**الفصل 161**

 

عندما التفت الاثنان بدهشة.

 

كانت هناك، في تلك البقعة، شابة ذات شعر فضي تقف بكسل، ممسكة بكأس نبيذ في يدها.

 

“لكن الجو يبدو… غريبًا بعض الشيء.”

 

رمش رايلي بعينيه.

 

ولم يكن ذلك مفاجئًا، فبمجرد تغيير وقفتها وتعبير وجهها، بدت تلك الشابة كأنها شخص آخر تمامًا عما كانت عليه في الفضاء الداخلي.

 

“إذا قمتِ بأي تصرف طائش، هل يُسمح لي بقتلك؟”

 

هزت الآنسة ماركيز ليمنادس كأس النبيذ في يدها برفق وببطء.

 

“أوه، إن أسأتِ استخدام سحرك الأدنى، سيقوم الفرسان بجرّك إلى نيفلهيم بصوتٍ كالرعد!”

 

“مـ، ما هذا الهراء! اذهبي في طريقك ودعينا وشأننا…!”

 

يبدو أن يونغشيك لم يجرؤ على تجاهل عائلة ماركيز ليمنادس، فأشار برأسه بقلق واضح.

 

نظر رايلي إلى الشابة وقد هز رأسه بعنف.

 

كان مندهشًا لدرجة أن الكلمات لم تخرج من فمه. كانت إشارته طلبًا للنجدة.

 

“همم، هذا جيد.”

 

“ماذا؟”

 

“أخي الأكبر قال لي، لحسن الحظ، أن أفعل ما يحلو لي.”

 

“آآآآخ!”

 

تراجع رايلي فزعًا إلى الوراء. كانت يد يونغشيك، التي كانت تمسك بخصره، ملتوية بشكل غريب.

 

“آه، هذا المستوى يتحمله أعضاء نقابة المعلومات أو السجناء، لكن يبدو أن العامة مختلفون بعض الشيء.”

 

تمتمت الشابة بهدوء وهي تلوح بيدها. لفّ طاقة كيا غريبة اللون الرجل.

 

“هيا، هيا. أنت لم تأتِ إلى هنا. والآن، اخرج وأعلن عن نفسك.”

 

“…أعلن.”

 

“أنا كلب.”

 

“…أنا كلب.”

 

“نباح!”

 

“نباح! غرر نباح!”

 

“جيد، هذا نباح رائع حقًا.”

 

ما إن أطلقت ليته يونغشيك وقالت “اذهب”، حتى انطلق الرجل، بشكل مذهل، زاحفًا على أربع.

 

على أربع…!

 

“أوه، بهذا المستوى، سينساني الجميع للحظات.”

 

بعد ذلك، عبر الباب المفتوح، سُمع صوت “غرر نباح نباح! نباح نباح نباح!”.

 

كان صوت يونغشيك، الذي حاول الاعتداء عليها.

 

ما الذي يحدث هنا؟

 

كان رايلي في حيرة من أمره. رمَش بعينيه بدهشة.

 

“أمن العالم قد أصبح فاسدًا حقًا.”

 

هل فسدت أخلاقي خلال فترة سجني؟ فكرت مينت ببرود.

 

بالطبع، لم يكن الأمر كذلك. قبل خمس سنوات، بل وعشر سنوات، وحتى قبل ذلك، كان هناك دائمًا أشخاص من هذا النوع في الإمبراطورية.

 

طق، أغلق الباب الزجاجي للشرفة بيدٍ نحيلة. وضعت مينت، التي أغلقت الباب، إصبعها على شفتيها.

 

“إن أمكن، هل يمكنكِ الاحتفاظ بما رأيته اليوم سرًا؟ إن لم تفعلي، فلن أمانع كثيرًا.”

 

بالنسبة لمينت، التي كشفت للتو عن استخدامها لكيا الروح، قالت ذلك بلامبالاة.

 

في الحقيقة، حتى لو نشرت الشابة الخبر، لم يكن ذلك ليهمها كثيرًا. كان لديها أعذار جاهزة.

 

“آه، حـ، حسنًا. سأحتفظ بالسر… حتى القبر!”

 

أومأ رايلي برأسه بعصبية. كانت هذه الشابة منقذتها.

 

“حسنًا، لدي شخص يجب أن أقابله، لذا سأذهب الآن. سأرسل صديقتكِ إليكِ. أنتِ الآنسة بارونة ستراتون، وصديقتكِ هي الآنسة كونتيسة ديلايل، أليس كذلك؟”

 

“نعم؟ نعم…”

 

كيف عرفت؟ بل كيف عرفت أنا؟

 

لم يكن لدى رايلي القدرة العقلية لملاحظة مثل هذه التفاصيل.

