**الفصل 147**

 

هيليوس ورامونا.

 

عندما أعلن صوت الحارس أن هذين الاثنين فقط من تبقيا، هتف الجميع بحماسة عارمة.

 

في تلك اللحظة، وبغض النظر عن الرتب والمراتب، تحول كل السجناء إلى جمهور متساوٍ، يصرخون معًا.

 

بينما كانت الهتافات تزداد ارتفاعًا،

 

التفت كلارك، الذي كان يراقب رامونا وهيليوس وهما يتواجهان من خلال منظور فأر المجاري – أو بالأحرى، من خلال عيني الفأر – برأسه.

 

― هل تتنبئين بالنصر؟

 

جاء صوت كلارك كأنه حكم نهائي.

 

لم تجب مينت على الصوت الذي يتردد في ذهنها، بل اكتفت بالنظر إلى الأسفل بنظرات هادئة ومتأنية.

 

كانت رامونا قد قالت إن البرج يريد مينت.

 

“والسبب في ذلك…”

 

عندما كانت ملكة السجناء، كان البرج وحده القادر على مضايقة السجناء.

 

لذلك، كان البرج يحصل على أكبر قدر من الكيا السلبية والطاقة، أليس كذلك؟

 

إذن، كانت مينت متأكدة.

 

هيليوس سيكون القائد الذي يحبه البرج.

 

كان، من بعض النواحي، أكثر عدلاً واستقامة منها. إنسان وصل إلى الطابق التسعين دون أن يفقد جوهره.

 

بالطبع، لا يمكن القول إن قوتها لم تلعب دورًا في ذلك.

 

“لكنه كان هكذا حتى في القصة الأصلية.”

 

الجوهر هو الجوهر.

 

في القصة الأصلية، وحتى الآن بعد أن تشوهت القصة، ظل هيليوس ثابتًا وصلبًا.

 

“موهبة سيجن بها البرج.”

 

إذا أصبح القائد، فمن المحتمل أن يكون البرج وحده من يضايق السجناء مجددًا، كما فعلت هي.

 

نعم، إذا كان للبرج حقًا إرادة لاختيار مثل هذا الشخص.

 

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي مينت.

 

“هل ما زلت بحاجة لإعطاء كيا لرامونا؟”

 

نهضت مينت من مكانها.

 

في اللحظة نفسها، خيّم عليها ظل. أصبح تعبير توينز حادًا.

 

“يا إلهي، ها أنتِ هنا؟.”

 

كان صوتًا مرحًا ومرتاحًا.

 

كان صاحب الصوت المألوف هو ستيفن. كان يرتدي زي الحارس بأناقة ويلوح لها بيده.

 

كان فأر المجاري قد اختفى منذ زمن في جيب التوأم، قبل لحظات من ظهور ستيفن.

 

“حركة سريعة، أليس كذلك؟”

 

فكرت مينت هكذا وهي تراقب ستيفن.

 

كان يبتسم بمرح.

 

“جئت لأبحث عنكِ مبكرًا.”

 

“…”

 

“قيل لي إنكِ ستفهمين إذا قلت هذا.”

 

أومأت مينت برأسها بخفة.

 

ثم ربتت على مؤخرتها بلا مبالاة ورفعت بصرها.

 

كان العرش الذي يبدو مُعدًا لمدير السجن لا يزال خاليًا.

 

هل كان مجرد ديكور؟

 

“وأين المدير؟”

 

“كالعادة، في غرفته.”

 

بمعنى آخر، المدير لم يحضر لمشاهدة المباراة. قالت مينت دون أن تنظر إلى الحلبة:

 

“هيا بنا.”

 

كان ستيفن هو المتفاجأ.

 

لم يتوقع ذلك على الإطلاق، فاغمض عينيه بدهشة. لكن ذلك لم يكن ملحوظًا.

 

“ماذا؟ لن تشاهدي المباراة؟”

 

“لا. لا داعي لذلك.”

 

كان صوتها بطيئًا لكنه يحمل يقينًا.

 

“أوه، لقد أُمرت بإحضارك بعد ظهور النتيجة.”

 

“حسنًا، سيدتي ، لماذا؟ لن تشاهدي؟ ماذا لو خسر؟”

 

بينما كان ستيفن يتلعثم بشكل غير معتاد، تردد صوت في ذهن مينت.

