الفصل 84

بعد أن قادني كيليان إلى الغرفة التي كنت أقيم فيها أجلسني على الأريكة، وبدلاً من أن يذهب إلى غرفته توجه مباشرة إلى حيث يوجد تمثال الغزال.

وبدا بشعره المصفف إلى الوراء  أكثر رسمية، وبدا بربطة عنقه الملونة وسترته ذات الميداليات اللامعة والكتاف المتقنة،  أكثر صرامة من المعتاد، مثل رجل خرج للتو من لوحة فنية.

“ستفوزين على أي حال”.

قال شيئاً جعلني أخجل.

رن همسه في أذني مرة أخرى، ودغدغ أعصابي، كتفي وكأن قشعريرة مبهجة تسري في جسدي كله.

“لماذا؟”.

بعد قرع الجرس، استدار كيليان واقترب مني، وسألني بفضول.

“أوه…….”

لا بد أنه لاحظ أنني كنت أحدق فيه طوال الوقت.

“……لا شيء.”

هززت رأسي في عدم تصديق وحاولت تغيير الموضوع، لكن لحسن الحظ، كان هناك طرق على الباب.

“تفضل بالدخول.”

عندما أجاب كيليان، وهو يضع كرسيًا بالقرب من الأريكة، استقبلنا الخادم الذي فتح الباب بأدب ومشى نحو حيث كنا.

“ما الأمر يا صاحب السمو.”

“أحضر لي أحجار العلاج”.

“نعم، سأقوم بتجهيزها.”

عندما غادر الخادم وأغلق الباب، نظر إليّ مرة أخرى.

“ظننتُ أن لديكِ شيئاً لتقوليه لي؟”

“حسنًا، متى يمكنني أن أري ميتسيو؟”

أجبته، مُغيرةً الموضوع.

ألقى كيليان نظرة خاطفة على سماء الليل خلف النافذة الزجاجية قبل أن يتحدث.

“أفترض أن السيدة كافنديك ستكون قد ذهبت إلى أمي هذا المساء لتخبرها، وقد لا ترسله في الحال، لأن ذلك سيكون محرجاً لها، وقد تعتقد أن الأمر غير منطقي”.

وكما اتضح، فقد كان على حق.

فبالنسبة لي، كان الأمر مسألة عاجلة، ولكن بالنسبة للإمبراطورة إليزا فإن حقيقة ظهور ميتسيو في أحلامي ستكون مفجعة بالنسبة لها.

علاوة على ذلك، إذا أخبرتها أنه ظهر في حلم الأميرة برونهيلد، فلن تعرف من أنا.

بالطبع، أعتقد أنها الشخص الأقرب إلى ميتسيو، لذلك آمل أن تكون على علم بشؤون ميتسيو، لكن هذا كان مجرد افتراض.

“لقد أرسلت لها رسالة أيضًا حتى لا يكون هناك سوء فهم، لذا يجب أن أتلقي الرد قريبًا”.

“هل أرسلت لها رسالة؟”

“نعم. قبل أن نعود إلي القصر.”

دينغ دينغ

وقبل أن أسمع رده، دقّ الباب مرة أخرى.

دفعت خادمة، يرافقها خادم، عربة إلى الداخل.

تم وضع أحجار رمادية مصقولة بسلاسة على طبق مصنوع من الأحجار السحرية التي تحافظ  على الحرارة.

“من الأفضل أن تذهبوا.”

“ماذا؟”

تراجعت الخادمة بتردد.

بدا الخادم مندهشاً أيضاً، لكنه انحنى دون أن يضيف كلمة واحدة، وغادروا جميعاً.

“هل قلت في الرسالة أن ترسل ميتسيو؟آه!”

بينما كنت أحاول أن أطرح السؤال بعناية حول متى أستطيع رؤية والدته، ذُهِلت بينما كان  يمسك كاحلي.

كان كيليان جاثياً على إحدى ركبتيه يفحص كاحلي.

“م-ماذا تفعل؟”

صرختُ بدهشة عندما لفّ يديه حول كاحليّ وخلع حذائي.

شعرتُ بأنني عارية واحمر وجهي على الرغم من أنه لم يخلع سوى حذائي فقط.

“إنه متورم”.

رفع ساقي ووضعها على الطاولة.

قاومت وأنا محرجة، لكن قبضته كانت قوية جدًا.

ثبّت ساقي ببطء على الطاولة ولم يتركها إلا عندما قاومت.

“لا يمكنك فعل ذلك ، عليك أن تخبرني مقدمًا…….”

“لو فعلتُ ذلك. كنتِ ستقولين أنكِ ستفعلين ذلك بمفردكِ.”

“……ولكن.”

“لا تقاومي.”

وضع كيليان وسادة تحت كاحلي وأمسك بالحجر ووضعه على التورم.

كان شكل الحجر مشابهًا للقرص المستخدم في لعبة هوكي الجليد في حياتي السابقة، ولكنه كان أكثر استدارة.

