الفصل 125

“لماذا ذهبتِ إلي هناك؟”

عندما فتحت الباب ودخلت، بدا أن كيليان، الذي كان يسير نحوي، قد توقف فجأة ثم سار نحوي.

نظرت عيناه الغائرتان إليّ، كما لو كان يتأكد من أنني بخير.

“لماذا……؟”

وبينما كنت أفكر أن السترة السوداء تناسب لون شعره جيدًا، تواصل معي بصريًا.

“كان بإمكانها أن توقعكِ في مشكلة”.

“لكنها اعترفت”

“يجب عليكِ أولاً معرفة عما إذا كانت تريد خداعكِ ، ماذا لو تأذيتِ؟”

“كل ذلك كان صحيحاً، بالطبع أحتاج إلى مزيد من التحقق، ولكن…… أعتقد أن السيدة آناروز كانت تقول الحقيقة”.

عندما أجبت وعينايّ متسعتان، أطلق كيليان تنهيدة خفيفة وابتسم بمرارة.

“لينيت. أنتِ تميلين إلى النظر إلى الناس بشكل إيجابي للغاية.”

وبابتسامة ناعمة، وضع خصلة من شعري خلف أذني.

كدت أن أنخدع بابتسامته اللطيفة.

“مثل هذه الكلمات مليئة بالريبة……!”

أجبته وأنا أضيق عيني، فضحك بهدوء.

مرر كيليان يده عبر شعري، وانزلق على خط العنق ليمرر يده على مؤخرة رقبتي.

“انا استثناء من القاعدة، أليس كذلك؟”

“تشي.”

“أنا أثق بكِ، من رأسكِ إلى أخمص قدميكِ، كل شيء.”

حدقت عيناه الحمراوان في وجهي.

“أنا فقط قلق عليكِ.”

أعلم، لكنه كان أمرًا جللًا. إذا استمر في الابتسام في وجهي هكذا، لا يسعني إلا أن أشعر بأنني حمقاء.

“أعرف…….”

“لم أكن أريدكِ أن تذهبي وحدكِ.”

“همفف ، لقد كنت في كثير من الأحيان بمفردي لأنك كنت مشغولاً.”

“سأصحح لكِ، لا أحب أن أترككِ بمفردكِ في أماكن مظلمة وغير سارة.”

كدت أضحك بصوت عالٍ على رده.

كيف يمكن لكلمات مثل هذه أن تدغدغ قلبي؟

“همم”.

في تلك اللحظة، سمعت شهقة محرجة من بعيد.

“هاه؟”

هل كان هناك شخص هناك؟

لم أتمكن من إخفاء فضولي، فأمسكت بسترة كيليان وأملت رأسي لأنظر إليه.

ترنح رئيس الخدم الإمبراطوري، الذي لم يكن قد غادر بعد، نحونا وهو يبتسم بشكل محرج.

“سأذهب يا صاحب السمو.”

أطلقتُ صرخة صامتة من الإحراج، لكن كيليان أومأ برأسه في وقار وأشار إليه بالمغادرة.

حدقت في كيليان وفمي مفتوح، بينما كان كبير خدم القصر يخرج مسرعاً ويغلق الباب خلفه.

“ماذا سأفعل؟”

“ماذا؟”

“لقد سمع كل شيء!”

“سمع؟”

“ألا تشعر بالحرج يا صاحب السمو؟”

عما قاله، ولو قليلاً؟

“لا على الإطلاق”.

أجاب كيليان متجهمًا، وهو يسحبني نحو الأريكة.

كيف لا يكون كذلك على الإطلاق؟

 في تلك اللحظة، كنت أنا الوحيدة التي شعرت بالحرج.

عندها أمسكني كيليان من كتفي وأجلسني على الأريكة.

واتكأ على الأريكة وإحدى يديه تسند الأريكة بلطف، ونظر إليّ وعبس قليلاً.

“هل تعتقدين أنه يجب أن أكون محرجاً؟”

” لكنني كنت أشعر بالحرج في وقت سابق، وأنا…….”

أنا متأكد من أن معظم الناس الآخرين سيفعلون الشيء نفسه إذا كانوا في هذا الموقف.

ارتفعت زاويا فم كيليان بهدوء وهو يشاهدني أتحدث.

“……؟”

نظرت إلى أعلى، متسائلة عن سبب هدوئه، فوجدته لا يزال يراقبني، ورأسه مائل بزاوية.

خطر لي أن شعره الذي كان ينعكس في ضوء الشمس يشبه ريش لالغراب.

أمسكت يده الأخرى  برأسي بطبيعة الحال، وشعرت كما لو كنت محتجزة بين ذراعيه.

“…….”

تسللت أنفاس دافئة وناعمة إلى شفتيّ كما لو كان ينتظر.

لم أستطع النظر إليه بعيون مفتوحة، فأغلقتها.

جفلتُ عندما ارتطم ظهري بالأريكة من قوته وأمسكت يد كيليان بذراعي والتفت حول رقبتي.

إنه تصرف يجعلني أنسى ما كنت أفكر فيه، وما كنت محرجة منه.

