181

 

 

قال بول أيضًا نفس الشيء.

 

قالت ماما إنها تتمنى أن أكون سعيدة. تلك الأشياء المستحيلة في وصيتها كانت بمثابة الدليل، أو على الأقل، شيء مشابه.

 

أومأت مينت برأسها ببطء.

 

“شكرًا…”

 

ابتسمت الماركيزة بدورها.

 

“كون لك عائلة في السجن، هو أمرٌ يُسعدني .”

 

رغم أنها لم تذكر ماما صراحة، تحدثت الماركيزة بهذا الشكل.

 

لم تجب مينت.

 

في ذلك اليوم، فارقت الماركيزة الحياة بهدوء أمام أعين الأخوين.

 

وكانت تمسك بيدَي مينت وفونتوس بقوة.

 

بابتسامة راضية وحزينة في آنٍ واحد تعلو شفتيها.

 

—

 

في يوم الجنازة،

 

هطل المطر. كانت السماء كئيبة وملبدة بالغيوم.

 

“لو كانت السماء صافية في اليوم الذي رحلت فيه سيدتي، لكان ذلك أفضل.”

 

تمتم أحدهم. كان خادمًا مسنًا خدم الماركيزة ليمنادس السابقة بعناية لعقود.

 

قيل إنها كانت بمثابة المربية لـ”مينت” في طفولتها. لم تستطع الخادمة المسنة كبح دموعها.

 

ارتديت ثوبًا أسود وحجابًا يغطي رأسي، ونظرت إلى النعش طويلاً.

 

حتى دفن النعش في التراب ولم يعد مرئيًا، وحلّت أنصاب القبر محله.

 

غادر الخدم والمعزون، ولم يبقَ في المكان سوى شخصين.

 

أنا وبونتوس، الأقرباء المباشرون.

 

لم ينبس بونتوس بكلمة، بل التزم الصمت، ولم أحاول أنا أيضًا الحديث.

 

كان المطر يهطل بغزارة.

 

“عاشت طويلاً…”

 

لم يكن لديّ ولا لبونتوس مظلة.

 

تبللت أكتافنا وأجسادنا تمامًا، لكننا وقفنا ثابتين دون اكتراث.

 

“عندما ساءت حالتها لأول مرة، اتفق جميع الأطباء على شيء واحد.”

 

“…”

 

“قالوا إنها لن تعيش أكثر من ثلاث سنوات.”

 

ركع بونتوس على إحدى ركبتيه، وداعب شاهد قبر الماركيزة بلطف.

 

“ومع ذلك، عاشت أمي بعناد. بعزيمة قوية لأكثر من عشر سنوات.”

 

نظرت إلى شاهد القبر.

 

رأيت اسم الماركيزة ليمنادس السابقة لأول مرة.

 

تذكرت بهدوء شيئًا ناولتني إياه الماركيزة.

 

هديتها الأخيرة لابنتها، الشيء الذي تمتمت بأنها آسفة لأنها لا تستطيع تقديم أكثر منه.

 

“كوني سعيدة.”

 

الأم التي ولدتني قالت نفس كلام ماما، ثم رحلت إلى العالم الآخر.

 

نهض بونتوس ببطء من مكانه.

 

“والآن، ماذا ستفعلين؟”

 

كلمات بونتوس كانت تحمل معنى ضمنيًا بأنني سأغادر منزل ليمنادس.

 

كان ينظر إليّ بثقة لا تقبل الشك.

 

كان مظهري من وراء الحجاب مبللاً تمامًا.

 

نزعت الحجاب الذي لم يعد يؤدي دوره بعد أن تبلل بالمطر، وخلعت القبعة أيضًا.

 

تدفق شعري إلى الأسفل، عائدًا إلى لونه الطبيعي، الأخضر المزرق.

 

أمامي، كان هناك وجه خالٍ من الحيوية. ثم تذكرت فجأة حقيقة ما.

 

إذا غادرت، سيبقى هذا الرجل وحيدًا.

 

كما كنت أنا في السجن.

 

لم أشعر بأي انطباع تجاه هذا الأمر.

 

“إذا أردت، هل أبقى ليمنادس؟”

 

“…”

 

توسعت عينا بونتوس، الذي كان يحتضر، للحظة كما لو أنه فوجئ.

