الفصل 90

 

“عليك أن تذهب بسرعة.”

 

قال جاسبر وهو يلهث بينما كان كيليان يترجل عن حصانه بعد الصيد.

 

كان من الواضح أن شيئًا خطيرًا قد حدث.

 

بمجرد أن أدرك أن المكان الذي يجب أن أذهب إليه هو الطابق الثاني، سرت قشعريرة في عموده الفقري.

 

كان باب غرفة الشاي الخاصة بالسيدة جيزيلا مزدحماً بالناس بالفعل، وكان هناك العديد من الخدم يحاولون السيطرة على الجميع.

 

“صاحب السمو!”

 

لمح أحدهم كيليان فخفض رأسه، مما جعل الآخرين ينحنون له.

 

تجاوزهم عبر غرفة الشاي ووقف أمام غرفة الملابس.

 

“…….”

 

كان بإمكانه رؤية حاشية الفستان الممزقة، وخطا خطوة أعمق، وبالكاد كان يتنفس.

 

ضربه اليقين بأن الرعب الذي كان ينتظره مهما كان سيكون لا يطاق.

 

“ها…….”

 

وقعت عيناه على لينيت، مع خدود حمراء منتفخة وقطرات من الدم حول فمها.

 

كانت يداها ترتجفان قليلاً بينما كانت تمسك فستانها، وكان خط العنق كان في حالة من الفوضى، مما كشف عن بشرتها الحساسة.

 

“…….”

 

كان الدم في جسده كله يغلي، وتصاعد غضب شديد في عروقه.

 

وضع كيليان سترته  فوق فستان لينيت الأشعث، ونهض.

 

كانت تلك نهاية أفكاره.

 

* * *

 

أما السيدة جيزيلا، التي كانت مثلي قد اندفعت إلى الأمام دون أن تلاحظ كيليان، فقد أوقفتها يده وألقي بها جانباً.

 

عندما نظرت إلى الأعلى، لم تكن في المكان الذي كان ينبغي أن تقف فيه.

 

تحطمت علبة الموسيقى عندما اصطدمت بها، مما أدى إلى تناثر شظاياها في كل مكان مع ارتطام حاد.

 

تشبثت السيدة جيزيلا مذعورة بالدرج، وبالكاد تمكنت من رفع الجزء العلوي من جسدها.

 

“هل ظننتَ أن تغطية السماء بيديك ستمنع الحقيقة من الظهور؟ لماذا أخفيت حقيقة تلك المرأة؟”

 

“انظري إليّ”

 

كانت عينا كيليان هادئتين بشكل غريب بينما كان يمسك وجهي، ولم يجفل من كلمات السيدة جيزيلا.

 

استطعت أن أرى زوايا فمه تتقلص ببطء بينما كانت عيناه الداكنتان المترسّبتان تتفحصانني.

 

مرّ إبهامه ببطء على عينيّ المبللتين قبل أن ينهض على قدميه ويتجه نحو السيدة جيزيلا.

 

“علاوة على ذلك، هل تدرك أنك كنت للتو عنيفاً معي…….”

 

تجمد وجه السيدة جيزيلا في منتصف الجملة.

 

كان السيف ممدوداً في صمت، مستعداً لقطع رقبتها في أي لحظة.

 

كان كيليان قد أخرجه.

 

“أدرك.”

 

كان صوت بارد وقاتل يتقاطر من حنجرته الباردة القاتلة.

 

“يا صاحب السمو!”

 

قبل أن تتمكن السيدة جيزيلا من الكلام، ضغط النصل أكثر قليلاً في على حنجرتها، فتشكلت قطرات صغيرة من الدم ببطء على رقبتها.

 

بدت السيدة جيزيلا، التي أذهلتها اللمسة الرهيبة، وكأنها على وشك الإغماء وتغلب عليها الخوف من أنها إذا تحركت كثيرًا، فسيتم قطع رأسها. لقد حركت عينيها فقط ونظرت إلى كيليان في خوف.

 

لم تكن تعتقد أبدًا أنه سيضع سيفاً على حلقها.

 

نظر إليها كيليان بنظرة هادئة وأنيقة كما لو كان يضع سكيناً على شكل شريحة لحم.

 

“بما أنكِ فعلتِ ذلك لـينيت يجب أن تكوني مستعدة للموت.”

 

“…….”

 

“لقد حاولتِ لمسها دون أن تعرفي العواقب، أليس كذلك؟”

 

على الرغم من النبرة الهادئة، انزلق السيف أكثر تحت ذقنها.

 

حاولت السيدة جيزيلا وهي ترتجف أن تبتعد،  خائفة من أن يتوغل النصل أكثر في حلقها، لكن لم يكن هناك مكان لتهرب إليه.

 

“!”

