**الفصل 120**

 

حتى تلك اللحظة التي سمعت فيها هذه الكلمات، كنتُ هادئةً تمامًا. لكن،

 

لحظة.

 

“ما تقولينه يعني أنني لا أبدو كما وصفني أستاذي في البداية. لا حينها، ولا الآن.”

 

كلما استمر هيليوس في شرحه، تذكرت مينت شيئًا كادت تنساه.

 

لقد أيقظ قدرة “رؤية ما لا يُرى”.

 

وأيضًا،

 

لم يكن لـ”مينت”، في حياتها كلها، شعرٌ أسود ولو مرة واحدة.

 

إن وُجد، فعلينا الرجوع إلى الماضي البعيد جدًا. قبل عشر سنوات، أو أكثر، عندما كانت تُعرف باسم “بارك ها”. حينها، كان شعرها أسود.

 

لم ينتهِ اعتراف هيليوس عند هذا الحد.

 

“ومنذ أن أفرغت كل طاقة الكيا وفتحت عيني، بدأت أرى الحروف أيضًا.”

 

في الحقيقة، كان هيليوس يتردد حتى تلك اللحظة عما إذا كان ينبغي له قول هذا.

 

لكن، بما أن الكلام قد بدأ، لم يعد بإمكانه التراجع.

 

واصل حديثه.

 

“الحروف المتلألئة.”

 

تحركت عينا هيليوس ببطء.

 

“بارك…ها؟”

 

في اللحظة التي نطق بها، انتفض هيليوس.

 

وجه الأستاذة الذي قابله كان وجهًا لم يره من قبل.

 

هل يمكن تسمية ذلك بالدهشة؟

 

لا، كان ذلك ذهولًا.

 

هل رأى أستاذته مذهولة من قبل؟

 

كانت دائمًا هادئة، متعالية، بعيد. عن الاضطراب.

 

حتى عندما أخبرته أن صدعًا هائلًا يهدد بتدمير الشمال قد اقترب من القرية.

 

حتى عندما عرفت أن فشله في إغلاق الصدع سيؤدي إلى موت الجميع، ألم تكن غير مبالية؟

 

لأنه كان قريبًا منها، عرف هيليوس. لم تكن أستاذته قاسية أو باردة كما قد يظنها البعض، بل كانت لطيفة بطريقتها.

 

لكنه، حتى مع هيليوس، لم تظهر أبدًا وجهًا دافئًا أو إنسانيًا تمامًا.

 

في مثل هذا الموقف، كان ذهول مينت لا بد أن يترك أثرًا عميقًا في عيني هيليوس.

 

بطريقة ما…

 

كانت صورة امرأة، بعينين مفتوحتين على وسعهما من الذهول، تبدو له أكثر إنسانية مما رآه منها على الإطلاق.

 

“هل يجوز لي قول مثل هذا؟”

 

من المفارقة أنها بدت له هشة إلى درجة أن هيليوس شعر بالحيرة.

 

كان يؤى دون أن ترمش، يحتفظ بالصورة في ذهنه.

 

لكن الأستاذة، كما يليق بأستاذته، لم تطل ذلك الشعور.

 

دون أن يغمض عينيه، استعاد وجهه سكينته في لحظة، وأمال رأسه.

 

“مدهش.”

 

كلمة لا تؤكد ولا تنفي.

 

عادة، كان هذا رد مينت عندما تؤمن بشيء لكنها لا تريد إظهاره.

 

دق قلب هيليوس بقوة.

 

هل كان ذلك، حقًا، الوجه “الحقيقي” لأستاذته؟

 

ارتجفت حنجرته قليلًا.

 

شعر بالحمى، لكنه كان مضطرًا للحديث. قد لا تتكرر مثل هذه المحادثة في السجن.

 

“هل… هذا الشكل الآن… هو شكلك الحقيقي، يا أستاذة؟”

 

سكتت مينت للحظة، ثم هزت رأسه.ا

 

“لا، هذا… ليس شكلي.”

 

نفت مينت ماضيها دون تردد.

 

لم تكن تكذب. هذا ليس شكل “مينت”. كان وجهًا من الماضي البعيد، قبل أن تصبح مينت.

 

لكنها، دون وعي، لمست وجهها.

 

بعد تنكرها، لم ترَ في المرآة أو زجاج النوافذ أي أثر لـ”بارك ها”.

 

لا بد أن هيليوس، بقدرته على الكيا، رأى ما لا تستطيع مينت نفسها رؤيته.

 

“قدرة لم تكن في القصة الأصلية، ومع ذلك فهي مذهلة.”

 

مدت مينت يدها التي كانت تلامس خدها.

 

“بالطبع، ليست شخصًا لا علاقة لي به.”

 

ثم ربتت على كتف هيليوس. في الحقيقة، كانت فضولية.

 

“شكرًا.”

 

هل سترى “بارك ها” إن نظرت في عيني هيليوس؟

 

لكن مينت لم تفعل.

 

“ترى ما لا أراه حتى أنا.”

 

هل عليها أن تشكر لأنه تذكر ما نسيته؟

 

لا تعرف.

 

لكن هيليوس أصبح، ببساطة، أكثر تميزًا.

 

* * *

 

عدنا إلى السجن.

