

وصلوا أخيرًا إلى المبنى الذي أشار إليه هيليوس، واستقروا في مكانٍ بدا آمنًا نسبيًا.  

 

كان الطريق إلى هنا طويلاً حقًا…!

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●