**الفصل 197**

 

“…السيد الماركيز فونتوس،” نطق رئيس الجلسة بعبوس خفيف وملامح مشوبة بالتوتر.

 

“…ألا تعني، أنك ستتجرأ على محاسبة العائلة الإمبراطورية؟”

 

لمَ تم تجاهل الإجراءات التي كان يفترض أن تُتبع في المحاكمة قبل عقد من الزمن؟

 

كان المجلس يضم كل النبلاء البارزين. بل، هل هذا كل شيء؟

 

للحظة، التفتت أنظار الجميع بنظرة خاطفة نحو شخص واحد. كان ذلك تجاه من ظل صامتًا حتى تلك اللحظة.

 

ردًا على الابتسامة الناعمة التي ارتسمت على وجهه، أشاحوا بأنظارهم بسرعة، كأنما اتفقوا مسبقًا.

 

على أي حال، لم يكن الماركيز ليمنادس ليختلق أقاويل في مثل هذا الموقف.

 

لم يكن هذا من شيمه.

 

طباعه الصلبة، التي شكّلها كماركيز ليمنادس، والتي تسعى إلى العدالة بعمق، جعلت النبلاء يثقون بالحقيقة المزعجة التي يطرحها.

 

“لمَ لا إجابة؟ هل تعني حقًا أنك ستحاسب العائلة الإمبراطورية؟”

 

“وماذا لو كان كذلك؟”

 

“هذا جنون.”

 

أصدر الرئيس صوتًا باللسانه مستنكرًا. ابتسم فونتوس ابتسامة ودودة للحظة.

 

بفضل جاذبيته الطبيعية، تمكن من تخفيف التوتر في الجلسة لبضع لحظات، رغم أن أغلب الحضور كانوا من الرجال وفي أعمار متقدمة.

 

“مزحة. هل يمكنني أن أتجرأ على استجواب المكان الذي يقيم فيه جلالة الإمبراطور العظيم؟ لا بد أن هناك… سوء تفاهم ما.”

 

بسبب ذلك السوء تفاهم، عاشت أخته أكثر من عشر سنوات كمجرمة.

 

نقل فونتوس المعنى الذي أراد إيصاله إلى النبلاء بوضوح.

 

“على سبيل المثال، ربما أساء أحدهم تفسير أوامر جلالته…؟ أو ربما أُهمل أمر أصدره جلالته.”

 

على أي حال، كان يعني أنه لن يوجه اتهامات مباشرة إلى الإمبراطور الحالي.

 

“…بدلاً من الحديث فقط، لمَ لا تُظهر ذلك عمليًا، يا سيدي الماركيز؟”

 

أشار أحدهم بنبرة حادة.

 

“بالطبع، يمكننا الشروع في ذلك في أي وقت.”

 

رد فونتوس بنبرة هادئة. عاد الصوت الحاد مرة أخرى، هذه المرة بنبرة صافرة.

 

“لكن، حتى لو أجرينا التمييز… هل سيكون ذلك مفيدًا؟”

 

تجمعت الأنظار على أحد النبلاء.

 

كان كونتًا من عائلة كانت دائمًا تعادي فونتوس، معلنًا نفسه عدوًا له بمفرده.

 

“أليس كذلك؟ سواء كانت بريئة أو مذنبة، لنفترض أننا أعدنا التمييز. هذا ممكن فقط مع شخص في حالة عقلية سليمة.”

 

ألقى الكونت نظرة ماكرة.

 

لقد عادت آنسة ليمنادس، “مينت ليمنادس”، لكنها ليست في حالة عقلية سليمة. ألم يُقل إنها مجنونة؟

 

كان الكونت يسأل فونتوس:

 

إذا أُجري التمييز على شخص مجنون، وثبتت براءته، هل يمكن تصديق ذلك؟

 

كانت نظرة فونتوس هادئة بشكل غير متوقع. لكن ذلك لا يعني أن أعماقه كانت هادئة.

 

“لمَ تنشرون إشاعة أنها مجنونة؟ لم يكن ذلك ضروريًا…”

 

“دعها تنتشر.”

 

كانت أخته قد توقعت حتى هذا الموقف.

 

“هذا بالضبط ما أريده.”

 

ما الذي تفكر فيه؟

 

ليس ان فونتوس لم يسمع بخطتها، لكنه حتى بعد سماعها كان نصف مقتنع بها.