 

ظلت تُومئ برأسها حتى ربتت الآنسة ماركيز ليمنادس كتفها بلا مبالاة، وقالت كلمة شكر ثم استدارت.

 

لم تكن رايلي تعلم أن مظهرها قد ذكّر مينت بـ”سيث”، الذي كان رفيقها يومًا ما، فاحمرت وجنتاها دون أن تدرك.

 

حتى اكتشفتها صديقتها، الآنسة كونتيسة ديلايل.

 

“رايلي، هل أنتِ بخير؟ هل أنتِ متأكدة أنكِ بخير؟”

 

“أمم، أنا بخير تمامًا…”

 

“يا إلهي، ما هذا؟ كيف سأواجه أخاكِ الآن؟”

 

حدّقت رايلي في الفراغ ببلاهة، متجاهلة قلق صديقتها.

 

“كانت رائعة جدًا…!”

 

* * *

 

“كيف كان الأمر؟”

 

التفتُ وأنا أفرك رقبتي المتيبسة. كان هناك ماركيز ليمنادس يجلس بأناقة.

 

كنا نجلس في عربة تجري الآن.

 

“رأيتُ ما حدث. لكن… هل كل الجامعين منحرفين إلى هذا الحد؟”

 

“في الغالب.”

 

ظهرتُ كابنة غير شرعية لعائلة ماركيز ليمنادس دون أي مشاكل.

 

سألت الماركيز إلى أي مدى يمكنني التحرك، لكنني على أي حال سأبقى لفترة قصيرة فقط. تحركتُ بهدوء قدر الإمكان.

 

بالطبع، حتى مع تحركي بهدوء، جذبت الأنظار.

 

لم يكن من الصعب التظاهر بأنني امرأة هادئة ومنطوية.

 

“أليس الأمر مجرد تجاهل كل الكلام؟”

 

وهكذا أصبحتُ شخصًا خجولًا ومنطويًا ببراعة.

 

“…حسنًا، إذا كنتِ تعتقدين أن هذه هي صورة الشخص الخجول، فليكن.”

 

نظر إلي الماركيز ليمنادس بنظرة أبوية فائقة التسامح، كأنه يقول “فقط كوني بصحة جيدة”، لكنني لم أكترث كثيرًا.

 

“لكن، أنا حقًا فضولي. كيف تتمكنين من تجنب دوق ألفيون بهذه الطريقة؟”

 

سأل الماركيز ليمنادس بملامح مليئة بالفضول.

 

خلال أسبوع تقريبًا، أصبحتُ معتادة تدريجيًا على وجهه الذي يشبهني ولكنه أكثر تعبيرًا.

 

“بمهارة؟”

 

“…ألا يمكنكِ أن تخبريني الآن؟ على الأقل من أجل من تابع شخصيتكِ الحقيقية… لا، حسنًا، لقد فعلتُ ذلك بمحض إرادتي.”

 

دق دق. صدح صوت العربة.

 

في صمت، قلتُ فجأة:

 

“الأمر بسيط لأنني أعرف الحيلة.”

 

“الحيلة؟”

 

“نعم، الحيلة. عندما أنظرتُ إلى كيا قليلاً… شعرتُ وكأنني أعرف مكانه، أينما كان.”

 

نظرتُ إلى معصمي للحظة. نعم، كان الأمر سهلاً للغاية.

 

كانت كيا هيليوس الفريدة مختلطة بداخلي، وعندما استخدمتُ هذا… استطعتُ معرفة اقتراب هيليوس بسهولة.

 

“وهذا يعني.”

 

على العكس، يمكن لهيليوس أيضًا أن يتعرف عليّ بهذه الطريقة.

 

“لكن ليس الآن.”

 

أمسكتُ يدي ثم أطلقتها.

 

كان الحديث سهلاً، لكن فصل كيا هيليوس الفريدة واستخدامها للتتبع العكسي لم يكن بالأمر السهل على الإطلاق.

 

على مدى السنوات الثلاث الماضية، ربما نما هيليوس أيضًا، لكن قوة تلميذي تكمن في القوة الهائلة والقدرة على التطبيق الناتجة عن كمية كيا الضخمة.

 

كان ينقصه التحكم الدقيق والحساس.

 

حتى لو افترضنا أنه نما خلال الثلاث سنوات، فمن غير المرجح أن يكتسب مهارة لم يمتلكها من قبل.

 

“إنها مجرد قدرة كيا الخاصة بي. افهمها هكذا.”

 

“حقًا؟ حسنًا، دعيني أسأل عن شيء آخر. سيكون لطيفًا إذا أجبتِ…”

 

كان الماركيز ليمنادس يستخدم نبرة مشابهة لهيليوس القديمة.

