**الفصل 168**

 

أمسكت بذراع ابنة البارون قبل أن أشعر بهزة الأرض.  

 

“الآنسة؟!”  

 

“تمسكي جيدًا.”  

 

ما الذي يحدث بحق السماء؟ أرضية كانت مستقرة تهتز فجأة. لا يمكن أن يكون هذا أمرًا عاديًا.  

 

‘والأكثر من ذلك، هناك حضور مشبوه خارج المتجر.’  

 

ركزت على قوتي الكيا. شعرت من خلال الكيا المتزامنة مع حواسي بضربات ثقيلة. لقد سقط الأشخاص الذين كانوا يراقبوننا مختبئين.  

 

‘حسنًا، لقد أسقطت المراقبين.’  

 

كان عددهم سبعة.  

لقد أُغمي عليهم للتو.  

 

في داخل المتجر، استمرت الأصوات العنيفة.  

قرقعة!  

 

رفعت عيني إلى السقف، فرأيت شقوقًا تتسع. كانت شقوقًا خطيرة.  

‘إذا استمر هكذا، سينهار قريبًا.’  

 

كان المتجر مبنى من طابقين.  

صوت هواء حاد.  

 

“الآنسة؟”  

 

“يبدو أن علينا الخروج.”  

 

سحبت الكيا بسرعة، مشكلةً عمودًا أحمر يشبه الدعامة. كان مؤقتًا، لكنه سيؤخر الانهيار.  

كأن الأرض شعرت بالكيا المقاومة، اهتزت بقوة أكبر.  

 

هذا دليل على أن هذا الزلزال مفتعل.  

 

“أعتذر.”  

 

“آه!”  

 

دون تردد، رفعت ابنة البارون في الهواء وألقيتها خارج الباب.  

لم أتوقف عند هذا الحد، بل خرجت أيضًا.  

 

“ما الذي يحدث؟”  

 

“زلزال؟”  

 

ليس زلزالاً. كان المبنى الوحيد يهتز.  

‘يصرخون بأنني مشبوهة.’  

 

ركزت على الأصوات. كم عدد الأشخاص المتبقين داخل المتجر؟  

 

‘واحد، اثنان… ثمانية إجمالاً؟’  

 

توهج ضوء أحمر من جسدي.  

استخدام الكيا أمام الناس ليس مثاليًا، لكن لا داعي لإظهار لون الكيا الفريد.  

فتحت نوافذ الطابق الثاني، وقفز أشخاص يملكون الكيا واحدًا تلو الآخر.  

موظفون؟ كانوا يحملون جيوبًا وصناديق مجوهرات بأذرعهم.  

 

‘يا له من ولاء!’  

 

عندما قفز الجميع تقريبًا، حاول أحدهم الهرب مذعورًا.  

 

“إلى أين تذهب؟ إنه خطر!”  

“انتظر، كاري! كاري لم يخرج!”  

“اللعنة، ابتعدي، زيندا!”  

 

بدا أنهم يساعدون بعضهم.  

حركت الكيا لأسحب شخصًا لم يتمكن من الخروج وألقيته على الأرض.  

 

“ماذا؟ لماذا أنا هنا… زيندا!”  

 

“يا إلهي، كاري!”  

 

“ما الذي حدث؟ أنا على قيد الحياة؟ كنت محاصرًا تحت رف الكتب!”  

 

ما إن خرج الجميع حتى:  

دوي انفجار!  

 

انهار المبنى بضجيج هائل. تطايرت الغبار والطوب نحو الناس مع الانفجار. نشرت درعًا رقيقًا من الكيا لصد الحطام.  

 

“متجري…”  

 

كان المشهد كطفل يدفع مكعبات لعبته فتنهار بسهولة. تطايرت شظايا مجوهرات وصناديق، ربما كانت معروضات المتجر.  

 

بينما تراجع الناس مذهولين أو سقطوا، نظرت بهدوء إلى المبنى المنهار.  

 

ما هذه القوة؟  

هل كان الانهيار صدفة؟  

‘مستحيل.’  

 

لقد هدمه أحدهم عمدًا. لو تأخرت قليلاً، لمات الجميع.  

 

‘من فعل هذا؟’  

 

وما الغرض؟  

 

“ابتعدوا! نحن من إدارة الأمن!”  

 

“الجميع إلى الخلف!”  

 

من بعيد، اقترب فرسان من حرس العاصمة وإدارة الأمن وسط ضجيج.  

 

كانت الحشود المجتمعة تصدر ضوضاء أيضًا.  

 

“آنسة …”  

 

نظرت إلى ابنة البارون الشاحبة وطبطبت على كتفها:  

 

“كل شيء على ما يرام الآن.”  

 

لوحت بيدي بخفة، فغطت بطانية من الكيا كتفي ابنة البارون.  

 

“الفرسان سيصلون قريبًا. لا تقلقي، ابقي هنا.”  

 

“ماذا؟ آنسة ! إلى أين تذهبين؟”  

 

“لدي مكان يجب أن أذهب إليه.”  

 

أثناء لمس الأرض، لاحظت شيئًا اصطدمت به قدمي. صندوق مجوهرات صغير، ربما أسقطه أحدهم.  

 

رفعته وفتحته.  

 

“همم… آنسة بارونة ستراتون.”  

 

“نعم؟”  

 

“هل يحدث أحيانًا أن يشتري الناس من المتجر ويدفعون لاحقًا؟”  

 

“آه… نعم، هذا شائع. إذا كانت هويتهم مؤكدة، فعادةً ما يتم الدفع لاحقًا.”  

