الفصل 120

 

“…… التهويدة”.

 

كما لو كنتُ ممسوسة، أدرتُ رأسي نحو لوحة السقف البانورامية وزممتُ شفتي.

 

“هناك تهويدة كانت أمي تغنيها لي، تُعبر عن لوحة السقف تلك. وتم ذكر شلال أحمر فيها…….”

 

“شلال أحمر…….”

 

كيليان، عندما رآني أتمتم  عبس ورفع رأسه.

 

ضاقت عيناه وهو يحدق في جدارية الشلال على السقف المقبب.

 

“مع غروب الشمس، يبدو وكأنه شلال أحمر.”

 

بعد إلقاء نظرة على الشمس المبهرة المتوهجة باللون الأحمر وهي تميل نحو الغرب، نظرت إلى لوحة السقف مرة أخرى.

 

مر ضوء غروب الشمس الكثيف عبر النوافذ الزجاجية الضخمة التي امتدت إلى ما لا نهاية على السقف، لتضيء جانبًا واحدًا مائلًا فقط من لوحة السقف.

 

رأيت ملاكًا صغيرًا ينام في مهد رقيق تحت شلال أحمر اللون.

 

“ما التالي؟”

 

عندما سألني كيليان، تذكرت تهويدة إيرينا، التي ظللت أغنيها مع نغمات غير مألوفة.

 

وعندما يصل إلي البحيرة الصفراء …

 

هرعت لأجد آثار التهويدة مرسومة على السقف.

 

” عندما يصل إلى البحيرة الصفراء…….”

 

بينما كنت أردد الأغنية التي غنتها إيرينا لي، تجاوزني بخطواته الكبيرة.

 

كان هناك العديد من الشلالات والملائكة الصغيرة في لوحة السقف، ولكن لم يكن هناك سوى شلال واحد مرسوم على سطح مائل مصبوغ باللون الأحمر عند غروب الشمس.

 

“هل هذه هي؟”

 

وعندما سمعت صوته من الجانب الآخر، أمسكت بالفستان الثقيل ورفعته وركضت إليه.

 

حيث كان واقفًا كانت هناك طفلة ذات خدود وردية، تضحك وهي تلتقط بتلات زهرة ترفرف في النسيم.

 

كانت  مياة البحيرة ذهبية في غروب الشمس البهيج.

 

ربما كانت تهويدة إيرينا تلميحًا!

 

” عندما يهز النسيم العليل الأوراق المتلألئة…….”

 

بينما كنت أردد تهويدة إيرينا، عبس كيليان.

 

“ليس هناك شيء كهذا هنا يا لينيت.”

 

“ماذا؟ لا يمكن أن يكون هناك…….”

 

حدقت في لوحة السقف في عدم تصديق.

 

رأيت غابة كثيفة هناك، بالتأكيد، ورأيت أشجاراً ناضجة.

 

لا يمكن أن يكون ذلك حقيقيًا، أليس كذلك؟

 

“كل شيء آخر مرسوم بشكل واقعي، لكن ليس الأشجار.”

 

“ها……؟”

 

ركضتُ رغبةً مني في إلقاء نظرة فاحصة على لوحة السقف التي كانت بعيدة.

 

إنه على حق، فاللوحة دقيقة التفاصيل لكنني لاحظت أن الأشجار غير واضحة.

 

لماذا؟

 

هل كنت مخطئةً؟

 

لا. كانت التهويدة والمشاهد في جميع أنحاء لوحة السقف متشابهة للغاية.

 

كان عقلي يتسابق مع الخوف من أن أكون مخطئةً مرة أخرى.

 

“أخبريني ماذا تتذكرين أيضاً.”

 

“والطفل الباكي يغفو.”

 

“الطفل الباكي…….”

 

توقف للحظة، كما لو كان يفكر في كلماتي.

 

حتى الآن، لم أرِ أي أطفال يبكون في لوحة السقف.