 

بعد أيام من دخولي القصر، أدركتُ أنني أركز دون وعي عندما أستمع إليه.

 

“هل تعرفين الدوق من قبل؟”

 

“حسنًا، يمكن القول إننا كنا نعرف بعضنا. كنا سجناء معًا.”

 

“…إذن، هناك سبب لتجنبه؟”

 

“في الوقت الحالي.”

 

أغلقتُ فمي للحظة ثم قلتُ بهدوء:

 

“يبدو أنه سيحتجزني بمجرد أن يراني، لذا يجب أن أتجنبه، أليس كذلك؟ أنا مشغولة.”

 

“حسنًا، هكذا… ماذا؟”

 

تجمد الماركيز.

 

“المرأة التي يبحث عنها هي أنا.”

 

“…!”

 

“لم تكن غافلا عن ذلك، أليس كذلك؟”

 

تغيرت ملامح وجه الماركيز ليمنادس لحظة بلحظة.

 

ثم أصبح شاحبًا وبدأ يفرك وجهه بقوة.

 

“مينت، لا، ريتي… يبدو أنني بحاجة إلى وقت لأعتاد على طريقتكِ في الكلام والتصرف.”

 

“لا بأس. لا داعي للاعتياد.”

 

حتى أشخاص نقابة المعلومات، الذين رأوني لأكثر من عام، كانوا يشعرون بالحيرة. وأنا الآن في حالة تملك قدرًا لا بأس به من الحس السليم.

 

“إذن، إذا اكتشفكِ الدوق، أقصد، إذا عرف من أنتِ، فسيحتجزكِ؟”

 

“ألم تفهم كل شيء من المرة الأولى؟ يا مدير الشرطة السابق”

 

“…!”

 

بالطبع، لكي يفهم أخي الأكبر كل شيء، كان عليه أن يسمع قصة “مينت”، قائدة السجناء. لكنني لم أكن أنوي شرح ذلك.

 

“بالمناسبة، لدي سؤال…”

 

لم يكن سؤالًا يثير فضولي كثيرًا. لكنه خطَر لي فجأة أنني يجب أن أسأل.

 

“أخي، كيف عرفتَ تنكري؟”

 

“ذلك…”

 

في اللحظة التي تردد فيها الماركيز ليمنادس وبدأ يتكلم.

 

بوم!

 

دوى صوت. نهضنا أنا والماركيز من مقاعدنا في نفس الوقت تقريبًا.

 

“كان اقترابًا خفيًا.”

 

اصطدمت العربة بشيء ما. اقتربوا بكتم كيا.

 

لم يكن من الممكن أن أغفل عن مثل هذه العلامات، أنا التي أحس بالحركات بدقة.

 

“يبدو أن عربة أخرى اصطدمت بنا.”

 

في اللحظة التي ظننتُ أنهم سيمضون قدمًا وتجاهلتُ الأمر، تغيرت الاتجاه.

 

كانت حركة ماهرة.

 

“ريتي، ابقي هنا. سأخرج لأرى.”

 

إذا كنتُ الآنسة ماركيز ليمنادس بلا قدرات، كان يجب أن أبقى هنا ساكنة. أومأتُ برأسي وحاولتُ الجلوس براحة، لكن…

 

نهضتُ فجأة.

 

نظرتُ إلى معصمي.

 

كانت كيا زرقاء تتجمع لتشكل خيطًا.

 

لحسن الحظ، بفضل قمعي السريع، لم تتسرب إلى الخارج.

 

نقرتُ بلساني.

 

“هيليوس.”

 

كان هيليوس في الخارج.

 

عندما نظرتُ من النافذة، رأيتُ عربة ضخمة.

 

ورأيتُ أيضًا شعار عائلة لا يمكن تجاهله.

 

شعار عائلة دوق ألفيون.

 

من خلال النافذة غير المغطاة، رأيتُ ظلًا ضخمًا.

 

حتى في الليل، لم تعق عيناي الظلمة، فرأيتُ بوضوح.

 

“هل أنتِ هنا، أيتها الآنسة؟”

 

شعر فضي مرّ بسرعة.

 

كان لونًا مألوفًا بالنسبة لي.

 

لأنني رأيتُ خيوط شعره الفضية متناثرة على الوسادة مرات لا تحصى.

 

مع مرور الذكرى، اخترق صوت أثقل وأكثر سرية أذني مرة أخرى.

 

“أود أن أعتذر شخصيًا.”

 

نقرتُ بلساني.

 

ارتفعت شفتاي بابتسامة ملتوية، وتضيقت عيناي.

 

حقًا.

 

ليس سيئًا؟

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───