**الفصل 149**

 

لم أشعر بالذعر.

 

فقط فكرت: «آه، نعم، لقد نسيتُ وجودك.» ثم حدّقتُ في الرجل الذي اقترب مني بتعبير كهذا على وجهه.

 

كان هاديس يتنفس بصوت خشن، لكنه توقف فجأة عن السير، ممسكًا بوجهه.

 

«هاه…»

 

تردد صدى زفير كسول في المكان.

 

عندما أزال يده بعد أن مررها على وجهه، كان هاديس واقفًا هناك، مبتسمًا بابتسامته المعهودة المراوغة التي تبدو كما لو كانت ستسحر أي شخص. 

 

يا لها من ذبابة جحيم!

 

تأملته بهدوء وأنا أراقب تصرفاته.

 

«ستيفن هاس، ألم يأتِ بعد؟»

 

شعرتُ بوجوده منذ أن بدأتُ أسير في الممر. بل، للدقة، شعرتُ بكيا الدموية القرمزية التي كانت تلتصق بي.

 

لا أعلم إن كان ستيفن هاس لا يدرك ذلك، أم أنه لاحظ لكنه ذهب بهدوء لأخذ شيء ما.

 

«حتى لو اضطررتُ لمواجهة هذا الرجل، يمكنني على الأقل إنقاذ نفسي.»

 

إنه إنسان يمتلك هذا المستوى من المهارة على الأقل.

 

أغلقتُ يدي ثم فتحتها.

 

«آه، آسف، آسف، يا آنسة. لقد أثّرتُ قليلاً.»

 

«…»

 

لوّح هاديس بيده ببطء وهو يبتسم بمكر، كما لو كان يقول إنه لا يمكن إيقافه.

 

«إلى أين ستذهبين؟ أمامك البحر وخلفك جدار. جدار لم يتمكن أحد من تخطيه منذ مئات السنين.»

 

أشار بطريقة غير مباشرة إلى أنه لم يتمكن أحد من الهروب من هذا المكان.

 

«لكن، إذا ظهر إنسان يهرب لأول مرة، فسيكون أنا بالتأكيد. ألم تكرري ذلك مرات عديدة؟»

 

«…»

 

«من يدري، ربما يكون ذلك اليوم هو اليوم.»

 

عند نبرتي الهادئة الساخرة، عض هاديس شفتيه بقوة. وجهه الشاحب بدا وكأن الأوردة تنبض عند صدغيه. وقف منتصبًا، كاشفًا عن جسده الضخم كما لو كان جاكوارًا هائلاً.

 

لم يقترب بتهديد، لكن الظل الذي غطى قدميّ مع خطواته المتقدمة، وكيا التي أصبحت أكثر شراسة، جعلتني أستعد للتحرك في أي لحظة.

 

«الهروب أمر سيء.»

 

«لم أكن أعلم أن لديك موهبة في قول الهراء بلا معنى.»

 

مدّ هاديس يده، فتفاديتُ بسهولة.

 

«لا تلمسني، أيها الأحمق.»

 

شعرتُ بغريزة أنه يعرف شيئًا ما وجاء من أجله.

 

كيف عرف؟ لم يكن ذلك صعبًا.

 

لا بد أن يكون لديه جواسيس لدى المدير، أو حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فإنه قادر على جمع المعلومات باستخدام قدراته بحرية.

 

«سأقولها مقدمًا، لم آتِ وأنا أعرف شيئًا.»

 

ومع ذلك، ظل هاديس وقحًا حتى النهاية. لسانه ينطق بالكذب بسلاسة مذهلة.

 

«أنتِ تعلمين جيدًا أنني أهتم بكل حركاتكِ وسكناتكِ. كنتِ تشاهدين المباراة بهدوء، فوجدتكِ فجأة في الجناح المركزي، فجئتُ فضولاً.»

 

«…»

 

«هيا، يجب أن نقضي اليوم معًا أيضًا. لقد أعددتُ شايًا جديدًا.»

