كانت الدوقة بوفاري تبكي على درج المحل.

“لا أعرف كم مرّةً كانت هذه آخر علاقةٍ لك. لا تريد حتى إخفاء الأمر بعد الآن.”

“لقد مررتِ بالكثير، سيدتي …”

جلستُ على الدرج بجانب الدوقة وربتُّ على ظهرها. شجّعها عزائي بالشعور بالراحة، فأطلقت العنان لكلّ استياءٍ وغضبٍ كانت تكتمُهما. كانت ستيفاني، عشيقة الدوق الجديدة الحادية عشرة، ممثلةً مسرحيةً مجهولةً تصغر الدوقة بعشرين عامًا.

“لقد ظهرت في محلّ الحلويات هذا دون أن تُدرِك ذلك. لم أُرِد رؤيتها، لذلك أخبرتُها بأدبٍ أن هذا ليس مكانها وعليها المغادرة. حدّقت بي طويلاً قبل أن تُرسِل خادمتها لتسليمي هذه الرسالة.”

كوّمت قصاصة الورق الملطّخة بالدموع. فتحتُ الرسالةَ بعناية، وكانت ممزّقةً كقصاصة ورق، وقرأتُها وأنا أعقد حاجبيّ من محتواها.

[كلير، أنتِ من لا تعرفينَ مكانكِ.

جسدُ دوق بوفاري وروحُه مِلكٌ لي، وكذلك مكانته وثروته.

أليس صحيحًا أنكِ، أيّتها الدوقة التي لا تحظى بأيّ ودٍّ من الدوق، تستخدمينَ ثروتي لارتيادِ هذا المتجر الراقي؟

سأردُّ الإهانةَ التي تلقّيتُها اليومَ من الدوق.

سيأتي يومٌ قريبًا لن تتمكّني فيه من استخدام اسم ‘بوفاري’ بعد اسمكِ.

– ستيفاني بوفاري]

“أنتِ حقًا جريئةٌ بشكلٍ مذهل، آنسة ستيفاني.”

نقرتُ لساني على استفزازها الجاهل والمتهوّر. صرخت الدوقة بوفاري وأنا أطوي الرسالةَ بعنايةٍ مرّةً أخرى، مُحاوِلةً منعها من التمزّق.

“كيف تجرؤ على مراسلتي باسم عائلة بوفاري! كما لو كانت الدوقة!”

“هذا صحيح، الآنسة ستيفاني لا تملك أيّ حقوقٍ في بوفاري.”

“لكن هل تعلمين ماذا حدث بعد ذلك؟”

ارتسمت سخريةٌ باردةٌ على وجه الدوقة. وتابعت بصوتٍ حادّ.

“سرعان ما ظهر مدير محل الحلويات، وقد بدا عليه الإحراج، وأخبرني أن عليّ إخلاء المكان. شعرتُ بإحراجٍ شديد!”

“المدير؟”

“تلك الفتاة الوقحة استغلّت زوجي للقيام بذلك. إنه صاحب هذا المحل. لقد أرتني مَن كان أقرب إلى بوفاري!”

ارتجفت الدوقة بوفاري. بكت، وقد ملأها الخجل والغضب.

“عرفتُ أنه لعوبٌ منذ زواجنا. لكنني تحمّلتُ ذلك عشرين عامًا، متذكّرةً واجبات وكرامة سيدة الدوقية … هيك.”

“لقد أدّيتِ هذا الدور على أكمل وجه، سيدتي. تستحقّين لقب أكثر الشخصيات تأثيرًا في المجتمع الإمبراطوري.”

“أنا غاضبةٌ لدرجة أنني لا استطيع الاحتمال أكثر. ما زلتُ أعمل بجدٍّ من أجل الدوق …”

قالت إن اجتماع اليوم كان مخصّصًا أيضًا لسيدات العائلات التي تربطها علاقات عملٍ وثيقةٍ مع دوق بوفاري. ارتجفت الدوقة بحزن. أمسكتُ بيدها بقوّةٍ وهمستُ لها.

“ليس خطأكِ، سيدتي. إنه خطأ دوق بوفاري الذي يُهينُكِ ويُذلُّكِ بدلًا من الاعتراف بكِ.”

حدّقت بي الدوقة بتعبيرٍ مُعقّد. ثم ابتسمت ابتسامةً خفيفة.

“أشعرُ بالارتياح بعد أن استطعتُ البوح بهذا.”

“أنا سعيدةٌ لأنكِ تشعرين بهذا.”

أجبتُ بصوتٍ لطيف، كما لو كنتُ أحاول تهدئتها. بدت الدوقة وكأنها توقّفت عن البكاء واستعادت رباطة جأشها. حدّقت في المنديل في يدها، ربما شعرت بالقلق حيال ما اعترفت به لي.

