179

 

ألقت مينت نظرةً خاطفة على هيليوس الواقف إلى جانبها. كان يمسح وجهه بتعبيرٍ معقد.

 

وجهٌ يبدو أن لديه الكثير ليقوله.

 

مالت مينت رأسها.

 

“لست عارية. انا ارتدي ملابسا.”

 

“إذا كنت تعتبرين هذه الخرقة ملابس.”

 

“أنتَ محافظ جدًا فيما يتعلق بالأزياء، يا أخي.”

 

“وأنتِ متقدمة جدًا.”

 

“أوه، هل نناقش الميول السياسية هنا؟”

 

“…”

 

كان كتف مينت مغطى بمعطف رجلٍ بالغ.

 

كان معطف هيليوس بالطبع.

 

عندما ظهر الاثنان فجأة في مكتب فونتوس، لم يكن فونتوس موجودًا.

 

عندما سمع عن وجود متطفلين، رأى رجلاً وامرأةً في حالةٍ فوضوية.

 

*تنهيدة.*

 

على الرغم من التغطية، كان من الواضح، حتى بدون رؤية مباشرة، ما حدث.

 

بالطبع، ما الذي حدث؟ كانت مينت تتساءل لماذا كانت يداها ممزقتين.

 

لم تجلس مينت على ركبتيها لتعتذر لأخيها فونتوس أو لتُقر بخطأ.

 

بل لأن كلبًا، كان ينبح بحماس ويصطدم بساقيها، جعلها تتساوى بمستوى عينيه.

 

كان مخلوقًا مستدعى مصنوعًا من الكيا. كلبٌ أبيض ذو فراء ناعم.

 

على الرغم من أسنانه الحادة، كان يتصرف مع مينت ككلبٍ عادي بلا أسنان، مستلقيًا على ظهره.

 

مخلوقٌ مستدعى جديد.

 

يبدو أنه للحراسة.

 

“يستدعي أشياء تشبهه تمامًا.”

 

في عيون الناس العاديين، كائناتٌ صغيرة وظريفة. لكن إذا استهان بها عدو، فقد تكون لحظة غفلة قاتلة.

 

فهمت مينت نية أخيها بسهولة.

 

“قلتَ إنه أمرٌ عاجل، فجئتُ بسرعة. كم ستجعلني أقف؟”

 

“لم أجعلكِ تقفين.”

 

رد فونتوس باستغراب.

 

“لا تحدق.”

 

“لم أحدق.”

 

كان الأمر كذلك. لم يقل كلمةً واحدة لدوق ألفيون!

 

لكن مظهر أخته الصغرى، التي تضغط عليه ببطء كأنها مضطهدة، جعله يتنهد.

 

“… ذهبتِ لتُحبَسي، عدتِ بمظهرٍ قاسٍ.”

 

“هواية.”

 

“هواية… *تنهيدة.* تلك اليد، هل هي من عمل دوق ألفيون؟”

 

تجمد هيليوس عند كلام فونتوس. نظرت مينت إلى يدها وقالت بلا مبالاة:

 

“آه، حاولتُ الهرب فلم يتبعني، فغضبتُ.”

 

تحدثت كأنها نسيت الجرح.

 

“…لا أعرف من أين أبدأ بالتعليق.”

 

حسنًا، لن أفكر.

 

هل تصرفت أختي يومًا كشخصٍ عادي منذ ظهورها؟

 

مسح فونتوس وجهه.

 

بالصدفة، كان لكلا الرجلين هنا عادة مسح الوجه عندما يكونان مضطربين.

 

لهذا لم يبدُ هذا الأخ غريبًا مع مرور الوقت.

 

أدركت مينت هذا فجأة.

 

“بالمناسبة، أين هي؟ السيدة.”

 

غرقت عينا فونتوس عند رؤية أخته تبحث عن والدتهما.

 

هل تأخرت؟

 

خرج صوتٌ مُتعب وحزين من فونتوس.

 

“…لا تزال على قيد الحياة. لكن الليلة ستكون حاسمة.”

 

نظرت مينت إلى أخيها الغارق في الحزن، وقالت:

 

“هل يمكنك إظهار الشيء الذي قلتُ إنني استخدمته في الماضي؟”

 

كلامٌ غريب.

 

كلامٌ لا تعرف لماذا أثير الآن. لكن فونتوس حدق في مينت للحظة ثم أومأ ببطء.

 

بعد عشر دقائق، كانت مينت تمسك بلعبةٍ صغيرة.

 

كرة ثلجية لطيفة.

 

لعبة شائعة، عند هزها، يتساقط الثلج داخل الكرة الزجاجية، وفي داخلها رجل ثلج.

 

لمعت الكيا في يد مينت للحظة. محاولةٌ خفيفة.

 

“لم أستخدم هذه القدرة منذ زمن.”

 

لكن لا مشكلة في استخدامها.

 

“حسنًا، هذا يكفي. هيا بنا. هل هي واعية؟”

 

حرك فونتوس رأسه بثقل. إشارة موافقة.

 

لكنها تعني أيضًا أن حالتها ليست جيدة.

 

توقف نظر فونتوس على دوق ألفيون.

 

“هل سترافقنا، يا دوق؟”

 

“إذا سمحتَ.”

 

نظر فونتوس إلى هيليوس بدهشة لكنه لم يقل شيئًا.

 

بما أنه لم يرفض، فالصمت موافقة.

 

“لدي الكثير لأقوله للدوق، لكن سأؤجله.”

 

“سأستمع بكل احترام.”

 

ضحك فونتوس بخفة.

