**167

***

 

في السنة الثالثة عشرة من وصولي إلى عالم الرواية الخيالية هذا، أدركتُ اليوم فقط أن النبلاء يعيشون حياةً أكثر تعقيدًا مما كنتُ أظن.

 

“لماذا تكون إجراءات الخطوبة معقدةً إلى هذا الحد؟”

 

مقارنةً بذلك، كان الاقتراح في كوريا، رغم أن ذكراه باهتة الآن، بسيطًا نسبيًا. أليس الزواج مجرد قول “هيا نتزوج”؟

 

علاوة على ذلك، بما أنني لستُ “ريتي ليمنادس”، الابنة غير الشرعية، بل مينت، التائهة التي خرجت من السجن، كنتُ أنوي طلب الخطوبة من هيليوس.

 

لكن الأولوية كانت إعادة اللقاء به.

 

بالطبع، كان عليّ القيام بشيءٍ قبل ذلك.

 

“لقد تحسن كاحلي.”

 

بينما كنتُ أستعد للخروج، ظهر فونتوس. اقترب مني بخطواتٍ واسعة، ممسكًا ذراعيه، وينظر إلي بموقفٍ متعجرف.

 

“هل ستخرجين حقًا لشراء ذلك الشيء؟”

 

“نعم. ألم تقل إن بقية الجامعين في رحلة؟ لا خيار سوى الانتظار.”

 

“…”

 

قررتُ شراء شيءٍ بنفسي للخطوبة.

 

تنهد فونتوس بعمق لكنه لم يمنعني.

 

“ستذهبين وكاحلك بهذا الحال؟”

 

“يمكنني المشي.”

 

نقر فونتوس بلسانه، ثم رفع يده. تجمعت طاقة الكيا بلونٍ أخضر مائل إلى الزرقة عند أطراف أصابعه، مختلفة عن كياي الخاص.

 

رسمت الكيا شكلاً ما، وعندما اختفت، ظهرت قطةٌ بيضاء.

 

“إحدى قدرات الكيا الخاصة بي. عالجي نفسك قبل الذهاب.”

 

مالت القطة رأسها واقتربت، فركت جبهتها بقدمي، ثم لحستها.

 

شعرتُ بزوال الألم الخفيف في كاحلي.

 

“قدرة استدعاء مادية.”

 

كنتُ قد رأيتها في الزقاق عندما التقينا أول مرة.

 

عادةً، تقتصر قدرات الاستدعاء على استدعاء كائن أو اثنين.

 

لكن الماركيز، بحسب ما رأيت، استدعى ثلاثة.

 

وعلاوة على ذلك، قدرات كائناته المدعوة غير عادية، تتجاوز الفئات…

 

“سؤالٌ احتياطي. هل يمكنك استخدام كل فئات القدرات عبر كائناتك المدعوة؟”

 

فغر فونتوس عينيه بدهشة.

 

“كيف عرفتِ؟ نعم، يمكنني استخدام كل فئات الكيا عبر كائناتي. لكن العيب هو أن القدرات تعتمد على طباع الكائنات وغير ثابتة.”

 

فكرتُ في قدرتي على الكيا، القادرة على استخدام كل القدرات.

 

يبدو أنها صفةٌ عائلية.

 

“لكنها سرية في القصر وخارجه. أن يُعرف أن لدي هذه القدرة سيكون مزعجًا.”

 

كانت القطة البيضاء قد صعدت على كتف فونتوس. داعب جبهتها بألفة.

 

“نياو―”

 

عندما عوت القطة بسعادة، اختفت.

 

نظرتُ إلى فونتوس بعيونٍ طيبة وهو ينظر إلى القطة، وتذكرتُ فجأة ماما، الذي كانت تستخدم الاستدعاء أيضًا.

 

عندما التقت أعيننا مجددًا، أدركتُ أنني أصبحتُ ضعيفةً أمام كل ما يتعلق بماما.

 

ربما هذه هي السمة الإنسانية الوحيدة التي منحتني إياها .

 

“لا تقلق، لن يخرج من فمي.”

 

ضحك فونتوس بخفة.

 

“أخبرتكِ لأنني لا أريدكِ أن تتألمي، ولكن أيضًا لتستخدميني كما تشائين.”

 

“…”

 

“استغلي هذا الأحمق جيدًا.”

 

هز فونتوس كتفيه.

 

“ستستيقظ والدتنا قريبًا. أرجوكِ اعتني بها حينها.”

 

لم يبدُ كلامًا محسوبًا. كأنه تذكره فجأة.

 

أومأتُ ببطء.

 

“سأعود بخير.”

 

“حسنًا، اذهبي.”

 

فكرتُ للحظة. متى كانت آخر مرة قلتُ فيها “سأعود”؟

 

***

 

“أهلاً، يا آنسة ليمنادس!”

 

“ناديني بسهولة.”

 

قال فونتوس إنه إذا كنتُ سأخرج، فلا أذهب وحدي بل مع شخصٍ ما.

 

الآن وأنا أفكر، يبدو أنه كان يقصد نفسه.

 

“كانت هناك عائلة ترسل دعواتٍ باستمرار. عائلة مألوفة، ربما مرتبطة بجامعي التحف. سأدعو تلك الآنسة وأذهب معها.”

 

“…”

 

عند التفكير، حتى لو ترك وظيفة رئيس الشرطة، أليس الماركيز نفسه مشغولاً؟

 

عندما سألته، ضحك فونتوس.

 

قال إنه لا يعمل بسبب مرض والدته الشديد.

