الفصل 88

 

إنه خاتم!

 

حتى بعد لمسه هنا وهناك، كنت متأكدةً من أنه خاتم.

 

شعرت وكأنني أريد خفض رأسي للتحقق، لكن السيدة جيزيلا كانت تجلس على الجانب الآخر تراقبني.

 

تظاهرت بأنني لم ألاحظها.

 

لا أصدق أنه في الرواية الأصلية، كانت قد ورطت فانيسا في سرقة خاتم، والآن لديّ خاتم في يدي.

 

أعني، مع وجه جميل كهذا، لماذا تختار مثل هذه الأشياء السيئة لتفعلها؟

 

“إذن، كيف كان قدومكِ إلى هنا بعد العيش في دانبيرغ، هل واجهتِ أي مصاعب؟”

 

أستطيع أن أشعر بأنه خاتم غالي الثمن، لكن هل هذا يعني أنها لن تكتفي بشد بشعري فقط؟

 

حدقتُ في يدها، وتخيلت السيدة جيزيلا تصفعني على خدي.

 

“يا أميرة……؟”

 

“نعم؟”

 

استيقظتُ من شرودي عند سماع نبرة السيدة جيزيلا الودودة ومررت لساني على شفتي الجافة.

 

“آه……، ماذا قلتِ للتو؟ لقد كنتُ مفتونة بالشوكولاتة اللذيذة.”

 

“سألتكِ إن كنتِ تواجهين أي صعوبات في البقاء في القصر.”

 

“نعم، أنا…….”

 

إذا أخرجت هذا الخاتم الآن، أنا متأكدة من أنها ستبتسم ابتسامة شريرة. ستحاول توريطي في هذه الغرفة بطريقة أو بأخرى وتوقعني في ورطة.

 

رفعت فنجان الشاي وحاولت أن أبتسم قدر استطاعتي.

 

“أنا لست على دراية بالقصر ……ولكن من الممتع أن ألقي نظرة سريعة عليه، وأنا أتطلع إلى استكشاف المزيد  عندما تتحسن قدمي.”

 

“فهمت، هل يختلف هذا المكان كثيراً عن دانبيرغ؟”

 

“حسناً، أعتقد، نعم.”

 

“هل دوق برونهيلد لا ينوي المجيء إلى هنا على الإطلاق؟”

 

لماذا أشعر أنه يتم استجوابي؟

 

تظاهرتُ بأنني أحتسي الشاي وأؤجل الإجابة للحظة.

 

“حسنًا.من الصعب عليّ معرفة ما في قلبه.”

 

أومأت السيدة جيزيلا برأسها وهي تحدق في وجهي مباشرة بينما كانت تضع قطعة شوكولاتة في فمها وتبتلعها ببطء.

 

شعرتُ بعينيها تتوهج، ورفعت السيدة جيزيلا يدها وعبثت بقرطها للحظة.

 

“لقد قلتِ في وقت سابق أنكِ تريدين أن تري المكان، وبما أنكِ ضيفة صاحب الجلالة، فأنا متأكدة من أنني مرحب بي لأريكِ المكان، هل تمانعين؟”

 

لقد وضعت الخاتم في جيبي، والآن تريدني أن أتجول في الغرفة؟

 

استحضرت في ذهني في نفس الوقت القصة المبتذلة عن كيفية تجولي في هذه الغرفة، وعثوري على الخاتم وسرقته.

 

لكن ألم تكن هذه فرصتي الذهبية لمعرفة مكان جرعة السحر الأسود أو الترياق الخاص بها؟

 

“سألقي نظرة في الجوار إذن.”

 

ابتسمت ابتسامة متكلفة وأنا أتبع السيدة جيزيلا.

 

يا إلهي، لم أرِ غرفة ملابس بهذا الحجم في حياتي.

 

كما يليق بالعشيقة المفضلة للإمبراطور، كانت مجموعة فساتين ومجوهرات السيدة جيزيلا مذهلة.

 

فقد كانت كل خزانة معلقة بالفساتين المرصعة بالألماس والياقوت واللؤلؤ، وكانت الخزائن الزجاجية مليئة بالجواهر المبهرة.

 

كما كان هناك أيضاً زجاج عتيق ضخم في وسط غرفة تبديل الملابس وطاولة زينة طويلة تصطف على الحائط.

 

أدركت وأنا أشم خلسة أن جرعات السحر الأسود كانت في مكان ما في الخزانة.

