101

 

«أتعلمين؟ غدًا هو اليوم الموعود.»

 

لقد كاد أن ينتصر في الرهان الذي طرحتهه مينت. غدًا، سينتصر مهما كان الثمن.

 

«آه، أجل، هكذا إذن.»

 

«لكن، لمَ وجهك يبدو هكذا؟»

 

«كنتُ أفكر طوال الوقت فيما سأجيب به.»

 

أمام رد مينت الهادئ، سكت هيليوس للحظة، مغلقًا فمه.

 

«رائع. لقد أجبرتني، أنا معلمك، على التفكير بجدية بعد زمن طويل.»

 

منذ أن أصبحت سيدة السجن، لم تعد تستخدم عقلها كثيرًا. لم تعد يفكر طويلاً. كانت تعيش كما تأتي الأمور، متدفقة مع التيار.

 

«ومع ذلك، إذا نجح تلميذي في إتمام هذا الأمر الصعب، ألا يجب أن يكون لديّ إجابة تستحق؟»

 

إذا أكمل هيليوس الرهان بانتصار، فستكون على استعداد لبدء الحديث على الفور. في الحقيقة، حتى لو اكتُشف جنسها، لن يتغير هدف مينت أو مهمتها. لقد أكد المدير بوضوح أنها يجب أن تحقق هدفها مهما كان. 

 

وأضاف إلى ذلك شرطين: عدم استخدام كيا الخاصة بها، وعدم الكشف عن هويتها. الأول كان أمرًا لا مفر منه، فلون كيا الخاص بها مميز للغاية.

 

 يجب ألا يلاحظه السجناء الآخرون، ولا حتى المجانين مثل هاديس. أما عدم الكشف عن هويتها، فهو أمر بديهي، أليس كذلك؟ إنها تعيش في سجن للرجال. لكن، إذا نجحت في تحقيق هدفها، فإن كل شيء آخر سيُغفر.

 

 في الواقع، عندما استخدمت كيا الخاصة بها لخداع هاديس، وصلت الأخبار إلى المدير عبر ستيفن، ومع ذلك…

 

«لم يقل شيئًا.»

 

كان ذلك قبولًا ضمنيًا. إنهم أناس مرنون. لذا، هذه المرة لن تكون مختلفة. والأهم، طالما أن هيليوس لن يفشي السر، فلن تكون هناك مشكلة. إذا لم يُثَر الأمر، فلن يكون هناك أمر يُثَار.

 

على الرغم من أن مينت كانت تعلم هذا، إلا أنها، بطريقة مفاجئة، طرحت أسوأ النتائج المحتملة: 

 

«في بعض الظروف، قد أختفي من أمامك…»

 

«لحظة، هل قلتُ ذلك؟» قاطعها هيليوس بسرعة. لم يبدُ أنه قطع كلامها خوفًا من ذكر كونها «امرأة».

 

 أمسك هيليوس بكتفيها. مرت عبر وجهه، الأنيق كعادته لكنه يبدو متعبًا قليلاً اليوم، لمحة من القلق.

 

نقرت مينت بلسانها: «حتى بعد التجوال بين طبقتين، لم يعد يشعر بالإرهاق.» كانت موهبته المذهلة تصل إلى حد الملل من كثرة الإشادة بها.

 

 

 

«لمَ أنت صامت؟» وجهٌ يبدو خائفًا.

 

«…هل حقًا بسبب ما قلته؟»

 

«…»

 

آه، ماذا يجب أن أفعل؟

 

«سألغي ذلك.»

 

«ماذا؟»

 

«…أقصد، سألغي سؤالي عن كونك امرأة.»

 

لقد قالت مينت أسوأ النتائج المحتملة، ولهذا السبب وحده، تصرف تلميذها كما لو كان كلبًا يعاني من قلق الانفصال. 

 

نتيجة كانت احتماليتها تقترب من الصفر. فما دام الهدف هو الخروج من السجن، فلن تسمح أبدًا بفشل هذه المهمة. لكن هيليوس لم يكن ليعلم ذلك.

