**الفصل 172**

 

نظرت مينت إلى الفراغ ببطء.

 

هنا بندقية، وهناك بندقية أخرى.

 

بنادق مختلفة الأحجام والأشكال.

 

شعرت كأن كل بنادق هذا العالم قد جُمعت هنا.

 

كانت البندقية، في الأصل، سلاحًا غير مريح وشاق للغاية بالنسبة لمستخدمي قوة الكيا، ولم تكن فعالة بما فيه الكفاية.

 

لكن بالنسبة لمينت، التي عاشت في العصر الحديث حيث كانت البندقية هي السلاح الأقوى، كانت هي الأنسب.

 

“التجسيد…”

 

لكن التجسيد كان مثاليًا.

 

قبل مغادرتها، لم يكن هيليوس قادرًا على تجسيد شكل البندقية بشكل كامل، ولم يتمكن من محاكاة إطلاق النار، أو كان يقتصر على طلقة واحدة.

 

“رائع، سيدي الدوق.”

 

لم تتلعثم مينت بعد الآن. لكنها لم تعُد إلى شكلها الحقيقي أو تغير طريقة مخاطبتها.

 

“هل هذه حقًا ‘بندقية’؟”

 

ما إن انتهت كلمات مينت حتى…

 

طاخ!

 

أطلقت بندقية النار.

 

كأنها تتباهى، اخترقت القوة النارية الأرض.

 

“…”

 

كأن فوهة عملاقة قد نُحتت، كان الحفرة العميقة في الأرض وكأن تلميذها يعلن بنفسه:

 

لقد جسدت سلاحك بشكل مثالي.

 

أطرقت مينت رأسها وضحكت. بل إن كتفيها ارتجفتا برفق.

 

كيف لا تضحك؟

 

إنها قدرة لا تتوافق مع طباعه.

 

ومع ذلك، على مدى السنوات الثلاث الماضية، لا بد أن هيليوس قد أصر بعزيمة قوية على إتقانها.

 

وفي كل لحظة تدريب، لا بد أنه كان يفكر فيها.

 

شعور مبهج اجتاح مينت. لفها شعور بالرضا العميق لا يُضاهى.

 

كانت مينت تشعر بذلك.

 

هذا الفضاء أصبح بالفعل فضاء هيليوس.

 

بين مستخدمي الكيا، وخاصة الأقوياء، كانت هناك “مسافة” لا يجب التفريط بها أبدًا.

 

لقد سيطر هيليوس بذكاء على هذه المنطقة، واستدرج مينت إلى فخه.

 

…خطة ممتازة.

 

لكن مينت تحدثت بهدوء، دون أي أثر للتوتر:

 

“هل من اللائق تهديد امرأة رقيقة بفوهات البنادق، سيدي الدوق؟”

 

“…بما أنكِ كُشفتِ، توقفي عن هذا التمثيل السخيف.”

 

“أتوقف عنه؟”

 

“…”

 

“لقد خُدعتَ.”

 

في اللحظة التي ابتسمت فيها مينت بعينيها وهي في هيئة “الابنة غير الشرعية”، مدّت يدها وأمسكت بالبندقية الأقرب إليها.

 

بفضل قوة الكيا العضلية الهيكلية المتبقية في أطرافها، لوَت البندقية بسهولة.

 

“لقد مر وقت طويل منذ قاتلت بالجسد، لكنك، سيدي الدوق، تجعلني أفعل كل شيء.”

 

“…”

 

لم يرتبك هيليوس. وقف في مكانه، وبمجرد إشارة من عينيه، استدارت كل البنادق لتصوّب نحو مينت التي تحركت.

 

كانت مينت تعلم أن فعلتها لم تكن سوى استفزاز.

 

وأدركت أنها دخلت طواعية إلى موقع غير مواتٍ.

 

كأنها تقدمت إلى حقل ألغام وداست على أحدها عمدًا.

 

“عندما تفتحين عينيك، ستجدين نفسك في مكان خاص جدًا.”

 

“…”

 

“فضاء صُنع وأنا أفكر فيك.”

 

أطلقت فوهات البنادق النار دفعة واحدة.

 

لم يكن يمكن تسميتها بنادق.

 

كانت تلك البنادق مجرد قذائف تطلق كيا هيليوس الضخمة.

 

أكانت مينت متأكدة في يوم من الأيام أن هيليوس لن يتمكن أبدًا من التعامل مع البنادق؟

 

نظرت مينت إلى النيران القادمة وابتسمت بسخرية.

 

إذن، هذا هو الجواب الذي وجدته.

 

رائع، يا تلميذي.

 

طق.