كان الهواء ساكنًا وصامتًا، ولكنني كنت أسمع أنفاسه في أذني مما جعلني أشعر بالخجل.

“ها، ها، توقف”.

كان التنفس ملحًا لدرجة أنني اضطررت إلى دفع صدر كيليان بعيدًا عني.

“من الجيد أنك لم تفعل ذلك أمام كبير الخدم، أليس كذلك؟”

تنفست بصعوبة ووضعت يدي علي صدري، لكنه جذبني أقرب وهمس في أذني بصوت منخفض.

“أنا لا أمانع إذا فعلت ذلك.”

دهشتُ، فِأبتسم كيليان ومسح شفتيّ.

“لا ينبغي لي أن أفعل ذلك لأن لينيت لا تحب ذلك.”

خفق قلبي بشدة وأخذت نفسًا مرتعشًا بينما كانت زوايا فمي ترتفع.

ما الذي كان يفترض بي أن أفعله عندما أبتسم لي رجل وسيم ابتسامة فاتنة بدت وكأنها تفتنني.

أجبرت نفسي على تهدئة نفسي، وفتحت فمي لأقول شيئًا عن السيدة آناروز، لكن كيليان سبقني إلى ذلك مبتسمًا ابتسامة رقيقة.

“إذاً، لينيت هل يمكننا اعتقال السيدة جيزيلا والسيد ماكلارين الآن؟”

اعتقالهم قبل حتى أن يسمع اعترافاتهم؟

“لم أخبرك بعد…… ما هو نوع الإعتراف الذي أدلت به السيدة  آناروز لكنك تخبرني أنك ستعتقلهم؟”

“هل ذكرت السيدى آناروز السيدة جيزيلا؟”

“آه…… نعم، لقد فعلت.”

“حسنا، هذا جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لي.”

ضاقت عيناه الجميلتان اللتان تشبه حبة الرمان.

“كنت بحاجة إلى سبب وجيه”.

ارتفعت زوايا فمه إلى أعلى وهو يضيف.

* * *

تم القبض على السيدة جيزيلا بسرعة.

قيل إن الصرخات التي أطلقتها عندما اعتقلها أليكيو بأمر من كيليان هزت القصر الإمبراطوري.

وسواء كان اعتراف السيدة آناروز كاذبًا أو صحيحًا لم يكن يبدو مهمًا بالنسبة لكيليان في المقام الأول.

ما كان يهمه على ما يبدو هو أن السيدة آناروز التي كانت سجينة بالفعل، قد نطقت باسم جيزيلا.

“أسرع في الوصول إلى حقيقة الأمر”.

نظرًا لأن أدولف اعتبر حادث عربة السيدة كافنديك بمثابة تمرد من قبل مرؤوسيه وأمر علنًا بالعثور على المتورطين، لم يعد من الممكن التستر على الحادث أو التقليل من شأنه بسبب تورط السيدة جيزيلا.

وهذا ما يفسر على الأرجح سبب عدم ظهور أدولف حتى الآن، على الرغم من أنه كان قد علم أن السيدة جيزيلا قد تم القبض عليها.

لكن المشكلة كانت في ماكلارين.

“أنا لا أعرف ما هي الجريمة التي أرتكبتها.”

دفعت بنفسي أكثر فوق درابزين الشرفة لأسمع صوت ماكلارين عن قرب أكثر.

بينما كان كيليان يعتقل السيدة جيزيلا وماكلارين، اضطررت إلى البقاء في الداخل، تحت حماية هايزل وجاسبر وداين، حيث طلب مني أن أبقي بعيداً.

خارج باب غرفة النوم، كان جنود كيليان يقفون للحراسة.

“لا أستطيع سماع كلمة مما يقول، آه!”

ضربت هايزل السور بسخط.

حدقت، ثم التفت إلى هايزل.

“هل قال ما هي الجريمة التي ارتكبتها؟”

بينما كنت أتلو كلمات ماكلارين، نظر جاسبر في اتجاهي في عدم تصديق.

“هل تعنين أنه يمكنكِ سماعه؟”

لم أستطع أن أحمل نفسي على إخبار جاسبر بأنني أملك أذنيّ قطة، لذلك ضحكت، وقالت هايزل بنبرة غاضبة.

“لقد تجرأ علي استخدام ذلك السحر الأسود الل*ين!”

حدق داين في هايزل، ثم أومأ برأسه عابسًا.

“ما هذا على أي حال؟”

“إنها واحدة من تلك المجالات السحرية التي تسمى المحدد، والتي تمنع القوة من النمو إلى ما بعد نقطة معينة، ولكن وزارة السحر الإمبراطورية هي الوحيدة التي يمكنها استخدامها، ولا يفترض أن يتم استخدامها بدون إذن الوزير ماكلارين، ولكن يبدو أن الكونت فارين قد فوضت له سلطة استخدامها، ومع وجودها في حوزته، لن يتمكن ماكلارين من استخدامها أيضًا.”