 

نشرت مينت حاجز كيا بهدوء، بحيث لا يلاحظه أحد. أرادت أن تحتفظ بهذا الوجه لنفسها فقط. وجهٌ مضطرب، مشوّش، كأنه يحترق من القلق. 

 

كيا متذبذبة، مغمورة بالاضطراب. 

 

في لحظة تنقلت عيناها بين هذا وذاك، أدركت مينت، كما لو كانت تُدار آلية دقيقة، حقيقة واحدة تتشابك أجزاؤها.

 

«…»

 

أريد هذا. أريد امتلاكه.

 

شعرت برضا غريب. ونشوة. وهي تنظر إلى يديه، التي لا تستطيع أن تتركها ولا أن تمسك بها بقوة. وهي ترى قلقه يتماوج كنقاب رقيق.

 

«ما أفعله هو مجرد حبس ذلك الشخص في قلبي.»

 

في هذا الجحيم، لا أريد أن أراه يتحطم. أليس من الأفضل أن أعتني به بحنان؟ هذه الأفكار كانت تتردد في عقلها مرارًا.

 

«خطير.»

 

كان نور موهبته الساحقة، والعمى الذي ينفرد بها وحدها، يغمر مينت.

 

«منذ متى علمت؟»

 

عند هذا السؤال المفاجئ الذي طعنها بعمق، تجولت عينا هيليوس للحظة بلا هدف.

 

لكن ذلك لم يدم طويلاً.

 

«…بدأت أرى شيئًا منذ فترة. على الأقل، قبل الطابق الثالث والثلاثين.»

 

«حقًا؟ إذن، منذ زمن بعيد.»

 

«وماذا رأيت؟»

 

«…ملامحك الحقيقية، التي أظنها ملامح معلمي.»

 

هنا، تفاجأت مينت قليلاً. لم يكن الأمر مجرد معرفة جنسها، بل كان يرى هذه التفاصيل؟

 

…مذهل.

 

نظر هيليوس حوله بنظرة قلقة. أخبرته مينت أنها أقامت حاجزًا.

 

«لا أحد يستطيع سماع حديثنا. لذا، ركز عليّ.»

 

حتى حقيقة أن هذا الحديث لن يسمعه أحد.

 

«إذن، لمَ أردت معرفة جنسي؟»

 

«…معرفة؟»

 

«هناك الكثير، أليس كذلك؟ الابتزاز، التهديد، الترهيب، التخويف.»

 

«…»

 

«هل كان هناك شيء تريد طلبه؟»

 

حاول هيليوس مد يده، لكنه أمسك قبضته بقوة. كان الغضب يغلي بداخله.

 

«هل تنظرين إليّ كما لو كنتَ وحشًا حقيرًا؟»

 

كرجل يهددك في برج مظلم، في طابق خالٍ؟

 

«لا، ليس هذا. بالطبع، أحاطت بي الكثير من المجانين، لكن…»

 

مع كشف جزء من الحقيقة، لم تتردد مينت في ذكر بعض تفاصيلها الحقيقية، تلك التي كان هيليوس يتوق لمعرفتها.

 

نظر إليها هيليوس كمن يتضور عطشًا.

 

«إذن، أيها التلميذ الذكي الذي اكتشف حتى ما لم أخبره به.»

 

هل كان ذلك سخرية أم استهزاء؟ أم شيء آخر؟ صوتها كان غامضًا وهي تناديه.

 

«الآن وقد عرفتَ سرًا عظيمًا، ماذا تريد؟»

 

للأسف، كان ما تشعر به هو رغبة الامتلاك. كأنها تريد أن تحتفظ بجوهرة في قبضتها إلى الأبد.

 

هذا ليس جيدًا. إنه ضار، قد يؤدي إلى الخسارة.

 

لأن هدفها الوحيد كان الخروج من السجن. هذا النوع من الرغبة لن يجلب سوى الضرر.

 

«يا آنسة، كوني صريحة.»

 

كان هاديس يقول دائمًا إنهما من «النوع نفسه». شعرت مينت بالضيق من هذا السلوك المظلم، لكنها كانت تعلم أنها إذا احتاجت لذلك، ستفعله.

 

لو لم يكن هناك ماما، لكانت قد فعلت.

