**الفصل 110**

 

“لنكن زوجين بدلاً من أخوين.”

 

حتى في خضم هذا الموقف، حاول هيليوس أن يحقق رغبته.

 

لماذا؟ ما المشكلة؟ هذا ليس سيئًا. ألم تكن هي من سألت أولاً؟

 

أن نكون زوجين أم أخوين؟ الاختيار كان واضحًا بلا شك.

 

وهناك أمر آخر.

 

“الزواج علاقة لا تتأثر بالعمر.”

 

كان دائمًا يشعر بالضيق لكونه أصغر من “غاريت”.

 

من خلال حدسه، بدا أن معلمته، في صورتها الحقيقية، أكبر منه سنًا أيضًا.

 

لو كان هو الأكبر سنًا، لما نادته بـ”صغيري” أو ما شابه… لا.

 

عند التفكير في الأمر، هي ليست من النوع الذي يتوقف عن ذلك.

 

لكن، ربما كانت ستقولها أقل، أليس كذلك؟

 

كم تمنى لو يستطيع العودة إلى رحم أمه ليولد من جديد.

 

“حقًا؟”

 

امالت مينت رأسها بدهشة.

 

لقد اتفقت مع الرقيب ستيفن على تبادل الأدوار، وقررت مينت أن تغير جنس “غاريت”، لكنها لم تتوقع أن يوافق هيليوس على لعب دور الزوج.

 

في أحسن الأحوال، توقعت أن يكونا أخوين.

 

وكان الشك هو الغالب.

 

“آسفة، يا تلميذي، لكن هل تستطيع حتى نطق الألقاب؟”

 

ليس الأمر أنهما سيدخلان العاصمة أو يصبحان جواسيس.

 

كل ما يحتاجانه هو خداع سكان القرية بما يكفي للمرور دون لفت الانتباه.

 

لكن هيليوس لم يكن قادرًا على ذلك. على الأقل، تلميذها الذي تعرفه لم يمتلك تلك الجرأة.

 

بل كان نقيًا كمياه الدرجة الأولى.

 

“كان الرقيب يمزح، لذا فقط…”

 

“هه، أستطيع!”

 

صرخ هيليوس فجأة، مما جعل كلمات مينت تتوقف فجأة.

 

كان التوقف جيدًا، لكن هيليوس شعر كأنه يقف أمام منصة الحكم.

 

يجب أن يفعلها هنا…

 

وإلا، ستتراجع مينت عن كلامها دون رحمة.

 

ألم تصل صلابتها إلى درجة تجعل الحديث عنها مؤلمًا؟

 

تصبب العرق البارد. ضغط على شفتيه من الداخل بلسانه ليهدئ توتره.

 

لا شيء يُذكر. لا شيء يُذكر، هكذا قال لنفسه.

 

احمر وجهه.

 

“…ح…حبيبتي.”

 

…لكنه نطق تلك الكلمة أخيرًا. لقد جاءت الفرصة، أليس كذلك؟

 

فجأة، انفجر الرقيب ستيفن، المتنكر كعجوز، في الضحك بجنون.

 

حتى ركلته مينت في ساقه.

 

“ههه، آه، هههه. يا إلهي. من هذه المهمة التافهة، أحظى برؤية عرض ممتع كهذا.”

 

يحيا الرئيس! رفع ستيفن الرقيب صلاة إلى سيده ورئيسه البعيد.

 

بفضل ذلك، أصبحت الحياة ممتعة!

 

* * *

 

“لم تنسي، أليس كذلك؟ يا ‘ميني ’.”

 

كان هيليوس يشعر وكأنه على وشك الموت.

 

معلمته، وقد أصبحت امرأة… لا، بما أنها كانت امرأة أصلاً، عادت إلى جنسها الحقيقي، وهي تتجول حوله.

 

بل إن المظهر الذي شرحته بنفسها يختلف تمامًا عما يراه بعينيه.

 

أدرك بحدسه الحاد.

 

“ما أراه…”

 

أليس هو مظهرها الحقيقي؟

 

عندما ربط ذلك بقدرته الجديدة على الكيا، لم يبد الأمر غريبًا.

 

ألم يرَ مرات عديدة أشياء لا يُفترض أن يراها؟

 

هذا جعله أكثر توترًا.

 

المرأة التي يحبها تبتسم بسخرية من حوله… تلامس ذراعه، وتتشبث به.

 

…أليست هذه الجنة؟

 

أمسك هيليوس وجهه بلا حول ولا قوة. لم يكن يعلم، لكن هذه كانت المرة الثلاثين التي يمسح فيها وجهه بيده.

 

“ههه، آه، مثالي. تبدوان كزوجين في شهر العسل.”

 

كانا داخل عربة شحن تتحرك.

 

وكان الرقيب ستيفن يجلس في مقعد السائق. كان ضحكه يتردد بوضوح عبر القماش.

 

“ههه، هههه!”

 

وكذلك كانت أصواتهما تصل إلى ستيفن بوضوح.

 

“ضحكة حماي مرحة جدًا، أليس كذلك؟”

 

“آه، آسف، أقصد، آسف يا… لكن زوج ابنتي، كح، يبدو خجولًا جدًا، ألن يكون ذلك صعبًا عليها؟”

 

كان ستيفن ينفجر ضاحكًا عند أي فرصة، حتى كاد يفقد السيطرة على لجام العربة، مما قد يؤدي إلى سقوط الجميع.

 

لكنه، حتى أثناء ضحكه، أظهر مهارة عجيبة في قيادة العربة.