 

كان يلمح مرة أخرى إلى الالتزام بالوعد، أو بالأحرى، كان إلحاحًا خفيًا.

 

نظرتُ إلى الأرض للحظة. لا يزال حضور ستيفن هاس غائبًا. لكنني شعرتُ بدلاً من ذلك بكيا خافتة.

 

… هل ينوي الحضور بعد أن يغادر هاديس؟

 

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لاتخاذ قراري.

 

«ذلك الوعد باطل الآن.»

 

«ماذا؟»

 

«قل ما شئتَ عن هويتي الحقيقية، وافعل ما تريد لتعيق خططي.»

 

«… ماذا؟ هاه، هل يعني ذلك أنني يمكنني التصرف بحرية مع ذلك الرجل؟»

 

ضحك هاديس ضحكة ساخرة كما لو كان مذهولاً. بدأ شيء ما يتحرك تحت عينيه الحمراوين.

 

«ذلك السجين الذي كنتِ تعتزين به كثيرًا، هل يمكن أن يحدث له أي شيء؟»

 

«افعل ما يحلو لك.»

 

توقف هاديس للحظة.

 

«لقد سئمتُ الآن.»

 

سيكون من الأفضل لمستقبل هيليوس في السجن أن أعبر عن انعدام اهتمامي به.

 

ومن خلال اصطحاب هيليوس معي، أدركتُ شيئًا: إنه بطل ذو موهبة مباركة، محبوب من العالم.

 

«… لم ينجح الأمر؟»

 

«نعم، لقد جربتُ مع جيد وسيث، وحتى مع القائد، لكنه لم ينجح.»

 

هيرا هي صاحبة قدرة كيا عقلية بارعة. لكن قدراتها العقلية بدأت تفقد تأثيرها على هيليوس. أظن أن هذا مرتبط بقدرة كيا جديدة اكتسبها هيليوس. المهم هو أن هيليوس لم يعد بحاجة للقلق بشأن التأثير العقلي أو التنويم.

 

«اعتبارًا من اليوم، سأعتبر نفسي ميتة.»

 

اتسعت عينا هاديس.

 

فتح فمه للحظة، ثم أطلق ضحكة قصيرة: «هاه.» ثم وضع يده على فمه واستمر في الضحك بهدوء.

 

«حقًا، يا لكِ من امرأة مذهلة.»

 

«…»

 

«حبي الصادق الذي قدمته لكِ أقل قيمة من القمامة الملقاة في الممر، وأنا، الذي لا يحظى باهتمام أكثر من سجين محكوم بالإعدام في هذا السجن.»

 

عندما توقف عن الضحك، تراجعتُ إلى الخلف.

 

«هووووش!»

 

من المكان الذي كنتُ أقف فيه، ارتفعت سلاسل حمراء من الأرض. لو بقيتُ ساكنة، لكانت تلتف حول جسدي بدلاً من الهواء.

 

«إذن، ربما من الأفضل أن أقيدكِ.»

 

«تتحدث وكأن ذلك ممكن.»

 

بدلاً من إخراج مسدسي، ركزتُ القوة بهدوء في يدي.

 

على عكس ما قد يوحي به كونه صاحب قدرة كيا عقلية، كان هاديس ماهرًا في القتال. لكن أسلوبه في القتال يعاني من نقطة ضعف واحدة: يحتاج إلى مسافة معينة.

 

بمعنى آخر، في حماسته، اقترب مني أكثر مما ينبغي.

 

«بووم!»

 

سقط هاديس على الأرض، وكما فعل هو، ارتفعت سلاسل زرقاء من تحت قدميه.

 

اتسعت عيناه في ذهول.

 

«هذا…»

 

فوجئتُ أنا أيضًا قليلاً.

 

«كيا الخاص بكِ، لقد تغير لونها، يا آنسة؟»

 

كما قال هاديس وهو يطحن أسنانه، كان لون كيا الخاص بي قد تغير. بين كيا الزرقاء المخضرة، ازدهر اللون الأزرق كالزهرة، كما لو كان ينبئ بمزيد من التغييرات القادمة.