 

كان الأطفال ذوو الأجنحة أو بدونها يبتسمون أو نائمين.

 

“لكن كل هؤلاء الأطفال هناك…….”

 

“هناك شيء يجب أن تريه.”

 

“ماذا؟”

 

أمسك كيليان بيدي وقادني إلى الداخل.

 

بشعره الأسود وسترته المتناسقة مع شعره الأسود، نظرت إلى السقف، تحسباً لأي شيء.

 

لكن لم يكن هناك أي أثر للطفل الباكي.

 

بينما كانت يده تقودني، توقفت في مكان ما.

 

“هذه ليست اللوحة…….”

 

كنت أمام تمثال.

 

في حيرة من أمري، تقدمت خطوة إلى الأمام ولفت انتباهي شيء ما.

 

نظرت عن كثب إلى تمثال طفل ورأيت دمعة واحدة في زاوية عينه المغلقة.

 

“…….”

 

كان الطفل الوحيد الذي كان يبكي في الغرفة.

 

ارتعشت أناملي من التوتر وأنا أحدق في تمثال الطفل الباكي ثم نظرت إلى لوحة السقف في الأعلى.

 

كانت الأشجار تتدلى أغصانها الطويلة في الغسق، وتؤطر المشهد.

 

لكنني لم أستطع رؤية أي أوراق متلألئة.

 

“ما هذا……؟”

 

كانت شجرة مثل أي شجرة أخرى في لوحة السقف.

 

“آثار أقدام”.

 

فجأة اخترق صوت كيليان المنخفض أذني.

 

وكما قال، كانت هناك فجوات ضحلة على نحو غير عادي على الأرض حول تلك الأشجار والتي بدت وكأنها آثار أقدام أطفال.

 

آثار أقدام صغيرة.

 

“!”

 

أرض رطبة بها آثار أقدام.

 

مستنقع……!

 

“بولياتانا”

 

تدفق اسم الشجرة الوحيدة التي تتبادر إلى ذهني مثل التنهد.

 

لم يكن ملمس الأرض ولونها يجعلها تبدو وكأنها مستنقع على الإطلاق، لكن آثار الأقدام التي خلفتها وراءها تشير بالتأكيد إلى أنها كذلك.

 

“…….”

 

استدار كيليان ليواجهني.

 

أصبحت عيناه الحمراء واضحة جدًا لدرجة أنها بدت مثل الألعاب النارية التي انفجرت في الحال.

 

نعم، كما قالت إيرينا.

 

ما نحتاج إلى إيجاده هو بولياتانا.

 

تلك الشجرة القوية التي تنمو في الأماكن المائية، المستنقعات الرطبة.

 

شعرت بزوايا عينيّ ترتعش في عدم تصديق كل هذا.

 

لقد فتشوا أشجار البولياتانا في جميع أنحاء هوبرت، لكن سانو وهاريد  قالا إنهما لم يعثرا على شيء.

 

“يجب أن نتحقق من ذلك”.

 

“لكن لا توجد طريقة.”

 

كان السقف مرتفعًا بشكل مفرط، كما لو كان يُظهر عظمة العائلة الإمبراطورية.

 

لقد كان كبيرًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع حتى التفكير في الوصول إليه بأي أداة.

 

وبينما كنت أفكر فيما يجب القيام به، كان جسدي يطفو بخفة في الهواء.

 

على الفور، شعرت أن السترة تلامس خدي، وكان كيليان، الذي حملني، ينظر إلى الأسفل.

 

“لماذا؟”

 

“لا أريدكِ أن تتأذى، لذا أعتقد أنكِ يجب أن تبقي بعيدةً.”

 

“ماذا تقصد؟”

 

“ابقي هكذا.”

 

وضعتني يده برفق تحت الطاولة.

 

كنا بعيدين عن لوحة البولياتانا.

 

“ماذا ستفعل؟”

 

“شيء ممتع”.

