“هذا سخيف …”

بعد قراءة تقرير التِركة الذي أتى به كبير الخدم ألبرت، انهرتُ على الأريكة وتنهّدتُ في الهواء.

“يا صاحبة السعادة … هل هناك أيّ خطأٍ في تقرير التِركة الذي راجعتيه …؟”

طانوألبرت، الذي كان غير مبالٍ حتى لحظة، يقف الآن بجانبي، يحرّك رأسه ويتأمّلني.

“قبل عشرين عامًا، كان النقد المتاح 333,029,384 ذهبًا. قبل عشر سنوات، كان 210,293,931 ذهبًا. هذا العام، النقد المتاح 113,904,023 ذهبًا. ومع ذلك، يبلغ متوسّط النفقات الثابتة للارشيدوق 20,134,220 ذهبًا شهريًا. بلغ متوسط إيرادات الأرشيدوق 12,984,246 ذهبًا فقط سنويًا على مدار العشرين عامًا الماضية!”

“هـ هل هذا صحيح؟” 

بحث ألبرت بقلقٍ في التقارير الكثيفة، متحقّقًا من الأرقام. صُدِم. ظنّ أنها قلّبت الصفحات دون أن تقرأها بتمعّن، ولكن كيف لها أن تروي بيانات عشرين عامًا بهذه الدقّة؟

على أيّ حال، ذكّرتُه بالمستقبل الكئيب لمقرّ إقامة الأرشيدوق مرّةً أخرى.

“حتى العام الماضي، كنتم تتدبّرون أموركم بطريقةٍ ما بفضل دعم الميزانية من المنزل، لكن الآن سيُقطَع هذا الدعم.”

تنهّدتُ بعمق. كنتُ أتوقّع ذلك، لكن الوضع المالي للأرشيدوق كان أسوأ ممّا توقعتُ. بهذا المعدل، مهما بلغ من الاقتصاد، سينفد ماله في غضون ستة أشهر. لن يعجز عن دفع رواتب الموظفين فحسب، بل قد يُفلس ويخسر مقرّ إقامة الأرشيدوق القديم.

‘حتى أن هناك اتفاقية قرضٍ خاص.’

تضمّن التقرير اتفاقية قرضٍ خاص، فارتعدتُ وأنا أتذكّر أسعار الفائدة الباهظة. كان هذا هو الحل الوحيد الذي وجده ألبرت للأزمة المالية. لم يكن هناك سبيلٌ لكسب المال في هذه الأرض القاحلة، وبالنظر إلى وضع الأرشيدوق الحالي، فإن الوحيدين الذين سيُقرِضونه المال هم مُرابون عديمو الضمير. 

ولكن إذا ما لجأ إلى قروضٍ خاصّةٍ وتضخّمت الفوائد…

‘حتى لو استعدتُ ممتلكاته، سينخفض نصيبي من الثروة بعد سداد القروض الخاصّة!’

فكّرتُ في هذا الأمر مُسبقًا، وهززتُ رأسي بحزم. لحسن الحظ، لم يكن الأرشيدوق قد وقّع العقد بعد.

في تلك اللحظة، اقتحمت مجموعةٌ من الشباب المكتب، وسط ضجة.

“…..؟”

حدّقتُ في الشباب المألوفين بوجوهٍ مُلتبسة. كانوا جميعًا جنودًا، بمَن فيهم فيكتور جينوا، الذين كانوا يتظاهرون من أجل الأرشيدوق أمام السجن. التقت عينا فيكتور بعينيّ وضحك ضحكةً حارّة.

“هاهاهاها، صاحبة السعادة الأرشيدوقة! من اليوم، سأُقيم أنا وهؤلاء الأصدقاء في منزل الأرشيدوق.”

“هاه…؟” 

انفتح فمي فجأةً عند سماعي هذا الصوت غير المتوقّع. ثم أضاف الأرشيدوق ريتشارد، الذي دخل معهم، بصوتٍ أجشّ.

“تمّ حلّ الفوج 107 بأمرٍ من ولي العهد. لذلك، قرّرتُ تجنيدهم كجنودٍ خاصّين للأرشيدوق.”