 

يبدو أن هاديس، الذي سبق له أن لاحظ تغير كيا الخاص بي من قبل، قد أدرك السبب.

 

كنتُ أعلم أنه لم يقاوم عمدًا وسمح لنفسه بأن يُقبض عليه. لم يكن من النوع الذي يُقبض عليه بسهولة فقط لأنه سمح بتقليص المسافة.

 

«هل يطلب مني قتله؟»

 

«هاه، هاها. اقتليني، اقتليني واهربي.»

 

كان فخًا.

 

إذا قتلتُ هاديس، حتى المدير لن يتمكن من التغاضي عن ذلك. سأصبح مجرمة مرة أخرى.

 

«إذا لم تقتليني الآن، سأطاردكِ إلى الأبد، يا آنسة.»

 

في النهاية، كان هاديس من السلالة الملكية. حتى لو طُرد وأُبعد، فخلال الوقت الطويل الذي قضاه هنا، لا بد أنه بنى قاعدة يمكنه الاعتماد عليها. شعرتُ بإرادته ليصبح قيدًا لي، حتى لو مات.

 

«لن أقتلك، ولن أترك ندبة عليك.»

 

قلتُ هذا وأنا أحدق في الضوء الأزرق الخافت الذي يدور حولي. نظرتُ إلى جزء من تلميذي الذي ترك أثرًا فيّ.

 

«لأنني لا أريد أن أبقى في حياتك.»

 

«هاه! هاها… يا آنسة، هل تكرهينني؟»

 

حدقتُ في الرجل الجالس على ركبتيه.

 

«أنتِ لا تهتمين بأي إنسان. حتى أولئك الذين يكرهونك، أو الذين يحقدون عليك، تعاقبينهم بلامبالاتك، فتجعلينهم يشعرون بالعار والنقص!»

 

«…»

 

«لماذا أنا الاستثناء؟»

 

«بام!» قبل أن تشتعل كيا التي أثارها هاديس، ارتطم رأسه بالأرض.

 

عندما رفع رأسه ببطء، كان الدم يتدفق على جبهته. كان الدم المتدفق على بشرته الشاحبة غامقًا بشكل لافت.

 

«حتى كراهيتكِ حلوة. لهذا أحبها. أنتِ لا تكرهينني.»

 

رفع زاوية فمه كما لو كان يفهم.

 

«أتعلمين؟ هذه الكراهية تشبه الحب.»

 

هل يعني أنه إذا لم يحصل على الحب، فسيكتفي بالكراهية؟ أم أنه راضٍ لأن كراهيته تُقاس بحجم حبه؟

 

في كلتا الحالتين، لم يكن في كامل قواه العقلية.

 

قلتُ ببرود وأنا أضع يدي على خصري: «يا للمهزلة.»

 

استدرتُ تاركة هاديس مقيدًا. السلاسل التي صنعتها بقوتي لن تنفك بسهولة، على الأقل حتى أغادر هذا المكان.

 

لم أكن أنوي الوقوع في الفخ الذي نصبه بحياته.

 

«… سأصبح إمبراطورًا.»

 

تردد صوت مليء بالحقد من خلفي.

 

لم ألتفت.

 

«سأصبح إمبراطورًا وأغزو. سأجعل تأثيري يصل إلى كل أرض تطأينها.»

 

تماوجت كيا قرمزية حول جسدي، محاولة اختراقي للسيطرة على عقلي.

 

هل يعلم؟ أم أنه يفعل هذا وهو يعلم؟

 

الكيا الخاصة به لا تؤثر عليّ.

 

بل على العكس، كلما حاول السيطرة عليّ عقليًا أو تنويمي، كانت إرادته تنتقل إليّ.

 

أفكاره.

 

أحبكِ.

 

أحبكِ كثيرًا.

 

حياتي.

 

أنتِ ملكي.

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───