**الفصل 188**

 

عندما أعادت فحص الأمر مرة أخرى، كان هذا بلا شك شعورًا بالغرابة.

 

راقبت مينت هاديس بنظرات ثابتة دون أن تُظهر أي انفعال.

 

ورغم أنها لم تتلقَ ردًا، ابتسم هاديس كعادته دائمًا.

 

كان مظهره، صوته، بل وحتى تلك الهالة المتعجرفة والمتراخية المميزة له، كلها متطابقة.

 

لكن التغيير الطفيف، الذي قد لا يلاحظه الإنسان العادي، لم يفُت مينت. فقد عاشت عشر سنوات في سجن حيث يمكن لأدنى تغيير أن يعرض حياتها للخطر.

 

وعلاوة على ذلك، حتى لو لم يكن الأمر كذلك، كانت مينت تمتلك حدسًا اجتماعيًا قد يُعتبر ناقصًا، لكنها كانت تتمتع بحاسة مراقبة حادة للغاية.

 

وكيف يمكن تجاهل ذلك الحدس الغريزي الذي أضاء أمامها مثل إشارة تحذير حمراء؟

 

“لا تحية حتى؟ هذا أمر مؤسف.”

 

في الغرفة، كان هناك هاديس، مينت، هيليوس، والخادم العجوز الذي قادهم إلى هنا.

 

لم تتجاهل مينت تلك الشقوق الدقيقة وانعدام الانسجام التي قد يعتبرها البعض مجرد وهم، ولم تعتقد أنها مجرد خطأ منها.

 

“ما الأمر؟ هل ستتجاهليني حقًا؟ لا تحية؟”

 

فتحت مينت فمها ببطء وقالت:

 

“هل كنت انا وانت بحاجة إلى تحية؟”

 

“كان يمكن أن تكون الأمور أجمل لو قلتِ ‘نحن’.”

 

انحنى هاديس بعينيه قليلاً.

 

“أليس بيننا سنوات من العلاقة الحميمة؟”

 

في اللحظة التي تدفقت فيها كلماته بنبرة مريحة وهو يجلس متكئًا بساقيه المعقودتين، مدّت مينت ذراعها بسرعة.

 

ـ “لا بأس.”

 

تحدثت مينت في ذهنها بهدوء إلى هيليوس.

 

ـ “هذا الوغد يقصد ذلك عمدًا.”

 

ـ “…”

 

ـ “كلما استفزنا أكثر، كان من الأسهل عليه أن يضعنا تحت تأثير كياه الروحي.”

 

بالطبع، لم يكن هيليوس شخصًا يقع بسهولة في الفخ، ويبدو أنه يمتلك مناعة ضد الكيا الروحي، لكن من يدري؟

 

لقد مرت ثلاث سنوات، ومن المحتمل أن يكون ذلك الوغد قد خطط لشيء ما.

 

هيليوس، الذي أوقفته ذراع مينت، كان على وشك إطلاق كياه بنحو متفجر لو لم تتدخل لمنعه.

 

كانت مينت هادئة تمامًا، كما لو أنها كانت تعلم أن هاديس سيتخذ هذا الموقف.

 

ـ “…ألا يمكننا على الأقل توجيه ضربة واحدة؟”

 

كان يعني أنه حتى لو كان ذلك مقصودًا، فقد فكر في الانصياع للعبة، ولو من أجل توجيه لكمة واحدة.

 

نظرت مينت إلى هيليوس بنظرة خاطفة.

 

ـ “هذا النوع من التملك رائع حقًا، لكنني أتمنى لو كنتَ تحتفظ به لي وحدي.”

 

ـ “هذا ليس تملكًا، بل غيرة. من يكون هذا الوغد حتى يجرؤ على الحديث عن العلاقة الحميمة مع أستاذتي؟”

 

منذ لقائهما مجددًا، حاول هيليوس ألا يكشف عن الجوانب التي كان يظهرها في السجن. تلك الجوانب التي كان يعتبرها هو نفسه طفولية، أو كما كان يتمتم “مثل الأطفال”.

 

ومع ذلك، كانت مينت سعيدة بهذه الجوانب.

 

لكن يبدو أن هيليوس لم يدرك أن غضبه القصير أعاده إلى تلك النسخة القديمة من نفسه التي كان يكرهها.

 

كتمت مينت ضحكتها في داخلها.

 

“إذا استمر الأمر هكذا، فقد يعود تدريجيًا إلى طباعه القديمة، وهذا ليس سيئًا.”

 

كانت مينت تحب هيليوس الحالي الناضج والملتوي قليلاً، وكذلك هيليوس الذي كان قبل ثلاث سنوات، المتعثر والمليء بالعدالة.