 

“أنا متأكدة من أن الأميرة مهتمة بالفساتين أيضًا، فقد سمعت أن لديها عدد غير قليل من صناديق الفساتين في عربتها.”

 

“آه…… هاها، نعم.”

 

كانت جميع فساتيني هدايا من كيليان، لكن لا فائدة من إنكار ذلك هنا والآن.

 

أومأت برأسي كشخص لديه اهتمام شديد بالفساتين وتظاهرت بالنظر إلى الفساتين المعلقة في الخزائن المختلفة.

 

أتساءل أين خبأت في إحدى هذه الخزائن جرعات  السحر الأسود، وسيكون من الجيد أن يكون الترياق بجانبها.

 

سرت طويلاً أمام الخزائن وأنا أنظر إلى المجوهرات، إلى أن مسحت السيدة جيزيلا فجأة جبينها في إحباط.

 

“كنت أنوي أن أعطيهم التعليمات، لكني نسيت، خذي وقتكِ، سأعود حالاً.”

 

“ماذا؟ سأعود إلى غرفتي بعد ذلك…….”

 

“لن أتأخر، الأمر يتعلق بأعمال القصر، ابقِ هنا، أريد أن أتحدث معكِ أكثر”.

 

ربتت السيدة جيزيلا على كتفيّ الاثنتين وابتسمت بحنان، ثم غادرت من الباب المتصل بغرفة الشاي.

 

من المستحيل أن تتركني هنا وحدي هكذا.

 

‘هيه، هذا يشبه إلى حد كبير الرواية الأصلية.’

 

الناس حقاً لا يتغيرون بسهولة، أليس كذلك؟

 

حدقتُ في الباب المغلق وحشرتُ يدي بسرعة في جيوبي.

 

“واو……!”

 

أخرجت خاتمًا بدا للوهلة الأولى وكأنه سيكلف ثروة.

 

كانت هناك ماسة وردية ضخمة محاطة بألماسات صغيرة شفافة، وكان الخاتم منقوشاً عليه رسالة لطيفة: إلى كاثرين.

 

“هيه……، امرأة مخيفة.”

 

استدرت لأرى أين يجب أن أضع الخاتم.

 

“ربما تحت تلك المرآة.”

 

وضعتُ الخاتم في الظل تحت المرآة المثلثة.

 

“والآن، سأفعل ما عليّ فعله.”

 

العثور على جرعات السحر الأسود والترياق.

 

نظفتُ ثوبي وسرتُ إلى الخزانة.

 

“لم تضع أي شيء آخر في الجيوب الأخرى، أليس كذلك؟”

 

سألت، وأنا أتفقد جيبي الآخر بيدي الأخرى، تحسبًا لأي شيء.

 

“هاه؟”

 

بينما كنت أدسّ رأسي بين فساتين الخزانة المجاورة، شممتُ رائحة خافتة من الأسفل.

 

وبينما كنت أنحني لأتبع الرائحة وأنظر تحت الخزانة، خطر لي فجأة أنني لا أختلف عن كلب صيد يشم المخدرات.

 

تتبعت الرائحة وجذبت الدرج تحت الشماعة.

 

ماذا ، هل كانت تحتفظ بها في الدرج؟

 

كانت جرعة السحر الأسود على شكل مسحوق لامع.

 

كانت المساحيق الصغيرة المتلألئة ملفوفة في قماش موسلين وموضوعة بعناية مثل أكياس الشاي.

 

‘كيف يمكنها أن تكون مهملةً للغاية……. دقيقة……. ألم تخبرني إيرينا أن النبلاء الأغنياء في هوبرت كانوا يحتفظون بالمرجان في خزائنهم……؟’

 

الآن بعد أن فكرت في الأمر، تذكرت أنه عندما أعطاني كيليان الفساتين كهدية، أرسل معها المرجان الأحمر، وأن إيرينا شرحت ذلك لي، التي كانت في حيرة من أمرها بشأن الغرض منه.

 

من بين الأحجار الكريمة، المرجان هو الوحيد الذي ينظم الرطوبة.

 

فتحتُ جميع أدراج الخزائن الأخرى في جنون من التفكير.

 

“ها!”

 

احتوى كل درج على قطعة قماش موسلين من مسحوق المرجان، بنفس لون جرعة السحر الأسود.

 

بدا كما لو كان مرجانًا أبيض مطحونًا.

 

كنت قد سمعت عن نبلاء آخرين يستخدمون مرجانًا كاملاً، لكن يبدو أن السيدة جيزيلا اختارت أن تضع المسحوق كله لإخفاء جرعة السحر الأسود على أنها مرجان.