 

“بالتأكيد، أسلوبك يشبه أختي الصغرى كثيرًا. أليسوا يقولون إن العشاق يتشابهون؟”

 

“…”

 

أدار هيليوس رأسه. لا داعي لإظهار وجهه المحمّر في مثل هذه الأوقات الجادة.

 

***

 

نظرت مينت حول الغرفة التي عادت إليها. كانت مخصصة للمريضة فقط.

 

سريرٌ منخفض لمنع السقوط، طاولةٌ منخفضة يمكن الوصول إليها بسهولة.

 

نافذةٌ كبيرة تسمح بدخول الشمس.

 

لكن الكيا المنتشرة بلطف كانت تتحكم في درجة الحرارة والرطوبة.

 

كان واضحًا مدى العناية التي وضعها فونتوس في هذه الغرفة من التفاصيل الصغيرة.

 

نظرت مينت إلى السيدة التي ترمش ببطء. كانت أكثر هزلًا مما رأته آخر مرة.

 

نظرت مينت إلى اللعبة في يدها.

 

قبل دخولها، قالت للرجلين:

 

“مهما حدث، لا تتفاجآ. إنها قدرتي فقط.”

 

أومأ هيليوس كأنه معتاد، لكن فونتوس لم يستطع إخفاء دهشته للحظة.

 

لكنه أومأ ببطء بعد قليل.

 

لمعت الكيا من يد مينت، وتسللت إلى اللعبة.

 

عندما كانت رئيسة السجن، في بداية توليها المنصب، كانت المشاكل تتفجر.

 

منذ أيام ماما، كانت هناك جماعة مزعجة تنشر دواءً جديدًا، مما زاد من فوضاها.

 

بين ذوي قدرات الكيا العقلية، تجمع المجانين وغسلوا أدمغة السجناء، فصنعوا كولوسيوم خاصًا بهم، مما تسبب في مقتل العديد من السجناء.

 

بينما كانت تتعامل تدريجيًا مع الجرائم الداخلية، وتسحق المتحدين لمنصب الرئيس، كانت أيامًا مزدحمة بشكلٍ غير متوقع.

 

استخدمت مينت قدرةً لتسريع الأمور.

 

قدرة قراءة الذكريات من الأشياء. يسميها البعض “السايكومتري”.

 

لكن، على الرغم من قدرتها على استخدام كل القدرات، كانت هذه القدرة غير متوافقة معها، تسبب لها شعورًا بالاشمئزاز والغثيان.

 

لذا، عندما هدأت الأمور، فضلت مطاردة المجرمين بنفسها.

 

تسللت الكيا إلى اللعبة، وبحثت مينت عن الذكرى المطلوبة.

 

عندما فتحت عينيها، كانت في حديقةٍ كبيرة. حديقة مألوفة.

 

“المكان الذي رأيت فيه هيليوس.”

 

عندما كان قصر ليمنادس محاطًا بحاجزٍ ضخم، كان المكان الذي واجهت فيه هيليوس.

 

على عكس الآن، كانت الزهور الربيعية تملأ المكان، كأنها حقلٌ ساحر. في هذا المكان المشمس، كان طفلان يجلسان متقابلين.

 

صبيٌ كبير وفتاةٌ صغيرة جدًا.

 

“حقًا؟ يمكنك رؤية الثلج، يا أخي؟”

 

رمشت الفتاة الجميلة كدمية بعينيها. خداها ناعمان.

 

“رائع! مذهل!”

 

مظهرٌ مفعم بالحياة. فكرت مينت أن مينت كانت مختلفة عنها.

 

“قلتُ إنه لا يوجد شيء لا أستطيعه.”

 

بالطبع، باستثناء والدها، ربما نشأت محاطةً بحب العائلة.

 

نظرت مينت إلى “مينت” وفونتوس لفترة، ثم أدارت رأسها.

 

“مينت ابنتنا.”

 

ظهرت ماركيزة ليمنادس السابقة، مبتسمةً بعرض وجهها.

 

“ماما!”

 

“حلوني الصغيرة الجميلة.”

 

تدللت الفتاة الصغيرة في أحضان والدتها.

 

تماوج الفضاء كالموج. تشوه وانفتح فضاءٌ جديد.

 

مر الزمن.

 

كبرت الفتاة قليلاً، لكنها ظلت مدللة.

 

قال فونتوس إن هذه الكرة الثلجية كانت لعبة “مينت” المفضلة.

 

وكانت مليئةً بذكرياتها.

 

وذكريات مع والدتها أيضًا.

 

ماما.

 

أنزلت مينت رأسها وضحكت بخفة.

 

كان لدينا شيءٌ مشترك، يا مينت.

 

نظرت مينت إلى الأم وابنتها لفترة، ثم أغمضت عينيها ببطء.

 

عندما فتحتهما، كانت في غرفة ماركيزة ليمنادس السابقة مجددًا.

 

“…ابنتي.”

 

ابتسمت الماركيز بضعف.

 

“مينت.”

 

نظرت مينت إلى والدتها ورفعت زاوية فمها ببطء.

 

هل كنتُ أرفع فمي هكذا؟ ربما كنتُ أحدق هكذا.

 

اتسعت عينا هيليوس ببطء وهو ينظر من الجانب.

 

معلمته لم تكن ممن يبتسمون بحرارة. كأنها لا تعرف كيف، أو لا ترى حاجةً لذلك.

 

“ألم تعودي تنادينني بالحلوى؟”

 

كان هذا مكافأةً لصفقة فونتوس.

 

وتعزيةً منها لـ”مينت” التي ماتت دون علم.

 

“امي.”

 

 ماما، في العالم الآخر.

 

ربما كنتِ تتمنين أن أبتسم وأعيش ببساطة ولو مرةً واحدة.

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───