بينما كانت هايزل تشرح لي الكرة السحرية وكان الاهتمام واضحًا على وجهها، أمسكت بالكرة في يدي ونظرت إلى السحرة المحيطين بماكلارين.

وقفت خلفهم قوات الإمبراطورية، ممهدين الطريق لماكلارين وحاشيته للتصرف بحصانة.

“هل هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها هايزل هذه الكرة السحرية؟”

سألت هايزل، مندهشةً من نظرة الحماس في عينيها، وسرعان ما أومأت برأسها.

“إنها المرة الأولى لي يا صاحبة السمو. لم أتمكن من صنع واحدة، لأن القصر الإمبراطوري منع السحرة من صنعها.”

إذاً، مهما كانت هذه المجالات متطورة، فقد تم تطويرها فقط من قبل السحرة داخل القصر الإمبراطوري؟

لقد اجتاحني شعور مشؤوم ونظرت إلى الجانب الآخر.

لمحت ظهر كيليان وفارين في مواجهة ماكلارين.

حدق كيليان، الذي كان أطول من بقية المجموعة، في ماكلارين، وتجمد ماكلارين في مكانه غير قادر على الحركة.

استهجن ماكلارين ما كان على وشك سماعه.

“أريد أن أسمع ما هي جريمتي…….”

“جريمة استخدام السحر الأسود. جريمة إهانة الكاهن العظيم فابيان نيلاس بوضع دمه في الفيرميتا. هل أحتاج إلى سرد المزيد؟”

تلاشت ابتسامة ماكلارين عند رد كيليان العفوي.

“ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه يا صاحب السمو.”

“ماكلارين.”

رد  فارين مشيرًا إلى الساحر الواقف خلفه وطلب منه إحضار الصندوق.

وبينما كان فارين يخرج الخاتم، تراجع ماكلارين ببطء وهو يحدق فيه.

عندما أدرك ماكلارين ما هو، ضاقت عينيه مثل الثعابين.

“…….”

كان الخاتم يحتوي على دم فابيان نيلاس.

“قالت كاثرين هارمان جيزيلا إنه أُعطي لها من قبل كلايف ماكلارين”.

عند ذكر اسم السيدة جيزيلا، انفجر وجه ماكلارين بضحكة جوفاء.

وبدا أن ماكلارين لم يكن يعلم أن جيزيلا لم يتم استجوابها بعد، وافترض ماكلارين أنها افشت بالسر.

“من الأفضل أن تستمع يا ماكلارين”.

غمز فارين، وبدأ السحرة الذين يحملون الكرة السحرية يتحركون في انسجام تام.

بدا أنه لم يكن هناك ما يمكن أن يفعله ماكلارين.

“يا صاحب السمو.”

في تلك اللحظة، وقبل أن تصل الكرة السحرية إلى يده، ابتسم ماكلارين.

“هل اعتقدت حقًا أنه يمكنك الإمساك بي بهذا؟”

“!”

وبضحكة غريبة، اختفى جسد ماكلارين في الهواء.

اختفى أمام الجميع. ألم تستطع كرة سحرية إيقافه؟

“هناك!”

عندما نظرت في الاتجاه الذي أشارت إليه صرخة هايزل، رأيت شخصًا مظلماً يقف على الجانب الآخر من الحديقة.

“ما هذا…؟”

كان هناك شكل بشري متقطع ومتعثر يقف غير بعيد عن مجموعة كيليان.

بدا ماكلارين حائرًا بشكل معتدل.

ثم اختفى مرة أخرى، وهذه المرة أمام حديقة الورود.

كان الأمر غريبًا.

كان ماكلارين موجودًا بوضوح، لكن جسده بدا غير واضح، مثل سائل تم تخفيفه إلى شكل بالكاد يمكن التعرف عليه.

وكلما اختفى وظهر مرة أخرى، ازداد الأمر سوءًا.

تحرك السحرة في انسجام تام للإمساك به، لكن لم يكن هناك فائدة.

كانت اللحظة الحاسمة.

تحرك رأس ماكلارين في هذا الاتجاه.

“……!”

في نفس الوقت، اتسعت عيناه الداكنتان.

كما لو أنه رأى شيئًا لم يكن ينبغي أن يراه.

أخذت خطوة لا إرادية إلى الوراء، ثم.

“بام!”

اخترقت صرخة هايزل الهواء.

كان أحدهم واقفًا على الشرفة، وقد تقدم أمامي.

مدّ ماكلارين الممزق بشكل بشع يدًا مشوشة.

لا……!

هززت رأسي بشكل غريزي لأتجنب يده.

أجبرت نفسي على التراجع، فانحنى ماكلارين نحوي.

أمال رأسه بشكل غير طبيعي، كما لو كان يسمع صريرًا، ثم فجأة رفع رقبته التي بدت وكأنها مكسورة.

لقد ثني رقبته إلى أبعد مما يمكن أن يفعله الإنسان ووضع وجهه المغطى بالعيون السوداء أمام أنفي مباشرة.

حدقت عينان سوداء في وجهي، وفتح فمه الفاغر.

“لماذا……. أنتِ لا تزالين…… على قيد الحياة……؟”