**الفصل 162**

 

حادث مدبر؟

 

من كان ليتوقع أن يهاجم هيليوس بهذه الجرأة والمباشرة؟

 

لا، بل إذا فكرت مليًا، كان لتلميذي دائمًا جانب من التهور.

 

صحيح أنه بعدما أحاط نفسه برفاق، قلّت مغامراته الفردية المحفوفة بالمخاطر، مدفوعًا بشعور المسؤولية أو الرفقة والتضامن. لكنه، ضمن الجماعة، كان دائمًا يتطوع للأدوار الأكثر خطورة عندما يتعلق الأمر بالمخاطرة.

 

“هل كان ذلك يزعجني؟”

 

أم أنني كنت أشعر بالفخر سرًا وهو ينمو ويتطور بسرعة، متحديًا المخاطر التي اختارها بنفسه؟

 

على أي حال، ما الذي كان يفعله أخي العزيز حتى دفع هيليوس ليطرق هذا الباب؟

 

هكذا فكرت، لكن اللوم لم يكن يقع على ماركيز ليمنادس.

 

“…سيدي الدوق، ما هذا التصرف؟”

 

كيف يمكن مواجهة شخص يقمعك بقوة “كيا”؟

 

والأدهى أن الخصم كان نجمًا صاعدًا، يُعد واحدًا من أقوى مستخدمي “كيا” في الإمبراطورية حاليًا.

 

هززت معصمي بخفة.

 

“هل أكشف عن كل شيء وألقي التحية على هيليوس فحسب؟”

 

هكذا فكرت، لكنني سرعان ما غيرت رأيي.

 

لم أكن أعرف ما الذي يحمله هيليوس في قلبه تجاهي.

 

هل هو الكراهية؟ أم الرغبة في الانتقام؟ أم شيء آخر تمامًا؟

 

هذه كانت المشكلة دائمًا.

 

دائمًا كانت المشكلة.

 

مشاعر البشر بالنسبة لي كانت بمثابة لغز معقد.

 

السجن، حيث تسود العنف والقمع، يتشابه مع العالم الخارجي في بعض القوانين، لكنه يختلف في أخرى. منذ أن خرجت إلى العالم، واجهت مرارًا الحيرة أمام تصرفات غير منطقية نابعة من العواطف.

 

في الوقت ذاته، أصبحت أبحث عن اليقين فقط.

 

لو واجهت هيليوس، وكشفت له عن كل شيء بصدق،

 

ما هي احتمالية أن يساعدني في تنفيذ وصية “ماما”؟

 

أو أن يسعى للانتقام مني؟

 

أو أن يسجُنني ويعاقبني؟

 

في ظل هذا الغموض، لا يمكنني مواجهته.

 

“لكن لا يمكنني أن أطرحه أرضًا كما كنت أفعل سابقًا، أليس كذلك؟”

 

والأهم، إن طرحته أرضًا، لا أعرف ما الذي قد أفعله بعده، أي تصرف مشين قد ينتابني.

 

ثلاث سنوات، ولا بد أنه أصبح أكثر وسامة.

 

الباب يصدر صريرًا كما لو كان على وشك الانفتاح.

 

هززت يدي بهدوء.

 

حسنًا، إذن هكذا ستلعب، أيها التلميذ.

 

ارتسمت على شفتي ابتسامة رقيقة ومغرية.

 

فلنجرب، إذن.

 

* * *

 

عبس ماركيز ليمنادس بعمق.

 

منطقيًا، أن يقمع شخصٌ ما، حتى لو كان في مرتبة أعلى قليلًا، سيد عائلة نبيلة بقوةٍ وحشية، كان إهانة للعائلة بأكملها.

 

لكن ماركيز ليمنادس وفرسانه كانوا جميعًا عاجزين تحت وطأة قوة “كيا” لهيليوس، غير قادرين على فعل شيء.

 

“هل جنّ؟”

 

طحن الماركيز، فونتوس، أسنانه.

 

للحظة، تغيرت تعابير وجهه بشكل غريب.

 

“آنستي، هل أنتِ بخير؟”

 

في تلك اللحظة، فتح هيليوس الباب دون تردد.

 

“أرجو العفو عن وقاحتي.”

 

صرّ الباب بصوتٍ شاقٍ، ربما بسبب القوة الزائدة التي استُخدمت.

 

“…”.

 

التقى نظر هيليوس بامرأة ترتجف على أرضية العربة.

 

جسمها نحيل، شعرها أبيض فضي، لكنه فضي مائل إلى الرمادي، مختلف عن شعره. وعيناها خضراوان.

 

لا شيء فيها يشبه مينت.

 

جال بصره الأزرق في أرجاء العربة.

 

“…آنسة عائلة ليمنادس؟”

 

لم تجب المرأة، بل استمرت في الارتجاف.

 

تقلّصت عينا هيليوس الآسرتان قليلًا.

 

المرأة أمامه كانت نحيلة وهشة في كل جزء منها.

 

لم يكن هناك أثر لتلك الوقفة الشامخة التي لا تنكسر، تلك التي كانت تتميز بها.

 

نظرتها الموجهة إليه كانت مملوءة بالخوف.

 

وجه خائف.

 

وجه لا يمكن لمعلمتي، التي كانت تجهل العواطف تمامًا، أن تتظاهر به.

