الفصل 158

 

هل من الممكن أن يكون الهروب من السجن بدافع الغيظ بسببي؟

هل ما يريده هو الانتقام؟ أم العقاب؟

أم أنه…

 

على أي حال، كان ثمة أمر واحد مؤكد.

بمجرد أن يعثر عليّ هيليوس، فإن أول ما سيفعله هو أن يمسكني فورًا.

 

“الاحتجاز، هاه؟ ليس في الوقت الراهن، للأسف…”

 

حدقت في العقد .

لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي أحتاج إلى العثور عليها.

كان قراري سريعًا.

 

“…مينت.”

 

“هم؟”

 

“لماذا… تبتسمين؟”

 

مدفوعة بتساؤله، لمست شفتي دون وعي.

أوه، بالفعل، كانت زوايا فمي مرفوعة.

 

“فقط، القصة ممتعة.”

 

“… تسمين هذه قصة؟”

 

“بالطبع. مقارنةً بالقصص المأساوية لمجرمي نيفلهيم، هذه لطيفة جدًا.”

 

“….”

 

عندما أفكر في الأمر، أليس من الطريف أن يكون الأخوان أحدهما محكوم عليه بالإعدام – وإن كان ظلمًا – والآخر كان مفوض شرطة سابق يصطاد المجرمين؟

 

“وبالمناسبة، الأفضل أن تتوقف عن استخدام ذلك الاسم. من الأفضل أن تُمنح اسمًا جديدًا بسرعة حتى تتمكن من التحرك بسهولة.”

 

“…صحيح.”

 

وضعت ختمي على العقد دون تردد، ثم وقفت من مكاني.

 

“سأذهب أولًا. وسأعود في التاريخ المحدد في العقد.”

 

“…حسنًا، سأكون مستعدًا. إذن، هل سنلتقي أيضًا بأمي في ذلك الوقت؟”

 

“نعم.”

 

استدرت عنه دون تردد.

ثم، كما لو كنت خادمة، انحنيت له بأدب.

 

“إلى اللقاء، سيدي المركيز.”

 

انكمش وجهه أسفل النظارات دفعة واحدة. كان شخصًا ذا تعابير غنية، بعكسي.

 

وفي طريق العودة، وجدت نفسي أدندن بلحن خفيف.

 

في مكان ما هنا… يتنفس هيليوس.

تمامًا كما في ذلك اليوم الذي ألقيت فيه في البرج لأول مرة، تسللت مشاعر شبيهة بالتوتر لتغلف ظهري.

 

هيليوس.

 

لم تنسني، إذًا.

كان خطوي خفيفًا.

هل تكرهني؟

هل تبحث عني لتنتقم؟ لتعاقبني؟

 

لكن إن قتلتني، فلن أراك مجددًا أبدًا…

في لحظة عابرة، شعرت بضيق في صدري، لكنه سرعان ما امتلأ بالبهجة من جديد.

 

آسفة… لا يمكنني التساهل ليتم القبض عليّ الآن.

 

 

الفصل 13: “أنا المطارد، يا معلمتي”

 

“أوووف، هذا مقزز.”

 

قالها “بول” وهو يمسك كتفيه ويرتجف. رؤية رجل أربعيني بلحية مرقعة يتلوى هكذا لم تكن مريحة للنظر.

 

لكن السكرتير “أنتوني” قال بحدة:

 

“سيدني رئيسة النقابة، يزعجك الأمر؟ هل تريدين أن أتركه هكذا إلى الأبد؟”

 

“فكرة جيدة في الواقع. لكن العمل لن يسير بدونه.”

 

“ياله من أمر مؤسف.”

 

“ما هذا؟ هل ترينني مجرد آلة للعمل؟ هذا كل ما أمثله لك؟ أشعر بالحزن!”

 

“عند التفكير، حتى إن لم يتكلم، يستطيع استخدام يديه على الأقل.”

 

“فكرة رائعة يا سيدتي رئيسة النقابة.”

 

“وااااه! انتظر، لحظة!”

 

تدحرج “بول” مبتعدًا لتفادي خناجر “أنتوني”، يلهث وكأنه جرو صغير.

 

“سأغيب لفترة. أنجزوا العمل كما تفعلون دائمًا. أي تقرير ضروري، أرسلوه لي مباشرة.”

 

“تتحدث بأدب الآن؟ أوه، لقد كدت أموت.”

