**الفصل 143**

 

خيط أزرق يلتف حول يدها بسلاسة.

 

مدّت مينت يدها نحو الطرف الأزرق.

 

ذكّرها هذا بالسلسلة الحمراء التي كان هاديس قد قيّد بها يدها يومًا ما، لكن…

 

“إنه مختلف.”

 

كان ناعمًا، وفي الوقت ذاته مرتخيًا.

 

شعرت بحذر رقيق، كأن بإمكانها فكّه بسهولة لو أرادت.

 

بالنسبة لمينت، التي عاشت حياة قاسية منذ كانت في الثانية عشرة، كان هذا الملمس نوعًا جديدًا لم تجربه من قبل.

 

شعور لا يمكن وصفه بالكلمات.

 

“كنت أظن أن الكيا تُمنح بصورة مألوفة لصاحبها عند انتقالها.”

 

لكن هذه كانت كيا هيليوس. كيا انتقلت منه إليها.

 

ما الذي كان يفكر فيه حتى جعلها تبدو بهذه الرقة، كقطعة قماش هشة أو خيط ناعم، بل وربطها بشريط؟

 

تسرب ضحك خفيف من شفتيها.

 

كانت مينت قد سئمت السجن حد الاشمئزاز.

 

القيود، السلاسل، الأصفاد… كلها أشياء كانت تكرهها حتى النخاع.

 

لكن القماش الناعم الذي يعانق يدها الآن، رغم أنه ليس قماشًا حقيقيًا، لم يكن مكروهًا.

 

“ماكر.”

 

نعم، يشبه تلميذها الذي يحاول، بمكرٍ خفي، أن يتسلق إلى قمة رأسها.

 

الآن فقط أدركت أن كيا تلميذها الفريدة تشبهه تمامًا.

 

رفعت رأسها، فإذا بهيليوس يحدّق بها ببلاهة.

 

ما الذي جعله يفقد صوابه هكذا؟ أم أنه شعور بالإنهاك بعد أن سُلبت كياه؟

 

هكذا ظنّت مينت وهي تهز يدها قليلًا.

 

تمايل الخيط الأزرق في يدها بنعومة، بينما تراقصت عيناه ككرتين زجاجيتين.

 

ما به؟

 

“أتراه؟ هذه هي كياك.”

 

“هل هي… شيء منحرف إلى هذا الحد؟”

 

تمتم هيليوس بعد صمت قصير، ومرّت على وجهه نظرة من الاشمئزاز من نفسه.

 

في الحقيقة، كان لديه الكثير ليقوله.

 

صورة مينت وهي ملفوفة بالكامل بالقماش الأزرق والخيوط الزرقاء… لسبب ما، شعر بالرضا عن نفسه، وهو شعور بدا له غريبًا.

 

هل كل هذا الأزرق هو كياه؟

 

إذن، أليست هي الآن ملفوفة بالكامل بما هو له؟

 

أمسك هيليوس وجهه وتنهد بعمق.

 

“أنا أفقد صوابي من الفرح.”

 

هكذا فكر، لكنه لم يفوّت تمتمة معلّمته الهادئة.

 

“لا أعرف ماذا سيحدث الآن.”

 

“عمّ تتحدثين؟”

 

شعر بحمرة وجهه، لكنه قرر أن يتصرف بوقاحة.

 

بالطبع، لم يبدُ وقحًا كما كان يظن.

 

ومعلّمته، التي كانت تراقب محاولته إخفاء خجله، كانت من النوع الذي سيضحك ويسخر بلا رحمة. كما تفعل الآن.

 

“آه، أشعر بمعنى ‘الضحك حتى البكاء’ بفضل تلميذي العزيز.”

 

“لم أبكِ!”

 

“هل يصبح تلميذي مؤدبًا عندما يخجل؟ إنه شيئ لطيف لدرجة تجعلني أرغب في سحقه.”