“آه … لا …”

أغمضتُ عينيّ بإحكام. لم يتبقَّ سوى ثلاثة أشهرٍ على إفلاس الأرشيدوق.

بعد لحظة.

في المكتب، حيث تم إجلاء الجميع، وقفتُ أمام الأرشيدوق ريتشارد، وعيناي مفتوحتان على مصراعيهما على شكل مثلث، محتجّة.

“أرجوك، كفى كلامًا فارغًا! القروض الخاصّة خطيرةٌ جدًا!”

“ماذا تقصدين بهذا الكلام الفارغ؟ ميزانية الأرشيدوق مسؤوليتي بالكامل. لذا، من مسؤوليتي حلّ هذه المشكلة.”

بعد أن تلقّى الأرشيدوق ريتشارد تقريرًا ماليًا من ألبرت، بدا عليه الكآبة وهو على وشك توقيع اتفاقية القرض الخاص. خوفًا من أن يوقّع العقد، أوقفتُه على عجل.

“لماذا لا تستثمر المبلغ المتبقّي؟ لقد جنيتَ ثروةً طائلةً من الاستثمار سابقًا.”

من الواضح أن الأرشيدوق في الرواية جمع ثروته بسرقة جميع فرص أعمال ولي العهد. رأس مال الأرشيدوق الحالي ضئيل، لكن إذا استخدم هذه القدرة، فسيستطيع بطريقةٍ ما …

“……”

لكنه ظلّ صامتًا، وأدار رأسه نحو النافذة دون أن يُجيب. حدّق بصمتٍ في جنود الفوج 107 وهم يتجوّلون في الخارج، ثم عاد وجهه جادًا.

“حماية شعبي هي وظيفتي. المشاكل الناجمة عن القروض الخاصّة مسؤوليتي. الأمر لا يعنيكِ.”

تنهّدتُ لا إراديًا من عناده ولمستُ جبهتي. ثم التفتُّ إليه بوجهٍ جامد.

“لنبحث عن حلٍّ آخر. إن لم ينجح الأمر، فلن أتدخّل فيما تفعله.”

***

‘كيف لا يوجد شيءٌ يستحقّ البيع؟’

كاد قلبي أن ينفطر. كان الحل الوسط الذي توصّلتُ إليه مع الأرشيدوق هو بيع المقتنيات الثمينة في القصر لتدبير أمورنا لفترة. ومع ذلك، مهما بحثتُ بجد، لم أجد شيئًا واحدًا يبدو باهظ الثمن في هذا القصر الفسيح.

بهذا المعدل، كانت اتفاقية القرض الخاصّ وشيكة، كما كان الأرشيدوق ينوي. بعد تفتيشٍ دقيقٍ في غرفة الدراسة وغرفة المعيشة وغرفة النوم، نزلتُ الدرج الحلزوني، شبه مستسلمة.

“… لقد أخبرتُكِ. لا توجد طريقةٌ أخرى.”

كان صوت الأرشيدوق، الذي كان ينزل أمامي، كئيبًا. 

بالطبع، لم يكن ليرغب في استخدام قروضٍ خاصّةٍ أيضًا. كانت المسؤولية التي شعر بها تجاه الكثيرين الذين يعتمدون عليه هي التي دفعته إلى أقصى حدوده. نظرتُ إلى ظهره وأجبتُ بصوتٍ ضعيف.

“أعلم … كنتُ قلقةً عليك، سعادتك”

سلامته وثروته، بالطبع، سيكون لهما تأثيرٌ كبيرٌ على نجاحي المستقبلي.

فجأة، توقّف الأرشيدوق، الذي كان يسير أمامي، والتفت لينظر إليّ. لكنني كنتُ أسير بغفلةٍ شديدةٍ لدرجة أنني لم ألحظ تحرّكاته، وتشابكت خطواتي، مما تسبّب في تعثّري على الدرج شديد الانحدار.

“آه … يا إلهي!”

لم تمضِ سوى ثانيةٍ حتى مددتُ ذراعي إليه وأنا أصرخ. في تلك اللحظة، لفّ الأرشيدوق ذراعيه حول خصري بسرعة.

“…..!”

تجمد جسد الأرشيدوق في مكانه. وبينما استقرّ وزني على جسده المشلول وغير المتوازن، سقط على الأرض.