 

لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا.

 

ما يحدث الآن كان انتقام أخته.

 

كل ما تمناه فونتوس هو تحقيق ما تريده.

 

“حسنًا، يبدو أن الجميع متفقون، لذا سنرتب لجلسة التمييز.”

 

“ماذا، ماذا؟”

 

“ألم تكن تقصد أنه حتى لو كانت مجنونة، يجب إجراء فحص لإثبات براءتها أو شكوكنا؟”

 

سعل الكونت، الذي أثار موضوع حالة مينت، بنبرة محرجة.

 

رغم أنه يدعي العداء بنفسه، إلا أن ذلك كان مجرد استياء من كشف فونتوس لفساده منذ زمن.

 

“لكنني لم أتوقع أن يتجرأ أحد على وصف طفلة ليمنادس بالبلهاء.”

 

“…متى قلتُ إنها بلهاء؟ ههم!”

 

ساد الصمت للحظة. بينما كان الجميع يبحثون عن كلماتهم،

 

**تصفيق.**

 

تردد صوت تصفيق مرح. كان مصدره أحد الذين كانوا ينظرون بهدوء من على المنصة حتى تلك اللحظة.

 

“نعم، بالضبط.”

 

كان هناك كرسيان على المنصة.

 

“سيكون من الجيد إجراء ذلك.”

 

كان الشخص الذي يجلس متكئًا بزاوية طفيفة، دون أن يفقد أناقته، هو الأمير الثاني، هاديس.

 

“أضع صوتي لصالح إجراء التمييز.”

 

تضيّقت عينا هاديس بطول.

 

“لا أعرف لمَ لم يتم إجراء التمييز في المحاكمة السابقة. أليس هذا هو الأمر الأكثر أهمية في المحاكمة؟”

 

كان صوت هاديس يعكس حماسة من يسمع قصة ممتعة.

 

تقلّصت عيناه الحمراوان بشكل مرح، موجهة نحو شخص معين.

 

“أليس كذلك، أخي؟”

 

بجانب هاديس، على الكرسي الآخر على المنصة، جلس رجل ذو قامة ضخمة.

 

كان رجلاً طويل القامة مثل هاديس، لكنه يمتلك وجهًا صغيرًا مقارنة بجسده، ويحافظ على وضعية مستقيمة.

 

كان يرتدي ملابس تظهر الراحة مع زر واحد مفكوك، مع لمسة من النقاء، وشعره الأشقر مرفوع بعناية باستثناء بعض الخصلات المتدلية.

 

كانت عيناه الزرقاوان، التي تشبه عيني الإمبراطور، تنظران إلى الأسفل.

 

كان يجلس كمن يجمع بين النقاء والتكبر، وهو ولي العهد، ديفلون كاركايا.

 

على عكس هاديس، الذي يبدو باردًا إذا لم يبتسم، كان ديفلون يمتلك انطباعًا ناعمًا كحقل قمح في الخريف.

 

سرعان ما ارتسمت على وجهه ابتسامة نقية تتناسب مع انطباعه.

 

“…”

 

لكنه لم يقل شيئًا، لا ردًا على سؤال هاديس ولا على اقتراح فونتوس.

 

كان شخصًا يخفي هوية لا يمكن للنبلاء تخيلها. في الماضي والحاضر، كان قاتلاً متسلسلاً يستمتع بالغرابة والقتل.

 

“دوقية ألفيون تؤيد أيضًا.”

 

في صمت ديفلون، قطع صوت بارد هادئ السكون.

 

كان دوق ألفيون، هيليوس، جالسًا متكئًا بذراعيه مشبكتين.

 

مثلما ظل صامتًا طوال الوقت، كان حضوره لا يقل عن حضور الأمراء على المنصة.

 

كان الشخص الذي لم يجرؤ أحد على النظر إليه مباشرة، بل ألقوا نظرات خاطفة فقط.

 

“لقد انتشرت إشاعة أن تلك الآنسة هي من قتلت والدي.”

 

جال نظر هيليوس الحاد عبر فونتوس والحضور. تراجع البعض تحت وطأة نظرته.

 

…بالتأكيد، انتشرت الإشاعة، لكن أن يُشار إليها مباشرة هنا!

 

“كنتُ أشك بالفعل في موت والدي.”