 

“عندما تقولين هذا يا معلّمة، يبدو الأمر جديًا. ألا تتوقفين؟”

 

“حسنًا، حسنًا. أشعر بالأسف لأنني لا أستطيع وضعك في جيبي وحملك معي.”

 

“تتحدثين هراء مرة أخرى…”

 

هزّت مينت كتفيها، ثم، بعد أن ضحكت قليلًا، أجابت على سؤاله.

 

“أتحدث عن لون الكيا الفريدة.”

 

“اللون؟”

 

“أنت تعلم أنني أستطيع استخدام كل أنواع القدرات، أليس كذلك؟”

 

“وماذا في ذلك؟”

 

“ربما لهذا السبب، يبدو أنني أتأثر بسهولة بكيا الآخرين.”

 

تذكرت مينت كيف أصبح لون كياها أكثر عمقًا، بلون أزرق مخضر، بعد أن تلقت كيا ماما.

 

هذه المرة، سيكون الأمر مشابهًا.

 

“بسبب تأثير كياك، سيتغير لوني مرة أخرى.”

 

“هل يمكنني رؤيته؟”

 

“لا، ليس الآن.”

 

حتى عندما تلقت كيا ماما، استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتغير اللون.

 

يبدو أن الأمر يشبه الطعام، يحتاج إلى وقت ليُهضم ويُمتص في جسدها.

 

عندما شرحت ذلك، بدا هيليوس محبطًا.

 

“إذن، سأتمكن من رؤيته قريبًا.”

 

لم تجب مينت.

 

من جهة أخرى، كانت هي نفسها فضولية.

 

نظرت مينت إلى يدها.

 

ما الذي سيظهر؟ أي لون سيكون؟

 

—

 

بدأت البطولة.

 

أدركت نقطة كنت قد أغفلتها للحظة.

 

“آه، كنت منشغلة بهيليوس لدرجة أنني نسيت.”

 

كنت أنا سجينة في الطابق 91.

 

لذا، كان عليّ المشاركة في البطولة. وكنت أول من يخوض المباراة.

 

و…

 

“لقد أعلن التنازل! الفائز! سيدة الطابق 94، لابالا!”

 

تنازلت دون تردد. كان ذلك أمرًا طبيعيًا.

 

“ما الذي سأفعله بالمشاركة هنا؟”

 

بالطبع، كان بإمكاني الصمود في البطولة، والاستمرار حتى أصل إلى النهائيات الأربعة والدخول مباشرة إلى المعركة النهائية.

 

لكنني سمعت أنه بإذن المدير، تم إعداد مقاعد للجمهور ليتمكن جميع السجناء من المشاهدة.

 

إذا حدث ذلك، قد يُكشف أمام كل السجناء ما فعلته أو هويتي الحقيقية.

 

لم أكن أريد ذلك.

 

علاوة على ذلك، تم وضعي أنا وهيليوس في طرفي نقيض في البطولة، لذا لم يكن هناك فائدة من مساعدته ما لم أصل إلى النهائيات الأربعة.

 

لذلك تنازلت دون تردد.

 

ثم شعرت بنظرات غريبة تتبعني بعد تنازلي.

 

رامونا، سجناء الطابق العلوي الذين يتبعونها، ديريل، وكلارك الذي يراقب من مكان ما.

 

وربما “التوأم” أيضًا.

 

“لماذا تنازلتِ؟”

 

“ما الذي سأفعله بالصعود؟”

 

“…”

 

ابتسمت قليلًا ونقرت على كتف هيليوس الذي اقترب مني.

 

“يبدو أنك نسيت، لكن عملي الأساسي هو الحراسة، أيها السجين هيليوس.”

 

“لكن في الواقع، أنتِ لستِ…”

 

“ششش.”

 

سددت فمه بأصابعي.

 

عندما رأيت شفتيه المضغوطتين، شعرت، لسبب ما، برضا كبير.

 

رفع حاجبيه، لكنه لم يبدُ مستاءً جدًا.

 

“كيف تقول سرّنا الخاص هكذا؟ إني معلمتك.”

 

“أزيلي أصابعك، من فضلك.”