 

نهض “بول” وهو ينفض ثيابه، ثم نظر نحوي بتردد.

 

“رئيسة النقابة، هل ستدخلين ذلك البيت النبيل حقًا؟ ماذا تنوين أن تفعلي هناك؟”

 

كان “بول” يعرف أن لي ماضٍ مرتبط بـ”ماما”، لكن هذا كل ما في الأمر.

 

لم يكن يعلم أن اسمي الحقيقي هو “مينت ليمناديس”، وأنني كنت ابنة تلك العائلة النبيلة قبل أن أصبح سجينة.

 

“أعني، لا يمكن لأي شخص أن يعيش كنبيل. إنه عالم مختلف تمامًا.”

 

“وماذا عساي أن أفعل؟ إن كان الجامعون لا يبيعون سوى للنبلاء.”

 

“لكن ألا يمكن أن تتخلي عن الأمر الآن…؟”

 

“أنا أفعل كل هذا لأني لا أنوي التخلي، أليس كذلك؟”

 

ربّتُ على كتفه بلطف.

 

“النقابة تسير بثبات. لا تقلق، وركز في عملك المعتاد. وسأتدخل إن حدث أي طارئ.”

 

“…هاه. لا أعلم إن كنتِ تدركين، لكن…”

 

نظر إلي بنظرات معقدة.

 

“بسببك، يتبعك أعضاؤنا أكثر مما يتبعونني أنا.”

 

“تمزح، أليس كذلك؟”

 

“لست أمزح. غيابك يُشعر به أكثر من وجودك.”

 

“فهمت. حسنًا، سأذهب الآن.”

 

“باردة كالعادة!”

 

لم يكن لدي الكثير من الأمتعة. ولم أكن أنوي الإقامة طويلاً في قصر آل ليمناديس.

 

مرّ أسبوع منذ أن وقّعت العقد في قصرهم.

ومن المضحك أن المركيز لم يستطع اختيار اسم لي خلال هذه المدة.

 

وفي النهاية، اضطررت لاختيار اسم لنفسي.

 

“ريتي.”

 

اخترت اسمًا يوحي وكأننا شقيقتان عمدًا.

خرج المركيز مودعًا، وفتح ذراعيه بشكل أخرق.

هل يطلب مني أن أضربه في نقطة ضعفه؟

مررت بجانبه بلا اكتراث.

 

“أي غرفة سأستخدمها؟”

 

“آه؟ أ…أوه؟”

 

“اتفقنا أن نتحدث هكذا، أليس كذلك؟”

 

ظهرت الحيرة على وجهه، ثم أومأ.

 

“صحيح. اتفقنا على ذلك… حسنًا.”

 

بشكل مدهش، رافقني المركيز بنفسه ليدلني على الغرفة.

نظرات الخادمات المذهولة دلّت على أن هذا أمر نادر الحدوث.

كانت الغرفة كبيرة ومترفة جدًا، لدرجة أنها تليق بإقامة طويلة، لا مؤقتة.

كل ما فيها يصرخ بالفخامة.

 

“يبدو أن آل ليمناديس أثرياء حقًا.”

 

وضعت حقيبتي كيفما اتفق، ثم التفت إليه.

 

“ما الوضع؟”

 

“هم؟”

 

حدّق بي المركيز، ثم تنهد.

 

“آه… آسف. رؤية أختي الصغرى، أو مينت، وقد شغلت الغرفة التي كنت أنوي تخصيصها لها إن عادت، جعلتني أشعر… بشيء غريب.”

 

“فهمت. وماذا عن الوضع؟”

 

“…كما توقعت، أختي الصغيرة كبرت لتكون امرأة واقعية للغاية.”

 

“هل هذا يعني أنك تكره ذلك…؟”

 

“بل يعجبني.”

 

هزّ رأسه، ذلك الوسيم الهادئ.

 

“في هذا العالم القاسي، لا شيء أفضل من الواقعية.”

 

شعرت أنه لو كنت شخصًا عدوانيًا، لكان قد مدحني أيضًا بطريقة أو بأخرى.

 

“وماذا لو كنت مجرمة حقًا؟”

 

“لا بأس. المفتشون السابقون يمكنهم إنجاز الكثير، أكثر مما تتوقعين.”

 

للحظة، رأيت لمحة من الجنون خلف ذلك الوجه الوسيم، الجنون ذاته الذي اعتدت رؤيته في أعين المجرمين.