 

كان يُطلق على ألفيون وليمنادس لقب كلاب الإمبراطور الأوفى. كان هناك رابط غير مرئي بين العائلتين.

 

بمعنى ما، كان ذلك منطقة محرمة.

 

لكن هيليوس قطع هذا الرابط وأطلق تحديًا.

 

“لنجري التمييز معًا.”

 

“…”

 

هل هي حقًا القاتلة التي قتلت والدي؟ كان صوت هيليوس قاسيًا ولكنه مرتخٍ، لكن محتواه كان شرسًا للغاية.

 

الآن، توجهت كل الأنظار نحو شخص واحد. بعد أن تحدث كل من ظل صامتًا بدوره…

 

ابتسم ولي العهد، ديفلون، بنعومة أكبر وسط أنظار الحضور.

 

“الأهم هو الحقيقة.”

 

كان صوته عاطفيًا، يخاطب الجميع باحترام، لكنه لم يفقد هيبته وتكبره.

 

كان هذا هو السبب في توقع الجميع أن يكون ديفلون ملكًا عظيمًا في المستقبل.

 

في اللحظة التي كان يرتب فيها الأمور برفق،

 

لمع في عينيه الزرقاوان نظرة حادة نحو فونتوس.

 

“سواء كانت مجنونة أو بلهاء.”

 

عاد وجه ولي العهد إلى لطافته، مبتسمًا كلوحة فنية.

 

“يجب أن تُمنح فرصة.”

 

* * *

 

“ما الذي جاء بك إلى هذا القصر؟”

 

كان صوت فونتوس يحمل نبرة من السخرية ممزوجة بالترحيب.

 

نظر إلى أخته الجالسة على الأريكة.

 

كانت السماء ليلًا هادئًا.

 

“أخي، مرت ثلاثة أيام بالضبط منذ ذهبتَ إلى مجلس النبلاء، أليس كذلك؟”

 

“…أخي أم أنتِ؟ اختاري واحدًا فقط، من فضلك. نعم، هذا صحيح.”

 

أومأت مينتي برأسها بخفة، متجاهلة احتجاج فونتوس بسهولة.

 

“إذن، سيكون اليوم.”

 

“اليوم؟”

 

رد فونتوس متسائلًا، ثم أطلق تنهيدة، “أوه.”

 

“…لكن، هل يجب أن تتحدثي بهذه… الوضعية؟”

 

“أي وضعية؟”

 

كانت نظرته معقدة.

 

“تلك…!”

 

“الجلوس في الحضن؟”

 

“نعم!”

 

بالضبط. لم تكن مينت جالسة بمفردها.

 

كان هيليوس خلفها، متشبثًا بها ومحتضنًا إياها بقوة.

 

بالأحرى، كانت مينت جالسة على ركبتي هيليوس، الذي يحتضنها بإحكام.

 

عندما أشار فونتوس إلى ذلك، حدّق هيليوس بنظرة حادة.

 

ربتت مينتي على ركبة هيليوس برفق، كأنها تطمئنه.

 

“لا بأس، لا بأس. لا تعض.”

 

“…من يعض من؟ لم أفكر حتى في العض!”

 

رد هيليوس بنبرة مندهشة، وتبعه فونتوس وهو يضغط على صدغيه.

 

“نعم، من سيسمح لك بالعض؟”

 

“لا تهتم، أخي. هم… فكر فيه كدمية .”

 

“…تقصدين الدوق؟”

 

كان ذلك مذهلاً.

 

من يصف شخصًا بدمية؟

 

لو صُنعت دمية بحجم هذا الرجل الضخم ذي النظرات القاتلة، لأثارت استياء أطفال الإمبراطورية.

 

في تلك اللحظة، أراد فونتوس أن يمثل كل أطفال الإمبراطورية.

 

لا، لم يكن هذا وقت هذه المحادثات.

 

“إذن، ما الذي يعني اليوم؟”

 

“آه، اليوم أو غدًا.”

 

“هم؟”

 

“أو على الأكثر… بعد غد؟”

 

ما الذي تتحدثين عنه؟ كان جبين فونتوس الوسيم يتجهم أكثر.

 

“أخي، أنا وأنت. سيهاجِم أحدنا.”

 

ارتفع طرف شفتي مينتي.

 

“من القاتل المتسلسل.”

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───