 

“كيف عرفت أنني أثار أكثر عندما تتحدث بأدب؟”

 

ظهر على وجه هيليوس تعبير من الاشمئزاز.

 

“أنتِ لا تثارين فعليًا…”

 

يا إلهي، هل هذا ما أزعجه؟ مال رأسي في تساؤل.

 

ثم شعرت بنظرة هيليوس. كانت نظرة رطبة تتجه نحو عنقي.

 

الجزء المغطى بقميص السجن. ربما لا تزال آثار عضته موجودة هناك.

 

في الحقيقة، كان بإمكاني إزالتها باستخدام كيا العلاج، لكنني لم أفعل.

 

لأنني أحببت ذلك.

 

“حسنًا، كن جيدًا.”

 

نقرت على كتف هيليوس مرة أخرى وغادرت.

 

خلال البطولة، كان يُسمح للسجناء المصرح لهم بالتنقل بحرية في البرج.

 

“سيخوض الجميع مبارياتهم تباعًا.”

 

تحركت رقبتي يمنة ويسرة وأنا أخرج.

 

بعد قليل، سقط أشخاص على الأرض.

 

كانت ديريل تقف بجانبي.

 

كانت الدماء تقطر من يدها.

 

“هل هذا هو الثمن؟”

 

“في الوقت الحالي.”

 

الذين سقطوا كانوا من أسوأ أتباع رامونا.

 

سجلّهم مليء بقتل السجناء، وهم يعشقون التعذيب بطريقة لا يمكن وصفها إلا بالوحشية.

 

“يجب أن يكون المكان الذي سيديره هيليوس أكثر سلامًا.”

 

في الحقيقة، كلمة “يدير” ليست دقيقة. لكن هيليوس، على الأرجح، سيشعر بالمسؤولية.

 

إذا أصبح زعيمًا، سينظر إلى أتباعه، يتنهد، ثم يقرر رعايتهم.

 

كما فعل مع مجموعة جيد.

 

هذا هو طبعه.

 

لا أكره هذا الاستقامة، لكنني لا أريد أن تُكسر.

 

لأنني لن أكون بجانبه لحمايته بعد الآن.

 

“يجب التخلص مما ينبغي التخلص منه مسبقًا.”

 

كنت أعلم.

 

هيليوس لديه جانب حازم، ولن يرعى حتى هؤلاء الذين سقطوا.

 

ومع ذلك، لا يمكن التأكد. فهو يملك جانبًا رقيقًا.

 

“ألا يجب أن تري بنفسك؟”

 

“ماذا؟”

 

تحدثت دون أن أنظر إلى ديريل، فجاء ردها.

 

“يبدو أنك تهتمين بهذا السجين.”

 

هيليوس سيفوز بسهولة. هذا واضح دون الحاجة إلى المشاهدة.

 

لذا، أنا أستعد للخطوة التالية.

 

بل وأستعد لوقت غيابي.

 

“سيفوز على أي حال.”

 

“ها…”

 

بعد صمت قصير، تنهدت ديريل. لم أنظر إليها.

 

“إلى أين بعد ذلك؟”

 

“لجنة البرج.”

 

“آه، هيا.”

 

—

 

كما توقعت، فاز هيليوس بسهولة.

 

لا السجين الشرس الذي يستخدم المطرقة، ولا السجين ذو القدرة المذهلة على التخيّل باستخدام الفراشات، ولا حتى السجين الماكر الذي يتقن الأساليب الدنيئة، استطاعوا إيقافه.

 

في الأصل، كانوا أضعف من ديريل. منذ أن هزمها، لم يكن أحد يضاهيه.

 

بعد أربعة أيام، انتهت البطولة.

 

وبالطبع، كان هيليوس من بين النهائيين الأربعة.

 

كان ذلك متوقعًا للبعض.

 

…وبالنسبة للبعض الآخر، كان أمرًا مثيرًا للقلق بعض الشيء.

 

نظرت رامونا إليه بهدوء.

 

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───