 

“آه، ريتي. بالمناسبة، والدتنا… حالتها ليست جيدة الآن. هل يمكن أن تنتظري قليلًا لرؤيتها…؟”

 

“لا بأس. أخبرني فقط بالوقت المناسب.”

 

عندما أومأت، ارتسم على وجهه ارتياح خافت.

 

“شكرًا.”

 

ثم بدأ يشرح الوضع.

 

“أعلمنا عائلتنا أن فردًا جديدًا سينضم إلينا. أخبرناهم أن والدنا أنجبها خارج الزواج، ولم نعلم بها إلا مؤخرًا.”

 

كان قد اقترح أن تكون من طرف الأم، لكنني فضلت أن تنسب إلى الأب.

 

لا داعي لتلويث سمعة بريئة.

 

“…لقد كبرتِ بشكل مدهش.”

 

لا أعلم إن كان ذلك مدحًا أم انتقادًا، لكنه قاله بعد أن وافق على خطتي.

 

“وماذا عن مظهري؟”

 

عندما دخلت القصر، كنت أبدو كما في زيارتي السابقة: بشعر بني ومظهر عادي.

 

“بشأن ذلك…”

 

نظرت إلى أحد جوانب الغرفة.

 

كان هناك رسم على الجدار يجمع بين المركيز وامرأة نبيلة.

 

ذات شعر فضي وعيون زرقاء، ذات عينين طويلتين، جميلة ومليئة بالدفء.

 

“لا أشبهها.”

 

تلك كانت أمي.

 

أما المركيز الراحل، والدنا، فقد كان بشعر أخضر.

 

“الشعر الفضي سيكون مناسبًا.”

 

ما إن قلتها، حتى غمرتني “كيا” وأحاطتني تمامًا.

 

وما إن تلاشت، حتى انسدل الشعر الفضي من رأسي بانسياب.

 

قالوا إن النبلاء يميلون إلى الشعر الطويل.

 

“سأخلط قليلاً في ملامحي. لكن أمام والدتي، سأظهر بوجهي الحقيقي، فلا تقلق.”

 

“أ…آه. حسنًا…”

 

مظهري لم يكن مشابهًا جدًا للمركيز،

استعنت بصورة وجهه التي رأيتها في نقابة المعلومات، وصنعت ملامح معتدلة.

النتيجة: وجه جميل، لكنه لا يلفت الأنظار.

عندما أفكر بالأمر، أنا والمركيز ورثنا ملامح والدينا بنسب متساوية تقريبًا.

 

ولا نشبه أحدًا سوى بعضنا البعض.

وهذا من حسن حظه.

 

فأن يرى وجهًا يشبه والده الذي قتله بيده… أمر لا بد أنه مرير.

 

“آه، وبالمناسبة… أتممنا كل الشائعات الخارجية كما يجب. لن تواجهِ صعوبة في التحرك باسمك الجديد.”

 

“حسنًا.”

 

“لكن، ريتي…”

 

اتخذت ملامحه جدية مفاجئة، فشعرت بالغرابة.

ما الذي يدعو للجدية الآن؟

 

وجود طفل غير شرعي في عائلة نبيلة ليس أمرًا نادرًا.

 

وليمناديس ليس بيتًا يعاني من تبني أبناء غير شرعيين.

 

“ما الأمر؟ هل هناك مشكلة في قبول ابنة غير شرعية؟ هل سيكون ذلك مزعجًا؟”

 

“لا، لا شيء من هذا القبيل. فقط، الأمر مزعج من جهة أخرى.”

 

فتح فمه بعد تردد طويل.

 

“كنت أفكر في معالجته بنفسي… لكن أظن أنه من الأفضل أن تعرفي.”

 

“ما هو؟”

 

ما إن أنهى كلامه، حتى شعرت بذكريات قديمة تتفجر في داخلي.

 

تلميذي… كان هادئًا معظم الوقت، لكنه دائمًا ما كان يفجر القنابل دون سابق إنذار.

 

“لقد تلقينا عرض خطبة من إحدى العائلات. بل في اللحظة التي شاع فيها نبأ دخولك إلى العائلة، وصل العرض إليك مباشرة.”

 

“…ماذا؟”

 

“المرسل: دوق ألفيون.”

 

أجل، بعد ثلاث سنوات طويلة…

فجّر تلميذي قنبلة جديدة:

 

“يريد أن يخطبك.”

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───