 

سالت الدماء من حلق السيدة جيزيلا على السيف.

 

لمحت قطرات الدم تتساقط على السجادة وفتحت فمها في ذعر وارتجاف.

 

امتلأت عيناها بالدموع وهي تحدق في رعب في الدماء المنهمرة من رقبتها.

 

شعرت بقوة أنني يجب أن أهرع نحوه وأوقفه، لكن قدمي لم تترك الأرض لأنني شعرت أنني سأستفزه أكثر بالاندفاع نحوه.

 

“كيليان!”

 

في تلك اللحظة، تردد صدى صيحة الإمبراطور أدولف في غرفة تبديل الملابس.

 

كان أدولف، الذي كان قد غير ملابس الصيد الخاصة به كما لو كان قد تم إبلاغه بالموقف في وقت متأخر، قد تفحص الغرفة بسرعة وهو عاجز عن الكلام من المنظر.

 

“ما هذا!”

 

“يا صاحب الجلالة ……!”

 

اقتحم أدولف الغرفة عند سماع صوت انتحاب السيدة جيزيلا.

 

ولمح وجهي وهو يدخل، فأسرع إلى جانب كيليان مذهولاً.

 

“ما الذي يحدث؟ ضع هذا السيف جانبًا في الحال!”

 

على الرغم من أمر الإمبراطور أدولف، كان سيف كيليان لا يزال مسلطًا على حلق السيدة جيزيلا.

 

“كيليان!”

 

“إذا وعدتني بأنك ستعاقب كاثرين هارمان جيزيلا على خطاياها، فسأفعل ذلك”.

 

“خطايا؟ ما هي الخطايا التي ارتكبتها كاثرين!”

 

“…….”

 

صمت كيليان وحدق في الإمبراطور أدولف الذي توقف ونظر إليّ.

 

أجبرت نفسي على الوقوف على قدمي بدعم من هايزل.

 

“……سأفعل ذلك إذا كانت مذنبةً. لذا أغمد سيفك يا كيليان.”

 

نظر إليّ أدولف بينما كنتُ أترنح على قدمي وقال لكيليان.

 

وبينما كان كيليان يغمد سيفه انسلت السيدة جيزيلا وهرولت إلى الإمبراطور أدولف.

 

تشبثت بأدولف وهي تبكي وقالت.

 

“يا صاحب الجلالة، تلك الوقحة ليست أميرة حقيقية، بل مجرد خادمة كانت تعمل في القصر. وعندما اكتشفتُ ذلك، كنتُ على وشك أن أوبخها، عندما هاجمني صاحب السمو بوحشية شديدة……! لقد شككتُ في أن وجهها يبدو مألوفاً، فبحثتُ عنها وكنت على حق!”

 

“ماذا تعنين؟”

 

“إيرينا سكوت، هذا هو اسمها الحقيقي، الاسم الذي كانت تستخدمه عندما كانت خادمة!”

 

“……إيرينا سكوت؟”

 

انخلع قلبي عندما نطق الإمبراطور أدولف باسم إيرينا ونظر إليّ.

 

واصلت السيدة جيزيلا وعيناها حمراوان وتحدق في وجهي.

 

“إنه لأمر جيد أنني تذكرتُ مظهر إيرينا سكوت بهاتين العينين وإلا كنت قد خُدعت، لأنه إذا لم تكن إيرينا سكوت فإنهما متشابهتان تمامًا، وكيف يمكن أن يكونا توأمين”.

 

حدّق الإمبراطور أدولف في وجهي كما لو كان يسألني إن كان ذلك صحيحاً.

 

أنا بالتأكيد لم أكن إيرينا سكوت، ولكنني لم أستطع أن أجعلها تثبت براءتي.

 

لم أستطع أن أضعها في خطر، وبالإضافة إلى ذلك، لو كنتُ إيرينا، هل كان مسموح لها بضربي هكذا؟

 

نظرتُ إلى كيليان، وتذكرت الألم الحارق الذي أصاب جسدي.

 

بماذا كان يفكر الآن؟

 

ماذا لو أصيب بالذعر وتخلّى عن كل شيء؟

 

مرت قسوة إساءة الإمبراطور أدولف له بسرعة مخيفة في ذهني، وتساءلت ماذا سيحدث إذا تراجع كيليان عن هذا الأمر.

 

“…….”

 

لكنه كان يسير نحوي، ويبدو أنه لم يتأثر بأفكاره.

 

نظرت السيدة جيزيلا إلى كيليان بامتعاض، ثم تكلمت مرة أخرى.