 

“ألم يكن حارسًا؟”

 

حقًا، في نظر هيليوس، كان الشخص الثاني بعد معلمته الذي يثير فضوله حول ما كان يفعله.

 

“أبي، هذا ليس لطيفًا. لا تعبث مع حبيبي هكذا.”

 

“آه، آسف، آسف!”

 

“…توقف عن هذا.”

 

“يا إلهي، يا حبيبي. كيف تتحدث بلا عاطفة هكذا إلى والد زوجتك؟”

 

“…”

 

لم يعرف هيليوس إن كان يجب أن يضحك أو يبكي.

 

معلمته تنطق هذه الكلمات بسهولة، بينما هو، حتى بعد التدرب في هذا الوقت القصير، لا يزال يتلعثم.

 

كيف تنطق الألقاب بهذه الطبيعية؟

 

“كأنها اعتادت على شخص آخر غيري.”

 

شعر بشفتيه تنفرجان بحنق، لكنه كبح نفسه لئلا يبدو كطفل يتصرف بصبيانية.

 

“هيا، لم ينته الأمر بعد. تذكر اسمي جيدًا. نادني.”

 

“…هل يجب أن أناديكِ؟”

 

مالت معلمته رأسها.

 

“هل ستتلعثم حتى عندما ندخل القرية؟ كررها الآن.”

 

كان غريبًا أن وجه معلمته، وهي تحثه، بدا متشبثًا بشكل غامض.

 

كأنها تريد أن تستمر في سماعه، كأنها يجب أن تسمع. بالطبع، ربما كان هذا وهمًا منه.

 

“…ح…”

 

“لا تُبهم النطق، يا حبيبي. كرر.”

 

“…حب…”

 

“حتى الهمسة من بعوضة ستكون أعلى من هذا، يا عزيزي.”

 

“…سأقتلكِ.”

 

“بالطبع، أنا أيضًا أحبك.”

 

“…”

 

أمسك هيليوس وجهه بيديه.

 

حقًا، ماذا يفعل بهذه المعلمة المجنونة…

 

“حبيبتي.”

 

أخيرًا، نطقها بهدوء دون تلعثم.

 

عندما نطقها، شعر بإحساس غريب.

 

فجأة.

 

لو أنهما التقيا في المجتمع، ليس كسجين وحارس.

 

لو بدآ كعشاق عاديين، وانتهيا كزوجين…

 

“اللعنة. سأبدأ أتخيل أننا نُنجب طفلاً.”

 

لقد سمع بالفعل أجراس الزفاف.

 

وقريبًا، سيبدو أنه يسمع بكاء طفل. في خياله، بالطبع.

 

“…حبيبتي، سأحاول. سأجعلها تبدو أكثر طبيعية…”

 

توصل هيليوس إلى هذه النقطة، وزفر بحسرة من الإثارة والإحباط. ثم رفع رأسه.

 

“…”

 

في لحظة عابرة، لاحظ أن معلمته انتفضت. لقد رأى ذلك.

 

“حسنًا، ليو.”

 

بدت متأثرة، كأن الزمن توقف، عيناها تحدقان به بإصرار، ووجهها يبدو كأنه تصدع.

 

اختفاء الرسمية الممزوجة بالمزاح دليل على ذلك.

 

كونها في وجهها “الحقيقي” المفترض جعل الأمر أكثر تأثيرًا.

 

كان وجهها، على عكس وجه “غاريت”، يحمل انطباعًا نقيًا.

 

لو عرضت عليه زهرة، لاشتراها بدافع الشفقة. لا، لو ابتسمت له، ربما…

 

تم تغطية عيني هيليوس. الجاني، بالطبع، لا يمكن أن يكون إلا معلمته.

 

“من الأفضل ألا تنظر إليَّ هكذا.”

 

“…لماذا؟”

 

اللعنة، لماذا قوتها هكذا؟

 

حاول هيليوس إزالة يدها عن معصمه لكنها لم تتحرك.

 

“لأنني متحمسة جدًا لدرجة أنني لا أجد كلمات.”

 

لقد تأخر بالفعل. نقر بلسانه.

 

كان صوت معلمته مليئًا بالمرح المتراكم كالكريمة المخفوقة.

 

عندما أزالت يدها، عاد وجهها المعتاد.

 

وصلا قريبًا إلى مدخل القرية.

 

على الرغم من تسميتها قرية، بدت لهيليوس أقرب إلى مدينة.

 

“ههه، ما خلف هذا يُعتبر برية. لا توجد سوى قرى صغيرة، لذا يتم تبادل البضائع هنا عادة.”

 

كانت مركزًا تجاريًا هامًا، وهو ما فهمه جيدًا.

 

على الرغم من أن عدد الناس لم يكن بقدر العاصمة، كان هناك تدفق كبير من الوافدين.

 

بما أن الناس يأتون من قرى مختلفة لأجل البقاء، لم تكن التفتيشات صارمة.

 

“قافلة كامل؟ هل العدد سبعة أشخاص؟”

 

“نعم، عائلتي وموظفوها. هذا هو العدد.”

 

عندما وصلوا إلى بوابة القرية، كانت مينت قد صنعت أشخاصًا باستخدام الكيا، مما جعل عددهم يبدو أكبر.

 

“هههه.”

 

“توقف.”

 

كانوا يمشون، يتحدثون مع بعضهم.

 

بدَوا حقيقيين لدرجة أثارت القشعريرة.

 

كان ذلك دليلاً على مهارة معلمته الفائقة.

 

…هل سيتمكن يومًا من اللحاق بها؟

 

وهكذا، دخلت العربة القرية بسلام.

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───