 

حدّق هيليوس بها مليًا.

 

في تلك اللحظة، كانت مينت جالسة في مكانها، تراقب كل شيء بعناية.

 

– أخي، لا تتزعزع واستمع.

 

في اللحظة التي اتخذت فيها قرارها، جعلت جسدها شفافًا واختفت، ثم همست سرًا لماركيز ليمنادس:

 

– سأصنع وهمًا.

 

المرأة التي يراها هيليوس كانت وهمًا من صنع مينت.

 

وهم واقعي للغاية، برائحة وملمس حقيقيين. يمكن أن يُطرح السؤال عما إذا كان ينبغي تسميته وهمًا أصلاً.

 

على أي حال، لم يكن هناك مفر من مواجهته هنا، فاختارت مينت أن تخفي شجرة في غابة.

 

أن تصنع وهمًا أكثر واقعية من الحقيقة، وتخفي جسدها الحقيقي.

 

كما توقعت، استحوذت “آنسة الماركيزة” الهشة المنهارة على أرضية العربة على انتباه هيليوس.

 

ركزت مينت على استخدام “كيا” لأول مرة منذ زمن. ثم، فجأة، أدارت رأسها.

 

توقفت دون قصد.

 

كان تلميذها يقف هناك، يرتدي زيًا رسميًا أنيقًا.

 

هل نما جسده أكثر خلال السنوات الثلاث؟

 

وجهه الناضج كان يحمل جمالاً يمكن أن يُغري حتى الشيطان، كما لو كان مقتبسًا من سطر في العمل الأصلي.

 

“مذهل، أليس هذا يجعله أميرًا الآن؟”

 

في يوم من الأيام، في طبقة من البرج حيث تجسدت حكاية “سنو وايت”، كان الزي الرسمي الذي ألبسته إياه أثناء لحظة القبلة أقل أناقة بكثير مما يرتديه الآن.

 

“…جميل.”

 

نظرت مينت إلى عينيه البيضاوين النقيتين، الحادتين كما لو أنهما تحملان كل تطلب العالم، ثم فتحت فمها.

 

“مرحبًا.”

 

تحية لن تصل.

 

ولم تكن تريد لها أن تصل.

 

كانت مينت تتساءل فحسب.

 

إذا كنت حقًا قد توقعت أن “الابنة غير الشرعية لعائلة الماركيز” هي أنا، معلمتك التي تخلت عنك منذ زمن،

 

فما الذي تحمله لي في قلبك؟

 

“آه، أ، أنا، أنا آسفة…”

 

الوهم الذي صنعته لآنسة الماركيز تصرف بتردد واضح، كما لو كان يعرض ضعفه عمدًا.

 

نظر هيليوس إليها للحظة، ثم تكلم.

 

“معلمتي.”

 

في تلك اللحظة، شعرت مينت بألم حاد في معصمها.

 

“كيا…”

 

كانت “كيا” تتمرد، تحاول بكل قوتها إظهار وجودها.

 

قمعت مينت بقوة “كيا” هيليوس التي تتفجر داخلها.

 

“…ما الذي تدربت عليه خلال هذه السنوات الثلاث؟”

 

نمو مذهل يستحق الإعجاب.

 

آخر مرة افترقا، لم يكن الرجل يضاهيها، لكنه الآن اقترب منها لهذه الدرجة.

 

في تلك اللحظة، اتجهت عينا هيليوس مباشرة إلى المكان الذي تجلس فيه مينت.

 

…هل اكتشفني؟

 

لكن بصره انحرف سريعًا.

 

تجول هيليوس ببطء في العربة، ثم تراجع خطوة إلى الوراء.

 

“ها… اللعنة.”

 

وجهه العابس كان يشبه ذلك الوجه الذي كان يظهر عندما يسمع شيئًا لا يريد سماعه بجانبها.

 

“مرة أخرى، ليست هي؟”

 

شعرت مينت بانقباض في صدرها.

 

مالت رأسها.

 

ما الذي يجب أن نسميه، يا ماما؟

 

مرر هيليوس يده على وجهه. ثم جاء صوت مشحون بالغضب.

 

“…لن أدعكِ تفلتين أبدًا.”

 

شعرت مينت بوخز في ظهرها.

 

هل هذا كراهية؟ أم ندم؟ أم مجرد هوس بشيء لم يستطع امتلاكه؟

 

مهما كان، أدركت مينت أنها امتلكت جزءًا من حياة هيليوس.

 

لو كنت تكرهني، سأكون سعيدة. ولو لم تنساني أبدًا، سأكون أسعد.

 

أشياء كانت تهمس بها في صمت على مدى ثلاث سنوات.

 

ما شعرت به الآن كان، بلا شك، نشوة.

 

“ماما، أعتقد أنني لست طبيعية، أليس كذلك؟”

 

بينما كانت تهمس داخليًا لشخص لن يسمعها،

 

أغمضت الوهم الذي يمثل آنسة الماركيز عينيها تدريجيًا، وهي ترتجف وتتنفس بصعوبة.

 

كان ذلك مقصودًا من مينت.

 

ثم انهارت المرأة على أرضية العربة. لم يفعل هيليوس شيئًا، بل ظل يراقبها.

 

“ريتي!”

 

انتهز الماركيز ليمنادس فرصة تخفيف الضغط، وهرع ليحتضن أخته بسرعة.

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───