 

― ألن تري نتيجة التحدي؟ ألم تكوني تثقين به؟ أم أنك أخبرته بطريقة للنصر؟ مهما كان، ألم تكوني هناك لتري بنفسك؟

 

كم هو ثرثار.

 

ردًا على الأصوات التي تصدح في أذنيها وذهنها، تظاهرت مينت بحك أذنها بلا مبالاة.

 

الهزيمة.

 

“إذا هُزم… فهذا يعني أنه لم يكن سوى شخص بهذا المستوى.”

 

تطلعت عيون ستيفن الفضولية نحوها.

 

نظرت مينت إلى الحلبة للحظة وأكملت:

 

“ولم أربِّ يومًا شخصًا بهذا المستوى.”

 

مع هذه الكلمات، استدارت مينت دون تردد.

 

مال رأس فأر المجاري، الذي كان مختبئًا في جيب التوأم، بدهشة.

 

“إلى أين تذهب القائدة؟ إلى زنزانة السجن؟”

 

شعر كلارك، الذي كان يراقب، بأسف تجاه هيليوس الذي كان يقاتل في الأسفل لأول مرة.

 

كان يبدو أنها تعتبره مميزًا، أم أن ذلك؟

 

أن تستدير هكذا دون أي تردد.

 

قبل مغادرة مينت ، واجهت توينز الذي وقف أمامها.

 

ما إن التقت عينهم، جلست على الكرسي بجانبه. مددت مينت يدها وربتت على كتف التوأم.

 

“لم يعد بإمكاني مداعبة رأسك الآن. هناك شخص بدأ يغار.”

 

“القائدة.”

 

“نعم، يمكنك مناداتي الآن. لستُ قائدتك بعد الآن.”

 

“إلى أين تذهبين؟”

 

سأل توينز بحذر، كما لو كان يعرف شيئًا.

 

مثل كلارك، سجين دخل بعد وفاة ماما.

 

شخص دخل في عمر عقلي أصغر من مينت.

 

لكن مينت، بعيدًا عن هذا، كانت تشعر بـ”أثر” ما عندما ترى ابتسامته النقية.

 

ليس ذكرى أو لا شعورًا أو مزاجًا. مجرد أثر خافت بأن شيئًا كهذا كان لها يومًا.

 

“ربما تكون مشابهًا لشيء فقدته، أو تذكرني بشيء.”

 

أدركت مينت بحذر أن هذا أثر من “الثمن” الذي دفعته لإنقاذ ماما.

 

لن تعرف أبدًا ما كان ذلك الثمن.

 

“في الواقع, قد لا أهتم بك، أو أتساءل كيف ستعيش.”

 

قالت مينت هذا وربتت على كتف التوأم مرة أخرى.

 

“ومع ذلك، كن سعيدًا.”

 

فجأة، أدركت مينت.

 

كانت تعتقد أن لها اهتمامًا بتوينز.

 

لكن في النهاية، الشخص الوحيد الذي اهتمت به حقًا كان ذلك التلميذ العنيد، الذي كان لطيفًا عندما يحمر وجهه.

 

همست مينت لتوينز بهدوء:

 

“أعلم أن أنت قوي. تعامل جيدًا مع القائد الجديد.”

 

“هل هذا طلب؟”

 

“نعم، الطلب الأخير.”

 

أومأ التوأم ببطء.

 

” حتى المرة القادمة، القائدة.”

 

ترددت مينت للحظة، ثم ضحكت بخفة.

 

“إذا خرجت، سأفكر في الأمر.”

 

تحركت شفتاها بحيث يفهمها توينز فقط. ابتسم توينز وأومأ.

 

غادرت، تاركة ظلًا طويلًا خلفها.

 

كانت المباراة لا تزال مستمرة.

 

* ** * ** * ** * **

 

لم تتمكن من الهروب كما في القصة الأصلية. ولا تعلم مصيرك الأصلي.

 

هل ستؤمنني إذا عرفت كل شيء؟

 

لم تستعد فقط.

 

بجانب توينز، تركت عمودًا من كيا يشكل وهمًا يشبه “غاريت” تمامًا، ثم غادرت.

 

عندما سألها ستيفن لم فعلت ذلك، اكتفت بالضحك.

