الفصل 27

“شكراً لك.”

وبينما كان ينظر بعناية إلى الرسالة، ظهرت ابتسامة على شفتيه.

“على ماذا.”

قوس حاجبه، ففعلت ما كان عليّ فعله، وتتبعت الحروف مرة أخرى على كفه.

“كل شيء”.

رأيت يده ترتعش، لكنني أنهيت ما أردت قوله.

“أشكرك على كل ما فعلته من أجلي، وأتمنى لو كان بإمكاني أن أرد لك الجميل، لأنني بالكاد أستطيع الكتابة وأنا في هذه الحالة.”

مددتُ نفسي مثل طحالب الواكامي البحرية، وأنا أنظر إلى كيليان، ثم وضعت كفي الأمامية على كفي مرة أخرى.

“في المرة القادمة عندما أكون إنسانًا سأكتب لك رسالة شكر طويلة جدًا. أعدك!”

ربتُ على كفه للإشارة إلى أنني انتهيت، فأزاح كيليان يده بتكاسل، كرجل خاب أمله.

“سنرى.”

* * *

“مساء الخير يا صاحب السمو.”

دخلت إيرينا إلى المكتب بعد أن طرقت الباب، وانحنت بأدب إلى كيليان، ثم ابتسمت لي.

ارتسمت على وجهها ابتسامة سعيدة، كشخص وجد الأمل أكثر وضوحًا من الأمس.

كان تعليقها قبل أن تفارقني بالأمس أن الحاكم قد خطط لي الحرية، وأنه سيساعدني على أن أكون إنساناً في يقظتي وقطة في منامي.

ابتسمت إيرينا، وشعرت بشعور غامض من الترقب يتصاعد بداخلي.

“استمتعي بوقتكِ”.

قال كيليان، الذي اضطر لمغادرة المكتب للحاق بجدول أعماله، وهو يضغط على وجنتيّ.

سمعت قهقهة إيرينا من الجانب الآخر من الغرفة، ولاحظت أنني كنت أحدق في كيليان بعينين ضيقتين.

“أنتِ لم تجيبي.”

استدرت لأحدق في إيرينا، ضغط كيليان على وجنتيّ مرة أخرى، ولكن هذه المرة بحزم أكثر.

“ميا”.

صفعتُ يده بعيدًا فابتعد عني، وكانت نظرة رضا في عينيه.

قبل أن يستدير، قام بالتربيت علي ظهري وشعري مرة أخرى، ثم ربت على فمي وابتسم بلطف.

“سأعود لاصطحابكِ في الحال.”

أغمضت عينيّ ونظرت إليه وأنا أشعر بحرقة في حلقي من الاستياء.

من الواضح أن الجمال يضر بالصحة العقلية.

ملاحظاته العفوية جعلت دقات قلبي تتسارع، وهو ما لا يجب أن يحدث أبداً.

استرجعي صوابكِ!

نظرتُ إلى كتفيه العريضين وجثوتُ على ركبتيّ وذقني على كفّي وكأنني لا أبالي.

اقتربت إيرينا، التي كانت تراقبنا من الجانب الآخر، بتردد.

“يا صاحب السمو، لدي شيء أريد أن أخبرك به”.

توقف كيليان ونظر إليّ وإلى إيرينا.

“هذا الصباح، جاءت الكونتيسة جيزيلا لرؤيتي.”

* * *

كانت الكونتيسة جيزيلا قد اتصلت في الصباح الباكر بإيرينا.

كانت قد سمعت أنها قد عُينت مسؤولة عن مكتب ولي العهد، وأمرت إيرينا بالإبلاغ عن أي شيء يمكن أن تكتشفه حول ما كان يفعله كيليان هناك، وما هي الأعمال التي كان يريد التركيز عليها، ومن كان يتحدث إليه عن قرب.

وقالت لها إذا عادت بشيء مفيد، فسوف تكافأ بشكل جيد.

ولكن إذا لم تستمع إليها، هددتها بأنها لن تتمكن من العمل بأريحية في هذا القصر.

قالت إيرينا إنها سألت الخادمات الأخريات عما إذا كانت السيدة جيزيلا قد قدمت مثل هذا العرض لأي واحدة منهن، لكنها لم تسمع منهن حتى الآن.

تساءلت عما إذا كانت السيدة جيزيلا، التي كانت تعتقد أن كيليان كان يأكل طعامها لفترة طويلة، تعتقد أن ولي العهد كان غريباً، وكانت تحاول التقرب منه بطريقة مختلفة.

أو ربما كانت تستخدمها لتزيد من إبعاده عن الإمبراطور.

تسابق ذهني وأنا أحاول التفكير في كل الحيل الماكرة التي قد تلعبها.

“لقد قلتِ في وقت سابق أن قصر الكونت دوشسن في وينستون، أليس كذلك؟”

سألتني إيرينا بينما كانت تجلس أمام نافذة المكتب، وتحدق في الحديقة من بعيد.