 

“كما تعلمون جميعاً، فإن الأميرة لم تخرج أبداً من دانبيرغ، لذا فقد ظنت أنه لا توجد طريقة للتحقق من ذلك، لذا فقد زيفت هويتها كأميرة، وربما استعانت بسمو ولي العهد في ذلك، فكيف تجرؤ على فعل ذلك بمفردها؟”

 

“…… لقد اختلقت هوية مزيفة؟”

 

“نعم، هذا صحيح يا صاحب الجلالة، لقد أرسلت رسالة إلى دوق برونهيلد للحصول على دليل على وجود الأميرة، ولكن لم يصلني رد منه منذ فترة طويلة، ربما لعدم وجود مثل هذه الأميرة”.

 

“…….”

 

وقعت نظرات الإمبراطور أدولف المريبة عليَّ، فغادرني ما تبقى لي من رباطة جأشي، وارتعشت أطراف أصابعي كشجرة ذابلة.

 

وفي الوقت نفسه، شعرت بيد كيليان الكبيرة على يدي وهي تلتف حولي.

 

“لا بأس.”

 

قال بهدوء، محاولًا طمأنتي، قبل أن يحملني.

 

هذا ليس على ما يرام على الإطلاق!

 

أردت أن أجادله، لكن لم يكن هذا هو الوقت المناسب.

 

وبينما كان يضع جسدي على الكرسي، التفت كيليان إلى السيدة جيزيلا وتحدث بهدوء.

 

“اكملي يا سيدة جيزيلا.”

 

لم أكن الوحيدة التي فوجئت بسلوك كيليان.

 

تحدثت السيدة جيزيلا ووضعت منديلاً على الجرح البليغ في رقبتها بسرعة

 

“أيضًا، قمت بالتحقيق بشكل منفصل مع تجار دانبيرغ، وقالوا إن عائلة برونهيلد ليس لها ورثة. ماذا يعني هذا؟ تلك ال*اهرة هي أميرة مزيفة !”

 

“فيوه ، كاثرين …….”

 

في تلك اللحظة، ضاق جبين أدولف في تلك اللحظة، ونطق اسم السيدة جيزيلا بصوت منخفض.

 

“كيف كيف توصلتِ إلي مثل هذه الأوهام؟”

 

“أوه، ليست أوهام يا صاحب الجلالة!”

 

“لقد تلقيت للتو برقية. لقد كانت رسالة من دوق برونهيلد يعلن فيها عن نيته القدوم إلى القصر”.

 

“نعم……؟”

 

رسالة من دوق برونهيلد؟

 

اتسعت عيناي في دهشة من كلمات أدولف.

 

“ماذا، ماذا تعني يا صاحب الجلالة…….”

 

تلعثمت السيدة جيزيلا في عدم تصديق وأمسكت بذراع أدولف بقوة أكبر.

 

وواصل أدولف الذي نظر إليّ بقلق.

 

“قال  أنه قلق من أن الأميرة قلقة من أنها قد ترتكب خطأ بعد بقائها في القصر لفترة طويلة. حسنًا، ما يعينه هو أنه يشعر بالقلق بشأن ما إذا كانت ستحظي بمعاملة جيدة هنا. لقد استلمتها في طريق عودتي من الصيد. لقد أُصيبت الأميرة في ساقها وعانت ، لكنني لم أعتقد أبدًا أن المشكلة ستصبح أكبر”.

 

 

 

“……حسنًا، لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا، بالتأكيد تجار دانبرغ!”

 

“الدوق ينادي ابنته بابنته، ما الذي يهم ما يقوله التجار، ما الذي يعرفونه عن الدوق؟”

 

“يقولون أنه لم يرها أحد قط!”

 

“جاء في الرسالة أن دوق برونهيلد كان مولعًا بابنته لدرجة أنه لم يحب تركها بمفردها أبدًا. لقد كتب يقول إنه سيبقى هنا لفترة، وإنه قد بذل جهداً كبيراً للمجيء إلى هنا”.

 

كانت السيدة جيزيلا ترتجف وأسقطت المنديل التي كانت تحمله.

 

التفت أدولف، الذي كان ينظر إليها بتعبير مرتبك، إليّ.

 

“أيتها الأميرة. هل أرسل لكِ الدوق رسالة أيضاً؟”

 

“آه، لا……، لم يخبرني.”

 

هززت رأسي في رد مقتضب.

 

“أفترض أنه أراد أن يفاجئ ابنته، وأنا آسف لأنكِ تأذيتي”.

 

نظرت إلى كيليان، ولم أكن متأكدة كيف حدث ذلك.

 

“هذا ما اكتشفته في طريق عودتي إلى القصر. وأسرعتُ إليكِ عندما علمتُ أنكِ تأذيتي دون أن يكون لدي الوقت لإخباركِ.”

 

لا بد أن كيليان قد قرأ تعابير وجهي الحائرة، لأنه سحب سترته بصمت أكثر ليغطيني.

