**الفصل 102**

 

“…ما الذي يُثير استياءك هذه المرة لتمسكي بتلابيبي هكذا؟ صدري ليس حبلًا يُرنّ لاستدعاء الخدم.”

 

حبل الخدم. يبدو أن هيليوس، بذكره لحبل استدعاء الخدم، لم يدرك أنه كشف عن شيء من مكانته الرفيعة دون قصد.

 

يُظهر دقةً في التفاصيل، لكنه يكشف عن نفسه بهذا الشكل الخرقاء والعفوي. إن أحببت هذا الجانب منه، أو وجدته لطيفًا بعض الشيء، فهل سيكون ذلك كارثة؟

 

“…ألا يمكنني أن آخذه معي عندما أخرج من هنا؟”

 

وصلت أفكاري إلى هذه النقطة، فضحكتُ رغمًا عني.

 

فكرة سخيفة.

 

لا بد أن المدير كان له سبب وجيه ليصرّ على وضعه في موقع القيادة.

 

إن لم يصل إلى منتصف الطريق، فقد يصبح، حتى بعد الخروج من هنا، مجرمًا مرة أخرى. مجرمًا مطاردًا هذه المرة.

 

“مديح.”

 

ربتُّ على مؤخرة عنق هيليوس برفق، ثم مررت يدي عليه. شعرتُ بوضوح بكيف انتفضت أنسجة جلده الناعمة تحت لمستي.

 

“ماذا، ماذا تفعلين؟ في الخارج…”

 

نظر إليّ بوجه احمرّ قليلًا.

 

ألا يُفترض أن أداعبه في الخارج؟

 

“قلتُ إنه مديح.”

 

“…”

 

“قليلون هم من يتغلبون عليّ.”

 

ولو وجدوا، فقد رحلوا جميعًا. لذا، هذا مديح عظيم.

 

“…كم عددهم؟”

 

“أظنهم جميعًا قد ماتوا.”

 

“…”

 

احمرّ وجه هيليوس أكثر، مع لمحة من النشوة.

 

“…إن كنتُ أفضل من ذلك الرجل، إذن.”

 

ذلك الرجل؟ شعرتُ بالحيرة، لكنني اكتفيت بحفظ الأمر في ذهني دون سؤال.

 

“متى ستتمنى أمنيتك؟”

 

“سأفكر قليلًا.”

 

كان يبدو وكأنه سيتمرغ على الأرض ويتشبث إن لم يتعلم استخدام السلاح. هل غيّر رأيه؟

 

تركته بحرية.

 

على أي حال، هدفي هو أن يصل هيليوس إلى الطابق الخمسين بأسرع ما يمكن.

 

منحُه أمنية واحدة بعد أن يحقق ذلك بنفسه ليس ثمنًا باهظًا.

 

“يجب أن أشرح له عن التقييم الخاص.”

 

لكن حديثنا لم يستمر طويلًا.

 

“…من هذا؟”

 

لأن بريت، الذي اختفى، ظهر فجأة أمام الجماعة.

 

* * *

 

“…من هذا؟”

 

كان في صوت هيرا نبرة حادة كالسكين.

 

وكان ذلك متوقعًا.

 

بدأت مجموعة جيد تتأقلم، ولو قليلًا، مع القتال في غياب بريت.

 

لكن حتى هذا التأقلم كان يتخلله شعور دائم بأثر بريت الذي كان يقطع المعارك في الوقت المناسب ويحميهم.

 

لم يستطع الفريق إلا أن يتذكر رفيقهم الأول الذي خسروه بسبب الخيانة.

 

بالطبع، لم يكن ذلك بسبب خسارة القوة القتالية وحدها.

 

تذكّرت مينت، وهي تنظر إلى مجموعة جيد بهدوء، كلمات السجينة “داريل”، زميلتها في الزنزانة عندما كانت قائدة.