 

“حسنًا، إذن لا مشكلة. شكرًا على الإجابة.”  

 

أغلقت الصندوق راضيةً.  

 

نظرت ابنة البارون إلى محتويات الصندوق، فكرت للحظة، ثم احمرت وجنتاها.  

 

“يا لها من رومانسية!”  

 

“ماذا؟”  

 

“و… عندما ألقيتِ بي بالكيا، شعرت بالإثارة!”  

 

“…حقًا؟”  

 

“لا أعرف إلى أين تذهبين، لكن لا تقلقي، سأشرح كل شيء لفرسان الأمن!”  

 

طرف عيني بدهشة. ظنت ابنة البارون أنني لم أفهم، فتحدثت بحماس أكبر:  

 

“أنا جيدة في التغطية!”  

 

لم أكن أتساءل عن ذلك، بل عن سبب حماستها المفاجئة ونظرتها النارية.  

شعرتُ أن سيث كان ينظر إليّ هكذا أحيانًا، لكن ذكراه الآن ضبابية.  

أومأت برأسي:  

 

“حسنًا، أترك الأمر لكِ.”  

 

تركت الأمر لابنة البارون وخرجت من الحشد.  

لكن بعد لحظات، التفتت الأنظار إليّ.  

صرير!  

توقفت عربة ضخمة أمامي.  

 

نزل أحد الفرسان المرافقين للعربة.  

انحنى لي بأدب:  

 

“مرحبًا، آنسة ماركيزة ليمناديس.”  

 

لم يكن من الصعب معرفة انتمائه. راية العربة كانت واضحة.  

 

“أنا كايون، فارس من دوقية ألفيون.”  

 

كان صوته جافًا. حدقت فيه بهدوء.  

 

“عندما زرتُ عائلة ماركيز ليمناديس، أخبرني الماركيز أنكِ خرجتِ.”  

 

يا لها من مفاجأة. أخي، الذي كان دائمًا يخفي تحركاتي، كشف عنها هذه المرة. ليس سيئًا.  

 

“جاء الدوق يبحث عنكِ، وأرسلني لأستفسر عن رغبتكِ…”  

 

ألقى الفارس نظرة خاطفة على المبنى المنهار:  

 

“لكن بعد هذا الحادث المذهل، وبعد إبلاغ الدوق، أعرب عن رغبته في مساعدتكِ.”  

 

أنحيت رأسي مبتسمةً بخفة:  

‘ما الذي يخطط له تلميذي؟’  

 

بدلاً من البحث في أماكن أخرى، يجب أن ينظر إليّ مباشرة. لقد زرته قبل يومين فقط.  

لكنه اليوم يبحث عن “الابنة غير الشرعية لليمناديس”، وليس عن معلمته.  

 

نظرت إلى العربة التي فُتح بابها، ثم ألقيت نظرة على المبنى المنهار.  

‘هل هيليوس من فعل هذا؟’  

لا، ليس هو.  

لم أشعر بكيا هيليوس. هدم مبنى بهذا الحجم يتطلب قوة هائلة.  

إذن، من فعل هذا هو أحد الأقوياء النادرين.  

 

غرقت في التفكير للحظة بينما كان الصندوق الصغير في يدي.  

ضغطت عليه بقوة:  

‘حسنًا.’  

 

كان القرار سريعًا:  

‘بما أن الأمور هكذا، لم لا أذهب لرؤية وجهه؟’  

 

حتى لو أظهرتُ له وجهي الحقيقي بنفسي، أنا مهتمة بمعرفة لماذا يبحث هيليوس فجأة عن “ابنة ليمناديس غير الشرعية”.  

 

“ستخبر أخي مباشرة، أليس كذلك؟”  

 

“نعم.”  

 

انحنى الفارس باختصار.  

 

“…شكرًا. سأرافقك.”  

 

صعدت إلى العربة.  

 

—

 

حتى بعد مرور ثلاثة عشر عامًا هنا، لم أنسَ شيئًا: تفاصيل القصة الأصلية.  

لا مفر من ذلك.  

 

كنت أرددها خوفًا من أن النسيان يعني الموت.  

 

بعد عشر سنوات في السجن، وبعد أن قلبنا القصة رأسًا على عقب، لم تكن هذه المعرفة مفيدة بعد.  

 

لكنها لا تزال محفورة في ذهني.  

 

ومن بين الأماكن التي وُصفت بإسهاب في القصة الأصلية، هذا القصر، قصر البطل، إلى جانب القصر الإمبراطوري.  

 

كان ضخمًا كما يليق بسمعته.  

 

جلست بهدوء في غرفة الاستقبال.  

بعد قليل، جاء الخادم وطلب مني اتباعه.  

‘ظننت أن صاحب القصر سيأتي بنفسه.’  

 

تبعته دون شكوى.  

 

الغطرسة والتكبر يليقان به. هل هناك شيء لا يليق بوجهه؟  

 

مع اقترابي من باب المكتب، غيرت وجهي ببطء.  

منذ أن كنت تحت المراقبة غير المعلنة في غرفة الاستقبال، ارتديت قناع الآنسة الهشة.  

 

“هنا. تفضلي.”  

 

بوجه خجول، تقدمت ببطء إلى الداخل.  

كان الداخل مظلمًا قليلاً، كأنني أدخل فم وحش.  

 

الشخص بالداخل لم يخفِ انزعاجه.  

 

أمسكت طرف فستاني، وانحنيت بأناقة، مرتعشة الكتفين بمهارة:  

 

“…أ، أحيي الدوق ألفيون…”

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───