 

أما أدولف، الذي كان ينظر إليّ من الخلف، فقد نقر بلسانه والتفت إلى السيدة جيزيلا.

 

“أتساءل كيف لكِ أنتِ أكثر النساء حكمة أن تضمرين مثل هذه المفاهيم الخاطئة. لا أعرف ماذا أفعل الآن بعد أن أوصلتِ الأميرة إلى هذه الحالة الوضيعة، وأي كرامة ستكون لي إذا رأى الدوق وجه ابنته”.

 

“حالة وضيعة؟”

 

خلعتُ السترة ونظرتُ إلى أسفل، وفجأة تعجبتُ من مدى سوء مظهري.

 

“هيه…….”

 

كانت الدانتيل والأشرطة ممزقة وكان الفستان ممزق، وكان خط العنق أشعثًا لدرجة أنني كدت أرى صدري.

 

بالمناسبة، أستطيع أن أرى لماذا أعطاني كيليان السترة.

 

كان الأمر محرجاً حتى بالنسبة لي.

 

“لا تخلعيها.”

 

قال كيليان محذراً وهو يلف سترته بإحكام حولي.

 

بدون السترة، كنت سأكون في ورطة……؟

 

أشرق وجهي على الفور وفعلت كما قال، ووضعت السترة بإحكام حولي.

 

لم أتمكن من معرفة ما إذا كان ذلك بسبب الإحراج أو التورم على خدي، لكن كان من الواضح أنني أعاني من حمي.

 

“……سأفعل.”

 

قلت، وعندما فتحت فمي للرد، شعرت بوخز في خدي.

 

وضعتُ يدي بحذر على خدي لأرى مدى تورمه، وشعرت بوخز مؤلم.

 

أدركت أنني لم أنفجر في البكاء بلا سبب، بل كنت أبكي لأنه كان مؤلمًا حقًا..

 

“لا تلمسيه.”

 

ربما بسبب قلقه منعني حتى من لمس الجرح هذه المرة.

 

بغض النظر عن مدى تفكيري في موقفه الحاد، وجدته غريبًا، لذلك قمت بجذب كمه بلطف.

 

عندما جذبته، انحنى بشكل طبيعي وحدق في وجهي.

 

“لماذا؟”

 

“لأنك تبدو منزعجاً جداً.”

 

“سأكون كاذبأً إذا قلت أنني لستُ كذلك.. لا تحاولي خلع السترة. أبدًا.”

 

جذبني كيليان بقوة أكثر نحوه، ثم قال.

 

“الأميرة مصابة بشدة، لذا لا بد لها من الصعود لأعلي والحصول علي علاج.”

 

“افعل ذلك.”

 

“ماذا حدث لوعدك بمحاسبة المذنبة، يا أبي؟”

 

نظر أدولف إلى السيدة جيزيلا كما لو كان يعاني من صداع أكثر بسبب نبرة كيليان القاسية.

 

“سأفعل ذلك، اذهب الآن.”

 

“بدون اعتذار؟”

 

ضاقت عينا أدولف على رد كيليان الساخر.

 

“اعتذري يا كاثرين”.

 

عند سماعها لأمر أدولف، اتسعت عينا السيدة جيزيلا وانفرجت شفتاها الحمراوان.

 

“يا صاحب الجلالة. سيكون من الظلم أن تحملني أنا وحدي المسؤولية. فحتى  تلك ال*ارة – بل حتى لو كانت أميرة – مذنبة!”

 

نظرتُ إلى السيدة جيزيلا، وقد أنهكها الإجهاد، ورأيتها تشير إليّ على عجل.

 

“خاتمي مفقود. أقسم لك!”

 

هاه، ذكر مسألة الخاتم هنا.

 

“كاثرين”

 

نادى أدولف على اسم السيدة جيزيلا كما لو كان يريد أن يقول لها أن تتوقف، لكنها تشبثت به بتوسل أكثر.

 

“هل تتذكر الخاتم الذي أعطيتني إياه جلالتك، الخاتم ذو الماسة الوردية، وأنت تعرف كم أحبه!”

 

“……الأميرة ،  هل ما تقوله صحيح؟”

 

سألني أدولف بنظرة غير مصدقة، فهززتُ رأسي ببطء مستجمعة ما تبقى لي من قوة.

 

“لا، يا صاحب الجلالة.”

 

“هراء، لقد دعوتُ الأميرة لتناول الشاي، وقد سرقتْ خاتمي بينما كنتُ غائبةً، أريدك أن تفتش جسدها الآن!”

 

صرخت السيدة جيزيلا، وفجأة أشاح كيليان الذي كان على وشك أن يقودني للخارج، بنظره بعيداً.

 

وحدق في مكان واحد للحظات، ثم تركني اتكئ علي هايزل. ثم انحنى على إحدى ركبتيه.