**الفصل 198**

 

 

 

ارتسمت على وجه فونتوس تعبيرات غريبة.

 

“هجوم؟ قاتل متسلسل… هل تقصدين؟”

 

“أظن أن الشخص الذي تفكر فيه هو نفس الشخص الذي خطر ببالي.”

 

لم يستطع فونتوس تصديق ذلك. لا، بل أصبح الآن يصدق أن ولي العهد قد يكون القاتل المتسلسل. أخته الصغرى لا تقول كلامًا فارغًا.

 

لكن، أن يهاجم ولي العهد فجأة إما هو أو أخته؟ هذا كان أمرًا يصعب تصديقه. خاصة أن القاتل المتسلسل الذي يجوب العاصمة اشتهر بغرابة أطواره، مثل إرسال رسائل تحذيرية.

 

“إذا كنا الهدف، فأين رسالة التحذير؟”

 

“يا لسذاجة رئيس الشرطة! ألا يكفي أن يضعها بسرعة ويغادر؟”

 

كان ذلك منطقيًا.

 

“لقد بعث ولي العهد بالفعل بتحية إليّ. ربما لم يكن يعلم أنني أنا، لكن تفجير القنبلة كان تحية لطيفة.”

 

“…”

 

“من هذا وحده، يمكنني أن أرى أنه لا ينظر بعين الرضا إلى عائلة ليمناديس.”

 

أمسك فونتوس بذقنه، غارقًا في التفكير للحظة.

 

“أو ربما يستهين بنا.”

 

كما لو كان قطٌ يعبث بفأر حي، يلطمه برفق. كلب مخلص؟ هذه كلمة لطيفة، لكن أليس هذا يعني أن العائلة الإمبراطورية تعاملنا ككلاب؟ كان فونتوس يعلم أن بعض النبلاء يسخرون منهم وراء ظهورهم.

 

والده المتوفى كان يستمتع بالسلطة التي منحتها العائلة الإمبراطورية كداعم، لكن فونتوس كان مختلفًا.

 

“يجب أن نكون حذرين.”

 

“لا داعي لذلك.”

 

ربتت مينت على صدرها برفق.

 

“لماذا جئتُ إلى هنا برأيك؟ لقد أعددتُ كل شيء.”

 

بالأحرى، جاءت وقد أعدت كل شيء مسبقًا.

 

“ما نوع الإعداد الذي تتحدثين عنه؟”

 

بدأت مينت تشرح بإيجاز.

 

“أولاً، نحتاج إلى حاجز كبير. على الأقل بحجم يكفي ليحيط بهذا القصر بأكمله.”

 

عبس فونتوس قليلاً. لم يكن القصر بحجم القصر الإمبراطوري، لكنه كان واسعًا بما يكفي بفضل النفوذ الذي تمتعت به العائلة. إيجاد شخص قادر على إنشاء حاجز بهذا الحجم كان صعبًا، ناهيك عن صعوبة الحفاظ على حاجز بهذا الاتساع.

 

هل يوجد شخص في العالم قادر على ذلك؟

 

وصل فونتوس في تفكيره إلى هذه النقطة ثم أدرك.

 

… إنها هنا.

 

أخته الصغرى أمامه، أليس هي من تستطيع ذلك؟ لابد أنها تتحدث عن هذا لأنها قادرة عليه.

 

“أنت تنظر إليّ، لكن الحاجز لن أنشئه أنا، بل تلميذي هو من سيقوم بذلك.”

 

“الدوق؟”

 

كان فونتوس يعلم بإنجازات هيليوس. ألم يحقق إنجازات مذهلة في وقت قصير، كما لو كان حصانًا مشتعل الذيل، بمجرد أن ورث لقب الدوق؟ لكنه لم يسمع قط أن هيليوس أنشأ حاجزًا.

 

“لقد أنشأ واحدًا بالفعل.”

 

“ماذا؟”

 

صُدم فونتوس وهو يستمع إلى تفسير مينت.

 

“كان السبب في اندفاعه حينها هو إنشاء الحاجز. ثم اختُطفت بعدها مباشرة.”