“ميا.”

أومأتُ برأسي وأغمضت عينيّ مبهورةً بالبحيرة المتلألئة.

كان رد فعل كيليان غير متوقع.

بعد سماع قصة إيرينا، كنت أتوقع منه أن يطلب منها أن تتظاهر بأنها جاسوسة السيدة جيزيلا ويجعلها تفصح عن معلومات من شأنها أن توقع به.

وذلك لأن الرواية الأصلية صوّرته على أنه رجل عديم الرحمة لديه موهبة في استخدام الناس، وأحيانًا يستخدمهم كأدوات للحصول على ما يريد.

لكن كيليان لم يستخدم إيرينا كعميل مزدوج.

وبدلاً من ذلك، أخبرها أنها ستغادر القصر اليوم وتقيم في منطقة الكونت دوشسن، بعيدًا عن متناول سلطة السيدة جيزيلا.

“لم أذهب إلى هناك من قبل، أعلم أنه مكان به تركيز كبير من السحرة هل تعتقدين أنني سأتأقلم هناك؟”

غمغمت إيرينا بنبرة فضولية، وأخذت تداعبني في حضنها.

بدا أنها كانت تتذكر حادثة السحرة أيضًا عندما وجدوا كل القطط.

هزّت رأسي، مشيرة إلى أن فارين لم يكن مثلهم.

“ميااااااه”

“أعرف، الكونت دوشسن رجل لطيف للغاية، لا أعرف كم عدد الأشخاص الذين رأيتهم خلال السنوات العشر التي كنت أتنقل فيها بين المساكن”.

عند كلمات إيرينا، اتكأت بقدمي الأمامية على فخذها وكأنني أربت على ركبتها.

وبينما كنت أشعر بلمسة إيرينا الحنونة، تذكرت كلمات كيليان في وقت سابق.

“فقط في الوقت الحاضر.”

أضاف كيليان واعدًا بينما كنت أنظر إلى إيرينا التي كانت على وشك أن تؤخذ إلى منطقة الكونت دوشسن.

تساءلتُ لماذا أخبرني أنه سيحتفظ بإيرينا عند آل دوشسن لفترة قصيرة فقط ثم يعيدها إلى القصر.

عندما أعود، ستواجه نفس التهديدات من السيدة جيزيلا.

هل يعني أنه سيعيد إيرينا إلى هنا لكنه سيدبر لها طريقة للهروب من التهديدات؟

كيليان الذي عرفته حتى الآن هو رجل لا يتلاعب بالكلمات.

بمجرد أن يقول شيئاً، فهو يعنيه.

“لقد فكرتُ في هذا قبل أن أنام الليلة الماضية. ربما كانت نعمة الحاكم أنكِ فقدتِ ذاكرتكِ.”

قالت إيرينا، التي كانت تمشط فرائي بحنان، بصوت خافت.

“لقد اختار أن يختصر حياتكِ المؤلمة ويجعلكِ من بنات الليالي التسع، وكم أنا ممتنة لأنكِ لم تعودي مضطرةً للسير في طريق التكفير”.

بدت وكأنها تعتبر نفسها محظوظة لأن حمل القمر الأحمر قد انتهى، وقد خففت تعابير وجهها من ثقل قلبها.

“أنتِ الآن تعيشين حياة مختلفة عن تلك التي عشناها، وبينما أنا سعيدة جدًا بمجيئكِ إليّ وأصبحتِ جزءًا من عائلتي بعد سنوات طويلة من الوحدة، كنت أخشى أحيانًا من هذه الحياة التي سأنقلها إليكِ. فغالبًا ما يكون العالم باردًا، خاصة بالنسبة لامرأة بلا زوج وطفلة بلا أب”.

ابتسمت إيرينا بهدوء.

كان ذلك في الماضي، ولكن حياتها لم تكن سهلة.

حتى في حياتي السابقة، غالبًا ما كان أولئك الذين أصبحوا آباءً بدون زواج يعيشون حياة صعبة.

كانت تربية طفلة بمفردها في هذا العالم ستكون أكثر صعوبة.

“الآن لم يعد عليكِ توريث الأجيال كالتزام. لا يهم إذا تم قطع نسلنا. إذا اخترتِ ذلك، سأوافق بالتأكيد.”

“لكن يا طفلتي . ربما، على ما أعتقد. أن الحاكم سيسمح لكِ بالاستمتاع بالمزيد من الأشياء في المستقبل بعد إكمال الكفارة التي خطط لها، وفي الحياة الجديدة لجنسنا البشري التي ستبدأ معكِ.”

“إذا…… شخص ما يستطيع أن يتفهم وضعكِ الحالي ويتقبله، أعتقد أنه سيكون من الرائع أن تصنعي معه عائلة، وأي أطفال قد تنجبينهم سيكونون نعمة”.

لم أجرؤ على تخمين كم من الوقت كانت تفكر في مستقبلي في منتصف الليل.