 

“كان يظل ينظر إلي أثناء المباراة. أردته أن يركز.”

 

أدرك ستيفن من تعني، لكنه أغلق فمه.

 

من خلال تجربة المراجعة الخاصة معًا، لم يكن صعبًا تخمين طبيعة علاقتهما.

 

لكن كان الأمر مفاجئًا.

 

سجينة كانت متعالية على كل شيء، ملكة السجناء الأقوى التي تُدعى “مينت”، لتعز وجودًا ثمينًا.

 

لكن، بما أن علاقتها مع المدير كانت جزءًا من صفقة، فمن المحتمل أن تكون علاقة بدأت على أساس خاطئ.

 

لم يكن ستيفن شخصًا مستقيمًا أو ذا أخلاق عالية، لذا تجاوز الأمر.

 

لكن تحركات مينت، التي كانت أكثر جدية مما يبرره مجرد انتظار المقابل، أثارت اهتمامه.

 

لكن هذا سيكون النهاية.

 

صرير.

 

فتح الباب الضخم، ودخلت مينت غرفة المدير.

 

كان المكان الذي تدخله بعد زمن طويل.

 

كانت آخر مرة يوم اقترحوا الصفقة. نست مينت ذلك اليوم الضبابي وخطت بثقة.

 

“هل مر وقت طويل؟”

 

من ناحية الزمن، لم يكن طويلًا، أليس كذلك؟

 

“لقد أتيتِ.”

 

كان المدير رالف كما هو، دون تغيير. كان هذا دليلاً على أن الزمن لم يمر كثيرًا.

 

ألقت مينت نظرة عليه وأومأت برأسها.

 

“كبر بطنك أكثر.”

 

“ماذا؟”

 

“أعني أنك اكتسبت هيبة.”

 

ضحك رالف ضحكة فارغة.

 

“تُف، أنتِ لم تتغيري.”

 

فرك المدير ذقنه. بدا وكأنه لطيف إلى حد ما، لكن عينيه لمعتا بلغة حادة للحظة.

 

“من تحركاتك، ظننت أنكِ تغيرت، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك تمامًا.”

 

“واه، هذا قاسٍ على من تعبت كثيرًا.”

 

هزت مينت كتفيها.

 

ساد الصمت بينهما للحظة.

 

جلست مينت دون إذن أمام المدير مباشرة. لم يعوبها رالف.

 

نظر إليها المدير وأمال رأسه قليلاً.

 

“همم، لقد أخبرت ستيفن أن يحضرك بعد الانتهاء.”

 

“…”

 

“ألن تراقبين النتيجة؟”

 

“لا.”

 

كانت إجابة مختصرة.

 

تجولت عيناها في غرفة المدير دون هدف، ثم أجابت:

 

“سيفوز على أي حال.”

 

“…”

 

“أليس كذلك؟”

 

ابتسمت مينت.

 

“منذ البداية، عندما اخترتني. كنت تعتقد أنه سينجح، أليس كذلك، سيدي المدير؟”

 

تصاعدت هالة خفيفة من الكيا بينهما.

 

كانت هناك كرة زجاجية كبيرة أمام الأريكة التي يجلس عليها المدير.

 

“وإلا، كيف يشارك شخص يؤمن بـ’السلامة أولاً، لا، سلامة نفسه أولاً’ في مثل هذا الرهان؟”

 

تناثرت الكيا من الكرة، مظهرًا مشهدًا.

 

**ياااااا!**

 

كان مشهد مباراة هيليوس. كان المدير يشاهده هنا.

 

عاد الصمت بينهما.

 

سرعان ما، انطلق من داخل الكرة هتاف هائل، كما لو كانت الكرة ستنفجر.

 

[انتهى! انتهت المباراة، لا، انتهى التحدي! يا إلهي، ما هذا؟! أيها الكلاب الضارية، لقد تغير قائدكم!]

 

نظرت مينت بهدوء وفكرت.

 

هل يجب أن نرش الزهور؟ أو على الأقل قصاصات الورق؟

 

نصرك أثمن من هذا، لكن كل ما ينفجر هو مجرد هتافات.

 

رفعت مينت رأسها ببطء.

 

“لقد فاز.”

 

مبروك، هيليوس.

 

لا، ملك السجناء الجديد.

 

“الآن، هل ستعطيني المقابل؟”

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───