 

لكن…

 

«القلق.»

 

إنه يتماوج كنقاب رقيق، أليس جميلًا؟

 

لم تكن مينت تملك طمعًا. لقد خمد كل شيء بعد موت ماما. هل بقي لديها غريزة البقاء فقط؟ حتى هذه لم تعد تهتم بها كثيرًا بعد أن أصبحت سيدة السجن. لقد أصبحت قوية.

 

كان الخروج من السجن هو هدفها الوحيد. أرجوك، لقد سئمت من هذا الجحيم. أرادت أن تصبح إنسانة عادية مرة أخرى. كانت هذه وصية ماما، ومخرجها الوحيد.

 

«هل سأبقى؟»

 

نظر إليها هيليوس بنظرة غارقة في العاطفة، ليست دموعًا بل مشاعر جياشة. عض شفتيه بقوة.

 

«…هل يمكنني التظاهر بأنني لا أعلم؟»

 

لم تكن قد هددته أو حاولت إسكاته.

 

«إذا لم أخبر أحدًا، هل يكفي ذلك؟»

 

لكن بالنسبة لهيليوس، كان هذا أكثر تهديدًا من أي شيء آخر في العالم.

 

«سأقسم بكيا.»

 

لم تعلمه ذلك، لكنه أقسم فجأة بكل كياه، رابطًا قلبه. ألا يفشي الحقيقة التي عرفها عنها لأحد.

 

إذن، هل أصبح هذا القسم، الذي تسببت به دون قصد، يُحكم قبضته على قلب هيليوس؟

 

جميل، أليس كذلك؟

 

ابتسمت مينت.

 

«يجب أن أبقى.»

 

ماذا أفعل؟

 

يجب أن أترك هذا التلميذ الرائع وأرحل.

 

للحظة، تخلت مينت عن قرارها القديم بعدم التفكير المعقد، وأخذت تفكر أكثر. لو أنني قابلتك قبل ماما، لربما كنتَ أنت هدفي.

 

—

 

**في اليوم التالي**

 

لقد تمكن هيليوس أخيرًا من السيطرة على الطابق الخمسين.

 

أقررتُ مرة أخرى: مهما نظرتُ، لم يكن مستوى هيليوس الحالي يقتصر على الطوابق من الحادي والأربعين إلى الخمسين. حتى أنا لا أقلل من قدراتي، لكن…

 

«مخيف، موهبتك هذه.»

 

«ما هذا الهراء؟»

 

لقد ربيتُ وحشًا كهذا.

 

«أصبحتُ أخاف من كفاءتك الزائدة.»

 

«…معلمي دائمًا يعبر عن الخوف بهذا الوجه الهادئ.»

 

ليس تبجحًا. هيليوس كان جوهرة نادرة لن تتكرر. كان من المفترض أن يبقى نائمًا، أو يسقط في الحمم، يتحطم، ويتشكل عبر الزمن ليصبح أعظم جوهرة. لكنني أنا من أخذته وصقلته.

 

عندما رأيته أول مرة، ظننت أن طريقه طويل. لكن الآن، بدأت أرى الصورة تتشكل. هيليوس يقف على القمة. أن يجعلني أفكر هكذا في الطابق الخمسين، هذا بحد ذاته موهبة عظيمة.

 

«لو أظهرتَ بعض التغيير في تعابيرك، ألن يكون ذلك أفضل؟»

 

حتى بعد اجتياز الطابق الخمسين، لم يبدُ هيليوس سعيدًا. ربما لا يزال متأثرًا بحديث الأمس. كنت أظن أن إنهاء الرهان سيفتح باب الحديث بسهولة، لكن يبدو أنني أفسدت الأمر دون قصد.

 

«لقد فزتُ.»

 

أم أنني مخطئة؟

 

«ماذا ستفعل بعد هزيمتك، أيها المعلم؟»

 

لأول مرة، بدا وجهه المبتسم أمامي نقيًا وبريئًا كما يليق بسنّه. منعش وصافٍ. حتى إنني، دون وعي، مددتُ يدي وأمسكتُ بتلابيبه.

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───