 

ومع ذلك، فإن الشخص أمامها، بغض النظر عن كل شيء، هو من العائلة الإمبراطورية، بل الابن الثاني للإمبراطور.

 

للحظة، شعرت مينت بتفهم لكلمات أخيها فونتوس حين قال إنهما “متشابهان”.

 

بالأحرى، ربما كان هيليوس هو من بدأ يشبه مينت.

 

ولم يكن ذلك سيئًا.

 

بل على العكس… كانت منشغلة بمحاولة كبح ابتسامتها.

 

لم يكن هيليوس، الذي يراقب كل شيء في مينت بحدة حواسه، ليفوته ذلك.

 

شعر بالانزعاج.

 

ـ “…ألم تكوني تقولين إنه إنسان مزعج ومثير للغيظ؟ هل أصبحتِ فجأة سعيدة برؤيته؟”

 

ـ “لا؟”

 

ـ “إذن لماذا؟”

 

ـ “ضحكت بسببك. كيف لا أضحك وأنتَ بهذا الجمال؟ ألا يمكنني أن أضعك في جيبي وأحملك معي؟”

 

ـ “…”

 

كانت المحادثة العقلية التي تتم عبر الكيا أسرع بكثير من الحديث الشفوي العادي، لأنها تعتمد على نقل الإرادة مباشرة إلى ذهن الآخر.

 

في الواقع، لم يعم الغرفة سوى صمت قصير جدًا.

 

ـ “…إذا كنتِ ترغبين بذلك.”

 

فجأة، أصبح هيليوس ذلك الإنسان الغريب الذي يسعل في صمت ويحمر خديه قليلاً.

 

لم يكن يهتم بأي شيء سوى مينت.

 

ـ “…تصرفي براحتك.”

 

عند هذه الكلمات، فكرت مينت للحظة. كان من الجيد أن يسمح لها، لكن…

 

“هل يمكنني حقًا وضع هذا الحجم في جيبي؟”

 

ألن تحتاج إلى جيب كبير جدًا؟ أو ربما كيس بدلاً من جيب؟

 

أجلت مينت تفكيرها القصير جانبًا ورفعت رأسها مرة أخرى.

 

“ما القصد؟”

 

أومأت مينت برأسها.

 

كان هاديس يجلس على المنصة، يراقب الاثنين بهدوء وسط الصمت. عند كلامها، أصبحت عيناه القرمزيتان أعمق قليلاً.

 

“يا إلهي، هل أصبحتِ ترينني الآن؟”

 

كانت نبرته المرحة وأسلوبه الأرستقراطي المبالغ فيه كما هو.

 

لكن…

 

“هذا الوغد يتسامح مع الصمت.”

 

الأشخاص الذين يمتلكون قدرات الكيا الروحي حساسون جدًا لأي إشارة كياه.

 

لم يكن من الممكن ألا يلاحظ أن هناك إشارات تم تبادلها بين مينت وهيليوس خلال هذا الصمت.

 

“هناك شيء مختلف بالتأكيد.”

 

أمسكت مينت قبضتها ببطء ثم أفلتها.

 

هل ستكون هناك معركة؟

 

هذا المكان ينتمي إلى هاديس، لذا لن يكون مفاجئًا إذا كان قد نصب فخًا ما.

 

لكن هنا لم تكن مينت وحدها، بل كان معها هيليوس، الذي أصبح الآن واحدًا من أقوى المقاتلين.

 

“إذا لزم الأمر، يمكننا قمعه والدخول.”

 

السبب الحاسم وراء قرار مينت المجيء إلى هنا كان الرسالة الثانية التي أرسلها هاديس.

 

تلك العبارة المكتوبة في الرسالة.

 

في اللحظة التي فكرت فيها مينت بهذا، دوى صوت طرق قوي على الباب الضخم. استدارت مينت وهيليوس، وكذلك هاديس.

 

“…سأذهب للتحقق، سمو الأمير.”

 

عاد الخادم العجوز الذي خرج من الباب أولاً وهمس بشيء لهاديس.

 

لم يُسمع الصوت، ربما لأنه محمي بالكيا.

 

“لقد حجبه.”

 

لم يتغير تعبير هاديس، لكن عند النظر عن قرب، كان هناك شيء غامض فيه.

 

“حسنًا، دعوه يدخل.”

 

انفتح الباب الضخم ببطء.

 

الوافد الجديد كان خادمًا آخر، لكنه كان يرتدي زيًا مختلفًا.

 

“تحية لسمو الأمير.”

 

أدى الخادم التحية لهاديس بأدب، ثم استدار وانحنى لهيليوس.

 

“والتحية لدوق ألفيون.”