ربت علي ركبة إيرينا، متسائلة إن كانت قد تخيلت ذلك بإستمرار.

“احرصي على البقاء بصحة جيدة أثناء غيابي يا فيفيان.”

وضعت إيرينا مشطها جانبًا وفركت خدها على وجهي وابتسمت.

* * *

يمكن الآن رؤية العربة التي كانت تقل إيرينا سكوت وهي تدور حول النافورة وتدخل الممر الجانبي لحديقة الورود.

ألقى كيليان نظرة على لينيت، التي كانت لا تزال بين ذراعيه، وهي تحدق بشوق إلى الخارج من الشرفة إلى الحديقة، ثم نظر إلى العربة التي تقل إيرينا سكوت.

كانت عربة إيرينا تشق طريقها بأمان خارجة من القصر، واختلطت مع عربات النبلاء المتجهة إلى حفلات أخرى أو إلى العمل مع حلول الليل.

أمال كيليان رأسه إلى الجانب ونظر إلى لينيت، التي أسندت مخالبها الأمامية على ذراعه وفكها ثابت، وهي تراقب العربة حتى غابت عن الأنظار.

سيكون ذلك مؤسفاً، لكنه كان الخيار الوحيد في هذه اللحظة.

ولكن كما أخبرها، كان كيليان ينوي إحضار لينيت وإيرينا للعيش معه.

في هذا القصر.

“هل أنتِ بخير؟”

سألها كيليان، فنظرت لينيت في عينيه.

كان فرو القطة البيضاء الحريري يدغدغه مع هبوب نسيم المساء البارد.

حدقت عينان خضراوان بريئتان في عينيه، والتفت حول فمها عبوس وردي.

“ميا”.

أومأت لينيت برأسها ووضعت ذقنها على ذراعه مرة أخرى.

“لنذهب إلى الداخل.”

عندما غابت العربة عن الأنظار، قاد كيليان لينيت إلى غرفة النوم وأغلق النافذة.

“سيرسل فارين رسولاً بمجرد وصولنا.”

وأضاف ليطمئنها قبل أن يضعها على السرير.

“ليلة سعيدة.”

رفع كيليان البطانية بينما كان يتحدث، وسار إلى الأريكة.

أغمضت القطة عينيها ببطء وهي تراقبه، وسرعان ما تثاءبت تثاؤباً طويلاً.

كان كيليان جالسًا على الأريكة،ويراقب القطة، التي كانت تشبه كرة من الفراء الأبيض مع عيون خضراء غامضة، وهي تتقلب قبل أن يطلق في النهاية ضحكة متخثرة.

“توقفي عن المقاومة واخلدي إلى النوم.”

ردت على كلماته بخرخرة رقيقة، ثم أغمضت عينيها ببطء.

في السكون، كان بإمكانه أن يراها نائمة وهي ترتدي ثوباً مزيناً بالرتوش والأقواس.

حدّق كيليان في لينيت، التي كانت نائمة بسرعة.

كل صباح، بعد أن أدرك أنه لم يكن يعاني من كوابيس، كان يفكر مرة أخرى في الليلة السابقة.

ما زال لا توجد كوابيس.

اختفى فجأة الكابوس الذي كان يطارده كل يوم هكذا فجأة.

الكابوس الذي أمسكه من كاحليه، وزحف على جسده، ولف يديه الباردتين حول عنقه، قد اختفى فجأة وبدون تفسير.

اقترب كيليان ببطء من لينيت على السرير.

* * *

“لقد قررت أن أتعلم عن الأعشاب.”

يبدو أن هذا المكان مليء بالأشياء الغريبة.

أنا بخير.

الجميع هنا لطيف للغاية.

في بعض الأحيان لا أعرف ماذا أفعل بنفسي، لذلك اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن يكون لدي شيء لأفعله، لكنهم قالوا بعد ذلك إنهم بحاجة إلى شخص يعتني بالأعشاب، لذلك طلبت منهم توظيفي.

لقد تعلمت الكثير من الأعشاب الجيدة وسأشاركها معكِ.

– إيرينا سكوت

لقد مرت ثلاثة أيام منذ أن غادرت إيرينا إلى وينستون، موطن آل دوشسن.

يبدو وكأنه بالأمس فقط وصلت رسالة إيرينا لتخبرنا أنها وصلت بسلام، ويبدو أنها عرفت بالفعل ما سيكون دورها هناك.

كنت سعيدة أنها تبدو على ما يرام هناك.

ثم فُتح باب غرفة النوم ودخل كيليان.

“إنها رسالة من فارين.”

وضع الرسالة على الطاولة.

**

‏ثقل ميزانك بذكرالله :

– سُبحان الله 🌿

– الحمدلله 🌸

– لا إله إلا الله 🌴

– اللهُ أكبر ☀️

– سُبحان الله و بحمدهِ ✨

– استغفرالله 💜

– اللهُم صلِ على نبينا محمد 🌠