 

“الحب والمودة لا يقابلهما الكراهية، قائدة.”

 

“ما هذا؟ هل نتحدث عن الحب؟ هه، سخيف!”

 

“أخرسي. ما أعنيه هو أن نقيض الحب هو اللامبالاة.”

 

“…لا أفهم لمَ يجب أن أسمع هذا منك، يا داريل.”

 

“نعم، هكذا. ملكٌ لا يهتم برفاهية أتباعه وأفكارهم، هكذا تكون قائدًا.”

 

“كلٌ يعتني بنفسه جيدًا، فما الذي يجب أن أهتم به؟”

 

“هههه، مضحك. تابعي.”

 

تذكرت أيضًا صوت “رامونا”، زميلتها الأخرى في الزنزانة، يتخلل الحديث. لكنها استطاعت استرجاع المحادثة بسهولة.

 

أن نقيض الحب ليس الكراهية العميقة.

 

كل المشاعر تنبع من الاهتمام.

 

هذا ما فهمته مينت.

 

وكان الكلام يلامسها أكثر الآن، بعد أن أدركت تملّكها تجاه هيليوس.

 

لذا، كان موقف مجموعة جيد الحاد تجاه بريت دليلًا على أنهم لم ينسوه.

 

“هه، نعم. جئتُ بوقاحة… لأطلب السماح.”

 

قال بريت وهو يجلس على ركبتيه أمام الجماعة.

 

“هل يمكنكم قبولي مجددًا؟”

 

كان هناك شيء غير عادي في مظهر بريت.

 

وجهه منتفخ، مغطى بالكدمات.

 

كان يعرج أيضًا. ربما كان هذا هو شكله لو ضُرب حتى كاد يموت ولم يُعالج جيدًا.

 

“لم يكن هناك رحمة في تلك الضربات، أليس كذلك؟”

 

تذكرت مينت هاديس للحظة.

 

كان من المدهش أنه لم يمت.

 

“من يتخلى عن رفاقه يُعاقب بشدة وفق القوانين العسكرية. لماذا؟ لأنه يهبط بالمعنويات ويصعب استعادة الثقة.”

 

“…”

 

جيد، الذي كان دائمًا مرحًا، حتى بعد خسارة ابنه، كان وجهه الآن خاليًا من أي ابتسامة، جادًا تمامًا.

 

“هل تعتقد أن ما خسرناه سيعود؟”

 

كلامه بدا كجندي حقيقي.

 

بريت، رغم وجهه المنتفخ الذي يصعب معه

الابتسام، حاول أن يرفع زاوية فمه عادة .

 

“أعلم أن الأمر ليس سهلاً، لكنني جئتُ على أي حال. لأنها كانت أفضل الأوقات.”

 

“ماذا؟”

 

“عندما كنا نصعد البرج معًا؟ هه.”

 

في تلك اللحظة التي ضحك فيها بريت بصوت خافت، انطلق شيء وضرب رأسه وسقط. كانت سترة السجن التي رُميت مطوية. كانت ملكًا لسيث.

 

رمى سيث السترة بقوة ذهنية وهو يلهث غضبًا، وجهه يعبر عن الحنق.

 

“الاعتذار يجب أن يكون صادقًا! حتى بين الأصدقاء، لا يعتذر المرء مبتسمًا بعد شجار. وأنت، بريت، فعلت ما هو أسوأ بكثير…!”

 

لمس بريت وجهه، وكان تعبيره غريبًا.

 

سرعان ما أصبح وجهه لا يعبر عن ضحك أو بكاء، بل شيء غامض.

 

“آسف، لا أعرف كيف أتحدث دون ابتسامة. إن لم أبتسم، كنتُ أُضرب…”

 

بينما فقد سيث وجيد أنفاسهما للحظة، تدخل صوتٌ آخر لا يكاد يُسمع.