 

وبهذه الطريقة، حتى لو قام الخدم بتنظيفه، سيظلون يعتقدون أنه مرجان.

 

‘والترياق؟’

 

أين هو؟

 

جف فمي، ولم أكن أعرف متى ستعود السيدة جيزيلا.

 

خفق قلبي خفقانًا شديدًا،  ونظرت حولي محاولةً استشعار ما يحيط بي، لكن الطريق إلى الترياق لم يكن سهلاً.

 

ومع ذلك، قال فارين إننا بحاجة إلى الحصول على هذا المسحوق أولاً.

 

‘لنحضر هذا.’

 

أحضرت كيسًا من الشاش وأخذت كيسًا من مسحوق المرجان من درج آخر لملء الفراغ، ثم أغلقت الأدراج.

 

‘…..لكن كيف سأخرج بهذا؟’

 

كنتُ على وشك أن يتم اتهامي بأنني سارقة، وكان من المحتمل أن يؤدي إخفاء المسحوق في ملابسي إلى القبض عليّ.

 

وقفت وأنا أحمل كيسًا صغيرًا.

 

شعرت وكأن حلقي يحترق من شدة إلحاح الموقف.

 

‘ها، ماذا سأفعل بهذا، هاه؟’

 

هل يمكنني العودة إلى هنا وأخذه؟

 

يجب أن أطلب منهم أن يفتشوا هذا المكان على مرأى من الجميع لإثبات براءتي، لذا إذا تركته هنا في مكان ما.

 

كلا، سيأتي ذلك بنتائج عكسية إذا دخلت وتورطت في تفتيش هذه الغرفة

 

‘ولكن لا يمكنني تركه في غرفة الشاي خارج الباب الخلفي……. همم!’

 

بينما كنت أخطو ذهابًا وإيابًا، سرت قشعريرة فجأة في جسدي مثل الماء البارد.

 

لقد كانت نفس القشعريرة التي شعرت بها في وقت سابق عندما كنت أدور من غرفة الشاي إلى غرفة النوم ثم إلى غرفة الملابس!

 

أليس هذا هو المكان الذي توجد فيه صناديق المجوهرات……؟

 

استدرت ورأيت خزانة أدراج مفتوحة تصل حتى السقف، مليئة بصناديق المجوهرات.

 

مددت يدي إلى صندوق مجوهرات لفت انتباهي,

 

“همف……!”

 

أطبق على فمي شعور مزعج بشكل فظيع من النذير بالسوء.

 

مددت يدي مرة أخرى لأضع يدي على صندوق المجوهرات أمامي، ولكن.

 

“آه.”

 

خفق قلبي بشكل محموم، كما لو كان جسدي يتفاعل أولاً، وبدأ رأسي يؤلمني كما لو كان يتم عصره، مما جعل صدري ينقبض بشدة.

 

أمسكت بصدري وفتحت فمي على مصراعيه محاولةً التنفس، لكن دون جدوى.

 

شعرت بوخز في أطراف أصابعي الباردة ورفضت قدماي مغادرة الأرض، كما لو أن صخرة ثقيلة قد رُبطت بكاحلي.

 

“همم”.

 

دفعت نفسي مرة أخرى، وزحفت إلى الخزانة.

 

كنت خائفة جدًا من أن أضع يدي على الرف الذي يحمل صندوق المجوهرات، ومرة أخرى شعرت بقوة هائلة تدفعني إلى الوراء.

 

“آآآآه”.

 

مددتُ يدي وأنا أشعر بصداع شديد، وظننتُ أن هذا لا بد أن يكون صندوق مجوهرات خارج عن المألوف، ولكن، وبضربة قوية وقع صندوق مجوهرات على شكل بيضة في يدي.

 

سحبته إلى أسفل ورفعته إلى عيني.

 

كان مصنوعًا من الخشب الأحمر ومرصعاً بالذهب والكريستال.

 

كان الألم مبرحًا وأردت أن أرميه بعيدًا، لكنني صررت على أسناني مدركة أن هذا لن يحدث بسهولة.

 

كنت قد قطعت كل هذه المسافة الطويلة، فربما كان من الأفضل أن أتحقق من ذلك.

 

عندما تمكنت أخيرًا من فتح غطاء صندوق المجوهرات، انتابتني قشعريرة لا يمكن السيطرة عليها.

 

تمكنت وأنا أرتجف من رفع رأسي والتحديق في ما بداخله.