“لم أُخبر أحدًا بهذا من قبل … الغريب، رغم أنها المرّة الأولى التي أُقابلُكِ فيها يا سيدتي، يبدو أنكِ تجعلين المرء يشعر بالراحة.”

“كثيرون يقولون الشيء نفسه.” 

ابتسمتُ للدوقة ابتسامةً رقيقة.

كان الأمر مفهومًا، فهذه مهاراتٌ استشاريّةٌ صقلتُها خلال التعامل مع عملاء يسعون للطلاق من أزواجهم الخونة.

انحنت الدوقة بوفاري برأسها نحوي.

“سامحيني على وقاحتي مع الأرشيدوقة من فضلكِ. قد يبدو هذا عذرًا، لكنها لم تكن إرادتي بالكامل.”

“لم تكن إرادتكِ …؟”

سألتُ بتعبيرٍ محتار، فأخفضت السيدة عينيها الدامعتين.

“زوجي من فصل سمو ولي العهد. هدّدني بالابتعاد عن الأرشيدوقة ريتشارد. لذا احترمتُ رأيه.”

سكتت الدوقة، وارتسم على وجهها تعبيرٌ نادم. ثم، وكأنها مصمّمة، قبضت يديها.

“لكنني الآن لا أريد العيش معه بعد الآن. حتى لو كان ذلك يعني التخلّي عن كلّ ما استمتعتُ به.”

حدّقتُ بها بعد أن أنهت حديثها. دخلتُ فورًا في حالةٍ من التفاؤل.

“أوه، سيدتي. كنتُ أنتظر ذلك.” 

“نعم؟”

“يمكنني مساعدتكِ. بسرعةٍ ودقّة.”

نظرت إليّ، مندهشةً من هذا التحوّل المفاجئ للأحداث. بنظرةٍ صافية، أخرجتُ دفتري وقلمًا.

“ما مدى الانتقام الذي ترغبين به؟”

“الانتقام … ماذا يعني ذلك …”

“إذا أردتِ الانتقام من شخصٍ ما بسبب معاناتكِ النفسية، فمَن سيكون؟”

رفعتُ قلمي، ونظرتي حادّة. تلعثمت الدوقة بوفاري من هذا التحوّل المفاجئ للأحداث.

“حسنًا، آه … زوجي والنساء اللواتي واعدهن، أليس كذلك؟”

“حسنًا. نطاق الانتقام سيكون زوجكِ وجميع النساء اللواتي أقام معهن علاقات.”

دوّنتُ طلبها بسرعةٍ في دفتري. ثم التفتُّ إليها، التي رمشت، وتابعتُ.

“إذا كان لديكِ ما لديكِ الآن، فلستِ مضطرّةً للتخلّي عنه. سأحرص على تقسيم ممتلكاتكِ إلى أقصى حد.”

“إذن … تقولين إنكِ ستساعدينني في طلاقي؟” 

أومأتُ برأسي مبتسمة، ومزّقتُ الورقة من دفتر الملاحظات التي انتهيتُ من كتابتها، ومددتُها إلى الدوقة بوفاري.

“بالتأكيد، وسأفعل كلّ شيءٍ من أجلكِ، دوقة.”

وقعت عينا الدوقة بوفاري الواسعتان على السطر الأخير من المذكّرة، الذي سُطِّر مرّتين وظُلِّل.

طلاق + نفقة + تقسيم ممتلكات = صفر ذهب!

∗ ∗ ∗

الدوقة بوفاري، التي ازدادت ودًّا تجاهي بعد لقائنا المصادف أمام محل الحلويات، عهدت إليّ بالعمل المتعلّق بطلاقها. وافقتُ على البقاء في قصر بوفاري كضيفةٍ مؤقّتةٍ لمساعدتها.

بدا الأرشيدوق مستاءً من خبر غيابي عن المنزل لفترة. من وجهة نظره، بدا مستاءً من غيابي بسبب عميلٍ آخر.

“مهما كانت القضيّة التي أتولّى أمرها، فأنتَ دائمًا في المقام الأول!”

 لم أحصل على موافقته إلّا بعد أن صرختُ ‘الأرشيدوق الأول بالنسبة لي’ لطمأنته.

بعد بضعة أيام. في غرفة الاستقبال في قصر دوق بوفاري.

توقّفت يد الدوقة بوفاري، التي كانت تدوّن كلماتي بدقّةٍ على ورقةٍ فاخرة. طلبتُ منها، التي كانت أكبر مني سنًّا بكثير، أن تطمئن عليّ أيضًا.