“يا صاحب السعادة! الدرج!”

خشيتُ من ردّة فعله المُفاجِئة والغريبة، فصرختُ بسرعة، لكننا كنّا متشابكين بالفعل ونطفو في الهواء.

‘يا إلهي، أرجوك لا تدع شيئًا ينكسر. سيكلّفني ذلك مالًا إن أُصِبت!’

دعوتُ، وأنا أُهيّئ نفسي للاصطدام الوشيك، وأغمضتُ عينيّ بقوّة. كرانش-!

“…..؟”

على عكس صوت الاصطدام القوي الذي بدا وكأن الأرض تنهار، لم يُصَب جسدي بأذًى كبير. فتحتُ عينيّ ببطءٍ وشعرتُ بإحساسٍ قويٍّ تحت جسدي. هذا …

“سـ سعادتك …؟ هل أنتَ بخير؟”

فزعتُ عندما أدركتُ أن الجثّة التي كنتُ أستخدمها كوسادةٍ كانت جثّة الأرشيدوق، فاعتدلتُ.

كان الأرشيدوق مُستلقيًا على الأرض، يُغمض عينيه الواسعتين كما لو أنه فقد وعيخ

‘لـ ليس ارتجاجًا، أليس كذلك؟’

إذا مات هنا، فقد انتهى الأمر. 

فزعتُ، فأمسكتُ وجهه، دون أن أُدرِك أنني أجلس على بطنه. صفعتُه ورفعتُ جفنيه، أتحقّق من استجاباته الفسيولوجية لأرى إن كانت حدقتا عينيه المتوسّعتان تعملان بشكلٍ صحيح. بدا وكأنه قد توقّف عن التنفّس، عاجزًا حتى عن أخذ أنفاسه.

“تـ تنفَّس، تنفَّس!”

فككتُ أزرار قميصه والأشرطة التي كانت تضيّق صدره بعصبية. دون أن أشعر، أصبحت عيناه ضبابيتين وأغلقتا ببطء. كنتُ على وشك أن أقترب من شفتيه، أفكّر في حالة الطوارئ، وأفكّر فيما إذا كان عليّ حتى محاولة إعطائه تنفّسًا اصطناعيًا.

ووش! – اندلع ضجيجٌ من مكان ما. فوجئتُ، والتفتُّ لأرى خادمةً تمرُّ بالقرب، وكأنها قد لُجِمَت عند رؤيتنا.

“يـ يا إلهي! أنا- أنا آسفة. لم أرَ شيئًا، لذا عودا إلى ما كنتُما تفعله!”

تمتمت الخادمة بشيءٍ غير مفهومٍ وركضت، مغطيةً وجهها بكلتا يديها. في تلك اللحظة، نهض الأرشيدوق فجأةً، كما لو أنه لم يسقط قط.

“إـ إذا لم تتأذَّي، انهض بسرعة!”

“آخ.”

دفعني الارتداد بعيدًا عن الأرشيدوق، وسقطتُ على الأرض. بينما كنتُ مُستلقيةً على الأرض، أغلق أزرار قميصه المفتوح بعصبية.

“ماذا؟ هل أنتَ بخير؟”

بدا واضحًا أنه أُصيب بإصابةٍ بالغةٍ قبل لحظات، عاجزًا عن الحركة أو التنفّس. تمتمتُ، وأنا أُدلِّكُ أسفل ظهري لتغيّر وضعية الأرشيدوق المفاجئ.

“هـ هل أنتِ بخير؟”

لا بد أنه لاحظني أخيرًا، مُتّكئًا على الأرض بشكلٍ مُضحك. نفختُ خدي، منزعجةً من لامبالاته.

“حتى لو لم يُعجبكَ ذلك، أليس من المبالغة أن تدفعني لمجرّد أنني جالسة؟”

من بينها، لفت انتباهي زر قميصٍ مُعوجٍّ وغير مُرتّب. حدّقتُ. بالنظر إلى قلّة حركة أصابعه، لا بد أنه أُصيب بصدمةٍ دماغية.

بينما كنتُ أُفكّر في هذا، دخل مجال رؤيتي شيءٌ ضخم، لفت انتباهي.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1