 

كان هذا رده.

 

بدت حالة والدتي، التي لم أرَ وجهها بعد، أعمق مما كنتُ أظن، لكنني لم أشعر بالشفقة أو الأسف.

 

“شكرًا لدعوتكِ…! منذ ذلك اليوم، أردتُ شكركِ، لكن لم تسنح الفرصة.”

 

“لا داعي لذلك. لم أساعدكِ لأنني أحب تلك الفئة. وأنا من يجب أن يشكركِ لمرافقتي.”

 

كانت هذه الآنسة، ابنة البارون، الفتاة التي ساعدتها في حفلة عندما كاد رجلٌ غريب يختطفها.

 

منذ ذلك اليوم، أرسلت عدة دعوات، فأبقيتها في ذهني.

 

بالطبع، السبب الأكبر هو أن أخاها باحثٌ وقادر على الكيا يصنع أشياء يهتم بها الجامعون.

 

من بين الأشياء التي تركها ماما في وصيته، كانت هناك أشياء لم يعد بالإمكان شراؤها أو رؤيتها.

 

في محادثة مع جامعٍ ما، علمتُ أن أخ هذه الآنسة يملك القدرة على صنع نفس الشيء، وهو نادر بين الجامعين.

 

“يبدو أن اسم ليمنادس مفيدٌ حقًا.”

 

“سمعتُ أنكِ ذاهبة إلى شارع كارلتون الثالث.”

 

“صحيح. لا أعرف جغرافية العاصمة جيدًا، فأنا ممتنة لمرافقتكِ.”

 

ابتسمتُ بخجل.

 

الآنسة المسماة “رايلي”، لسببٍ ما، نظرت إلي بوجهٍ غريب.

 

كأنها رأت شيئًا غريبًا.

 

“آه، أين رأيتُ هذا؟”

 

“يا قائدة، توقفي عن تقليد السجين المبتدئ! يثير ذلك القشعريرة!”

 

“ذهبتُ لتعلم العادات.”

 

“يظهر عليكِ! شيءٌ غريب يظهر!”

 

مرّت ذكرى من السجن فجأة.

 

هل كان تمثيلي غير طبيعي؟

 

نظرت الآنسة إلي بغرابة للحظة، ثم ابتسمت بحرارة.

 

على الأقل، لم يبدُ في وجهها أي خداع.

 

“نعم، أنا أعرف الجغرافيا جيدًا. سأساعدكِ! شكرًا على الفرصة. إلى أين تريدين الذهاب؟”

 

“هناك متجر أريد زيارته.”

 

تذكرتُ ما قاله فونتوس وذكرتُ اسم المتجر.

 

نظرت الآنسة بعبوسٍ مختلف هذه المرة وأومأت، وخداها محمران قليلاً.

 

“هل الإشاعات صحيحة…؟”

 

“إشاعات؟”

 

هزت رأسها، وقالت إنه لا شيء.

 

“ماذا؟ كرري من فضلك.”

 

بفضل إرشاد الآنسة، لم يكن العثور على المتجر صعبًا.

 

حتى الحديث مع صاحب المتجر عن رغبتي لم يكن سيئًا.

 

لكن صاحب متجر المجوهرات الكبير لم يخفِ ارتباكه.

 

كررتُ طلبي دون أي إزعاج.

 

“أعتذر، لكن هل سمعتُ بشكلٍ صحيح؟”

 

“نعم. هل أكرر؟”

 

“لا، لا! أعتذر! أخطأت!”

 

لا داعي للانحناء هكذا. ما الضرر في التكرار؟

 

“لكن، امرأة تطلب خاتمًا رجاليًا بهذا الحجم الكبير، هذه أول مرة…”

 

كنتُ أريد خاتمًا رجاليًا.

 

“إذا كنتُ سأطلب الخطوبة، ألا أحتاج إلى خاتم؟”

 

عندما قلتُ هذا لفونتوس، رد:

 

“يا مينت، أخوكِ يشعر بالدوار. إذن، أخبركِ عن المتجر…؟”

 

أخبرني عن المتجر بسرور.

 

يفضل أن يكون الخاتم بجوهرةٍ كبيرة ولامعة. كلما كبر، كان أفضل.

 

وعلاوة على ذلك، بسبب وجه هيليوس الرائع، سيبدو وجهه أجمل مع هذا الجوهر.

 

“لم أفكر في هذا من قبل.”

 

لكن جعل الآخرين يعرفون أن هذا الشخص مملوك، أو بالأحرى، موسوم، ليس سيئًا.

 

“إذا… الشيء الذي تبحثين عنه، يمكننا مناقشته في الداخل؟”

 

“حسنًا.”

 

“انتظري لحظة…!”

 

استدار صاحب المتجر، والتقيتُ بعيني الآنسة التي تنظر إلي بنظراتٍ متلألئة.

 

كلما نظرتُ إليها، شعرتُ أنها تشبه سيث، خاصة عينيها الكبيرتين.

 

لم يكن وجهها مشابهًا، لكن الجو مشابه.

 

“آنسة ليمنادس.”

 

“تحدثي بسهولة.”

 

“حسنًا! هل… لديكِ حبيب؟”

 

ترددتُ للحظة.

 

بالتأكيد، قدومي إلى متجر مجوهرات وطلب خاتم مع ذكر المقاس مباشرة يوحي بذلك.

 

كنتُ على وشك الإيماء…

 

*هزة!*

 

اهتزت الأرض.

 

نظرت الآنسة إلي بذعر.

 

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───