 

“أوه، قد لا تعلم. ربما كائناتك الاستدعائية تراقب داخل القصر فقط؟”

 

“…”

 

بالضبط، لم يكن هيليوس من أنشأ الحاجز بنفسه، بل استعان بقوة جهاز حاجز، مدعومًا بكمية هائلة من الكيا لخلق حاجز ضخم.

 

“لماذا تريدين إنشاء حاجز بهذا الحجم؟”

 

“للمراقبة.”

 

“المراقبة؟”

 

“إذا عرفت عدوك ونفسك، ستنتصر في مئة معركة.”

 

رغم إجابة أخته الغامضة، أومأ فونتوس بهدوء. وبينما كان يفكر في سؤال آخر، سبقه هيليوس، الذي دفن وجهه في عنق مينت.

 

“بالمناسبة، نسيتُ أن أخبركِ بشيء.”

 

تردد صوت هيليوس في أذنيها. بدلاً من الرد، أمسكت مينت بركبته برفق ثم أفلتتها.

 

“قبل ثلاثة أيام، في الاجتماع، اقترحتُ أن يُعتبر الأمير الثاني مرشحًا لوراثة العرش.”

 

فتح فونتوس فمه، ناسيًا ما كان ينوي قوله.

 

… ماذا فعل؟

 

“دوق، عم تتحدث؟”

 

“…”

 

“كنتُ حاضرًا في ذلك الاجتماع.”

 

“أجل، صحيح. لكن هذا الحديث دار في الرواق.”

 

عبس فونتوس قليلاً. كان معظم النبلاء يدعمون ولي العهد حاليًا. أما أتباع الإمبراطورة المتوفاة، الذين يدعمون الأمير الثاني، فلم تكن قوتهم تضاهي قوة ولي العهد. ومع ذلك، كان إنجازًا كبيرًا أن يبنوا هذا النفوذ منذ أيام لم يكن لهم أي أساس.

 

كان مركز ولي العهد متينًا وثابتًا، وكان محترمًا لحكمته وكرمه.

 

“يا إلهي.”

 

أعربت مينت عن إعجابها باختصار.

 

منذ دخولها هذه القصة، أدركت مينت بعض الأمور التي لا تتغير أبدًا، منها الطباع. مثلما كان هيليوس وهاديس، كذلك كان ديفلون، الذي تعرفه من الصفحات، سيظل كما هو في شخصيته.

 

“قلتَ ذلك في الرواق، أمام ولي العهد مباشرة؟”

 

“أجل، يبدو أن هذا ما حدث.”

 

“يا إلهي.”

 

أومأت مينت برأسها.

 

“لابد أنه غاضب جدًا.”

 

بعد أن قضت عشر سنوات كسجينة، عرفت أن للقتلة أنماط معينة. كان ديفلون يتمتع بعقلٍ لامع، وبسايكوباتي يفتقر إلى العواطف، يجد المتعة في القتل بقسوة، وهو قاتل مغرور بتفوقه. وفي الوقت ذاته، لن يقف شخص مغرور مثله مكتوف الأيدي أمام ما حدث أمامه.

 

“سيعتبره تحديًا.”

 

حذرها هاديس من أن قدرات ديفلون على جمع المعلومات ليست بالهينة. كان من الواضح أين سيفرغ ديفلون غضبه.

 

كان خصمًا ذكيًا وماكرًا، يفضل استهداف نقاط ضعف خصومه بدلاً من مواجهتهم مباشرة.

 

“إن بحث جيدًا، فلن يجهل علاقتي به.”

 

لقد أعطوه سببًا إضافيًا لمهاجمة ليمناديس.

 

فكرت مينت حتى هذه النقطة ثم ابتسمت.

 

“طيب جدًا.”

 

ربتت مينت على شعر هيليوس بلطف.

 

“بفضلك، ستصبح ليمناديس هدفًا رائعًا للهجوم.”

 

“وهل هذا شيء رائع؟”

 

رد أحد أفراد ليمناديس الآخرين بنبرة مندهشة.