 

وجهه، الشبيه بوجهي ولكنه أكثر طيبة، ابتسم بضعف.

 

“لا، مينت لا أريد أن تكون العائلة… أو السلالة، قيدًا يعيقك بعد الآن.”

 

تمتم الرجل بهدوء وسط المطر، ممسكًا بوجهه.

 

خرج صوته كما لو كان يعتصر.

 

“يكفي أن يحدث هذا مرة واحدة.”

 

لم يكن بونتوس هو من أخطأ، لكنه كفّر عن ذنب أبيه، وعن ما تجاهلته السلالة. إذا تُرك على هذا الحال، فقد يقضي حياته كلها في التكفير.

 

رغم أنني لم أره إلا لفترة قصيرة، لكن من المحتمل أن يفعل هذا الرجل ذلك.

 

يبدو أنه سيعيش وهو يطلب الغفران رغم أنه لا حاجة لذلك.

 

بل ربما بدا كشخص لا يعرف ماذا يفعل سوى ذلك.

 

يلتقي بأخته الصغرى. يساعدها على الخروج من السجن. يعتني بأمه حتى لا تموت.

 

وماذا بعد؟

 

أعرف أشخاصًا يعيشون وهم يحتضرون. أعرف أيضًا أشخاصًا حياتهم ليست حياة.

 

كان هؤلاء السجناء منتشرين في الزنزانات.

 

ما يميز أخي ذا الوجه الهزيل عنهم هو عناده، ربما.

 

رغم أنني لم أره إلا لفترة قصيرة، لكنني لاحظت أوجه شبه بينه وبين هليوس. لا، بل عرفت ذلك من الأوراق التي رأيتها أكثر مما رأيته بعيني.

 

عدالة لا داعي لها، واستقامة.

 

إنسان قد ينثني لكنه لن ينكسر.

 

أولئك الذين، لولا دعم السلالة والسلطة، لكانوا قد لقوا حتفهم مبكرًا.

 

قبل وفاتها، أمسكت الماركيزة ليمنادس بيدي وهمست بنبرة خافتة جدًا.

 

“أرجوكِ، اعتني بأخيكِ… إنه طفل بائس.”

 

كان الأمر مضحكًا. أليس من المعتاد أن يُطلب من الأكبر رعاية الأصغر؟ هل وجدت الماركيزة أن ابنتها، التي رأتها بعد عشر سنوات، أكثر موثوقية؟

 

لا، بل قالت إنها تشعر بالأسى تجاه الأكبر الذي تحمل الكثير بمفرده، والطفل الذي كرس حياته كلها لإصلاح ما تحطم.

 

نظرت إلى الرجل، العائلة الوحيدة المتبقية لي في هذا العالم، وقلت ببطء.

 

“ألم تقل إنك تتفاوض مع الإمبراطورية؟”

 

سيدتي، إذا سددتُ معروفكِ الذي تمنيتِ لي السعادة به بهذه الطريقة، هل ستكونين راضية؟

 

“كم سيستغرق الأمر؟”

 

“…”

 

“أعني، استعادة هويتي الحقيقية.”

 

توسعت عينا بونتوس ببطء. للحظة، بدا وكأنه يشك فيما سمعه، فعبث بأذنيه.

 

أضفتُ بلطف أنه لم يسمع خطأ.

 

“في هذا العالم، هناك اثنان من ليمنادس.”

 

تغيم وجه الرجل تدريجيًا.

 

“أريد الانتقام، يا أخي.”

 

كان المطر يهطل بغزارة، لذا في الأحوال العادية، لم أكن لأعرف إن كان يبكي أم أن المطر هو الذي يتساقط على وجهه.

 

“هذا ليس خطأ والدنا وحده. هناك الجاني الحقيقي. الذي قاد حياتك وحياتي إلى الهاوية.”

 

لكن الآن، كان الأمر مختلفًا.

 

أدركت فجأة.

 

لم أبكِ من قبل، لكن إن بكيت بحرقة، فسيكون وجهي كوجهه.

 

علمتُ ذلك من خلال الرجل أمامي.

 

—

 

أراد بونتوس البقاء مع أمي أكثر.

 

تركته وخرجت ببطء من المقبرة.