 

سقطت الشخصية التي بدت وكأنها لن تسقط أبدًا مغشيًا عليها.

 

نظر هيليوس إلى الأرض بدهشة، غير مصدق للواقع للحظة.

 

لكن سرعان ما رفع كياه جسدها.

 

“أأغمي عليكِ؟”

 

كان يتوقع معركة هائلة. إذا قاومت معلمته بجدية، لم يكن بإمكانه توقع ما سيحدث.

 

كان يفكر حتى في احتمال إصابة أحدهما بجروح قاتلة.

 

هل كان هذا غفلة؟ أم…

 

حرك هيليوس شفتيه، ثم عانقها بحذر شديد.

 

الآن، حان وقت دفع ثمن تخليك عني وإهمالك لي.

 

نظر هيليوس إلى رأسها بعمق.

 

لم يرَها منذ فترة طويلة.

 

وفقط مؤخرًا عاد اسمها ليظهر.

 

باركها.

 

تدور الحروف حوله كأنها ترحب به، ثم اختفت.

 

استدار هيليوس ببطء.

 

“…لقد بدأ الأمر.”

 

كان هناك أشخاص خلفه ينحنون باحترام.

 

في المكان الذي غادروه، لم يبق سوى حفرة ضخمة خلفها فوهات البنادق كأثر وحيد.

 

* * *

 

فتحت عيني ببطء.

 

“كما توقعت، سيكون فضاءً مظلمًا عندما أفتح عيني.”

 

كان المكان مظلمًا إلى حد ما.

 

ليس ليلًا، لكن بدا أن أشعة الشمس تتسلل من النافذة.

 

نقرت بلساني.

 

“لماذا طليت النافذة بكل هذا الكيا؟”

 

كانت القضبان ملتصقة بالنافذة بكثافة. كأنها تقول: لا تحلمي حتى بالهروب من النافذة.

 

والأكثر إثارة للضحك أن النافذة لم تكن حقيقية.

 

“لماذا صنعت وهمًا بهذه القسوة؟”

 

كان وهمًا. لمنع أي محاولة هروب من النافذة.

 

أم أنه للتعذيب بالأمل؟

 

ربما منذ لحظة وضع النافذة، كان يفكر أنني سأحاول الهروب بالتأكيد.

 

نهضت ببطء، ونظرت إلى يدي وقدمي، ونقرت بلساني مرة أخرى.

 

يا إلهي، لقد ربطني بشكل مثالي.

 

كانت معصماي وكاحلي مقيدين بقماش أزرق. لم يكتفِ بذلك، بل كان هناك أيضًا سلسلة حديدية تتصل بكاحلي.

 

كان الكيا الذي قيد يدي وقدمي مألوفًا. كان تجسيدًا لكيا هيليوس.

 

“ذوقك غريب جدًا.”

 

تمتمت بنعومة.

 

إذا كان هذا ذوقك، فسأتكيف معه.

 

نظرت حولي. توقعت أن يكون المكان بحجم زنزانتي القديمة، لكن الغرفة كانت أكبر مما تخيلت.

 

والسرير الذي كنت مستلقية عليه كان فخمًا.

 

بما أنني استيقظت، هل سأُسحب إلى غرفة تعذيب الآن؟

 

لم أُخطتف من قبل أحد شعر بالخيانة تجاهي، ولم أُهزم من قبل، لذا لم أكن أعرف ماذا أتوقع.

 

في الحالات العادية، من المفترض ألا يتركوا الخائن دون عقاب.

 

“لقد نضج.”

 

تذكرت الهجوم الأخير لهيليوس.

 

في اللحظة التي أطلقت فيها فوهات البنادق النار، كنت قادرة بالتأكيد على الهروب والهجوم المضاد.

 

المشكلة أنه للهروب، كان عليّ خلق قوة نارية مماثلة، بل أكبر.

 

وفي هذه الحالة، كان هيليوس سيصاب بجروح قاتلة بنسبة مئة بالمئة.

 

وبالطبع، لن أخرج من الهجوم المضاد سليمة.

 

هل سأقبل بطيران إحدى أطراف تلميذي؟

 

أم أغلق عينيّ كما أنا؟

 

في تلك اللحظة التي كان عليّ اتخاذ قرار، كان قراري واضحًا.

 

أغلقت عينيّ.

 

إذا طارت إحدى أطراف تلميذي.

 

كم سيزداد غضب هيليوس وحقده عليّ، وهو الذي يكرهني أصلاً؟

 

من الغريب أن أول ما خطرت ببالي كانت أمنية ألا يزداد كرهه لي.