“لديّ رحلة صيد غدًا، وعليّ أن أغادر في الصباح الباكر، لذا قد لا أراكِ، لذا خذي قسطًا من الراحة.”

داعب بأصابعه كاحلي، كما لو كان يتفقد التورم.

“من الأفضل ألا تمشي حتى أعود.”

هل من المقبول أن تبدو نظرته المنخفضة قليلاً مثيرة إلى هذا الحد؟

لماذا يكون ولي العهد أكثر وسامة مما يجب أن يكون، لدرجة أنه يستطيع أن يجعل قلبي يخفق بأبسط الإيماءات.

حدقتُ في الهواء، لست متأكدة إلى أين أنظر لأن وجهي الآن ساخن جدًا لدرجة أن شحمة أذني تحترق.

شعرت بكل أعصابي متوترة بينما كانت يده تداعب كاحلي بلطف.

توتر عمودي الفقري وتصلب ظهري، ولم أستطع التفكير في طريقة جيدة لجعل الأمر يبدو أقل إحراجًا.

“لينيت.”

أخرجني صوت كيليان من شرودي.

“نعم؟”

“هل يجب أن أطلب منهم إحضار وجبة خفيفة؟”

“……لماذا؟”

“أريدكِ أن تأكلي المزيد.”

نظرتُ إليه وأنا في حيرة من أمري بشأن نوع الوجبة الخفيفة التي كان يتحدث عنها في هذا الوقت المتأخر من الليل.

خرجت تنهيدة معقدة من شفتيه المغلقتين بإحكام.

“أنا آكل كل شيء، وأنا أحب الحلوى.”

“أعلم، فلماذا لا أطلب  منهم أن يحضروا لكِ المزيد.”

“ألم آكل كل ذلك الطعام في العشاء في وقت سابق.”

“ومع ذلك، أنتِ نحيفة جداً.”

حسنًا، من الجيد أن آكل كثيرًا ولا أصبح سمينةً.

أردت أن أجيب بهذه الطريقة، لكني شعرت أنه إذا أخبرته بذلك، فسوف يكون رد فعله بارد، لذلك توقفت.

بدلاً من ذلك، تذكرت ما قاله في وقت سابق على مائدة العشاء وفتحت فمي مرة أخرى.

“آه….. هل كان وجهي شاحب  عندما كنتُ آكل؟”

نظر إليّ كيليان فجأة كما لو أنه لم يكن يعرف ما كنت أتحدث عنه.

“في وقت سابق، قال سموه فجأة أنه من الآن فصاعدًا، يجب أن نأكل معًا فقط.. كنت أتساءل عما إذا كانت ظهرت عليّ أي علامات عدم ارتياح.”

“لا على الإطلاق. لم أرغب فقط في السماح لكِ بتناول الطعام معهم.”

تركني رده الصريح عاجزًا عن الكلام للحظة.

لقد وضع والده للتو في فئة “هم”.

لم تتغير تعابير وجهه وهو ينظر إلى والده والسيدة جيزيلا، التي كانت ملتصقة به طوال الوجبة، عن هدوئه المعتاد، لكنني كنت أعرف أنه لا يمكن أن يكون في مزاج جيد.

“بم تفكرين؟”.

وبينما كنت أتذكر، شعرت بيد تضغط على كاحلي.

كانت لمسة قوية لم أستطع إلا أن أعتقد أنها كانت متعمدة.

“أوه، ما الخطب؟”

“لا تفكري.”

“أفكر في ماذا؟”

“لا تفكري في أي شيء آخر .”

ألا يمكنني التفكير في أي شيء أريده؟

“هذا ليس عدلاً”

“ما زلت لا أحب ذلك.”

“…… لماذا؟”

سألتُ، بفضول حقيقي.

“أعني، يمكنني أن أضيع في أفكاري الخاصة للحظة، لماذا لا أفعل؟”

“…….”

“ماذا؟”

سألته وأنا أحدق فيه.

نظر إلى كاحلي للحظة، ثم نظر إليّ مرة أخرى.

“لأن تلك كانت على الأرجح فكرة غبية.”

“ربما لا.”

“وجهكِ يقول كل شيء.”

“لا؟”

“إذاً أخبريني بماذا كنتِ تفكرين”

هذا محرج.

لم أستطع أن أحمل نفسي على أن أقول له: “لقد شعرتُ أن صاحب السمو أنزعج عندما كان صاحب الجلالة يبتسم إلي السيدة جيزيلا.”

“آه…….”

“إذا كان من الصعب قولها، فربما كانت فكرة غير ضرورية”

“لا يمكننا دائماً التفكير في أفكار مفيدة يا صاحب السمو، وأحياناً قد ننجرف مع أفكار لا تفيدنا”.

“إذن لماذا لا تفكرين في شيء أكثر فائدة؟”

“مثل ماذا؟”

حاولت أن أستمع إلى كيليان، رغم أن قبضته على كاحلي جعلت من الصعب التركيز.

“مثل الزواج الذي اقترحته.”