 

عند مدخل المقبرة، كان هناك رجل يقف ممسكًا بمظلة، ناظرًا إلى الأمام.

 

إنسان يبدو، حتى وهو واقف فقط، كتمثال معبدٍ وُضع في مكان خاطئ، لا يمكن أن يكون إلا هليوس.

 

كان يقف بمفرده، دون أي فارس أو مساعد.

 

لم تتجه عيناه نحوي، لكنني وقفت بجانبه بهدوء.

 

فعندها، كما لو كان أمرًا طبيعيًا، مالت المظلة نحوي بكاملها.

 

“ستتبلل. أعد المظلة إلى مكانها.”

 

“ألا يهم إن تبللت ، بل انت معلمتي؟”

 

عاد صوت يعبر عن استياء غير مخفي. ضحكتُ بخفة.

 

“ألا ترى؟ لقد تبللت تمامًا، فلا معنى لذلك.”

 

“ما الذي فعله أخوكِ هذا بحق السماء؟”

 

“آه.”

 

ضحكتُ مرة أخرى.

 

مالت رأس هليوس قليلاً كما لو كان يتساءل عما يضحك.

 

“لا، فقط… إن تكرارك لكلمة ‘معلمتي’ بكل احترام هو ما يضحكني.”

 

“…”

 

“إذا فكرت فيما فعلته بك، ألا يُفترض أن يُسلب مني هذا اللقب ؟”

 

تحولت نظرة هليوس نحوي. لمحة من الاستياء تلألأت تحت عينيه الحادتين.

 

لكن صوته ظل محترمًا.

 

“مهما كانت النهاية، ما تعلمته من الأستاذة لا يزول.”

 

“أشكرك على تفكيرك هكذا.”

 

كان المطر لا يزال يهطل بغزارة. لم أستطع رؤية ما هو بعيد بسبب المطر.

 

نظرت إلى الأمام وقلت فجأة.

 

“يا تلميذي، هل سأُحبس مجددًا عندما نعود؟”

 

“…”

 

“آه، دعني أوضح مسبقًا، ليس لدي أي اعتراض. بل على العكس، أشعر أنني قد أكون سعيدة بذلك، وربما أستمتع به.”

 

نعم، سيكون ممتعًا. قلتُ دون أن أنظر إلى هليوس.

 

“لكن، الشخص الذي ستحبسه لن يكون بعد الآن ابنة الماركيز غير الشرعية، بل ‘مينت ليمنادس’.”

 

أدرت رأسي.

 

بدا هليوس متفاجئًا قليلاً.

 

“ظننت أنه لم يعد لدي عائلة، لكن يبدو أنني سأتحمل مسؤولية واحدة على الأقل.”

 

“…”

 

“هل أنتَ بخير؟”

 

كانت عينا هليوس مثبتتين عليّ بالفعل. لا تزال المظلة مائلة نحوي بكاملها.

 

كان كتف هليوس قد تبلل في لحظة دون أن يتمكن من فعل شيء.

 

“الإنسان الذي تحبه لا يزال شخصًا لا يستطيع سفك دمعة واحدة حتى لو ماتت عائلته.”

 

هل لا يزال هذا مقبولاً؟ كان سؤالاً ضمنيًا.

 

بدلاً من الإجابة، مد هليوس يده ومسح قطرات المطر عن خدي.

 

تدفقت الكيا من أطراف أصابعه. من يدٍ كانت دائمًا تصنع الأسلحة، غطى شيء ناعم رأسي وكتفي.

 

أدركت أنه بطانية عندما لمستها.

 

“ليس لدي عائلة…”

 

بينما كانت البطانية تحجب رؤيتي، سمعت صوتًا دافئًا.

 

“لذا، لا بأس إن كان لديكِ واحدة.”

 

نزلت اليد التي كانت تداعب خدي إلى ذقني، ورفعت وجهي.

 

سقطت المظلة على الأرض.

 

خف المطر تدريجيًا. كانت عينا هليوس اللامعتان تنظران إليّ بهدوء.

 

“لكن، من الأفضل أن تكون الأولوية لي دائمًا.”

 

كان تحذيرًا لطيفًا وتهديدًا في آنٍ واحد.

 

“في أي لحظة لن أكون فيها الأولوية القصوى، لا أعرف كيف سأتصرف هذه المرة.”

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───