 

“…”

 

ثم قدم الخادم نفسه كخادم الإمبراطور.

 

“جلالة الإمبراطور يبحث عن دوق ألفيون على وجه السرعة.”

 

على الرغم من وصولهم سرًا، يبدو أن الإمبراطور كان على علم بوصول هيليوس.

 

لم يكن ذلك مفاجئًا.

 

لم تتزعزع مينت ولا هيليوس. لكن هيليوس عبس قليلاً.

 

“لدي مرافقة”

 

“أمر جلالته أن يأتي الدوق بمفرده.”

 

في لحظة، هددت كيا غير متحكم بها الخادم.

 

“…أنا مجرد ناقل للرسالة.”

 

على الرغم من تعرقه، أكمل خادم الإمبراطور كلامه بصوت مرتجف.

 

“كما قال جلالته إنه إذا جئت الآن… سيعطيك ‘الإجابة’ عن سؤالك السابق.”

 

“…”

 

لم تفُت مينت لحظة توقف هيليوس.

 

“إجابة” الإمبراطور.

 

استنتجت مينت بسهولة.

 

كان هناك شيئان يمكن أن يسأل عنهما هيليوس الإمبراطور.

 

الأول: الرهان بين الإمبراطور والدوق السابق لألفيون، الذي تسبب في سجن هيليوس ظلمًا.

 

الثاني: مقتل الدوق السابق لألفيون على يد قاتل متسلسل ظهر فجأة.

 

السبب وراء السؤال عن الثاني بسيط.

 

لأن القاتل مرتبط بالعائلة الإمبراطورية.

 

ـ “اذهب.”

 

ارتجف هيليوس. للحظة، ظهر العناد على وجهه القاسي. رأت مينت كل ذلك.

 

“لن أذهب.”

 

رد هيليوس ببرود وفظاظة. كان يتحدث بصوت عالٍ ليسمعه الخادم.

 

ـ “ألا يجب عليك سماع ‘الإجابة’؟”

 

اعتقدت مينت أن هذا أيضًا جزء مما يريده هاديس. إذا لم يذهب هيليوس لمقابلة الإمبراطور، فمن المحتمل، بناءً على طباع الإمبراطور الحالي، أن يواجه ألفيون انتقامًا.

 

هل كان هناك داعٍ لأن يُنظر إلى ألفيون بسوء بسبب هذا الوغد؟

 

ـ “ألا تثق بي؟”

 

بينما قالت مينت هذا، فكرت للحظة أن الأمر غريب. لو كانت هي هيليوس، هل كانت ستثق بنفسها؟

 

“من المحتمل ألا أثق.”

 

غيرت مينت كلامها.

 

ـ “هل تعتقد أنني لا أستطيع هزيمة هذا الوغد؟”

 

كانت راضية عن تغييرها. مع وجود هيليوس، سيكون الأمر أسهل، لكن حتى بدونه، لم يكن هناك سبب يمنعها من هزيمة هاديس.

 

عبس هيليوس ثم فرك عينيه.

 

ـ “…أستاذتي، حالتك البدنية… ليست طبيعية، أليس كذلك؟”

 

كانت أذناه، التي رأتها بنظرة جانبية، قرمزية. يبدو أن فرك عينيه وأذنيه فجأة كان لإخفاء ذلك.

 

حسنًا، كانت حالة مينت الجسدية غير مكتملة بنسبة مئة بالمئة، وكان ذلك بسبب هيليوس.

 

لا.

 

ـ “لماذا يكون التدحرج على السرير معًا خطأك؟”

 

أليس ذلك متبادلًا؟

 

ـ “أم أن الخطأ عليك أكثر؟ بالتأكيد، عندما كسرنا السرير…”

 

ـ “كفى، كفى. سأذهب.”

 

تنهد هيليوس تنهيدة خفيفة.

 

“سأذهب.”

 

في الوقت نفسه، نقل إليها عبر ذهنها.

 

ـ “ليس أنني لا أثق بك. بل سأحاول أن أثق.”

 

كان هذا ردًا على سؤال مينت.

 

فقدت مينت الكلام للحظة.

 

ـ “نحن بالتأكيد أشخاص مختلفون، لكنني أتمنى أن تكون أيامنا المستقبلية، مثل الناس العاديين، مليئة بالسلام.”

 

حتى لو غادرتُ، لن أتركك.

 

قد تكون لديك طريقة للتخلص من الوصمة، وحتى لو كنتِ تفكرين في هذه الإمكانية،

 

سأثق بك مرة أخرى.

 

توقفت مينت للحظة، غير قادرة على تخمين ما الذي يدفع هيليوس لقول مثل هذه الكلمات.

 

“سأعود.”

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───