 

تمتم بشيء غير مفهوم، ثم استدار ومشى مبتعداً تاركاً إياي أمام تمثال لطفل يبكي.

 

وبينما كنت على وشك أن أتسلل من تحت الطاولة، رأيت زوايا فمه ترتعش لأعلى.

 

وفي الوقت نفسه، رأيته يخرج سيفه.

 

“!”

 

خفق قلبي عندما أدركت ما كان على وشك القيام به.

 

تلعثمت وعقلي يتسابق بالأسئلة.

 

“ماذا تفعل……..”

 

“سأري ماذا يوجد هناك.”

 

ثبّت عينيه على لوحة السقف، واخرج سيفه وأمسكه بطريقة مألوفة.

 

وفي الوقت نفسه، بدأت هالة حمراء حادة تشبه اللهب تندلع من السيف كما لو كانت تصرخ.

 

“علي أن أحطم تلك اللوحة.”

 

“لوحة السقف تلك؟!”

 

في المكتبة الإمبراطورية؟

 

“لن تكون قادرًا على التعامل مع هذا الأمر لاحقًا، ربما عليك أن تطلب المساعدة من الكونت فارين!”

 

“إذا كان فارين يستخدم السحر في المكتبة الإمبراطورية، فإن رجال ماكلارين حتمًا سيكتشفون ذلك، ومع وجود كل العيون عليه الآن، فنحن لسنا بحاجة إلى إحراجه.”

 

وهو موافق على تشويهه لوحة السقف الإمبراطورية؟

 

“لينيت.”

 

نادى اسمي وعيناه الغائرتان الداكنتان الغائرتان تتأملان، ثم  تواصل معي بصرياً.

 

توهجت عيناه مثل الصقيع الذي يعكس أشعة الشمس،  وانتفخ قلبي من الترقب.

 

“لقد أعجبني ذلك تمامًا.”

 

“ماذا؟”

 

“كل شيء”

 

أيقول لي أنه يشعر بالرضا عن تدمير المكتبة الإمبراطورية؟

 

أردت أن أصرخ في وجهه بسبب هراءه، ولكن بدا أنه قد اتخذ قراره بالفعل، وهو يسحب مقبض سيفه بخفة على السجادة قبل أن يرفعه.

 

اشتدّت قبضته ببطء، فانتفضت الهالة كما لو أن غريزة مكبوتة حتى الآن كانت تطالب بالحرية، والتفت حول النصل الفضي الحاد.

 

كان النصل يومض باللون الأحمر الآن، كما لو كان ملطخًا بالدماء.

 

قعقعة!

 

انحنيت لا إراديًا تحت الطاولة بينما كان الصوت المدوي يتردد صداه في الغرفة.

 

حدقت في كيليان، محاطًا بالهالة، غير قادرة على تصديق عيني.

 

كان شعره يتطاير ونظراته لا تتزعزع وهو يحدق في السقف.

 

كان بإمكاني رؤية زوايا فمه ترتفع أكثر.

 

قعقعة!

 

وبضربة أخرى من سيفه، بدأت لوحة السقف تحترق.

 

وسقطت أرفف الكتب، وتناثرت حجارة السقف المتساقطة في كل مكان.

 

“……كيليان؟”

 

ناديته وأنا ألهث من هول الصدمة.

 

كان هناك شيء لم أره من قبل في الابتسامة التي انتشرت على شفتيه والحمرة النارية في عينيه.

 

الجنون.

 

على هذا المعدل، كان سيحرق المكتبة بأكملها.

 

“لا.”

 

هرعت من تحت الطاولة واندفعت نحوه.

 

صرخت في دهشة عندما سقطت صخرة أمام قدمي مباشرةً، لكنني اندفعت نحوه.

 

وبينما كنتُ أمد يدي نحوه بشراسة، انتابني ألم حاد.

 

“توقف، أرجوك!”

 

صرخت بكل ما أوتيت من قوة، محاولةً الإمساك به.

 

تحولت نظراته نحوي.