 

“أين تباع الشفقة؟”

 

كانت هيرا. إنها، على عكس هؤلاء الأغبياء، بارعة في قراءة التعابير، حتى على وجه منتفخ.

 

سكت بريت للحظة، ثم فرك رقبته بحرج.

 

“…ههه، اكتشفتِ الأمر؟”

 

أدركت هيرا. كان بريت صادقًا. وهذا ما أثار غضبها أكثر. غلت الدماء في عروقها.

 

إن كان نادمًا حقًا ومُتأسفًا، فلمَ فعل ذلك من الأساس؟

 

كان يجب ألا يفعلها منذ البداية.

 

لكنها لم تستطع قول شيء، لأنها هي نفسها مجرمة دخلت هذا المكان.

 

“اشتقتُ إليكِ، هيرا.”

 

“تف، حتى النفاق زاد عندك.”

 

يحاول أن يبدو سلسًا، لكن قوته تبدو منهكة. هل ضُرب بشدة في البرج؟

 

يقولون إن الذراع تنحني إلى الداخل، وإن كان سيُضرب، فليكن على يد القائد أو جاريت.

 

في النهاية، هي ليست مختلفة عن جيد وسيث، اللذين وصفتهما بالحمقى.

 

“هذا المكان، كما قلتَ، مليء بالخيانة. ولساني طويل، لكنني في النهاية لست سوى واحدة من هؤلاء الخونة العاديين.”

 

نقرت هيرا بلسانها.

 

“ومضحك أنك تعود هكذا.”

 

شعرت بالدهشة من نفسها وهي تلين.

 

هل الغفران مستحق في هذا السجن؟ هل هم مؤهلون لذلك؟ لا تعرف ظروف بريت، لكنهم جميعًا، في هذا السجن، يقفون على مفترق طرق الاختيارات.

 

كانت محظوظة قليلًا فقط. محظوظة بهيليوس وجاريت.

 

لكن الأمر لا يتعلق بهم فقط، حتى لو سامحوا كالحمقى.

 

“مهما يكن، الضحية الأكبر هي القائد.”

 

شعروا بالخيانة فحسب، لكن هيليوس مختلف.

 

“كاد القائد أن يفقد حياته في البرج، ولولا السير جاريت، لكان قد عانى الموت. أتعرف ماذا يعني ذلك؟”

 

نظر هيليوس إلى مينت بنظرة خاطفة.

 

“لذا، القرار للقائد. أنا، على الأقل، سأتبع قراره.”

 

أومأ جيد وسيث موافقين على كلام هيرا.

 

“أنا… أنا أتفق مع أختي…”

 

نظرت مينت باهتمام.

 

في هذا المكان، عادةً ما ينتهي مصير الخائن بأحد أمرين:

 

إما أن يُقتل انتقامًا، أو ينضم إلى عصابة أخرى.

 

قد يواجه الخائن فريقه القديم لاحقًا، لكن ذلك يكون بدافع المصلحة فقط، وهو نادر جدًا.

 

وعلى أي حال، مع تعويض خسارة القوة القتالية، لا فائدة كبيرة من قبول بريت.

 

ربما كان استقدام شخص جديد أفضل.

 

“لا يعرفون أن هيليوس كاد يُقتل فعلًا بخنجر هاديس.”

 

عادةً لا يعود الخائن ليستعيد الثقة. فهم مجرمون أشرار في النهاية.

 

هذا الأمر ممكن فقط بفضل هيليوس. لديه موهبة لخلق أمور عجيبة.

 

“حسنًا، هو ليس سجينًا من الأساس.”

 

هذا الاستقامة المزعجة للبعض كانت تعجب مينت.

 

كما لو أن شيئًا نظيفًا ومشرقًا بين أشياء قذرة يجعلك ترغب في امتلاكه أكثر.

 

توقعت أن هيليوس سيغفر. لذا شاهدت المشهد بحماس.

 

“لستُ انوي الغفران، في الحقيقة.”

 

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───