 

لم تكن المدة التي قضيناها خارجًا طويلة، لكن الهواء هنا يبدو مختلفًا تمامًا.

 

حتى أنا، التي قضيت عشر سنوات هنا، أشعر بهذا، فكيف بهيليوس؟

 

“من البداية، هو شخص عاش حياة عادية، على عكسي.”

 

ومع ذلك، يتأقلم جيدًا.

 

شعرت بقليل من الفخر. يبدو أن لدي موهبة في تربية التلاميذ.

 

بالطبع، لو لم يكن بطل القصة، لما بذلت كل هذا الجهد.

 

ما قاله هيليوس عن شكل “بارك ها” تم تسويته مؤقتًا.

 

بدا فضوليًا، فبادرت.

 

قلت إنني سأروي له كل شيء إن وصل إلى الطابق المئة .

 

تذمر هيليوس قائلًا: “أستاذتي دائمًا هكذا”، لكنه سكت عندما أقسمت بالكيا هذه المرة.

 

“يبدو أنه أصبح متحمسًا، هذا حسن.”

 

بعد وصولنا بوقت قصير، صعدت إلى الإدارة لتقديم تقريري كحارسة.

 

لم ألتقِ المدير، لكن حارسًا رفيع المستوى نزل ليخبرني بنتائج التقييم الخاص.

 

“الطابق السبعون.”

 

كانت النتيجة ناجحة جدًا.

 

بالطبع، فقد غيّروا التقييم إلى صدع أصعب بسبب المطارد في منتصف المهمة. ومع ذلك، أنهاه في الوقت المحدد بكفاءة.

 

“لم تكن هناك مشكلة في الأداة المسجلة.”

 

بمجرد أن أغلق هيليوس الصدع، أخرجت الأداة فورًا، فلم تُسجل أي حديث غير ضروري.

 

قرر الرقيب ستيفن أن العملية كانت خالية من العيوب.

 

كما توقعت.

 

“مبروك، تخطيت عشرين طابقًا!”

 

كان تعبير هيليوس غامضًا.

 

بمعنى آخر، لم أستطع فهم ذلك التعبير.

 

“لا تبدو سعيدًا.”

 

“…لا، ليس كذلك. فقط…”

 

لم يستمر حوارنا مع هيليوس طويلًا. شعرتُ بحضور يقترب منا.

 

نقرتُ بلساني.

 

شعرتُ بنظرة هيليوس المتعجبة، لكن عيني كانت مثبتة على نقطة واحدة.

 

اليوم، كنتُ أنتظر نتائج التقييم، وكان هيليوس ينتظر سماعها في غرفة انتظار السجناء بالمبنى المركزي.

 

“هيليوس، انزل إلى الطابق الأول. الرقيب هناك. اذهب أولًا.”

 

“…وأنت، أستاذ؟”

 

“لدي تقرير بعد.”

 

استدرتُ وابتسمت قليلًا.

 

“عدتُ بزي السجين، لكن جوهري حارس.”

 

منذ عودتي إلى السجن، تحوّلت إلى شكل “غاريت”. استدار هيليوس ببطء.

 

ثم أدار رأسه فقط، وخدش خده.

 

“…أتمنى أن تعود سريعًا.”

 

كانت أذناه، الظاهرتين بين خصلات شعره، محمرّتين قليلًا.

 

“وأتمنى أن تحتفل بي جيدًا.”

 

ثم مضى بخطوات واسعة دون انتظار ردي.

 

ما هذا المخلوق اللطيف؟ يبدو لطيفًا لدرجة أنني أرغب في دقّ الأرض بقدمي. هل هذا الشعور “منطقي”؟ فكرتُ.

 

بينما كنتُ أفكر، اقترب الحضور أكثر. عندما استدرتُ، رأيتُ شكل الشخص الذي أحدث الحضور.

 

كان هيليوس قد نزل السلالم بالفعل.

 

“فتاتي الصغيرة، ها أنتِ هنا؟”

 

من زاوية الرواق، ظهر شخصٌ يتكئ بتكاسل.

 

على عكس عادته، بدا وكأنه جاء مسرعًا، فقد تخلّص من قبعة الحارس التي يرتديها دائمًا بدقة.

 

كان هاديس.

 

عندما تقاطعت أعيننا، انحنت عيناه بشكل خفيف.

 

“بحثتُ عنكِ طويلًا.”

 

كان وجهه شاحبًا كالعادة، لكن عينيه كانتا أكثر برودة من أي وقت مضى.

 

“لم تعرفي أن الظلام يكون تحت الشمعة.”

 

كان صوته ساحرًا لدرجة أن أي شخص عادي سيُفتن به.

 

كان الرواق خاليًا.

 

لا شك أن هاديس خطط لذلك. توقعتُ أن يأتي فور عودتي، لكنه انتظر حتى ظهور نتائج التقييم.

 

لا أعرف نواياه، لكن،

 

“لمَ اتخذتِ هذا المكان مسكنًا؟”

 

بين نبراته الناعمة المسحورة، كانت طاقة الكيا الحمراء القاتمة تتلوى تهديدًا، كأنها ستلتف حولي في أي لحظة.

 

“تجعلينني أرغب في قتلكِ.”

 

عند هذه الكلمات، رفعتُ عيني ببطء.

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───