 

كانت مشاعر فونتوس معقدة. إذا كانت مينت محقة وجاء ولي العهد إلى هنا بالفعل، فلن يقف مكتوف الأيدي. لم يصل إلى منصب رئيس الشرطة في سنٍ صغيرة بقوة عائلته فقط، وسيثبت ذلك بنفسه.

 

“أوه، أخي، لا تخرج. أنتَ طُعم رائع وجميل.”

 

… هذا ما قالته أخته قبل أن يفكر في التحرك.

 

* * *

 

في عمق الفجر، جلستُ في غرفة مظلمة دون إضاءة. لم تكن الغرفة مظلمة تمامًا. عندما أدرت رأسي، كان ضوء القمر الأزرق يتدفق إلى الداخل.

 

“هل يقوم هيليوس بعمله جيدًا؟”

 

تذكرتُ حبيبي الجميل الذي يفترض أنه في مكان ما بالحديقة، وابتسمتُ.

 

“حتى عند التفكير مجددًا، كان ذلك الاستفزاز رائعًا.”

 

لم يكن هيليوس يعلم، لكن تصريحه بدعم الأمير الثاني كان كفيلًا باستفزاز ديفلون بشدة. في القصة، وصفوه بالسايكوباتي وغير ذلك من الأوصاف المبالغ فيها، لكن بالنسبة لي، كان ديفلون مجرد مجنون مغرور بنفسه. المشكلة أن هذا المجنون الأناني، الذي لم يكتمل نضجه بعد، يحمل سيفًا قويًا للغاية: قدرات مزعجة ومتعددة.

 

ومع ذلك، كان يعرف كيف يتحكم بنفسه في النهار. لماذا؟ لأنه في هذا الليل المظلم، في الفجر، يمكنه إطلاق العنان لغرائزه وأذواقه بحرية.

 

“هل يؤدي أخي دوره جيدًا؟”

 

في تلك اللحظة، نهضتُ من مكاني. ارتفع طرف فمي تلقائيًا.

 

“أها؟”

 

حركة في الحديقة. كانت حركة خفيفة جدًا، لا يمكن ملاحظتها دون تركيز، لكنني، التي نشرتُ الكيا في جميع أنحاء القصر والأرض المحيطة، لم تفوتني.

 

“إذن، هناك.”

 

اليوم، أو غدًا، أو بعد غد. هكذا فكرتُ، لكن يبدو أن هيليوس وفر عليّ إضاعة الوقت. لقد جاء المجنون المغرور بنفسه بعد أن استشاط غضبًا.

 

قفزتُ برفق في الهواء، ثم قفزتُ بقوة في المرة الثالثة. في اللحظة التالية، لم أعد في غرفة الاستقبال.

 

هبطتُ على الأرض بلا صوت. كانت الأعشاب تحيط بي من كل جانب، في حديقة مهملة قليلاً. قالوا إنها لم تُعتنَ بها جيدًا منذ مرض الأم، مما جعلها مليئة بأماكن الاختباء.

 

لم يكن هناك أحد. لكن هذا كان المشهد بعيون شخص عادي فقط.

 

قفزتُ مرة أخرى برفق، وفي الوقت نفسه، دفعتُ قدمي ضد شجرة، محلقة في الهواء.

 

بانغ!

 

قدمي، التي كان يفترض أن تقطع الهواء الفارغ، اصطدمت بشيء ما. رفعت شفتيّ.

 

“ضيف ليلي؟”

 

حسنًا، يجب أن أرحب به.

 

عندما استقر غبار الرياح، ظهر رجل يرتدي ملابس سوداء لم يكن موجودًا من قبل. في يده خنجر، وشعره أشقر يميل إلى لون القمح، وعيناه حمراء كالدم، تختلف عن لونهما الأصلي.

 

هذا الوغد هو من يُطلق عليه في الشوارع “جاك القاتل”، إحدى الشخصيات الرئيسية في القصة، الوجه الآخر لديفلون.

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───