“…….”

على عكسي أنا، التي كان فمي مفتوحاً من ردة الفعل غير المتوقعة، استبدل كيليان الحجارة بتعبير هادئ.

“لقد قلت أنك ستمنحني الوقت للتفكير في الأمر. قد تكون في وضع يسمح لك باتخاذ قرار الزواج بسهولة، لكنني لستُ كذلك.”

“لا أعتقد أن تصعيب الأمر سيجعل النتيجة أفضل.”

“على أية حال، بما أنك أعطيتني ثلاثة أيام، سأرد علي اقتراحك بعد ذلك.”

فكرت مرة أخرى في الأشياء التي لم أستطع أن أقولها له، الأشياء التي تذكرتها أثناء رحلة العودة إلى القصر بعد سماع اقتراحه.

الزواج.

كان مثل هذا الشيء شيئاً لم أحلم به قط، أو حتى لم أجرؤ على الحلم به، منذ أن تجسدتُ في هذا العالم، في إلحاح البقاء على قيد الحياة.

لكن كانت هناك مشكلة أكبر.

لو تزوجته، ماذا عن فانيسا……؟

سيتواعدان كما تقول الرواية الأصلية.

ما كان يجب أن أتدخل بينهما.

بالإضافة إلى أنهما سيلتقيان في العام القادم ويقعان في الحب مرة أخرى.

عبست رغمًا عني، وشعرت بالاشمئزاز من كيليان الذي قال بطريقة غير مسؤولة إنه يمكن أن يكون مع أي شخص في هذا الموقف.

“هل هذا مؤلم؟”

في تلك اللحظة، أزال كيليان بسرعة قبضته على كاحلي وفحص بشرتي بنظرة خطيرة في عينيه.

أما يداه الكبيرتان القويتان اللتان كانتا مشبكتين بعناية فائقة حولي ، فقد أصبحتا الآن تطفوان في الهواء كما لو كانتا متوترتين.

لم يؤلمني.

هززت رأسي، وسرعان ما تبدد عبوسي.

“لا، إنه فقط…….”

ترددتُ، وعيناه تتوسلان إجابة، وسرعان ما تحدثت.

“أنا فقط متعبة قليلاً.”

قلت، وأنا أتجنب بحذر التواصل بالعينين، فتنهد كيليان وتنهدت وداعب شعري.

لقد كان يوماً طويلاً، ويبدو أنه كان يعتقد أن ذلك.

سمعته يضغط على الجرس ليفتح الباب ويأمر الخادمات التي دخلن ليحضرن ماء الاستحمام.

“خذي قسطاً من الراحة”.

قال لي كيليان وهو يقف بعد أن شاهد الخادمات يدخلن.

* * *

خرج كيليان بعد أن أغلق باب غرفة لينيت ومسح وجهه.

“هاه…….”

توقف للحظة ممسكًا بجبهته.

قال شيء لا معني له.

ربما لأنه كان قد دفعها، أصبحت لينيت فجأة أكثر هدوءًا، وفمها الصغير اللطيف مطبق بإحكام، وبدت غارقة في التفكير.

“على أية حال، بما أنك أعطيتني ثلاثة أيام، سأرد علي اقتراحك بعد ذلك.”

بالنظر إلى تعابير وجهها ونبرة صوتها ، لم يكن يتوقع نتيجة إيجابية.

في الواقع، عندما عرض عليها الزواج لأول مرة، كانت عاجزة عن الكلام، وبالكاد قادرة على التنفس، وفمها فاغر، تنظر إليه مثل حيوان صغير تائه.

كانت نظرة الصدمة التي ارتسمت على وجهها أكثر من الدهشة.

أدرك عقله أنه لا ينبغي له أن يدفعها، لكنه فعل ذلك.

حدث ذلك مرة أخرى الآن.

فكر في العودة إلى الداخل والاعتذار عن سلوكه، لكن قدميه لم تتحركا.

يعتذر عن ماذا؟

لم يرغب في التراجع عن إخبارها بأنه سيتزوجها.

“…….”

ولكن عندما خفضت لينيت رأسها، كاد قلبه أن يغرق.

شعر وكأنه قد تلقى لكمة في قلبه خوفاً من أن تخاف المرأة الصغيرة.

بدا الأمر مفاجئًا وسخيفًا.

أغلق عينيه، وارتعشت زوايا فمه في إحباط.

تمنى لو كان بإمكانه الهرب.

“هل من خطب يا صاحب السمو؟”

سأله الخادم الذي كان يقف حارساً في ممر غرفة لينيت بحذر، وهو يفحص بشرته.

نظر كيليان إلى الخادم، ثم عاد إلى غرفة رينيت.

كان يتمنى لو كان بإمكانه العودة إلى الداخل، لكن لينيت طلبت منه بعض الوقت.

إذا أرادت ذلك، كان عليه أن يحترم ذلك.

“راقب الأميرة، وإذا حدث أي شيء فأبلغ عنه فورًا.”