 

مع رغبتي في عدم كرهي، ارتفعت في الوقت ذاته رغبة ألا يصاب جسده بأذى، رغبة في الحفاظ على سلامته.

 

“ما العمل؟”

 

تأملت وأنا أسند ذقني بيدي المقيدة.

 

هذا قصر ألفيون.

 

أطلقت الكيا ببطء، محاولة استشعار هيكلية الفضاء، بل هيكلية هذا القصر الضخم.

 

“…يبدو أنني أستطيع الهروب إذا أردت.”

 

أعني، ألا يُفترض ألا يتركوا رهينة بهذه الحرية؟

 

أيها الخاطف.

 

ألا يجب أن تراقبني؟

 

نعم، هكذا.

 

ابتسمت بخفة عندما رأيت هيليوس يظهر فجأة في زاوية الفضاء.

 

“مرحبًا، سيدي الدوق؟”

 

“قلت لكِ أن تتوقفي عن هذا التمثيل السخيف.”

 

“كان بهذا السوء؟”

 

رددت وأنا أبتسم.

 

“ألم يكن مقنعًا نوعًا ما؟”

 

تجهم وجه هيليوس.

 

كما قلت، لم أكن أرغب حقًا في أن أُكره أكثر، فكشفت عن هيئتي الحقيقية بطاعة.

 

لكن، لسبب ما، بدلاً من أن يرتاح جبينه، أطبق هيليوس على أسنانه.

 

ثم، كأن شيئًا قد انفك، أغمض عينيه برفق.

 

عندما فتحهما مجددًا، لم يبق على وجهه سوى برودة حادة وخشنة.

 

“حسنًا، يا تلميذي. أخبرني الآن ماذا ستفعل بالخائنة.”

 

“…”

 

حتى لو كنت المخطئة من وجهة نظرك، أخبرني على الأقل كيف ستتعامل معي.

 

“ما الذي يجعلكِ هادئة هكذا؟”

 

اقترب هيليوس بخطوة واسعة.

 

وضع يدًا على السرير، وباليد الأخرى أمسك ذقني ورفع وجهي.

 

“لن تكوني قادرة على فعل أي شيء هنا، أيتها المعلمة.”

 

“نعم، يبدو كذلك.”

 

أظلمت عينا هيليوس أكثر.

 

ما الذي يزعجه هكذا؟

 

ألم يحقق ما أراد، ألم يخطفني وسجنني؟

 

“يدي، وقدمي. لقد قيدتهما بكياك. هل هذا نوع من الإنذار؟ لتعرف أولاً إذا حاولت الهروب؟”

 

“كلا.”

 

ابتسم هيليوس للحظة، وانهار تعبيره. سُحرت عيناي بابتسامته.

 

“إنها علامة. علامة أنكِ ملكي.”

 

صوت مليء بالرضا والفراغ في آن.

 

تمتمت ببطء:

 

“حسنًا، فهمت.”

 

تجولت في القارة، واستقررت في الإمبراطورية لفترة، ومررت بأمور لا تُحصى.

 

تعلمت فهم عواطف وسلوكيات الناس العاديين، فكرت أنه ربما عندما أقابل هيليوس مجددًا، سأفهمه بشكل أفضل.

 

لكنني، في الحقيقة، لا زلت لا أفهمه جيدًا.

 

ماذا أفعل؟

 

يبدو أنني إنسانة فاشلة ومصنوعة هكذا.

 

“إذن، هل يمكنك إزالة القيود عن قدميّ مؤقتًا؟ هناك سلسلة حديدية على أي حال.”

 

“…”

 

“معلمتك تتألم.”

 

عبس هيليوس، ثم مد يده بوجه لا يُعرف ما يفكر فيه.

 

اختفت الكيا الزرقاء التي قيدت كاحليّ. شعرت بلمحة من الأسف.

 

لكن للحظة فقط، جذبت ذراع هيليوس.

 

ربما بسبب قوة هذا الفضاء، لم يخرج الكيا بسهولة. لكن لا بأس.

 

لقد اتخذت الوضعية التي أردتها.

 

“يا تلميذي.”

 

بينما كان هيليوس نصف مستلقٍ، جلست على خصره وقلت بنعومة:

 

“إذا كنت ستقوم بالخطف، افعلها بشكل صحيح، بل وافعل أشياء أسوأ.”

 

أمسكت بياقته وقبّلته.

 

نظرت إلى عينيه المذهولتين، وأغمضت عينيّ مبتسمة.

 

إذا بذلت جهدًا لتخطفني، لا تتصرف بضعف هكذا. سأتسلق عليك.

 

“هل إذا تصرفت هكذا، ستصبح عقوبتي أكبر؟”

 

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───