“إيلينا، ألم تقولي إنكِ ستساعدينني في طلاقي؟”

كان وجهها مشوّشًا بالقلق، كما لو أنه مهما فكّرت في الأمر، فإنه لا يزال يبدو غريبًا لها. ابتسمتُ لها، محاولةً طمأنتها.

“بالتأكيد. كتابة ردٍّ على رسالة عشيقته الحادية عشرة هي الخطوة الأولى نحو طلاقٍ ناجح.”

“لكن هذا … هذا ليس ما يكتبه مَن يطلب الطلاق؟”

ألقت الدوقة بوفاري نظرةً متوتّرةً على الجملة التي كانت تكتبها بخطّها الأنيق، متناسيةً كلّ قواعد الآداب الأرستقراطية.

[عزيزتي الآنسة ستيفاني.

أعلم جيدًا أنكِ وزوجي، دوق بوفاري، تستمتعان بحياةٍ حافلةٍ بالترفيه. كثيرًا ما يُواصِل هذه اللقاءات العابرة.

الأولى كانت الآنسة روزالين، وقد أهداها الدوق خاتمًا من الألماس عيار سبعة قيراط واثني عشر فستانًا.

الثانية كانت الآنسة ليليان، وقد أهداها الدوق نفقات معيشتها لمدّة خمسة عشر شهرًا من الخطوبة ويختًا.

الثالثة كانت… الرابعة كانت… (إلى آخره)

العاشرة، الآنسة باتريشيا، أهداها الدوق فيلاً في الريف.

أتساءل كم من المودّة أظهر الدوق للآنسة ستيفاني، الحادية عشرة.

قد يكون للدوق قريبًا عشيقةٌ ثانية عشرة، لكنني سأظلّ زوجته، وما زلتُ أحبّه حبًّا جمًّا. بالطبع، أعتقد أن الدوق يُقدِّرُني أكثر من الآنسة ستيفاني. سأظلّ هنا دائمًا.

– كلير بوفاري]

أومأتُ برأسي راضيةً وأنا أنظر إلى الرسالة المكتوبة بإتقان.

“بالتأكيد لا. هذا هو نوع الرسالة التي ينبغي أن تكتبها امرأةٌ تسعى للطلاق.” 

“لكن الأمر يبدو كما لو أنني أُقِرّ بجميع عشيقات ذلك الرجل …”

لم تستطع الدوقة المتابعة، فقد ارتسم الرعب على وجهها من مجرّد التفكير. أكملتُ حديثي على أيّ حاب.

“تبدو وكأن الدوقة ما زالت تحبّ زوجها؟”

“نعم …”

أكملت الدوقة بوفاري، وقد بدا على وجهها القلق.

“يبدو أنني نقلتُ حرفيًّا ما كان والداي يردّدانه دائمًا.”

“عائلة زاكرياس تعارض طلاقكِ، أليس كذلك؟”

“إنهم قلقون من أن ينهار الاتحاد بين عائلتينا، الذي دام طويلًا، بسببي.”

تنهّدت الدوقة تنهيدةً جافة. كلير زاكرياس، اسم عائلة الدوقة قبل الزواج. ولهذا السبب أيضًا تحمّلت خيانة زوجها طوال هذه المدّة.

كانت آل بوفاري وآل زاكارياس، العائلتان الدوقيتان الأكثر نفوذاً في الإمبراطورية، في حالة حربٍ لعقود. بعد أن سئموا من العداوة، عقدوا زواجاً سياسياً من أجل السلام، وكانت النتيجة دوق ودوقة بوفاري.

“كان زواجي شأناً عائلياً بحتاً. ولإظهار الثقة، أسّستُ مشروعاً مشتركاً، مُحدِّداً المصالح العائلية الرئيسية.”

“فهمتُ ذلك.”

أجبتُ وأنا أُقلِّبُ صفحات الوثائق التي تُدرِج أصول عائلة الدوقية.

“بعد وفاة دوق بوفاري السابق، تولّى زوجي، الذي ورث لقب الدوق، إدارة المشروع المشترك. إنه يستبعدني عمداً.”

“ربما أنتِ قلقةٌ من أنكِ إذا طلبتِ الطلاق أولاً، فقد تفقدين حقوقكِ التجارية.”

“هذا صحيح. زوجي يُنكِر الإنجازات التي حقّقتُها في عائلة الدوقية.”

“لهذا السبب أنتِ بحاجةٍ إليّ.”

عندما نظرتُ إليها بنظرةٍ عميقةٍ واثقة، عادت ابتسامتها قليلاً. لكن القلق ظلّ يملأ وجهها.

“ألن تجعلني هذه الرسالة أبدو سخيفةً وينظرون إليّ باستخفاف؟”

“لا، هذا هو جوهر الأمر.”

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1